第31章 出手

　　大棠民風開放，朝堂之上，言官禦史亦頗有骨氣，莫說是要參皇太子了，就是天元帝，都被參了不知道多少回了。

　　因此棠落瑾早就對此淡定看待。

　　只是他還是有些不高興。

　　不是為著被人參了，而是為著自己還沒有睡醒。

　　肚子裡也一丁點東西都沒有。

　　“殿下，把這碗燕窩魚蓉粥吃了再走罷。”河柳端了小兒巴掌大的一小只玉碗，送到棠落瑾身前，“奴婢只盛了一點，殿下吃了，好歹潤潤喉嚨，墊墊肚子。”

　　再多的話，河柳也不敢多盛，生怕棠落瑾在朝會上突然想去如廁。

　　棠落瑾知曉今日的事情怕是不好善了，這麼一小碗燕窩魚蓉粥，他也只吃了三口，便擱下了。

　　徐有為是知曉天元帝如何疼愛太子的，見狀忙道：“殿下多吃些罷。紫宸殿裡大臣們還有旁的國事要討論，多等些時候，也是無妨的。”

　　棠落瑾將羹匙放下，端了小宮女送上來的漱口茶，漱了口，擦了唇角，看到門口澤蘭正半擋著一個小胖子，正是嚴青松。

　　嚴青松右手食指橫著，其餘四指攥成拳頭，朝他比劃了一下。

　　棠落瑾微微垂眉，嚴青松知曉棠落瑾明白了，又悄悄跑了。

　　棠落瑾這才道：“他們能等，父皇卻不能等。徐公公，走罷。”

　　徐有為便不再說甚麼，躬身領著棠落瑾往紫宸殿去了。

　　大棠的朝會，一般是分兩種，一是大朝，皇帝會于元旦、冬至及大慶之日，接受群臣朝拜，此種朝會，禮節為主；二是常朝，又稱常參，五品已上及供奉官、員外郎、監察禦史、太常博士，才能有每日常朝的機會。而常朝時候，才是皇帝和大臣處理國家日常事務的時候。

　　今日好巧是常朝，就在紫宸殿舉行。

　　棠落瑾到殿內時，天元帝居上座跪坐，其餘大臣分別跪坐左右兩旁。

　　棠落瑾先向天元帝行禮：“兒臣來遲，還望父皇恕罪。”

　　天元帝哪裡會怪他？指了指方才擺在了他右下方的席和案幾道：“小七坐這。若是餓了，就先用些點心。”

　　托了皇太子的福，以往常朝，大臣們席側的案幾上，素來只能得一樣點心一壺茶，今日倒是和皇太子一樣，得了四樣點心一壺茶，還有一小碗粥。

　　棠落瑾應諾，爾後等著諸位大臣站起身，朝他行了禮，這才往座位上坐去。

　　雖然這時候已經有了胡人傳來的坐具，但是一些重大場合，大棠還是會延續古人之風，跪坐著交流。

　　棠落瑾原以為自己這個身體才僅僅七歲，那些禦史就算要參他，也會等他和天元帝寒暄幾句再說，結果他剛剛跪坐在席上，就就一續著八字小胡的四十歲左右的男子，從席上起來，跪在中間，一言不發，就開始痛哭流涕。

　　哭上一會，還要看棠落瑾一眼。

　　棠落瑾：“……”

　　天元帝明知這人來意不善，卻也不得不開口問道：“徐卿這是怎麼了？朝堂之上，如何要這般痛哭流涕？”

　　那中年男子，正是方才在殿上理直氣壯參了皇太子一本的禦史徐直，聞得天元帝相問，登時將自家準備好的話，統統倒了出來。

　　“聖上仁慈，掛念臣之喜憂。臣萬分感念。然而臣雖感念聖上，敬重聖上與太子，然而太子有錯，臣卻不能不說。”

