第六章

　　不到兩個時辰，趙錢孫李四人便湊足銀兩巴巴的送到顧行朗手中，似乎晚一步就會讓他們少賺幾千兩銀子似的，而他們這般反應也都在他的意料之中。

　　穆探花對他佩服得五體投地，什麼一百萬兩的生意信手拈來毫不做作，入門時口袋空空，出門時盆滿缽滿，詐騙詐到他這個地步也算宗師了。

　　「不過少爺，你取得這麼多銀兩，到時候那幾位公子沒有拿到分紅，找你算帳怎麼辦？」她可不只是看到眼前的利益，對於顧行朗的安危也升起了一份隱憂。

　　顧行朗察覺了她話中濃濃的關心，眉頭挑了一下。「小木炭，你相不相信本少爺能全身而退？」

　　穆探花深深地看了他一眼，毫不考慮地道：「相信。」

　　「你如此信任我，真令本少爺感動。」他頗感欣慰地點點頭。

　　「因為你光是動動嘴皮子就賺到這麼多錢，這些財富能大幅度地助長你跑路的成功率啊……」她低聲咕噥道。

　　「你這丫頭簡直欠揍，有做婢女做到你這麼大牌的嗎，居然批評起主子來了？」他都被她氣笑了。「我以前幫了趙錢孫李那麼多，到了絕境他們卻一個跑得比一個快，被本少爺訛騙一次也不為過。但本少爺說的可不全是謊言，雖然一百萬的生意我現在沒有，不過很快就會有了，總是會有分紅給他們的。」

　　「什麼生意？」穆探花不免感到好奇。

　　顧行朗神秘一笑，正要答話，此時兩人已回到小貧區，只不過撲面而來劍拔弩張的氣氛，卻讓兩人停住了腳步，皺起眉頭看著眼前的一幕。

　　數十名個戶站在了一邊，皆是一副可憐兮兮、欲哭無淚的樣子，像在哀求著什麼，而另一邊有幾個華服男子態度不善地對著他們破口大罵。

　　顧行朗快速斂起笑容，目光一凝，他認出了那幾名華服男子，全都是顧家的管事及家丁，想來收佃租的時候又到了。

　　以前在顧家當大少爺時，他甚少管這些生意上的事，來收佃租也就那麼一次，還拎回了穆探花這個丫頭，然而現在當面看到顧家那些管事自以為高人一等的態度，他著實打心裡不舒服。

　　「幾位大爺……你們也知道，這貧田根本種不出什麼東西，我們上繳的已經是全部了，麻煩你們再寬限幾個月……」

　　「哼！沒本事就別租這田！如果你們今天交不出錢來，老子今天就帶走幾個孩子，男為奴女為娼，應該能賣幾個錢！」管事譏諷地道，他身後的家丁也一副准備動手抓人的樣子。

　　「求求你，不要啊……」聞言，好幾名婦女都嚇哭了。

　　「他們欠了多少佃租，我還！」顧行朗突然出聲，慢條斯理地走到兩幫人馬之間。

　　管事先是愣了一下，看到是顧行朗，本能的縮了一縮，後來一想，這紈褲的大少爺早被趕出門了，有什麼好怕的？如此一來，眾人的底氣也足了些，態度也跟著跋扈起來。

　　「喲，這不是大少爺嗎？還以為你被攆出京城了，想不到你居然出現在這個地方？這麼落魄了，可別強出頭啊。」管事嘲諷著，後頭的人跟著大笑。

　　顧行朗一點也不在意，因為他現在身上的銀兩多到可以砸死他們，他只是淡淡回道：「他們耕作的顧家土地一年佃租加上收成不過八十余兩，如果加上前幾年虧欠的，也不到五百兩，本少爺連本帶利，給你們五百五十兩，之後契約作廢，這些佃戶不再替顧家耕田！」

　　他幾乎算是獨斷的決定了整個貧民區佃戶們的生計，每個人聽了都先是一愣，接著面露苦色，垂頭喪氣，心裡直打著鼓。雖說耕作顧家土地，只是債越欠越多，但若是少了這一份工作，連飯都沒得吃。

　　可是顧行朗答應替他們墊付這麼多銀兩，他們至少可以保住自己的孩子不被帶走，甚至工作一輩子都賠不起，又能替自己的未來說上什麼話？

　　「五百五十兩？哼！你拿得出來再說！」管事一臉不屑，完全不覺得這個落魄少爺能有什麼財力。「告訴你們，替顧家耕作已經對你們是天大的恩賜了，如果付不出佃租就把孩子們交出來，我要的也不多，五名童男童女就行……」

