第56章 庶出

　　寧家多將才忠臣，亦多情種。

　　寧山的長子自不必多說，不但是天生將才，相貌堂堂，精通兵法之道，就連寧山自己，都常常誇讚其“青出於藍而勝於藍”，言道再過十年，他的長子必然比他還要厲害。

　　可惜就是這般好的將才，卻是個天生喜歡男人的。而且他喜歡男人就罷了，長安城中也有不少人喜歡男人，然後照樣娶妻納妾生子，樣樣都不耽誤的。但寧山的長子不一樣，他喜歡的是一個男人，並且只喜歡那一個男人。為著那個男人，他可以生平頭一次違抗父親，可以拒絕任何女色男色，可以為此斷子絕孫，卻獨獨不肯放棄那個他喜歡的男人。

　　寧山打也打了，罵也罵了，結果寧家老大任打任罰任錯，唯獨不肯改。寧山歎息一聲，末了也只得認了。

　　寧家老大如此，寧山管教寧家老二寧君遠時，不免就更嚴格了幾分。結果他管教太過，寧君遠在行軍佈陣領兵打仗上，肯對寧山言聽計從，但是在喜歡的人身上……寧君遠直接喜歡上了女扮男裝來到軍營的前山西知府千金岳姑娘，並為此付出了慘重的代價。

　　寧君遠後悔不已，寧山亦恨次子糊塗。可是就算是如此，寧君遠再後悔，喜歡那位岳姑娘也是真的。雖然寧山塞給寧君遠的妾室通房，寧君遠招收不誤，但是寧山清楚，他這個二兒子，美人照收，卻不肯做事！根本不肯碰那些美人！

　　寧山再惱再恨，再用繁重的軍務逼迫寧君遠，再給寧君遠塞一堆的女人，寧君遠一個都不肯碰，他也不能逼著寧君遠去行周公之禮。

　　因此對寧山這個父親來說，從次子那裡得到孫子的希望也沒了。

　　先前他就不敢太過逼迫寧君遠，現下寧君遠一條小腿沒了，將來只能日日坐在臃腫繁重的木質輪椅上，身邊還要跟著侍從推車；原本俊朗的的寧二郎，如今成了羅刹寧二。寧山不知寧君遠心中如何做想，但寧山身為父親，卻是太過擔心寧君遠因此而頹廢下去，根本不敢拿子嗣一事再逼他。

　　寧山年紀大了，前幾年見長子、次子不肯在女色上用心，自己也想著寶刀未老，或許能再得個小兒子，也省的長子、次子將來無人送終。結果數月過去沒有結果，他找來軍醫問，才知曉自己一來是年紀太大，二來是當兵數年，受過的明傷暗傷太多，身體底子被傷著了，幾乎不可能再有子嗣。寧山這才作罷。

　　靠不了長子、次子，靠不了自己，寧山只得把希望放在在長安城裡當質子的寧君遲和寧君榆身上。

　　寧君榆先前年紀小，他便盯著寧君遲，信一封一封的去，也不見寧君遲答應甚麼。等到寧君遲年紀大了，才終於給他傳來一句話——他根本沒法子碰女人。

　　寧山恨不得一口老血噴出來。

　　末了也只得等著寧君榆長大。

　　寧山原以為，就這麼盯著好了，寧君榆總能給他生出個孫子來。寧君遠再過幾年，說不得也能徹底忘了拿岳姑娘，讓他多抱幾個孫子。卻沒想到，世事多變，突厥突襲，寧君遠一力殺了突厥二王子，活捉突厥大王子，可是寧君遠自己，也在這場戰爭裡，失去了一條小腿。

　　無論如何，寧家傳承不能丟。寧家世代守衛邊境，保家衛國的忠心不能丟。

　　寧山頭髮一夜全白，清醒之後，立時寫了信。寧君遠已然不可能再上戰場，那麼，接下來，接任他的人，只能是寧君遲或寧君榆。

　　寧家男人是天生的將才。寧山知曉寧君遲也好，寧君榆也罷，心中其實都是嚮往戰場的。只是寧家後代傳承也延續，寧家在長安城裡也不能沒有“人質”。是以他才會寫了那封信，加急送到天元帝手中。

