１１

　　星期六上午十一點，薰一到研究室，只見湯川一身西裝筆挺等候。她大感意外問道，「這身打扮是怎麼回事？這與實驗太不搭調了吧。」

　　「總不能一路上穿著白袍到葉山吧。這也是一個社會人士的基本態度。」

　　「嗯，這倒是。」

　　湯川拎著一個大型運動袋。

　　「實驗器材只有這些嗎？」薰問他。

　　「這是其中一小部份，大型器材已經放在車上了。走吧！」

　　提著包包的湯川快步走出研究室，薰也趕緊跟上。

　　大學停車場停了一輛輕型休旅車，副駕駛座上堆著紙箱，而且還以安全帶固定。

　　「這是甚麼？」

　　「測量器。」湯川邊說邊打開後門，把車鑰匙交給薰之後就逕自鑽上車。「這是精密器材，所以放在副駕駛座上，有問題嗎？」

　　「沒有。那麼，我開車時會儘量避免劇烈搖晃。」

　　「也不需要這麼神經質，跟平常一樣就可以了。」

　　「好的。」

　　薰啟動引擎後，車子出發。她已經事先問過通往葉山研究機構的路線了。總之，只要從灣岸線銜接到橫濱橫須賀快速道路就行了。

　　「那邊的研究機構有人協助實驗嗎？還是老師要一個人進行？」

　　「原則上呢……」湯川話說到一半忽然中斷，像是在賣個關子，之後他繼續說：「實驗由一個人進行。另外，有妳幫忙就可以了。」

　　「我？」薰手上的方向盤差點打滑。「我不行啦。雖說沒甚麼好提的，但我從小學就對自然課的實驗很頭痛。全班只有我一個人的石蕊試紙沒變色。」

　　「石蕊試紙？那是甚麼實驗？」

　　「不記得了。反正我不行啦。」

　　「不要緊，只要聽我的指示就沒問題。」

　　「哪有這樣的……」

　　薰握著方向盤的掌心漸漸滲出汗水，並不是因為開車緊張所致。

　　今天，高速公路上的車流量較少，天氣很好，視野也清晰。

　　「老師，您認為這個歹徒的目的是甚麼？截至目前為止，都還沒提出金錢上的要求耶。」

　　「誰曉得。我一再說過，我對歹徒的動機沒興趣。」

　　車子經過大井南，又過了京濱大橋，前方就是機場北隧道，再過去是機場中央出口。

　　不過，他接著說：「能確定的一點，就是歹徒迫不及待想對世人展現自己的能力。先前的遊樂園休園、演唱會和大型活動取消，這些對歹徒來說，可能都是為了展現『惡魔之手』強大的影響力。」