　　顧行朗臉色陰沉地由袖內掏出五百五十兩的銀票，甩在管事臉上。「滾！」

　　管事臉色難看地想回擊，但仔細一看，砸在自己臉上的還真是銀票，他頓時心喜，一時忘了受辱的事。畢竟這五百五十兩他可以從其中貪墨的可不少，至於丟了佃戶的事，他回去再告狀便是。

　　於是他不再糾纏，冷笑了一聲道：「好！這五百五十兩我收了，以後你們就別回頭求我們顧家再用你們當佃農！」說完，他快手快腳地撿起了銀票，便與來人匆匆離去。

　　他們的離去，讓在場的百姓們松了口氣，只是解決了一項困境，新的困境又出現，做人佃戶已經是最卑微的工作了，如今被逼到連明天都不知在哪裡，每個人都是愁眉苦臉。

　　「這……」劉嬸忍不住嘆了口氣。「謝謝顧大少爺替咱們還上了錢，只不過以後沒田耕，這該怎麼辦呢？」

　　穆探花見現場一片愁雲慘霧，怕眾人對顧行朗產生成見，本能地就替他護航道：「那個……劉嬸、鳳姊、喬大娘，你們大家也別這麼喪氣，其實少爺是替你們著想，才這麼決定的。我以前在顧家工作過，其實他們的土地不肥沃，根本種不出什麼好東西，又收那麼貴的佃租，根本是趁機斂財。你們沒看他們連孩子都想要，這種販賣人口的事簡直缺德！少爺以前不管事不知道這些，現在知道了，當然要救大家於水深火熱之中……」

　　顧行朗若有深意地瞥了她一眼，對於她這般堅定的站在他這方替他設想，心中起了一絲異樣感。

　　她卻沒注意到他投來的目光，說得口水都快干了，眾人的臉色也忽青忽白精彩得很。

　　最後劉嬸勉力一笑道：「探花，你放心吧，我們沒有怪顧大少爺的意思，他幫了我們，我們感謝都來不及呢，我們的孫兒孩兒，可算是被顧大少爺救了一命啊！」

　　「是啊是啊，我們耕田習慣了，沒田耕總是會怕怕的。反正都這樣了，明日我便去找個跑堂的工作，也是能糊口嘛。」

　　「我也能去街上賣個豆腐花，賺的錢雖然少，不過可以慢慢還給顧大少爺啊……」

　　眾人你一言我一語，雖說自我安慰的成分高，但卻是充滿了對顧行朗的濃濃感激。

　　顧行朗有把握在顧家管事面前發下豪語，自然是有他的設想。而這些人的反應也讓他很滿意，看來……他沒有幫錯人，接下來的計劃可以實施了。

　　「誰說丟掉了顧家佃農的工作，大伙兒就沒飯吃了？」他突然朗聲道。

　　每個人的目光都投到他身上，驚異的神采之中透著緊張及期待。

　　顧行朗淡然一笑。「五百五十兩只是小錢，不必還了，本少爺接下來有個大計劃，可以賺無數個五百五十兩，不過需要大量的人力，如果你們願意幫忙，屆時保證你們家家戶戶都有收入，不會再有人剝削苛待你們，也不必再欠債。」

　　「真的？」每個人的雙眼都亮了起來，難掩驚喜。

　　「沒錯，只不過我還需要幾天的時間安排。」

　　「沒關系沒關系，幾天我們還等得起的。」劉嬸像是怕他反悔，連忙搶白道：「顧大少爺你簡直是上天派來的菩薩，解救我們這群窮苦的老百姓，從今以後，只要你不嫌棄，我們就跟定你了。」