　　好歹，讓寧家下一代能夠出生；好歹，留下一個完好無損的兒子在長安城罷。

　　長安城。

　　天元帝將手中的信看完，神色很是複雜。

　　寧家世代忠心。忠的與其說是明主，倒不如說是百姓。

　　寧山自六歲起，就開始半年在長安，半年在軍營的生活。直到十六歲，寧山長兄、次兄接連死在戰場上，他娶妻生了長子，才開始常駐軍營。

　　寧山是十六歲前，在長安的半年裡，寧山就作為當時的皇子的騎射和武術陪練，天元帝對他極其熟悉，知曉寧山骨子裡和寧家先祖一樣，都是誓要保家衛國之人。這樣的人，哪怕有私心，他的私心，也不會越過百姓的利益。因此等天元帝繼位之後，才敢放心大膽的用寧山。

　　如今寧山四子，長子已然在戰場去世，次子在戰場上殘疾，寧山自己在戰場帶兵打仗數年，亦是積了一身的“小病”，如今寧山所求，只是讓三子或四子成親生子，然後留下兒子之後，再往戰場上，繼續守衛大棠邊境。如此請求，天元帝豈會不准？

　　可是，天元帝猶豫的卻是，寧山所求並非大事。但是，皇后寧氏的性命呢？

　　寧氏換子在先，苛待並數次欲殺皇嗣再後。期間還發生了馨妃難產，險些喪命等等事端。如此種種，寧氏如何不該赴死？

　　可是，寧氏偏偏是世代忠良的武將寧家的女兒。

　　偏偏寧家如今，又損失了一個大好兒郎的前程。

　　饒是天元帝素日裡常常心懷天下，不時地會捨棄一些人的利益。此刻卻也狠不下心腸，讓寧氏即刻赴死。

　　寧山祖父一輩，只一個叔祖是死在長安城中，因病而死，寧山祖父、其餘叔祖，皆是死在戰場之上；再到寧山父親一輩，更是全都在戰場上沒了性命；寧山的長兄、次兄和幼弟，亦是在戰場上犧牲。

　　如今寧山長子已亡，次子殘疾，天元帝如何能讓寧山的女兒，死在他的宮裡？

　　天元帝深深歎息一聲，終是將捷報和信放下，道：“徐有為？”

　　紫宸殿如何，棠落瑾自是不知。

　　此時已經月上中天，皇后因胎兒過大難產，仍舊沒有把孩子生出來。

　　棠落瑾面無表情的坐著，手裡把玩著一個小小香囊。

　　這個時候皇后生產時間已經很長了，產婆無法，只得讓太醫前去隔著簾子診脈，看是否要開出一副催產藥來。

　　此刻坐在清寧宮正殿裡的，地位最高的就是太子。因此太醫為皇后診過脈，就來報告太子。

　　“皇后娘娘此胎過大，原也不是甚麼大事。畢竟，皇后娘娘之前已經生過五胎，這次孩子有些大，雖然相對難生，但對皇后娘娘這樣生過五個孩子的婦人來說，按理說也不會難產。只是。”老太醫摸著鬍鬚道，“只是皇后娘娘如今神思不屬，仿佛是剛剛受了驚嚇。再有之前娘娘喝的滑胎藥，對娘娘也不是半點影響也無，所以才會……”

　　棠落瑾耐著性子聽完老太醫的話，才問：“那當如何？”

　　老太醫道：“應當下烈性催產藥。否則孩子在母體裡憋悶太久，恐生不出來，或生出來後……”老太醫頓了頓，才繼續道，“只是這樣一來，這藥對小殿下無妨礙，但恐對母體身子有損。”

　　一眾妃嬪都在靜靜聽著，暗地裡卻想著太子年紀小，恐不知這生孩子的難關究竟有多難，最好是太子不要做主，她們也不要為這件事情做主，而是讓人跑去報給太皇太后、太后和皇上，將時間越拖越久，最好乾脆一屍兩命好了。

　　馨妃則是一直看著棠落瑾。

　　她很少有這樣的機會，能這樣的正大光明的看著棠落瑾。可是那老太醫說的話太過嚴重，饒是馨妃這樣心思簡單的，也聽出了其中的不好處理的地方。

　　——要麼就讓棠落瑾自己做主，熬制了催產藥，讓皇后順利生下孩子，但皇后自己的身體有礙；要麼則是去把消息報給太皇太后他們，但是這一來一回，只怕等小太監趕回來，皇后母子就等不得了。

　　馨妃張了張嘴，正欲說話，就聽棠落瑾先她一步開口了。

　　棠落瑾不意還不用他動手，皇后就遇此大難，稍稍一頓，道：“那麼就有勞太醫，親自為母后熬制催產藥。”

　　老太醫深深一拜：“老臣遵殿下旨。”

　　雖然這樣一來，皇后肚子裡那一個就能保住了，可是周遭的妃嬪卻也忍不住拿帕子遮住唇角的笑——瞧，這種情形下，太子怎麼選擇都是錯。雖然沒能拖延死皇后母子兩個，但是太子如此一來，就成了害皇后身體受損的“直接兇手”，只怕皇后醒來後，會更不待見他。

