４

　　男子催著油門，確認後方沒有來車，變換到右側車道，接著加速，不一會兒就追上了左側車道的一輛紅色小客車。

　　他側眼窺探駕駛座，握方向盤的是個妙齡女子。後座車窗貼了黑色隔熱紙，看不清楚裡面的狀況，不過副駕駛座空無一人，女子應該是獨自一人吧。

　　車子在首都四號高速公路新宿線的上行車道奔馳，男子看看儀表板，車速八十，他調整油門，維持和女子的車輛並行。

　　快到代代木休息區了。他右手握著方向盤，左手在座椅旁摸索，指尖一碰到先前裝設的開關後，毫不猶豫地啟動。

　　計時器設定為十二秒，時間一到就會響起電子警示音。在等候警示音響起的同時，男子慎重地調整油門，確實掌握目標，維持並行，十二秒鐘感覺真漫長。

　　持續一段直行道，前方突然有個往右的急轉彎，接著又是一處左彎。這裡是出了名的車禍頻傳地點。

　　電子警示音響起！男子將油門催到底，車速節節上升。照後鏡中出現那輛紅車，看得出來搖搖晃晃開始蛇行。

　　不過，最多只能看到這裡，接下來的兩個彎道遮蔽了視線。他放慢車速，等待後車出現。

　　過了一會兒，總算看到一輛白車，再來是一輛藍車，剛才那輛紅車遲遲未出現。

　　看來一切順利啊──他揚起嘴角。一如預料發生了車禍。

　　問題是損傷到甚麼程度。

　　他在下一個出口下了高速公路。副駕駛座放著一具無線電，接下來就等著聽到東京消防局的緊急救援通報。

　　上田涼子一雙細長的鳳眼突然睜大，先前蒼白的臉頰因激動而隱約泛紅。

　　「我爸是被殺的？」她的聲音沙啞。

　　「不，目前還不確定，我們還在調查。」草薙沉穩而謹慎地回答。

　　「但本所分局的刑警表示應該是意外……」

　　「當時的確是如此判定，但接下來陸續收到很多消息，或許定案為意外還言之過早。」

　　「請問是甚麼消息？」上田涼子提出理所當然的問題。

　　草薙端出事先備妥的說詞。

　　「是這樣的，目前發現一起看似單純墜樓意外，經調查後證實是他殺的案子。由於上田重之先生過世的狀況與這起案子有相似之處，為求慎重起見，才會再來請教一些細節。也就是說，現階段仍視為意外，我們只是為求慎重行事。」

　　草薙一再重複「為求慎重」。先前，間宮交待過，別對死者家屬說出那兩封信的事。

　　與被害人家屬見面總會令人心情沉重。尤其心痛的是，家屬從未想過被害人是死於他殺。原以為是單純的意外，早已死心，一旦知道是他殺，就會衍生另一種情緒。憤恨自然不在話下，內心同時也會出現深刻的疑問──為甚麼？為甚麼心愛的人會遭逢不測？就某個角度來看，世界上再也沒有比這更悲哀的質疑了。無論甚麼樣的解釋，就算有加害人本身的自白，家屬也永遠不會釋懷。每當悲劇浮現腦海，就會不斷地問「為甚麼」，身心飽受煎熬。

　　草薙和內海薰一同造訪上田重之位於雙層樓公寓一樓的住家，內部格局是兩房一廳一廚。兩人在一進玄關的廚餐廳內，與上田涼子隔桌對坐。她是上田重之的獨生女，五年前還住在家裡，現在在勝鬨這一區租屋獨居。母親在兩年前罹癌過世。

　　「假設……，這只是假設，上田重之先生過世的原因並非單純意外，妳有沒有甚麼線索？任何小事都無所謂。」草薙試探性地問道。

　　上田涼子一臉茫然地搖搖頭。

　　「完全沒有。我爸的個性懦弱，平常也不太喝酒，幾乎沒跟人起過爭執，絕對不會與人結仇。昨天在告別式上大家也這麼說。」

　　「妳最後一次和重之先生交談是甚麼時候？」

　　「上個星期。我爸打給我的，跟我商量我媽的三週年忌日要準備甚麼……，其實還有好一陣子呢。」上田涼子低下頭。

　　草薙看看內海薰，使個眼色問她還有沒有其他問題。

　　「聽說上田重之先生算是資深的塗裝工。」內海薰開口。「相當熟悉高空作業，工作時身上好像也沒繫安全帶。這部份妳聽重之先生提過嗎？」

　　上田涼子立刻抬起頭，睫毛微微顫動。

　　「我爸之前說過，上了年紀平衡感變差，往後得更小心才行。不過，他也說過身上綁了安全帶，做起事來綁手綁腳，所以經常懶得綁。我跟他說了好幾次，一定要小心……」她說到最後已聲淚俱下。

