５

　　首都六號高速公路向島線，車流量相對順暢。在迅速通過箱崎的交會點後，一路順遂地來到駒形、向島，或許該說「一不小心就來到」更貼切。也就是說，並沒有出現如預期的狀況。

　　男子緊握方向盤，視線頻頻遊走於車內與兩側的照後鏡，只為了清楚掌握與周邊車輛的相對位置。

　　最初鎖定江戶橋交流道到箱崎交流道這段路，是因為兩個交流道的分歧點多，車流量大，一路上不斷出現車道分流、合流的路段，而且車速緩不下來，經常發生車禍。

　　然而，人算不如天算，就在關鍵時刻一輛卡車駛近。當初，儀器角度並未設定於卡車，最理想的目標就是機車，不然至少也是輛小客車。

　　嗯，慢慢來，不必焦急，他對自己說。之後還有數不清的機會，其中一個就是目前鎖定的堀切交流道。

　　前幾天，在首都四號高速公路新宿線的計劃失敗了。那輛紅車雖然擦撞到公路側壁造成事故，駕駛人僅受到輕微的腰傷及肩傷，並無生命危險，意識也很清醒，還能與急救人員應答如流。這些都是他竊聽救護車上無線電的通訊內容得知。

　　果然是車流量多、車速快、車道錯綜複雜的路段比較容易造成死亡車禍。他考量到這一點才選定今天的路線，況且，這條路沿線囊括了好幾個經常發生車禍的路段，就算一時不順利，也很容易找到下一個機會。

　　看來，警方並不打算將「惡魔之手」公諸於世。男子不瞭解他們認為這一切只是虛張聲勢，或是至今仍不相信「惡魔之手」的威力。但無論他們怎麼想，再多一起案子恐怕就不能保持緘默了吧。警方如果還是置之不理，到時候他也有辦法主動出擊。

　　已經過了堤通路段，不久，右側開始縮減車道，接著進入中央環狀線內環道。

　　男子熟練地將方向盤一打，併入旁邊的車道，車流量一下子遞增，往東北道的車輛從左側一輛輛切入，他變換到中央車道，繼續往前就是常磐道。

　　此時，他注意到一輛車體略高的輕型小客車，在左側車道上行駛，看來要上東北道。

　　男子調整油門，朝鎖定的輕型小客車駛近，保持並行。他側眼瞄了一下駕駛，是個瘦削老人，車上沒有其他人。

　　男子左手操縱開關，握方向盤的右手掌心滲出汗水。

　　不一會兒，他又瞄了一眼鄰車，只見駕駛輕晃著頭。

　　正想著已奏效時，電子警示音響起。男子隨即猛催油門，與輕型小客車拉開距離。一瞬間，那輛車已經出現在車內的照後鏡中。

　　下一秒，輕型小客車突然瘋狂蛇行，接著駛出車道。

　　後方疾行的大卡車猛按喇叭，並且緊急煞車。

　　然而，一切都太遲了。只見那輛小客車被卡車追撞，就像飛出去似地撞上左側防護牆。整個過程不過兩、三秒，男子透過車內照後鏡全程目擊。

　　他笑了。這是他的習慣，遇到真正匪夷所思的狀況時，他總是不出聲的冷笑。

　　他的車迅速駛入常磐道。

　　難得有這個機會，不如去兜兜風吧。他按下音響開關，車內頓時流洩出他喜歡的音樂。

　　湯川仰望著大樓的鋼骨結構，似乎感到目眩，眯起雙眼，表情嚴峻。

　　「從這棟建築的最高樓摔落啊，這種高度大概回天乏術了吧。」

　　「好像是當場死亡，聽說也沒送醫急救。」薰回答。

　　「那位上田先生是從何時在這處工地工作的？」

　　「應該是兩個星期前，請他來負責防鏽塗裝的部份。」

　　「意外發生前他也一直在高樓層作業嗎？」

　　「聽說是。意外發生的三天前，開始進行最高樓層的塗裝作業。」

　　「也就是說，歹徒事先知道在這棟建築物裡有人不繫安全帶作業囉。」湯川指著上方。

　　「照理說是這樣，」薰抬頭看著大樓。「但從下方很難察覺得到吧。」

　　「確實如此。」湯川環顧周邊一圈後，指著遠方。「那棟建築物呢？頂樓好像可以上去。」

　　那是一間超大型超市，頂樓好像是停車場。

　　「過去看看吧。」薰說完，便往停在路邊的Pajero 走去。

　　到了頂樓停車場，兩人下車後，湯川面向那棟正在興建中的大樓，伸長手臂，豎起大拇指。

　　「您在做甚麼？」

　　「測量距離。」

　　「咦？」

　　「從我眼睛到右手大拇指的距離大約七十公分，大拇指差不多六公分；現在這樣看過去，大拇指的長度相當於大樓一層樓的高度。」湯川閉起一隻眼，將大拇指與建築物的鋼筋重疊。「將一層樓以三公尺來計算，從這裡到那棟建築物的距離差不多是三十五公尺。」