　　徐直朝著棠落瑾的方向一拜，原以為棠落瑾會象徵似的起身扶他，奈何這七歲小兒，卻面無表情端坐席上，一雙黑亮的眸子，一眨不眨地盯著他看。

　　徐直被盯得心裡咯噔一下，片刻後才回過神來，繼續邊哭邊道：“臣今歲四十有六，臣之髮妻，今歲四十有五。內子嫁臣於臣微末之時，為供給臣讀書科舉，在外賣以刺繡，在家操持家務，為臣孝順父母，撫育弟妹，生得三子二女，臣不敢說臣之子女皆人傑，然而內子賢慧，臣之子女，亦是孝順仁善之輩。臣之二女，自幼與內子學習女工，臣身上一針一線，皆是出自內子與小女之手。聖上問臣因何痛苦？臣甚愛家人，對內子敬重尊重，對女兒視為掌上千金，如今卻只能眼睜睜看著內子與小女被他人辱駡訓斥，臣既為人夫，又為人父，如何能不痛哭流涕？如何能不心痛家人？”

　　“臣不才，不敢以功勞相挾聖上與太子，然臣六歲讀書，二十二歲考中秀才，二十七歲中舉，二十八歲考中二甲進士，自此入朝為官。十餘年來，戰戰兢兢，唯恐行差踏錯半分。雖無功勞，卻忠心耿耿，一心為聖上，為大棠，為百姓。臣為大棠忠心，不求財，不求名，不求權，不求美色，唯求能護助家人平安喜樂。”

　　徐直跪直了身子，雙目含淚，直視棠落瑾道：“可是，殿下身為大棠儲君，本應愛惜忠臣良臣，為何卻又明知臣以及諸多家中有纏足女眷，仍舊口出惡言，聲稱纏足只為取悅男子，增加國家負累這等話？殿下可知，臣之妻，臣之女，在聽到殿下這些話時，險些羞憤地欲要撞柱而死？殿下可知，殿下這等言行，與儲君身份，究竟有多麼不相配？”

　　爾後不等棠落瑾回話，徐直又側首看向周遭大臣：“徐某既已做了這出頭鳥，諸位同僚，難道你們之中，真的就無一個家中有女眷纏足者？諸位真的不認為，女子纏足，是為更好地恪守婦道，遵三從四德之禮，拘於一室之內，更能收了心思，服侍夫君？”

　　徐直本就有備而來，朝中完全支持太子的人又並非許多，他這話一出，果真有大臣三三兩兩的站了出來。

　　他們現在肯站出來，卻不是要反對太子，而是想要太子承認自己說錯了話，罵錯了人，想要太子承認女子纏足，是應有之意，如是而已。

　　然而他們想要的這些個結果，棠落瑾一個都不會給，也不會給。

　　“如此說來，諸位大人心裡，當真是覺得，女子纏足，是應有之意？”棠落瑾小小的人兒，覺得跪坐在席，顯得不夠高，乾脆站起來，走到幾個跪著的大臣面前，抬著下巴道，“若是有女子不肯纏足，才是大錯特錯？”

　　能站出來幫徐直說話的，自是古板之人。

　　聽到棠落瑾問話，當即有一人道：“殿下嚴重了。女子纏足，是為向未來夫家表明其恪守婦道之心，願意纏得小腳，終生於後宅之中，守三從四德，孝敬公婆，撫養子女，不像某些大腳婦人，整日在街上游走，竟半點都不知戴冪蘺帷帽，其婦言婦德，可見一斑。”

　　徐直精明，他的話說罷，就算周遭大臣不附和他，卻也不會太過苛責他。

　　可是剛剛出聲的那人一張嘴，就得罪了不少人。

　　如今大棠國力日強，民風開放，小家碧玉也好，大家閨秀也好，若是得了閑，在家中父兄陪伴下，換上胡裝或是男子服侍，往街上走得大有人在，這人一張口，卻說這些女子“婦言婦德”不成，他們當即就看了這人一眼，心中暗暗記下這件事。

　　徐直見狀不妙，忙道：“女子若自幼纏足，可見其遵守三從四德之決心，如此女子，定能恪守婦道，相夫教子；但若是女子長於詩書世家，鐘鳴鼎食之家，家中規矩嚴謹，教出的女子，自是無論纏足與否，都是女子中的典範。只是——”