　　其它人都同意劉嬸的話，齊齊點頭如搗蒜，這件事就像是這麼定了，眾人也三三兩兩的回家忙和去。

　　顧行朗雖無太大表情變化，不過能以這麼少的代價得到這群人的認同及信任，對他以後的計劃大有幫助，他也頗為自得，忍不住微微一笑。

　　「少爺，你笑得有點奸耶！」穆探花突然覺得，自己為他護航，不知是幫了大家還是害了大家？「不知道少爺要做什麼生意呢？」

　　「你這丫頭，跟了我這多年，少爺我什麼時候讓手下吃虧過？」他沒好氣地瞪了她一眼。「簡單的說，我之前在怡紅院醉生夢死的時候，曾聽到一個秘聞，京裡打算明年冬天對北方草原的外族出兵，屆時天氣寒冷，必定需要大量冬衣，所以我准備買進大量的棉花，且制作冬衣一定會需要許多人力，所以我才能對大伙兒說得那麼篤定。」

　　「那不就是搞期貨嗎？少爺你還真先進。」她佩服地一拍手，但仔細想想他的話，又覺得似乎破綻處處。「不過少爺你真的有把握明年會出兵嗎？」

　　投資大風險也大，何況顧行朗等於是押了重注在一個謠言上，成功的機會更渺茫。不過他並沒有為此失去信心，因為他知道自己謠言的來源具有多大的可信度。

　　對他而言，決定了就去做，畏首畏尾是成不了大事的。

　　只不過那些貧民區的百姓不知道也就罷了，穆探花現在對他的計劃有了了解，知道其中失敗的機率頗大，是否仍舊會不畏困難的堅定跟著他？

　　「小木炭，你願意陪我賭這一場嗎？」他突然神情古怪地瞪著她。

　　「賭！干麼不賭！」她想都不想就用力點頭，只不過點完頭仍忍不住在喉間低聲曝嚅道：「只是你跑路時，可別忘了帶我。」

　　她這副可愛勁，惹笑了顧行朗，他深深地看了她一眼，突然用手指抬起了她俏皮的小下巴，讓她的臉蛋兒能正對他的俊臉，近乎囈語的道：「我這次東山再起，還有一個希望……」

　　這這這……這明明是少爺調戲婢女的橋段，這種調情攻勢用在她這個前世今生都是黃花大閨女的女孩兒身上，實在是太刺激了！穆探花的心撲通直跳，雙腮微紅，幾乎不敢直視他的眼神，緊張又期待著他會不會有下一步動作。

　　他的希望是要與她這個那個嗎？接下來會不會吻她呢？會是溫柔的蜻蜓點水，還是激情的法式舌吻呢？天啊天啊，她的心髒快受不了了……

　　就在她快被自己的想像逼瘋時，顧行朗突然一本正經地道：「我的希望便是，把你臉上這條醜死了的疤痕給去掉！」

　　穆探花像是瞬間被人潑了盆冰水，整個人呆住。「就這樣？」

　　「就這樣。」他不解地回望她。

　　「你沒有要這個這個、那個那個？」幾個字她說得像從牙縫裡逼出來似的，小臉也不自覺微微抽搐。

　　「哪個？」對於她奇特的反應，顧行朗納悶地皺眉。

　　「沒有，算了。」穆探花拍開了他的狼爪，突然陰著小臉氣呼呼地轉身離開。

　　他莫名其妙地看著她，突然眉頭一揚，露出一個奇特的笑容。「這小木炭生起氣來，越來越可愛了啊……」

　　如果說，那種表面裝得很和善卻心存惡念的人，被稱為披著羊皮的狼，那麼像顧行朗這種表面荒淫無道內心卻是個呆頭鵝的，只能說是披著狼皮的豬了。

　　穆探花因為他的不解風情偷偷在心裡罵了他八百多遍，最後還只是能接受他的感情世界根本還沒開竅的事實，她這朵含苞待放的鮮花在他旁邊搖來晃去，他的辣手都伸過來了，就是不肯摧一下花。

　　對，她承認，她無可救藥的愛上他了，只是這愛情從什麼時候開始，她也說不上來，反正她原本與他的相處，就有那麼一絲曖昧，否則她為什麼要任勞任怨跟在他身邊，忍受他的臭脾氣，甚至還要撩下去陪他豪賭一番？

　　如果這不是愛情，她都不知道怎麼說服自己繼續無怨無悔的付出了。

　　可是這男人雖然花名在外，還花了一萬兩買下花魁的初夜，事實上卻沒有真正愛過什麼女人。或許她表現情感的方式也有些隱晦，所以兩人就一直停留在打情罵俏的曖昧階段，他應該也從來沒想過自己對她的情感，是不是愛吧？

