９

　　「迷人歌聲　陶醉駕駛　22/20:13

　　昨天的節目我也看了。那歌聲果然曼妙，令我感動萬分。

　　行車中也播放她的ＣＤ。

　　明天，二十三日，我會在首都四號高速公路新宿線上行車道，接近代代木休息區的路段大聲播放她的歌。行經該路段的駕駛朋友，請小心別發生事故喔。」

　　看完這段文字後，間宮抬起頭，「您覺得怎麼樣？」草薙問道。

　　「嗯，感覺和先前的留言風格滿像的。」間宮回答。「哪裡找到的？」

　　「據說在某年輕女歌手的後援會網站上。」

　　「居然還找到那種地方，真不簡單。」

　　「內海說，整整花了兩天的時間。」草薙苦笑著回答，但心中的確佩服她的毅力和執著。

　　當初好像是湯川下達指示，要她以發生交通事故的地點為關鍵字上網搜尋，目的就是找出歹徒失敗的例子。

　　草薙回想內海的解釋。

　　「歹徒先在留言板寫下犯案預告，隔天依照預告執行，卻未必會成功。如果進行得不順利，就不會把犯案聲明寄給警方，也不會通知湯川老師有犯案預告。現在的問題是，甚麼樣的狀況才算不順利。如果沒發生意外，對歹徒來說當然是失敗；但從寄發犯案聲明的時間點觀察，即使發生事故，但只要被害人沒死亡，很可能也被歹徒視為失敗。顯然的，在死亡報導曝光後歹徒才寄出犯案聲明。換句話說，極可能出現因被害人沒死以致未發出犯案聲明的事故。反過來說，當然就能在某些留言板上找到這些事故的行凶預告。」

　　內海薰就是根據這個假設，用最近十天內發生的交通事故關鍵字一一上網搜尋。首先鎖定首都高速公路上發出的車禍，看來這是明智的判斷。二十三日下午，首都四號高速公路新宿線的上行車道，有一起年輕女子駕駛的小客車擦撞側壁的意外。於是，內海薰以「首都四號高速公路」、「新宿線」、「駕駛」、「代代木休息區」、「二十三日」等關鍵字，在網路上搜尋，最後尋獲的就是間宮看到的這則留言。

　　「車禍很輕微，所以女駕駛也沒受甚麼傷。」草薙說明。

　　「為甚麼歹徒這麼在乎被害人的生死呢？」間宮側頭納悶。

　　「重點就在這裡。湯川認為或許這就是『惡魔之手』的弱點。也就是說，如果被害人不死，很可能約略知道『惡魔之手』的秘密。」

　　「這樣啊，所以找這些被害人問問看，說不定能有所發現。」

　　聽間宮這麼一說，草薙立刻露出微笑點點頭。

　　「這時候，內海應該正和被害人談。」

　　天邊恭子的工作地點在日本橋，是一家銷售家具和提供裝潢服務的公司，她的職銜是室內設計師。

　　在平常接待客戶的會客大廳裡，天邊恭子顯得有點緊張，這也難怪，因為警視廳的人突然造訪。況且，她原先以為在薰旁邊的男子也是刑警，一聽說是物理學家後，驚訝地睜大了眼，不停地眨呀眨的。

　　「天邊小姐在二十三號出了車禍吧，我想請教一下當時的狀況。」

　　薰一說完，天邊恭子的眼神立刻游移不定。

　　「我都已經老實回答了……」

　　「我瞭解，只不過有幾點想問得更仔細，絕不會對天邊小姐增加其他罰則，請別擔心，有話直說！」薰刻意笑著說道。

　　呃，天邊恭子尷尬地點點頭。

　　薰朝湯川使個眼色，表示接下來會交棒給他。

　　「根據警視廳的紀錄，妳說突然感到一陣頭暈眼花，這部份可以說得更具體嗎？」湯川開口。「像是哪種感覺呢？」

　　「怎麼說呢……」天邊恭子困擾地皺眉。「好像突然眼花，若站著大概連站也站不穩，所以那一瞬間不曉得方向盤該往哪裡打，也沒辦法踩煞車，就在一陣手忙腳亂後撞上了側壁。」

　　「之前曾經出現過這種症狀嗎？」

　　天邊恭子用力搖搖頭。

　　「從來沒有。在那次車禍以後，我也做了身體檢查，醫生說沒有異狀，我可以拿診斷書給你們看。」

　　湯川露出苦笑。

　　「我並沒有懷疑妳隱瞞病情開車。換句話說，那是第一次出現這種症狀囉？」

　　「是的。」

　　「在這些症狀出現之前，妳有吃或喝過甚麼食物、飲料嗎？」

　　「沒有，甚麼都沒吃，也沒喝酒。」

　　「症狀只有頭暈眼花嗎？還有沒有其他異狀？」

　　「眼花，還有耳鳴。」

　　「耳鳴？」

　　「頭暈眼花之前開始有耳鳴，感覺耳朵塞住了，接著耳底發出悶響。」當時的感覺似乎又回來了，只見她難過地皺眉。

　　「類似梅尼爾氏症（註：梅尼爾氏症又稱為內淋巴水腫，是造成陣發性眩暈的常見原因之一，常發生在三十至五十歲的成年人。本病的三個典型症狀是旋轉性眩暈、耳鳴、時好時壞的感覺神經性聽力喪失。）的症狀呀。」湯川說道。

　　天邊恭子頓時挺直背脊，點了點頭。

　　「一開始醫生也這麼說。」

　　「但檢查後的結果已排除這個可能性？」

　　「是的。我去做了還滿精密的檢查，最後醫生說可能是壓力太大，才會出現這種暫時性症狀。」

　　「在那之後出現過相同症狀嗎？」

　　「沒有。只是我已經嚇到很少開車。」

　　「我想差不多了。」湯川看看薰，輕輕點下頭。看來提問結束。

　　兩人向天邊恭子道謝之後，便離開了她的公司。

　　「有甚麼發現嗎？」一走到大馬路上薰便問道。

　　「掌握到一點蛛絲馬跡，問題是該怎麼證實……」

　　「那麼，可以先告訴我是甚麼嗎？」

　　「不行，目前的假設還不夠充分，再給我一點時間。」

　　薰焦急地直搖頭。

　　「老師，您知道嗎？『惡魔之手』光是這個星期就寄出三封恐嚇信，演唱會、大型活動因此取消，馬拉松大賽也延期舉辦。完全稱了歹徒的意，認為只要頂著『惡魔之手』的名號，任何人都不敢反抗。怎麼還能放任他繼續逍遙下去呢！」

　　「演唱會、大型活動，還有馬拉松啊。先前是遊樂園吧。看來歹徒見不得別人歡樂，個性相當陰沉哪。」

　　「現在可不是這麼悠哉分析的時候吧。歹徒接下來的要求一定會越來越過分，我看勒索金錢也是遲早的問題。老師，這不是單純的學術研究，請您告訴我……」

　　「誰說這只是單純的學術研究？」湯川在鏡片後方的雙眼閃過一道銳光。「我打從心底瞧不起這個歹徒。不懂他為甚麼對我有一股敵視的心情，但為此殺害兩個無辜的人，營造出令人恐懼的氣氛，把一切當作遊戲，以此為樂。這樣的歹徒我絕不放過，無論如何都會把他揪出來，要他替自己的罪行付出代價。」

　　所以呢，他面對薰，投以溫柔的微笑。

　　「給我一點時間。別擔心，不會等太久。」

　　薰凝視著他的雙眼，默默地點點頭。