２

　　狹窄的單行道兩側有一整排老舊的木造住宅，每戶人家洋溢著昭和時代（註：昭和年號從一九二六─一九八九，表示至少在二十年前。）的懷舊氣氛。

　　其中只有一棟醒目的大宅院，大門氣派非凡，圍牆內植栽扶疏。

　　只見鑑識科人員在大門內外穿梭，薰站在不打擾他們工作的遠處，攤開記事本。草薙和岸谷則站在她面前，草薙一手拿著攜帶型菸灰缸，一面抽菸。

　　「被害人是這棟大宅的住戶野平加世子老太太，七十五歲，被兒子等人發現倒在一樓的和室。頸部有被繩索類從後面緊勒的痕跡，現階段尚未發現凶器。兒子和媳婦、孫子三人，一個星期前到夏威夷旅遊，好像是今天傍晚才回來。」薰看著記事本報告。「兒子和被害人最後一次交談是在三天前的早上十點左右──這是日本時間。之後從檀香山出發前又打了一次電話，因為沒人接聽而擔心。目前還不知道詳細狀況，但推測死者至少已死亡超過兩天。向家屬確認過之後，瞭解被弄亂的只有被害人倒下的那間和室，衣櫃和佛壇都被翻箱倒櫃，其他房間則看不出兇手侵入的跡象。」

　　「兇手知道兒子全家到夏威夷旅行，才趁機下手的吧。」岸谷對草薙說道。

　　「可能性很高。不過，只要是內行的小偷，從外頭觀望一下，大概也能掌握到全家出遊，只留老太太獨自看家吧。」

　　薰看著學長。

　　「如果是臨時起意，倒是有幾個疑點。」

　　「甚麼呀？」

　　「兒子一家人回來時，玄關大門好像鎖上了，再加上窗戶、落地窗都從內側鎖上，所以出口只有玄關一處。換句話說，上鎖的應該是兇手，而且家中的鑰匙也不見了。如果是臨時起意的竊賊，應該不會刻意做這些，而是趁早離開現場為妙吧。」

　　「一般兇手是這樣啦，但這次也有可能例外呀。說不定因為殺了人，所以設法拖延時間。」

　　「這我也想過，但還有其他不合理的地方。」

　　「還有啊？那就快講呀！」

　　「剛才報告過，衣櫃和佛壇都被翻找過，衣櫃裡遺失的是被害人的存摺和珠寶、貴重金屬，但銀行印鑑被收在其他地方，所以平安無事。接下來才是重點，佛壇裡約有十公斤的金條也不翼而飛。」

　　「妳說甚麼？」草薙大吃一驚。「為甚麼佛壇裡會放那種東西？」

　　「根據被害人兒子的說法，那是被害人丈夫的遺產，因為擔心全數存入銀行，遇到急用時不方便，所以才將部份財產換成金條。」

　　「十公斤的金條，大約市價多少？」草薙問岸谷。

　　不知道耶，岸谷偏著頭納悶。

　　「我剛才查了一下。時價一公克約三千多圓，十公斤的話應該超過三千萬。」

　　「咻──」，草薙聽到薰的回答，不由得吹了聲口哨。

　　「根據兒子的說法，放在佛壇的金條有十根，每根一公斤重，而且還是放在乍看之下無法察覺的暗格裡。」

　　「暗格？」

　　「就在佛壇抽屜的最裡面。將抽屜拆下來，滑動裡面的層板才能找到。相同的抽屜共有四個，金條好像是分散收藏，但全部被偷了。由於暗格設計得非常精巧，我認為不知情的人應該無法識破。」

　　聽著薰報告的同時，草薙的臉色逐漸出現變化，嘴角還帶著笑容，目光卻多了幾分犀利。

　　「原來如此。也就是說，兇手不僅是熟人，更有可能是深入瞭解被害人理財方式的人。這下子有意思啦。」他揉揉鼻子。

　　「還有一點無法理解。」

　　薰一說完，草薙立刻撇嘴。「怎麼還有啊！」

　　「目前不確定跟案情有沒有關係，不過，他們家裡的狗失蹤了。」

　　「狗？」

　　「這家人原先在玄關前養了一隻狗，是隻混了甲斐犬血統的黑狗。聽說只要有陌生人靠近，狗就會狂吠。現在狗則不知去向。」

　　薰從大門望向建築物玄關，門前果然有一座狗屋，藍色屋頂，入口處還用麥克筆寫著「小黑的家」。

　　「平常總是把牠綁在狗屋這邊。」