　　不過穆探花也不著急，反正來日方長，她就不信他會一直呆下去，頂多最後出大絕招來個霸王硬上弓，至少她得到了他的人啊，哈哈哈哈哈……

　　「小木炭，你看著天在傻笑什麼呢？」顧行朗在一旁納悶地看著這個小婢女犯傻，她看著遠方那閃爍逼人的目光，讓他都有種自己會被她吃掉的錯覺。

　　「啊？沒什麼。」穆探花只顧著自己幻想，被他這麼一喚嚇了一跳，等到回過神來直視他的眼，又想起方才自己少女心的幻想，不禁心虛地別開眼。

　　「真的沒有？」她奇特的反應，反而大大的勾起了他的好奇心，他朝她靠近了些，想仔細觀察她的表情。

　　「我我我……」她靈機一動，干笑道：「我在想你要的布樣花色嘛！」

　　從顧行朗拿到資金之後，已然一個月過去了，在他一方面暗地裡大量采購棉花的同時，另一方面也打算低調地做起賣布的老本行。畢竟他投資期貨的收益也要到明年才能明朗，而這裡還有好多張嘴要靠他吃飯，所以他便從自己最熟悉的行業入手。

　　為了避免顧家打壓，幕後操控整個生意的是顧行朗，明面上卻是由穆探花出頭。因為他某次意外發現她做的布樣，那花樣之新奇令他眼睛一亮，於是他便要她多想些，由他投入生產，他自有辦法銷售出去。

　　對於穆探花而言，設計布樣不過小事一樁，之前她在京城街頭販賣織品時，就受到廣大歡迎，只是礙於經費無法做大，現在有了顧行朗這個財大氣粗的金光黨撐腰，她自然要將所長發揮得淋漓盡致。

　　成功的轉移了顧行朗的注意力，她索性把話題放到了她最近的成果之上。「我已經完成一些花樣了，我拿給你看。」說到專業，她變得興致勃勃，七手八腳的由一旁拖來一個大木箱，從裡頭先拿出一份布樣圖。

　　「這只黃色的動物……是狗嗎？」顧行朗橫看豎看，都覺得這圖樣奇怪得很。

　　「這叫皮卡丘，它是……呃，是一種想像出來的動物，在我老家很受歡迎，別看它可愛，當它生氣起來，可是會電得你吱吱叫。」穆探花喜孜孜的獻寶。

　　電得他吱吱叫？這說法相當新鮮，他卻很不以為然，他不覺得這只看起來他一腳就能踢飛的黃色奇怪動物有什麼殺傷力，不過它看起來確實很是可愛，她也算是創意十足，像他，就從來沒想過把除了老虎和鷹之外的動物放進布樣裡，而且還有模有樣的。

　　「還有，這是小叮當，這是米老鼠，這是加菲貓……」她將布樣圖一件一件從木箱裡拿出來，這些都是她的最愛呢！

　　「原來動物還可以做這麼多改變。」他沉吟著點點頭，算是接受了這新潮的想法。瞧她的木箱像百寶箱一樣，他的目光不由得移了過去，好奇地自個兒取出了另一份布樣圖。「那這個呢？這女人的發式好特別，為什麼一張臉要那麼多顏色？」

　　他若有所思地舉高了手上的布樣，凝目注視著。

　　「這你就不懂了，這可是安迪沃荷的普普風，這種利用普羅百姓常見的素材大量復制的風格，很容易就讓一般人所接受，大家可以用自己想要的圖案，印或繡在門簾啦、屏風啦、衣服啦、內褲等等，那有多特別？你想想，如果每個人都穿著上頭印滿皇上的衣服，保證皇上的印像會像洗腦一樣，一下子風靡全城，受人景仰的程度保證暴增百倍啊！」穆探花很認真地解釋著。

　　「皇上應該不會希望自己的圖像被印在內褲上……」光是想像那畫面，顧行朗表情就有些詭異，他聽得似懂非懂，不過稍微消化了下她的話，還是能抓到些精髓，突然覺得她的創意絕妙。「但你提出的什麼普普風，確實有它的道理，這種布料的花樣既然取自大眾，當然很容易融入百姓之中，我們也許可以接受特別的委托，為特別的人制造特別的圖樣。」