　　棠落瑾只面無表情，看也不看那些妃嬪，轉過頭，就讓小太監分別將此事去告訴太皇太后、太后和天元帝。

　　老太醫很快把催產藥熬制好了。

　　五公主原本就等在一旁，雙手微微發抖。見老太醫的藥熬好了，使勁掐了自己的手心一下，讓雙手不再發抖，才微微笑著上前道：“大人把藥給本宮好了。本宮親自去端給母后。”

　　老太醫在宮中多年，自然知曉這五公主比太子還得皇后寵愛信任，聞言也不懷疑，就把藥端給了五公主。

　　五公主帶著夏荷，神色微微緊張的往產房走去。

　　五公主原是打算親自把藥斷進產房的，奈何夏荷勸道：“皇后這會子正疑心您呢，您端的藥，皇后怕是寧死都不肯喝的。公主不如先把東西下了進去，然後……奴婢再把藥端進去。必不會令人起疑心。”

　　五公主頓了頓，才道：“也好。藥呢？”

　　不過一炷香的時間，夏荷就把藥端去了產房。

　　只是在產房門口被宮人攔了下來。

　　夏荷著急，道：“姐姐不識得我了？我原是五公主身邊的，現下就在皇后身邊伺候著。我給娘娘熬的藥，娘娘有甚不放心的？”

　　那宮人是天元帝派來的，聞言道：“我記得你。娘娘不是讓你在五公主身邊伺候？那你便去好好守著五公主罷。這藥，我端進去就好。”

　　那宮人卻是轉身關了門，進了產房的耳房裡，親自試了藥，試藥之後，微微驚訝，然後就把湯藥原封不動的端到了產房，喂給了皇后。

　　只是這藥只喂了一半。

　　皇后知曉這是讓她能快些生下孩子的，大汗淋漓道：“不是還有麼？”

　　宮人道：“這些就足夠了。”足夠讓皇后腹中孩子出生，足夠保住皇后性命，也足夠讓皇后身子虛弱。

　　然後就把剩下的一半，端出去給還在門口的夏荷。

　　夏荷看到藥還剩一半，面色微微一變。

　　宮人道：“邊境傳來捷報，大棠大敗突厥。寧將軍生擒突厥大王子，殺死突厥二王子，右腿膝蓋以下被砍斷，面上被砍一刀。”

　　夏荷聽著這些，怔了一會，屈膝拜道：“多謝姐姐，妹妹明白了，想來殿下，也明白了。”

　　宮人點頭離開。

　　夏荷發了會呆，才找到太子身邊的人，將消息傳了過去。

　　那人卻道：“殿下已經知道這件事了。你把剩下的藥都倒了，再去回復五公主。殿下說了，等皇后生產完，會讓五公主進去瞧瞧皇后，跟皇后告別的。”

　　夏荷自是答應不提。

　　一個時辰後，九月二十三日子時，十二皇子出生，皇后寧氏產後大出血，險險保住性命。

　　兩柱香後，天元帝口諭道，言道皇后寧氏身子虛弱，不宜撫養十二皇子，擢升阮昭容為妃位，賜封號容，擢升玥婕妤為玥充媛，居嬪位。二人不日遷居養德宮，共同撫養十二皇子。

　　且不提容妃和玥充媛如何高興，二人抱著十二皇子，帶著皇上賜下的十二皇子的四個乳母、兩個一等宮女、四個二等宮女、四個太監，在皇后產房外盈盈一拜，抱著孩子就走了。

　　其餘妃嬪神色複雜。她們還以為這個已經有了王位的十二皇子，會被太后撫養或者其他沒有子嗣的妃嬪幫忙照看。卻沒想到皇上如此狠心又細心，容妃雖出身低，為人懦弱，但卻極其喜歡孩子，將不是她所出的四皇子和三公主照料的極好。如今兩個孩子年有十五，容妃也的確有時間和精力照看十二皇子。而玥充媛雖年輕無子嗣，但她卻是寧家人。

　　如果單單讓其中一個撫養十二皇子，或許會疏於照顧，但皇上偏偏指了她們兩個共同撫養。二人之中，容妃位分高，膝下有撫養長大的四皇子和三公主；玥充媛位分低，但身份上卻既是十二皇子的庶母又是姨母。如此一來，十二皇子雖身份不如太子尊貴，但順順利利長大，這卻不成問題了。