　　徐直見眾人怒火梢間，又將話鋒一轉，對向棠落瑾：“只是殿下雖言辭銳利，卻始終沒有對出言侮辱大臣妻女之事道歉。雖則太子是君，我等是臣。然殿下無故出言辱及臣下妻女，臣下妻女，又何其無辜？臣願萬死，以求一個公道！”

　　一眾人皆未想到，徐直竟這般揪著太子不放。

　　且不說太子說那些話時，分明就是在站在朝廷的角度，討論政事而已，退一步說，就算太子真的口出污言穢語，那也不是徐直一個禦史該教導的。

　　天元帝亦沉了臉。

　　他的確想要鍛煉一番棠落瑾，可是，他卻絕對沒有要下棠落瑾面子的想法。

　　儲君儲君，自是大棠顏面。這些人處心積慮要下棠落瑾的面子，豈不就是對棠落瑾這個儲君的不滿？

　　棠落瑾聞言，卻是不惱，而是一步一步，走向徐直面前，站定，道：“徐大人這般肯定地指責孤有錯，那麼，徐大人可是確定，孤當真斥駡過大臣妻女？可有證據？”

　　徐直道：“口出之言，如過耳之風，如何能留有證據？不過，太子的這番話，卻被宮女太監聽到，然後從宮中傳出，臣自然就知曉了。臣雖無證據，卻有證人。”

　　話剛說完，徐直臉就煞白。

　　宮中事情，傳出來就傳出來了。若是人人都知，也就不好說是誰傳了出來，誰暗自打聽了宮中事情。可是徐直看著眼前和自己跪著才一般高的太子，忍不住一時大意，竟說出了“證人”二字。

　　天元帝在棠落瑾之前發作道：“證人？”他做了十年皇帝，龍威日盛，盯緊了徐直道，“是誰將朕與太子之語，傳到你的耳中的？你既有證人，那便將他喚出來，也好讓朕瞧瞧，到底是哪一個奴才，竟這樣大膽，連宮中之事，都敢大膽往外傳！而徐卿你，明知擅自打探朕的言行，乃為大忌，卻是明知故犯，不但打探了朕的言行，包庇告密之人，還以此為由，將太子牽連進來，徐卿啊徐卿，你好大的膽子！”

　　徐直面上一片灰白，心中想要供出大皇子，可是大皇子是誰？大皇子也是皇上的兒子，還是比太子大了足足八歲的皇長子，皇上心疼太子，又如何不記掛大皇子，他若是真的供出了大皇子，才會真的沒有翻身的機會。

　　“臣、臣糊塗！”徐直拜倒在地，“臣一時糊塗，偶然在紫宸殿外，聽得兩名太監耳語，這才知曉這件事情，臣一生最掛念的，便是臣的妻子兒女，臣妻臣女被辱駡，臣一時憤怒之下，才會做出這等事情。”

　　“胡亂聽信太監之語，偶然知曉聖上言行，是臣之錯。可是，皇上，臣錯是錯了，太子殿下如此責駡臣子妻女，又如何不是錯？”徐直道，“臣有錯，甘願領罰，惟願太子犯法，與庶民同罪！”

　　棠落瑾立時就知曉，徐直大約猜到自己這次得不了什麼好結果，估計官職都要丟。丟官就丟官，徐直卻仍舊不甘心，消防前朝禦史以死進諫，逼迫他向大臣道歉，削減威信。其心思，可見一斑。

　　天元帝冷哼道：“你既知錯，那便受罰罷。”他一揮手，道，“撤去徐直官服，去除官職，保留舉人功名，徐卿既惟願家人平安喜樂，便回老家，好好護著你的家人平安喜樂罷！”

　　徐直不意天元帝連進士的功名都不肯給他，忍不住求饒：“皇上、皇上，臣、臣並非是有意探聽宮中事，臣只是湊巧才……”

　　徐有為已然帶著人到了他的眼前，道：“徐大人還是自己脫了衣帽罷，也省的咱家動手，再被大人參上一本。”

　　徐直心知此事再無半分轉機，只得再叩首，謝恩離開。

　　徐直一走，就有大臣提出，徐直雖有過錯，但所說之事沒有錯，太子年幼，犯錯本是應當，然而若知錯不改，才是大錯。

　　雖說言語間多有委婉，但是聽在棠落瑾耳中，這人就是這麼說的。

　　天元帝看一眼棠落瑾：“太子說，你可有錯？”