　　車子通過機場北隧道，左側出現機場中央的路標，薰切換到正中央的車道，在寬敞的三線道上疾馳。此時，側邊照後鏡裡出現一輛白色廂型車，車速頗快。

　　「展現實力就是歹徒的目的嗎？」

　　「有可能，說不定歹徒自認為實力被不當低估了。」

　　「因為這種事引發這麼多起案子？若真是如此，這人還真是陰沉哪！」

　　「這不是個性開朗或陰沉的問題，而是心理容不容易受創。而且，科學家經常受創。」

　　車子進入多摩川隧道，周邊車輛的速度都很快，有些車子頻頻變換車道，險象環生。薰便打開車頭燈。

　　「老師也受過創傷嗎？」

　　「當然。」

　　「是哦，這種狀況下該怎麼……」

　　療傷呢？腦中想這麼問，卻聽不見自己的聲音，有一種耳膜瞬間堵塞的感覺。

　　薰一回神，發現旁邊有輛小廂型車並行，那輛車發出怪異的聲響，很低沉，頓時她感到一股類似心悸的不適壓迫著胸口。

　　搞甚麼呀──心裡想這麼說，卻連自己的聲音也聽不見，反倒甩不掉那令人難受的聲響。她用力甩甩頭，那聲音還是圍繞不去。

　　不久，一陣劇烈的暈眩襲來，眼前天旋地轉，連坐都坐不住，不知道該怎麼打方向盤了。僅存的意識想踩煞車，卻搞不清楚煞車的位置；她試著用腳探尋，頭昏眼花之下依舊找不到。

　　再這樣下去就要出車禍了──就在冒出這個念頭時，她感覺雙手被緊緊抓住，同時有個東西套在她頭上。

　　「手臂放鬆。」耳邊響起一個聲音。

　　一定神，才發現是湯川從後方探出身子，緊抓住她的雙手。車子順利保持直行，接著眼花的現象也消失了。

　　「啊……已經沒事了。」

　　「平衡感恢復了嗎？」

　　「恢復了。」

　　那就好，湯川說完便放開她的手。先前並行的小廂型車已經超前，並拉開了一段距離。

　　她留意到湯川拿出手機。

　　「看到了吧，剛才那輛小廂型車。……嗯，好，接下來交給你。」

　　他掛斷電話後，後方立刻有一輛小客車超越薰的休旅車，只見副駕駛座上的草薙豎起大拇指。接著，還有三輛偽裝成一般車輛的警車，車頂亮著紅色警示燈呼嘯而過。

　　「怎麼回事？」薰高聲問道。

　　「剛才不是說過了嗎？要請妳協助做實驗。」湯川若無其事地回答。

　　草薙一行人在下了東扇島出口後就成功地攔下那輛白色小廂型車。透過支援的搜查員所駕駛的幾輛偽裝警車聯合包抄，迫使廂型車直接下了高速公路。

　　由自己當誘餌，等到歹徒出現就動手逮捕──前天，草薙被湯川叫去研究室，劈頭就這麼說。當然，草薙一開始還摸不著頭緒。

　　「我之所以接受採訪，目的就是刺激歹徒。」湯川解釋。「我公開表示，『惡魔之手』沒辦法鎖定特定目標，這句話應該大大傷了對方的自尊，一定會促使對方以特定人士為獵殺目標。然而，歹徒還有一個必須克服的困難，那就是該鎖定誰，該怎麼預告。若運用先前的網路留言方式並不容易，因為公佈的人名很可能被本人或熟人看到，勢必引起騷動。話說回來，也不方便用郵寄，畢竟在預告信送達之前還不確定是否有犯案機會。也就是說，事先預告鎖定的人物，對於歹徒來說是一項難度極高的作業。因此，在不發佈預告下，又想證明『惡魔之手』確實能鎖定特定目標，該怎麼做呢？我認為歹徒應該會選擇一種方式。」

　　「就是鎖定指出『惡魔之手』弱點的人嗎？」

　　「歹徒既然對我這麼不滿，我認為他一定會找上我。而且，我還先埋了伏筆。」

　　「伏筆？」

　　「就是這個。」湯川指著電腦螢幕。

　　畫面上出現帝都大學網頁，在理工學院物理學系的最新消息欄位上，有以下幾行字。

　　「磁性物理與核磁共振法研究會　主講．湯川學（第十三研究室　副教授）

　　時間：６月７日　下午一點

　　地點：帝都大學葉山校區２號館第五會議室」

　　「這是甚麼？」

　　「一場小型讀書會的公告，但實際上並不會舉辦。」

　　「這就是你說的伏筆？」

　　「歹徒一定會蒐集我的相關資訊，自然也會瀏覽大學的網頁。那麼，你猜對方看到這個會怎麼想，八成認為是天賜良機吧。」

　　「這算哪門子良機啊？」

　　「葉山校區交通非常不便，從東京出發得先搭電車，再轉乘公車。因此多數人都會開車前往，歹徒應該預料我也會開車吧，換句話說，這是歹徒下手的好機會。」

　　「你是說，歹徒就是鎖定你開車的這段時間嗎？」

　　「多半是吧。所以我需要內海來開車，等歹徒現身後你們就負責逮捕。」

　　「等一下！你是一般民眾耶，不能讓你冒這種險。」

　　「除了我之外，沒有人能完成這項任務，因為歹徒鎖定的目標就是我。」

　　「那是你一手策劃的吧！為甚麼不先商量一下呢？」

　　「跟你商量，你一定會反對吧。反對也無所謂，如果你能提出其他方案，抓到歹徒就好。」

　　草薙沉吟了一會兒。

　　「警方也不是這麼無能。」

　　「我瞭解，所以才會完全相信你們，自己放心當誘餌啊！」

　　草薙搖搖頭，看著這位從大學就認識的老友，深刻體會他無法容忍不肖份子濫用科學的心情。此人的想法雖然靈活、有創意，對於科學家的人生哲學卻具有堅定不移的信念。

　　「內海知道這件事嗎？」

　　「不知道，我覺得還是別讓她知道。目前不確定歹徒在哪裡監視我們，如果她事先知情卻掩飾得不好，說不定會被看穿。」

　　「如果歹徒真的盯上你，不就等於內海也有危險嗎？」

　　「我知道，我保證她會平安無事。」湯川說得斬釘截鐵。

　　接下來，草薙聽了湯川針對「惡魔之手」的真面目及因應對策做了一番解說，他對這些內容一知半解，但眼前已經沒有退路，他只能相信湯川。

　　此刻，操縱「惡魔之手」的人就在眼前。

　　幾名搜查人員從廂型車上拖出一名臉色蒼白的瘦弱男子。頂著瀏海齊額的髮型，戴著一副眼鏡。男子面露恐懼，連相隔一段距離都看得出他正微微顫抖。

　　男子沒有任何抵抗，就被送上警車，逮捕過程意外地平順。

　　搜查人員一打開廂型車的滑門，頓時驚呼連連。草薙也在一群人之後探頭探腦。

　　一台直徑約五十公分，外型狀似炒菜鍋的器材，面朝車體左側，上面還連接著電纜線及功能複雜的機器。

　　一切正如湯川推測，草薙心想。