　　「少爺你還挺有生意頭腦的嘛！」瞧他一下子就舉一反三，她有些佩服。「像你看到的這個女人，叫做瑪麗蓮夢露，她被用在普普風上，就是不敗的款式啊，大家可愛著呢！」

　　「瑪麗蓮夢露？聽起來像什麼恢復內力的丹藥。」顧行朗皺眉。

　　「你實在太老土了，瑪麗蓮夢露在我家鄉可是萬年性感女神呢！」穆探花有些不服氣地指著布樣上的頭像。

　　取這種丹藥的名字也能性感？那怡紅院裡的花魁都改名叫什麼起死回生丹、白玉斷續膏的，不就個個名動京城？他搖了搖頭，覺得腦袋快打結了，她的想法確賓十分跳脫，讓他驚艷之余卻也苦笑滿面。

　　怕自己被她搞得頭昏腦脹，他索性一把將木箱蓋了起來。「好了，本少爺明白了。這些布樣我再帶回去慢慢看，不管是瑪麗蓮夢露還是什麼金剛附體散，本少爺一定會讓你的布樣及織品風靡整個京城。」

　　「真的有辦法？」穆探花心喜，她也可以成為京城首席品牌設計師嗎？

　　「沒問題的。」顧行朗揉了揉她的頭，目光露出一絲寵溺。「而且你的名號也會被打響。」

　　「我的名號會被打響？」她樂到差點跳了起來，欣喜的抓住他的衣袖。「那我一定要取個響亮的藝名！」

　　「藝名？」他想到方才她推祟至極的瑪麗蓮夢露，不禁莞爾道：「你覺得取個藝名叫豹胎易經丸，夠不夠響亮？」

　　「這位少爺，你的品味顯然有問題。」穆探花原本只是抓著他的衣袖，怕他真的就這麼決定了，更是急急抓住他的肩頭。「豹胎易經丸難聽死了！」

　　顧行朗注意到她的動作，倒是挺享受她的主動親近，內心發笑，但表面上仍故作思索道：「豹胎易經丸這麼霸氣你都嫌棄，要不然……虎鞭大力丸怎麼樣？」

　　「一個女孩子叫虎鞭大力丸能聽嗎？我絕對不要！」穆探花的臉蛋兒離得他這麼近，小嘴衝著他的耳朵抗議道：「而且什麼虎啊豹啊，一點都不親切！」

　　「響亮之外還要親切嗎？虎和豹確實太凶猛，那就只好……」他瞧著她極為靠近的臉蛋兒，發現這小木炭皮膚還真細致，就是頰上那道淡淡的疤礙眼了一點，不過看她這樣生氣，他覺得越來越有趣了，沉吟了一會兒後，他目光帶著笑意，用力一擊掌。「好吧，那你的藝名就叫鐵牛運功散好了！」

　　「我還十八銅人行氣散咧！這拿來當名字簡直是難聽到爆炸！」她急得整個人都要巴在他身上了。

　　「喔？十八銅人行氣散聽起來也不錯……」

　　「不要不要不要！」

　　「小木炭，你這會兒真的要對本少爺霸王硬上弓了嗎？」

　　霸王硬上弓？！抗議到一半的穆探花突然僵住，彷佛這句話自己不久前才想過，頓時間有種心思被看破的感覺，窘得滿臉通紅。待她回過神來，這才發現自己貼在他身上，只差沒有整個人騎上去。

　　「我才沒有要霸王硬上弓，你亂講啦！」她惱羞成怒地把他一推，便匆匆忙忙地跑走，留下原地哈哈大笑的他。

　　兩個人的唇槍舌劍，她從來就沒臝過，不過顧行朗對她這種又羞又氣的態度簡直玩得愛不釋手，恨不得多玩幾次。

　　這小木炭……應該愛上他了吧？

　　答案很明顯，他不由得得意起來，愛上他算她有眼光，婢女暗戀主子本來就是理所當然，想到以後常常可以享受她的愛慕之情，玩個不亦樂乎，他的笑聲在這院子裡，彷佛變得更加響亮了。

　　鐵牛運功散自然只是顧行朗故意逗穆探花的玩笑話，不過被他這麼一鬧，她也不想取什麼藝名了，免得一個沒弄好，被他害得變成擺脫不掉的臭名那就糟了，不過她設計的布樣，經過他幾個月的運籌帷幄，果然漸漸打出名聲，那些圖案特殊、讓人想都想不到的花樣，在京城裡默默流行了起來。

