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　偌大的客廳裡，我和市長隔桌而坐。月村博士的屍體就在旁邊，已覆上了毛巾。

　「六個人吶……」日野市長語含歎息，「我本是為了小城好，沒想到卻會是這樣的結果……是我想得太簡單了。」

　「您到底出於什麼想法，做了什麼呢？」我問道。

　市長一臉苦澀。

　「最初是以小綠的惡作劇開始的。」

　「惡作劇？」

　「盜掘。」

　我略微仰了仰身子，目不轉睛地看著市長。

　「盜掘者是她嗎？」

　「啊，真是子不教，父之過。」他撓撓額頭，「我有一把紀念館鑰匙，她好像就是用的那把。」

　原來如此。看來，事情不是我先前推測的，門衛打盹時，鑰匙被偷走了。有點對不住門衛。

　「或許你也已經發現了，被盜走的是一本書。」

　「嗯，我知道。」

　「那是一本非常不可思議的書，裡面全是超乎想像、令人匪夷所思的殺人故事。每一篇都以一個不可解的謎團為開端，讀者會被謎團深深吸引，不忍釋卷。總之，非常有趣。那種趣味性，在這個世界不曾體味過。我很快著了迷。也正因如此，忘了責備小綠。」這時，他臉上隱約浮現出了一絲笑意，繼而又嚴肅地說，「或許我應該責備小綠，然後把書放回原處，或者直接交給月村博士。但是，我沒有這麼做。讀了這本書之後我想到的，是依靠這本書讓小城裡的人覺醒。」

　「什麼意思？」

　「以前我一直想，這個小城缺少一樣東西，一個最為關鍵的東西。現在，我終於知道那是什麼了。那本書裡描寫的，應該在這個小城發生。不，或者說，正因為是這個小城，才不得不發生那樣的事情。小城正是為了這種事情而創建的，人們因此而存在，時間也因此而流逝。我發現了這一點。」

　他的語調逐漸高昂，充滿熱情。那種動人的力量，讓我想起了選舉。他舔了一下嘴唇，做了個深呼吸。

　「但是，這也正是月村博士所說的詛咒。曾經，有一個我們不知道的人，為了封存詛咒，把它埋在了木乃伊的腳邊。我起先還猶豫是否讓詛咒復活。最終，我沒能拋棄這個極具誘惑力的想法：讓小城復甦。你可以認為，這麼做是因為我是市長。我首先把書拿給了火田俊介。你應該知道，我想讓他選取幾個故事，作為他的作品發表，借此擴散這本書的魅力。」

　《斜麵館殺人事件》。我很快就明白了，也正如我預料。

　「火田先生贊同我的想法。不僅如此，他還不忍獨享這本書的巨大魅力，未向我打招呼，便私自將書拿給水島先生、木部先生、土井小姐和金子先生看了。所有人都成了俘虜。正如紙條上所寫，成了詛咒的俘虜。我的直覺告訴我，小城正在改變，我所期待的事情遲早會發生。但是，還有一個問題，你知道嗎？」

　「沒有偵探。」

　「正是。」他用力點了點頭，說道，「發生了事件卻沒有偵探，故事就不完整。而且，為什麼小城裡沒有偵探。應該有卻偏偏沒有。於是，我決定召喚偵探，召喚被埋藏的這本書的主人公名偵探天下一。」

　「怎麼做呢？」我問。

　他嘿嘿一笑，說道：「也沒什麼難的，就是按照書中所寫的地址寄了一封信而已。」

　「僅僅如此？」

　「僅僅如此。你很快就來到了這個世界，來到了我們身邊。」

　難道我就是這樣被叫到這個世界的嗎？

　「但是，有一件事令我很為難。那就是你已經來了，我卻沒有什麼可以拜託你去調查。於是，我跟你講了盜掘之事，請你找出竊賊。」

　我不由得搖了搖頭。「真沒想到竟然是小綠。」

　「我不是有心欺騙，只是一心想讓小城復甦。我還要向你道歉，一開始拿給你看的報紙，實際上是偽造的。」

　「是報道壁神家殺人事件的那份嗎？」

　「壁神家殺人事件只是那本書中的一個故事。我參照這個故事偽造了那則新聞。如果不那麼做，無法向你解釋我們是如何找到你，又為什麼要拜託你去調查。」

　「是這樣啊，實在太可怕了。」

　「若是遭你懷疑，就什麼也做不成了。」市長雙手一攤，「就在這時，事件一件接一件地發生了。不出我所料，密室殺人事件、兇手消失事件，你都完美地解決了。唯獨讓我擔心的，是遇害者都是紀念館保存委員會委員。是可以這麼理解，詛咒正在襲擊被埋藏之書的讀者。我想，那也沒有辦法，但是小綠無法接受這個現實。這也難怪。那孩子堅持認為，正因為她未經允許私自挖出了那本書，才導致悲劇頻發，因此非常痛苦。於是，我決定先讓此事告一段落，把大家召集到了這裡。表面上的理由是讓天下一幫我們找出盜掘犯。」

　「不料卻導致慘劇發生。」

　「我做夢也沒想到月村博士會這麼想。我唯獨沒有對她說起盜掘的真相，但她好像已經感覺到了。真是可怕啊。」市長仰面看著天井，長歎一聲，「我能說的就只有這些了。你還有什麼不明白嗎？」

　「呃……」我想了一下，搖搖頭，說道，「沒有了，這些就足夠了，實際上我還有一點不明白，但是恐怕你也無法回答吧，那是關於我自身的問題。」

　「讓您大老遠來到這裡，給您添了這麼多麻煩，真是很抱歉。」市長低下頭。

　「您沒有必要向我道歉。但是……」我說道，「我真的感覺自己是從很遠的地方來的呢。」