　　棠落瑾道：“女子纏足，一來身體髮膚，受之父母，不敢毀傷。纏足之後，身體畸形，毀傷自身，是為不孝；二來女子纏足後，因雙足畸形，走路搖搖曳曳，美則美矣，然卻不如天足女子，身子健壯，能夠誕育出更健康的子嗣。於纏足女子的子嗣來說，不能令兒女身子健康，是為不慈；三來，于平民百姓來說，一旦所有平民女子都纏足，那麼原本這些平民女子所做的活計，又該由誰來做？大棠雖日漸強盛，然而縱觀四周，諸多蠻夷小國依舊虎視眈眈，恨不得見大棠一顯弱勢，便上來從我大棠身上啃下一塊肉去！如此危急時候，大棠男丁從軍保家衛國，乃是常事。

　　於官宦人家，男丁可交贖金將自家贖出，免被徵召；可是于平民百姓，男丁既要離開家中，那麼家中事務，就會交給家中女子打理。若女子是天足，身子健壯，自然在外能耕田種地，在內能伺候公婆，教養子女；可是，若女子是小腳，三寸金蓮盈盈一握，走路搖曳多姿，這般女子，又要如何撐起一個家？纏足女子如此，於大棠來說，是為不忠。

　　纏足一事，如此不孝不慈不忠，除卻於閨房之中，討得男子喜歡，又有何用？”

　　見眾大臣裡有人登時變了顏色，棠落瑾也未曾鬆口，繼續冷著臉道：“大棠如今連年征戰，將來大棠越發富強，打敗突厥、吐蕃等之事，更要是大棠首要之事，女子不為國家計，使身體強壯，反而要行那等不孝不慈不忠之事，成為朝廷負累，孤所斥責之言，又有哪一句不對？”

　　棠落瑾所說，自然一字一句，都並無過錯。

　　“當然，若是纏足並非女子自願，那麼，錯得人，就該是這女子的父母兄長，殘害女兒妹妹。”

　　然而這時候男子對女子的控制稍有失控，便想要用別的手段將女子束縛在閨中。再沒有比纏足更好的手段了。

　　在場的男人臉色都不太好看。

　　其中一些家中有纏足女眷的，臉上就更難看了。有些覺得太子所言有理的，恨不得立馬鑽到地底下，讓眾人都看不到他們；有的覺得太子是無理取鬧，滿嘴歪理的，卻偏偏訥于言，根本說不出甚麼反駁之話。

　　“太子所言雖有理，卻仍舊是一家之言。”李首相見眾人一時之間都提不出好的反對之法，只得道，“纏足一事是否需要禁之或風行，臣懇請皇上，等臣等寫下奏摺，擇日再議。”

　　天元帝知曉纏足之風不是一天刮起來的，且，別說朝中大臣，就是天元帝自己，對於三寸金蓮，都有別樣的想法。若非他顧全大棠威勢，也不會想著要改變這股子風氣了。

　　只是就算要改，這也不是一日之功。

　　“如此也好。”天元帝轉頭看向棠落瑾，“只是這件事牽涉太子。那麼，在這件事情徹底解決之前，太子每日，便與朕一同上朝，共商此事。”

　　棠落瑾還未曾推脫，就有大臣反對。

　　“此事萬萬不可。太子雖未儲君，可是並未成親。祖宗規矩，皇子成親後，方得踏入朝堂，參與政事，皇上切莫錯了祖宗規矩才好。”

　　天元帝聞言擺手：“那就太子上朝，除卻纏足一事，不得隨意開口。如此就不算違背祖宗規矩了。罷罷罷，今日之事已畢，諸位都回罷。”