　　薰驚訝地瞪著這名物理學家。

　　「我第一次看到有人把數學應用在日常生活中。」

　　「這不是數學，是算術。『比例』這個單元在小學課本上就有吧。」湯川輕描淡寫地說道，雙臂交抱。「從這個距離可以確認工人的狀況，只要有望遠鏡，連對方身上有沒有綁安全帶都能看得一清二楚。」

　　「不過，從這裡怎麼讓人墜樓呢？」

　　湯川再度朝建築物伸長手臂，這次，手指頭比出手槍的手勢。

　　「過去曾有一起案子，在棒球場上用雷射光筆照射投手丘上的投手。以三、四十公尺的距離來說，用市面上販售的雷射光筆即可達到效果。」

　　薰倒抽了一口氣。

　　「歹徒用雷射光筆照射正在高空中作業的被害人的眼睛嗎？」

　　「有可能。」

　　「這樣確實說得通。眼花了連站都站不穩啊！」薰飛快說著。此刻，有一種在幽長隧道中終於看到一絲光芒的感覺。

　　不過，湯川臉上沒有半點喜色。

　　「怎麼啦？我覺得這個假設有極高的可能性啊！」

　　「不對。」他搖搖頭。「聽說，老經驗的行家都有一種特殊的直覺，那是經年累月培養出來的。這次喪生的工人之所以未繫安全帶，是因為他有十足的自信。像這種老行家就算有點眼花，也不至於失足墜樓。況且，還有一點，」他豎起食指繼續說：「我先前告訴過妳，歹徒自認為是科學家。既然這樣，他應該非常注重原創性，並不會使用市面上販售的雷射光筆。」

　　「那，您認為歹徒用的是甚麼？」

　　「從遠處對人類造成影響的方法嗎……。雷射是光，如果不是光，就是電磁波，或者……」湯川說到一半閉上嘴，陷入沉思。

　　物理學家思索了好一會兒。薰送他回到帝都大學後，再把Pajero 停回自家停車場，接著返回警視廳。

　　「怎麼樣？」草薙的聲音充滿期待。

　　薰沒作聲，只是搖搖頭。草薙則一臉尷尬地搔搔頭。

　　「就連湯川也覺得很棘手嗎？」

　　「今天的死亡事故狀況呢？」

　　「交通意外還是很多，一共有一百一十九起。現階段沒有死亡事故，不過，有一件不太妙，在堀切交流道有一輛輕型小客車被追撞，車上的男性駕駛受到重傷，目前昏迷不醒。」

　　「事故原因呢？」

　　「目前研判很可能是駕駛打瞌睡，有好幾名目擊者證實車禍發生前，那輛輕型小客車正在蛇行。」

　　「看來好像跟『惡魔之手』無關吧。」薰在椅子上坐下。

　　「對了，上次那件事妳問過湯川了嗎？」

　　「上次那件事，是指催眠術嗎？」

　　「是啊。」

　　「我問了。他表示對那方面不太瞭解，無法多做評論，但就算世上真有隨心所欲操縱他人想法的催眠術，應該也與這次的案件無關。」

　　「為甚麼？」

　　「他研判意外發生時，歹徒應該連被害人的名字都不知道。如果事先得知，應該會寫在預告信上。雖然在犯案聲明信中寫出了名字，但很可能是參考新聞報導的。歹徒如果有辦法接近被害人並施以催眠術，應該也問得出名字。湯川老師是這麼推論。」

　　「原來如此，的確有道理。」草薙撇撇嘴。「他沒嘲笑我居然想出催眠術的說法嗎？」

　　「沒有啊，還表示很佩服。」

　　「很佩服？為甚麼？」

　　「他說您的想法比以前更多元，可能腦筋變得更有彈性。」

　　「是哦，真難得。下次替我轉達，能獲得他的誇獎真是榮幸。」草薙轉動椅子，背對著薰。

　　男子瞄了一眼早報的社會版，在發現了期待中的報導後喜形於色。不過，細看內容又忍不住啐了一聲。

　　二十六日午後五時許，於首都高速公路中央環狀線內環道的堀切與小菅之間路段，發生一起輕型小客車和大卡車共計四輛車的連環追撞車禍。造成輕型小客車嚴重受損，男性駕駛雖然獲救，但身負重傷，昏迷不醒。另有一名大卡車駕駛輕傷。──報導內容大致如此。

　　男子將目光移到電腦螢幕，上面顯示一篇已完成的文章，接下來只要列印出來即可。

　　不過，現在列印還稍嫌早了一點。

　　嗯，算啦。他心滿意足地笑了。只不過將樂趣稍微往後延罷了，沒甚麼大不了的。

　　不知道那個卑鄙的物理學家看到這封信時會露出甚麼表情，可能的話真希望能親眼看到。男子打從心底期盼。