☆、97死咒 ...

　　幾乎和二年級開學時一樣的場景，只不過地點從霍格沃茨的魔藥辦公室變成了馬爾福為艾德里諾準備的魔藥間。普林斯的小公子細心攪拌著坩堝，薩拉查維繫著魔法陣抵消由此產生的黑暗魔力。

　　“……西弗勒斯呢？”艾德里諾總覺得有些心神不寧，對於他來說，雖然魔藥不像斯內普那樣算是半個靈魂，但熬制魔藥的時候頻頻失神並不是一件正常的事情。

　　“不是在研究魔藥，就是在馬爾福的藏書室裡吧？盧修斯應該在他身邊。”薩拉查皺了皺眉，他也總覺得有些不太舒服的感覺，但是艾德里諾的魔藥的材料本來就很少見，一旦開始就不能停下，所以他不得不留在這裡，為了不讓西弗勒斯發現艾德里諾的秘密。

　　房間裡再次沉默下來，沒有西弗勒斯作為話題這兩個人總是容易冷場，雖然他們兩人也不在乎這一點就是了。

　　與此同時，他們口中談論的對象一如薩拉查所說，在馬爾福的藏書室裡，不過盧修斯•馬爾福並不在他身邊，在他身邊的，是阿布拉克薩斯•馬爾福。

　　被身後的目光牢牢地盯著斯內普用力地在心底嘖了一聲——那如有實質的探究眼神簡直就像是要將人燒穿！該死的，老馬爾福把他的貴族教養統統丟進下水道去了麼？

　　上輩子沒有怎麼接觸過這位食死徒的“前輩”，畢竟等他從霍格沃茨畢業的時候，盧修斯已經是馬爾福家主。

　　——西弗勒斯•斯內普，艾琳•普林斯的兒子。魔藥世家名副其實的傳人，即使對方只是一個混血。

　　坐在一旁看著小斯內普先生的阿布拉克薩斯默默地將對方的一舉一動收於眼底。

　　雖然對方在對方有意地掩飾下看不太出來，但是馬爾福族長還是找到了一絲不協調的奇異。他很肯定對方是第一次來到馬爾福莊園，但那個少年對這個藏書室並不陌生，恰恰相反，他現在表現出的恰如其分的陌生感，正是對馬爾福莊園熟悉的證明。

　　“你似乎對艾德里諾和薩拉在做什麼沒有興趣。”阿布拉克薩斯考慮了一下，在眾多選項裡選擇了一個聽起來不那麼敏感的話題——事實上他沒有意識到那個話題才是最敏感的。

　　斯內普裝作瀏覽書目的動作一滯，轉過身看著和記憶裡的盧修斯相比更加穩重老辣的馬爾福現任家長，輕輕地哼了一聲：“像某種生物一樣聽人壁腳挖人隱私究竟是斯萊特林貴族的作風，還是閣下對待老友的方式？或者……”魔藥大師怪異地笑了笑，“引領巫師界時尚風潮的馬爾福家族更喜歡另闢蹊徑獨樹一幟？”

　　被狠狠地噎了一下，老馬爾福揚了揚眉毛，毒舌陰沉刻薄大概是普林斯家族的天才們的特色。比如艾德里諾•普林斯，比如面前這個小鬼，比如……艾琳•普林斯。出乎意料的，那個陰郁的女巫雖然在大部分的時候保持沉默，一旦涉及自己的小弟，卻會展現出令人驚異的口舌之利。這種情況也只有在艾德里諾入學的第一年才出現過，之後普林斯家的小兒子很快憑藉自身的能力在斯萊特林站穩腳跟，名為艾琳•普林斯的女巫也再度從眾人的視線中藏匿起自己的身影。

　　看著老馬爾福略有些走神的面孔，斯內普的視線掠過對方看似隨意地垂在右側卻隨時能將魔杖至於掌中的手，某種心思在心裡轉了幾圈，又藏了起來。

　　目光掠過書架上的某處，墨色的瞳孔驟然緊縮，幾乎是無法抑制地伸出手想要將書架上的書取下，在書房的主人和自己的理智能夠制止之前——

　　然後就是一陣天旋地轉。

　　最後印入眼簾的，是那張跟成年後的盧修斯十分相似的臉上流露出的驚訝表情。

　　該死的誘惑咒語！

　　☆★☆★☆★

　　幾乎在瞬間結束了短暫的回憶，斯內普迅速調整了自己的表情，面無表情地轉向曾經奪取他性命的那個恐怖的男人。掩藏在袖子裡的雙手微微戰慄著，竭力隱藏起眼中的驚恐和深深的懊惱。

　　伏地魔似乎對斯內普的態度十分滿意，但顯然，他對少年出現在這裡的原因更加有興趣。猩紅的雙眼掃過被設定成門鑰匙的書籍：“……這麼說，你是小馬爾福的小朋友？”蒼白的指節摩挲著幾乎和白蠟一樣的下頜，嘶啞的聲音在黑暗中聽來更具某種恐怖氛圍。