　　皇后是在眾妃嬪和她剛剛出生的兒子被抱走之後，才慢慢醒來的。

　　她醒來的時候，身邊沒有一個宮人。

　　“水……”

　　“水？”五公主正靜靜的坐在一旁，幽幽道，“母后竟醒過來了？女兒還以為，母后會一直睡過去。不過，這也無妨，女兒仔細問過了，女兒給母后下的那藥厲害的緊，母后雖現下醒來了，但是決計看不到今晨的朝陽。至於水……既都要死了，母后還要喝水作甚？”

　　皇后沒想到五公主會在這裡，更沒想到這屋子裡只剩下了她和五公主。

　　想到之前春杏和夏荷所說的話，皇后只覺心頭一陣悲憤和痛楚。

　　“為什麼？”皇后剛剛生產完，根本連坐都坐不起來，道，“我待你如珠如寶，甚麼好的東西都緊著你，你為何還要殺了十二公主？那是我的小女兒啊！她死的時候，才兩歲而已！兩歲的孩子啊！你怎能狠得下心，殺死你的親妹妹！殺死這般小的孩子！”

　　五公主嗤笑道：“親妹妹？母后說錯了，我的親妹妹，可不是十二公主，而是小九。母后的確是待我如珠如寶，可也就是如此了。那些珠寶再漂亮，母后也不是時時刻刻戴著的。需要的時候，拿出來把玩一番，再戴在頭上炫耀一番。不需要的時候，就擱在匣子裡，任其孤寂無人問津。如今想來，母后待我，可不正是如珠如寶？母后身邊無貼心兒女伺候時，我便是好的；母后身邊一旦有了自己的貼心兒女，我又算是甚麼東西？母后莫非忘了，沒有十二公主前，我過的是甚麼日子，有了十二公主後，我過得又是甚麼日子？十二皇妹若不死，你今日還能瞧得上我這個被你特特養廢了的庶女麼？”

　　皇后面色登時一變：“你說甚麼？”

　　“我說甚麼？”五公主倏然站起身來，神色間也沒有了往日的乖巧懦弱，而是一派清醒，“我從前年紀小，母后特特派了人去，讓人日日告訴我，嫡庶尊卑，嫡母和庶母的不同，讓我牢牢記著，無論是世家之中，還是這宮裡，嫡庶尊卑，是我永遠都越不去的檻。讓我明白，一旦回了宮裡，不要去管甚沒地位沒本事只會邀寵的庶母，而是只認你一個嫡母。我從前不懂，只將那些話奉若聖旨。可是，日子久了，在這宮裡看得多見得多了，我又如何能依舊不懂母后當年的用、心、良、苦？”

　　“甚麼嫡庶尊卑？於皇家而言，即便是庶出公主，其實也是尊貴無比的。更何況，我的生母馨妃，本就居從一品妃位，位分極高；母族沈家，更是清貴上進，於我而言，這樣的身份，已然足夠我過得比三公主、八公主要好。可是，”五公主眼睛裡恨意險些要溢出來，“可是，你卻讓人那般教導我，讓我七歲進宮，尚且懵懂時，自以為聰明的選擇了你，住進了清寧宮，從此就只能做你的貼身丫頭！我明明和三公主、八公主、小九一樣都是公主，哪怕我們都是庶出，本也是尊貴無比！可是，就因為你！就因為你恨我的母妃，所以將我教成那樣，讓我一而再再而三的在不夠懂事的時候做出那樣的決定，讓我再也不能回到母妃身邊，做一個真正的庶出公主！只能勉強自己留在你身邊，勉強自己依舊糊塗懵懂，不曾清醒。

　　我原以為，這樣也就罷了。能做被你養大的公主，無論裡子如何，面子上，外人總要高看一眼。可是，可是自從十二皇妹出生，你可還曾像從前那般待我？一開口，就是讓我要如何如何照看十二皇妹，如何如何對著十二皇妹念詩彈琴唱曲兒！我是庶出，可是，我並非是十二皇妹的丫鬟啊！你為了十二皇妹如此待我，我又如何不能對她下手？更何況，我的本意，也只是想把她變成一個和太子當年那樣的傻子而已。我即便是有錯，那也是你逼的我！是你！”

　　皇后直接吐出一口血來，雙目一片哀戚。

　　她從來不知，她這樣千方百計帶到身邊養著護著看著的女兒，心中竟是這樣的恨她。

　　甚至她的用心良苦，在五公主看來，竟是滿滿的算計。就連她自己，也被五公主算計的就要死了。

　　皇后微微閉了閉眼，心中一派絕望。

　　“蕪兒，你錯了。”皇后緩緩開口，“母后從一開始，就是把你當成自己的親生女兒的。正因為是親生女兒，所以才會讓你那樣照看自己的親妹妹，並非是有意折辱你……”