　　抱著沉重的心情，草薙和內海薰離開了上田家。

　　「歹徒根本沒有殺害上田先生的動機嘛！」草薙邊走邊說：「只想殺個人偽裝成意外，碰巧相中上田先生，由於他身上沒綁安全帶，目標便鎖定他。我覺得就是這麼單純。」

　　「我也有同感，問題出在於方式吧。」

　　「妳是說從遠處讓人墜樓的方法嗎？這種事就要交給湯川，不過現在好像沒甚麼可供參考的資料啊。」草薙皺眉，搔了搔頭。

　　針對在兩國發生的這起墜樓意外，他們已經向本所分局負責人要來相關資料，也問過現場監工和其他工人的說法，得知意外發生時，上田重之周圍並無其他人在場，也確認過當時不曾發生過搖晃建築物的振動，或是讓人失去平衡的強風，因此本所分局才迅速認定這是一起意外。

　　兩人回到警視廳之後，岸谷拿著文件來找草薙。

　　「甚麼狀況？」草薙問道。

　　「目前查到的沒有死亡意外。交通意外有一百三十二起，傷者共一百一十八人，其中重傷者有三十五人，目前都沒有生命危險。至於其他意外，接獲聯絡的有十三起，多半是喝醉酒踩空階梯，或老人吃藥時藥物卡在喉嚨之類的，並沒有高處墜落的意外。」岸谷唸出文件上的內容。

　　「哎呀呀，東京還是意外不少呀。看到這麼多起意外事故，不免懷疑其中至少有一件是歹徒幹的。」

　　「我覺得這就是歹徒的目的。」薰對草薙說：「只要成功促使一起看似意外的犯行發生，實際上的威力會比表面上更嚴重。」

　　「妳說得沒錯。問題在於我們得制止歹徒，就算他成功了一次，也絕對不能放過他。」

　　「是啊……」薰目光低垂。

　　目前針對「惡魔之手」一案僅有草薙小隊投入調查，因為還無法完全排除意外的可能性。先前那則網路留言的預告，應該已透過間宮向上呈報，截至目前為止，尚無進一步指示。根據草薙的說法，高層大概也很傷腦筋吧。

　　此時，間宮走了過來，臉色相當難看。他在草薙面前遞出一張影印紙。「又來了，歹徒好像寫得挺勤快的。」

　　草薙接過那張紙，薰和岸谷同時湊過來窺視。

　　「親愛的警視廳諸位：

　　我想諸位已經瞭解，兩國的墜樓意外其實是我造成的。此刻，諸位正拚命想查出我用的是甚麼手法吧，不過，別做無謂的努力了，你們是不可能破解惡魔之手的真正秘密。

　　好啦！既然已經證明惡魔之手的確存在，我也提出一個要求。其實不難，甚至對諸位來說是應當的義務。

　　那就是向社會大眾宣告我的存在。我希望能由刑事部長或搜查一課課長召開記者會，屆時一併公佈先前的犯案預告及犯案聲明也無妨。

　　不過，在這種狀況下，唯一令我擔心的，就是往後將會出現惡魔之手的冒牌貨。

　　在此，我先提供一個分辨真偽的方法。附上一份亂數表，往後在我發的信中一定會在最後加上本表的一組數字，沒有這組數字的就是冒牌貨。此外，同一組數字僅用一次。請慎重保管這份亂數表，這樣對彼此都好。

　　惡魔之手　あ行Ｂ列　55」

　　「搞甚麼啊？」草薙說道。

　　「就像上面寫的啊，對方提出要求了。」

　　「對社會大眾公開，這就是要求嗎？」

　　「看起來是吧。」

　　草薙搖搖頭。

　　「這人到底在想甚麼啊？這麼做有甚麼好處？」

　　「這人應該具有強烈的自我表現慾吧，課長和管理官都這麼認為。」間宮說明。

　　「那，怎麼辦？真的要召開記者會嗎？」

　　「怎麼可能嘛！這麼一來，不就等於屈服於歹徒的威脅嗎？況且，公開這件事也沒好處，目前上頭的想法是暫時不予理會。」

　　「不予理會，再看看歹徒會有甚麼動靜啊。」草薙表示理解。

　　「信上說的亂數表是甚麼？」薰發問。

　　「連同信件一起放在信封裡，橫向五行、縱向五列，共二十五格，每格都寫了一組二位數的數字。信上最後寫著『あ行Ｂ列　55』對吧，就表示在指定的那一格寫了55。意思就是說，沒寫出正確數字的信就是假的，要小心！」

　　「居然擔心會出現冒牌貨，看來歹徒認定自己的要求會實現嘛。真是太瞧不起人了。」草薙憤憤不平。

　　「成功犯下第一起案子就得意了起來吧。為了不長他人志氣，得儘快找出歹徒製造墜樓意外的手法啊！」

　　間宮下達指示後，「是的！」草薙鬥志十足地回應。然而，一旁的薰卻感到惶恐不安。因為漠視歹徒的要求很可能讓對方再度犯案，她認為在那之前，他們還沒辦法查出「惡魔之手」的真面目。