１４

　　草薙把一公升裝的高級清酒「久保田　萬壽」放在桌上，湯川立刻挑了一下右眉。憑著多年來的交情，草薙知道這是老友動心時習慣展現的反應。

　　「遲早該向你好好道謝的，這次就先當作伴手禮。」

　　「我可沒想過要收禮，不過這個就不客氣啦。」湯川拿起一公升裝酒瓶，收到辦公桌底下。

　　「你大概也聽內海說了，兇手殺了同居女友。嗯，不過說是同居，女方似乎本來就不打算久留，只不過住在一起不用擔心沒錢花，男方不在時還能隨心所欲，貪圖一時方便才同居。那陣子，她好像也跟酒肉朋友表示準備搬走，但高藤似乎對她十分癡迷。這種類型的人最難纏啦。」草薙想起高藤那張蒼白的臉孔。「總之呢，光是這起謀殺案就能將他起訴，但『惡魔之手』一案也不能放過他。檢方說不定會請你提供一些意見，到時候還請多幫忙啊。」

　　湯川沒作聲，背對著草薙沖起即溶咖啡。

　　草薙無奈地搔搔頭。

　　「我覺得對你很過意不去啦。因為我們，害你也被捲入一些莫名其妙的案子。以後我會更留意，儘量避免這種狀況發生，所以你就別再生氣啦！」

　　湯川端了兩隻馬克杯走過來，一杯放在草薙面前。

　　「我沒生氣啊，只是無端捲入案子確實傷腦筋。」

　　「所以我說以後會避免讓這種事發生嘛。不過，從這起案子也看得出來，犯罪型態日漸複雜利用高科技犯案的例子越來越多。這時候還是得靠你這樣的人才，希望你別推辭，往後也多多幫忙。」

　　湯川板起臉，啜了一口咖啡。看來對此不置可否。

　　「在這次的辦案過程中，我對你做了很多調查哦。」

　　聽到草薙這句話，湯川頓時皺起眉頭。

　　「調查我甚麼？」

　　「簡單說呢，就是人際關係。因為我研判『惡魔之手』應該是對你懷恨在心的科學家，所以著手訪查你周遭有沒有符合的人物。這是身為刑警的本分。」

　　「是嗎，結果呢？」

　　「結論是，就你協助警方辦案一事，幾乎沒有人持負面意見。暫且不論本身的個性，單純以一名科學家來看，眾人對你的評價都很高，也表示尊敬。換句話說，協助警方辦案對你來說絕對沒有壞處……」

　　「等一下！」湯川伸出手打斷草薙。「甚麼叫做『暫且不論本身的個性』？」

　　「呃……」草薙摸摸下巴。「意思就是先把這部份擱著。」

　　「不需要擱著，其他人對我的個性有甚麼看法？」

　　草薙吸了一口氣，盯著稍顯激動的老友。

　　「想聽嗎？」

　　「當然呀──」湯川說完後，又乾咳了幾聲搖搖頭。「算了，還是別聽。不管別人怎麼想，我只選擇自己相信的路。」

　　「是嗎，那我只說一點。大家都異口同聲表示你是個優秀的科學家。」

　　「別說啦。」湯川整個人靠在椅子上，又啜了一口咖啡。

　　＜全文完＞