　　皇上都這樣趕人了，眾大臣心中惴惴，卻也只得走了。

　　天元帝將棠落瑾留下來，父子二人嘀嘀咕咕說了許多話，天元帝就把那一日伺候在父子周圍的宮人都喚了過來，令人嚴加審問，務必找出那個將棠落瑾的話說出去的那個人。

　　棠落瑾看了一會，就往後宮裡去了。

　　他本想著去東宮讀會書，但是抬頭看看日頭，又改了主意，往長樂宮走去。

　　長樂宮裡，太皇太后和太后正沉著臉，看太醫給三皇子包紮腿上傷口。

　　棠落瑾進去，行過禮後，奇道：“三皇兄這是怎的了？怎麼會突然傷了腿？”

　　太皇太后臉色很難看，太后歎道：“大皇子和二皇子賽馬，結果二人還沒爭出個勝負，就不小心驚了三皇子的馬。這才傷了腿。”

　　棠落瑾是太子，自有東宮三師三少單獨教導他還有他的伴讀。至於其他皇子，則都在一處讀書習武，像今日這樣的事情，其實並不稀奇。只是今日三皇子受傷太重，才讓太皇太后和太后都沉了臉。

　　三皇子今歲一十有二，是正四品姜美人所出。姜美人家中只有父親一個做了官，還是做得最不起眼的縣官兒，十幾年不得升遷。姜美人自己也不得寵，三皇子被他教的很是膽小，倒也難怪在大皇子二皇子鬥法時，常常受池魚之災了。

　　“傷筋動骨一百天。三皇兄既傷了腿骨，定要好生養著才好。”棠落瑾客氣了幾句，又令小徑去東宮拿上好的藥材補品送去三皇子住處。如此一番，三皇子才微微有些惶恐地被人抬走了。

　　太皇太后歎道：“你那大皇兄、二皇兄，著實是長大了。”

　　已經大到為著爭奪儲位，將不肯站在他們那一方的皇子弄殘的地步了。

　　今日若非三皇子僥倖，三皇子的右腿，怕是怎麼也要落得一個瘸掉的結果。

　　棠落瑾大約猜得到太皇太后的歎息，可是他身份比大皇子、二皇子才尷尬，便沒有隨著太皇太后的話接著說，而是道：“大皇兄、二皇兄年紀的確大了。就是不知，曾祖母、祖母，想要給兩位皇兄，尋個甚麼樣的皇嫂了？”

　　太皇太后心知大、二皇子的事情，只得由天元帝處置，便放下心中愁緒，笑道：“那小七說，想要找甚麼樣的嫂嫂？小七說了，曾祖母就按著小七喜歡的模樣去找。必要找到一個小七喜歡的，小七說，好不好？”

　　棠落瑾漆黑的眼珠子，立時就亮了起來。

　　第二日，宮中就傳出消息，太皇太后和太后欲要為大皇子、二皇子挑選王妃、側妃。

　　朝中不少人家都激動了起來，忙忙令家中有誥命的女眷進宮去問。

　　結果別的沒問出來，只問出一件事情——大皇子妃也好，將來其他的皇子妃也好，無論正妃側妃，小腳女子，皆不得入選。且太子極為厭惡纏足一事，東宮之中，纏足女子，若肯放腳，便能留下，若是不肯放腳，哪怕只是個不起眼的太子根本見不到的掃落葉的丫鬟，也必須要趕出東宮。

　　太子厭惡纏足之事至此，將來太子宮中，怕是一個小腳女子，都不會留。

　　棠落瑾剛剛使出了手段，心情正好，回到宮中，正要沐浴更衣，就見河柳怒氣衝衝地走了進來。

　　“殿下，今日是大公主和五公主歸期。大公主尚且還好，可是，可是那五公主……”河柳惱道，“那五公主，竟擅自纏了足，太皇太后相問，她竟說是願意為諸位姐妹先嘗一番纏足之苦，將來再照顧其他姐妹纏足，便有了經驗了。五公主還說，想要住在清寧宮，孝敬皇后左右。其姿態之低，竟、竟與奴婢尋常見到那些庶女差不太多。可憐馨妃位列從一品妃位，馨妃娘家又被皇上重用，五公主竟、竟能說出這樣的話！”

　　棠落瑾：“……”

　　他忽然覺得，就算他不是穿越來的，不知道剛出生的時候發生過的換子一事，大約最終也會通過母女的相似性，發現血脈間的神奇。