　　“親、生、女、兒？”五公主嗤笑道，“母后你與馨妃素有仇怨，寧家和沈家不和，現下你卻告訴我，你會把素有仇怨的馨妃的女兒當成自己的親生女兒？母后你再與我玩笑麼？這樣的玩笑，我肯裝傻時，或許還能讓我笑得出來。如今母后眼見著要死了，我為何還要裝傻？為何還要笑？母后啊母后，你就要死了，你的太子，你的小兒子，都不在你的身邊，你可歡喜？”

　　皇后不禁道：“小十二……”

　　“小十二？十二皇妹還是十二皇弟？十二皇妹已經在黃泉路上等著母后了，至於十二皇弟……他剛剛被抱出產房，就被父皇下旨，交給容妃和玥充媛共同撫養。母后，你，可高興自己的小兒子，交由你素日看不起的宮婢和庶妹撫養？”

　　皇后怔怔然看著她自己的女兒，竟不知自己是對是錯，若是錯了，又做錯了多少事情？

　　以及，她，真的要死了麼？

　　皇后自然沒有死。

　　五公主自以為皇后即將死，她殺十二公主的秘密無人能知，可惜她的這番話，俱都落在了天元帝耳中。

　　天元帝當即要五公主“病逝”，被皇后攔住，天元帝這才改口，令五公主即日剃度，就在長安城外的庵堂開始修行，一輩子不得踏足長安城內。

　　而皇后……天元帝不知與她說了甚麼，皇后竟真的安安分分的在清寧宮裡休養起來。

　　作為皇后安分的回報，天元帝在一個月後，令容妃和玥充媛，每隔三日將十二皇子抱去給皇后瞧上一眼。

　　寧君遲原本對此事疑惑，可是在詢問了女子生產的危險後，又親自見了皇后幾面，便將這件事擱置了下來——二姐的身子的確是太差了，別說養育十二皇子，就是單純的日常行走，二姐的身子都受不住。寧君遲見了，又得了長姐的勸慰，也只得暫時放棄對這件事情的懷疑。

　　至於父親的來信，寧君遲自然明白父親的意思。

　　對父親來說，子嗣異常重要，甚至以此來誘惑他們去疆場上一展身手都在所不惜。

　　可是寧君榆能答應立刻娶妻納妾生子，但寧君遲卻不行。

　　“為何不行？”天元二十年的正月，寧君榆妻子小妾都娶回了家，妻子還懷了一個月的身孕，寧君遲這邊還遲遲沒有動靜，棠落瑾不禁疑惑道，“舅舅不是早就想去戰場上了麼？現下多生幾個孩子，得了去戰場的機會，有何不可？”

　　不過是為此多睡幾個女人而已……棠落瑾不知道自己做不做得到這件事情，但是，寧君遲不是本土古人麼？想來這件事，對寧君遲而言，大約也不算是太難的事情。

　　寧君遲微微搖頭，將棠落瑾冰涼的手拉了過來，捂在自己手裡：“四弟能為去疆場，捨棄情愛，娶妻納妾生子，那就讓他去做。舅舅所求，乃是一心人。為了這一心人，舅舅願意捨棄去疆場一事，繼續留在長安。舍與得，本就是一念之間的事情。舅舅有不能捨棄的東西，就只得放棄去父親的誘惑。”

　　棠落瑾皺眉點了點頭，似懂非懂。

　　寧君遲瞧了他一眼，就笑了。兩隻大手繼續捂著棠落瑾的小手——上次晚宴之事，棠落瑾也喝了那特製的滑胎藥，雖然因棠落瑾自小打拳，那藥對棠落瑾身體沒有大礙，將來子嗣也無礙，但是那藥畢竟寒涼，棠落瑾只怕這幾年裡，冬日裡都要受這手腳冰涼之苦了。

　　舅甥二人又說了些話，就往養德宮去。

　　今日正是十二皇子的百天禮。

　　棠落瑾一面走著，一面皺眉。

　　他覺得這個小皇弟頗有些奇怪。他這輩子長得好，尋常孩子見了他，都會移不開步子，想讓他抱。可是這個小皇弟每每見了他，都會大聲哭嚎，仿佛他私下裡對他做了甚麼似的。一次兩次便也罷了，次次都是如此，現下就連老實懦弱的容妃，如今都不肯讓他單獨和十二皇子待在一起了。

　　這麼不對勁。

　　棠落瑾心中有了想法，眉心越皺越緊。