　　“我想想……你是叫……西弗勒斯•斯內普？”

　　不奇怪對方知道自己的姓名，斯內普上輩子就知道雖然黑魔王不會對霍格沃茨的學生出手，並不意味著對方就會完全對霍格沃茨這個孕育巫師的搖籃不聞不問。何況斯內普的身邊還有一個盧修斯•馬爾福，一年之後就會成為食死徒的人。

　　“……十分榮幸，黑魔王陛下。”緊緊匍匐在地，即使再世重生也磨滅不去那曾經刻印在心底的黑暗，更遑論那猶如深淵一般的歲月。

　　“聽馬爾福說，你的魔藥十分出色……”

　　伏地魔走上前，袍子在黑暗中摩擦出的聲音讓斯內普的神經緊繃起來，黑魔王的和顏悅色從來不是什麼好的徵兆。那個給全英國巫師界帶來恐懼的男人使了一個無杖魔法，將地上的書撿起來。

　　“那麼說……你看到了這個？”

　　斯內普藏在袖子下的手用力握了握，腦子急速轉了起來——他究竟錯過了什麼……放在馬爾福莊園的書——阿布拉克薩斯驚訝的臉——未知的門鑰匙——還有書籍上的誘惑咒語……但對方並沒有打算讓他理清楚事情的頭緒。

　　“看來馬爾福不得不再去找一個未來的、或者是‘現役’的魔藥大師了……”伏地魔眯了眯紅色的眼睛，強大的魔力隨著綠光洶湧而出——

　　“阿瓦達索命！”

　　斯內普甚至來不及揮動他的魔杖，綠色的光芒已經打到他的胸口。被那冰冷的帶著死亡意味的不祥力量擊中的同時，魔藥大師手上被遺忘的精靈指環亮起白色的光芒，釋放出打量的純正的生命魔力。就算是黑魔王也只能在劇烈的光芒中側過臉。

　　——當一切都消弭的時候，地上已經沒有了任何蹤跡。

　　☆★☆★☆★

　　在西弗勒斯消失的同一時刻，強大的魔力同時在馬爾福莊園爆發出來。完全不在乎那鍋該死的魔藥會怎樣，在手腕上的木製手鐲龜裂之時薩拉查突然覺得心裡仿佛被剜去了一塊，空落的感覺之後是席捲而來的憤怒。

　　——是誰？是誰動了西弗勒斯？除非是死咒以上的黑魔法，不然經過黑湖儀式的精靈飾物不可能損壞！究竟會是誰？

　　想到可能會有的結果，薩拉查立刻利用損壞的精靈誓約中殘留的羈絆想要搜尋到什麼，但是無目的的魔法搜尋給他帶來的只有一根破損的魔杖。他知道西弗勒斯有多麼珍惜自己的魔杖，沒有巫師會忽視魔杖，即使強大如霍格沃茨四巨頭也不得不承認魔杖是他們一生的盟友，永不背叛。

　　緊緊握著手裡的魔杖，薩拉查感覺身體裡像是打開了一把鎖，熟悉的巨大魔力就像是在靈魂深處激盪，他甚至無法完全控制——不，他根本就不想要控制！

　　“停下，薩拉查•斯萊特林——”緊隨著那強大魔力升起的是另一種迥然相異卻同樣強大的力量，帶著魔力的聲音直直地震盪著薩拉查的腦子，“西弗勒斯還活著。”

　　手中的動作並沒有停下，艾德里諾當然明白西弗勒斯的狀況難以估計，所以他更加需要這些藥劑，好為之後的那些事情做準備，這種藥劑的材料相當的來之不易，而沒有這些魔藥他恐怕連一個月都熬不過去。

　　“……那麼他在哪裡？”如同子夜一樣深邃的瞳孔中心是一道血色痕跡，宛如蛇類猩紅的立瞳。非人的特徵配上被魔壓鼓動的袍角，讓斯萊特林閣下看起來充滿凶性。

　　“我不知道。”艾德里諾搖搖頭，他看起來比薩拉查要冷靜的多，但微微眯起的雙眼和顫動的手腕泄露了藏匿起的焦躁，“你知道的，我能感覺到血脈沒有斷絕。”

　　“那是普林斯。”薩拉查漸漸冷靜了下來，無論多少年過去，他依舊不適宜“失去”。不過薩拉查很清楚，艾德里諾•普林斯恐怕是這個世界上唯一一個對西弗勒斯的在乎超過他的人。並不是說薩拉查自己不在乎，只是立場不同，想要從對方那裡獲得的東西不一樣而已。從某種程度上來說，面前這個普林斯會是僅剩的、為西弗勒斯付出而不求回報的人。

　　“是西弗勒斯•斯內普，你應該能夠明白的。”說完之後，男人繼續熬制自己的魔藥，“現在的擔心是多餘的。如果他還在馬爾福莊園，阿布拉克薩斯絕對不會放任西弗勒斯出事。”

　　——所以，人，當然已經不會在馬爾福莊園了。