　　不到半年時間，顧行朗把生意做得風風火火，不過一直在家裡埋首設計的穆探花，卻一直不知道外頭的情況，直到某日她好奇地察看賬冊，發現這個月已經賺了上千兩，幾乎可以抵得上顧家布莊單店單月的收入時，她驚訝得連忙找上顧行朗。

　　「喔？全京城都知道你設計的那些布樣有多受歡迎，居然只有你自己不知道？」他倒是忽略了這一塊，揚眉想「想，突然古怪地一笑。「今日本少爺要去送貨，不如你也一起去。反正你這傳說中的當家，也該露露面了。」

　　傳說中的當家？什麼意思？穆探花還沒搞清楚他的動機，就被他摶著一起出門了。

　　載貨的馬車行出了小貧區，穆探花坐在車裡，倒是沒注意到外頭的情況，而顧行朗也一直故作神秘，要她等到了目的地下車自己看，所以她坐立不安的直到馬車停下。

　　在下車的那一剎那，她簡直傻眼了，指著眼前金碧輝煌建築物的大招牌，抖著聲音道：「這……這不是怡紅院嗎？你不要告訴我我的布樣都是賣到了這裡！」

　　顧行朗平心靜氣地微笑道：「你不是想看你的布樣有多受歡迎？進去看看就知道了。」

　　穆探花狐疑地瞥了他一眼，他的神情泰然自若，他當然不可能告訴她，每回來怡紅院除了談生意送貨，他也會刻意花天酒地一番，只為了某種目的。

　　由於從他臉上瞧不出所以然來，她深吸了一口氣，身先士卒地一腳踏入了大門，一眼望去的結果，令她瞬間瞠目結舌，久久說不出話來。

　　媽呀！她這是看到幼幼台或卡通頻道了嗎？

　　由於怡紅院裡的姑娘們為了攬客，穿著都十分清涼，主要是仿唐代的內衣外穿，再搭上薄紗或肩掛的式樣，可如今她卻看到姑娘們的肚兜十有八九不是加菲貓就是米老鼠，還有什麼小叮當、史努比的，與那些仿唐代的裝扮搭配起來，硬生生有種衝突的違和感，卻又意外的合適。

　　「這是哪個天才想到的？現代那些漫畫大師要是知道了會吐血吧。」穆探花有種哭笑不得的感覺。

　　「不就是你嗎？」顧行朗投給她一記微妙的眼神。

　　還沒等她搞清楚他的意思，一群鶯鶯燕燕已然圍了過來，而令她深感意外的是，她們包圍的主角居然不是玉樹臨風的顧行朗，而是她這個不起眼的小木炭。

　　「唉呀！穆當家，你終於出現了，喜羊羊還有貨嗎？等得奴家好苦啊！」

　　「是啊是啊，那皮卡丘的布料什麼時候會有？顧大少爺每次都說缺貨，奴家都快沒肚兜可穿了。」

　　「聽說這些圖案都是穆當家想出來的，每種都好可愛，真的好厲害啊！」

　　瞪著某位姑娘指著自己胸口那深深溝壑旁的米老鼠，穆探花吞了口口水，吶吶地道：「你們真的喜歡？」

　　「可不只我們喜歡呢！」方才那位胸器逼人的姑娘，笑得如風中顫抖的花般，「穆當家，現在街上哪個人沒有一點你做的布樣？什麼衣服布包頭花鞋樣的，拿不出來就丟人吶！」

　　另一個姑娘也搭腔道：「穆當家的布樣，還流行到宮裡去了呢！聽常來我們這兒的：位大人說，現在後宮的娘娘們都爭相穿那什麼……普普風的衣物，還有娘娘偷偷把皇上的臉做成了內褲，好像穿了之後會特別受寵呢，嘻嘻嘻！」

　　原來皇上真的躺著也中槍了……穆探花覺得眼下的畫面實在荒謬得好笑，好不容易費盡口舌打發了那些姑娘，她也被捧得有些飄飄然了。

　　「怎麼，現在你該相信自己的設計很受歡迎了吧？」顧行朗在旁邊看著也覺得好笑。

　　「呼！這種環肥燕瘦眾星拱月的感覺雖然讓人吃不消，不過真爽快，難怪你們男人肯為此一擲千金啊！」她吐出一口長氣，突然有些同情地望著他。「少爺你掉價掉得厲害啊，她們剛才好像都沒找你聊個幾句呢。」

　　「哈哈哈，那是當然的。」他不以為意，反而大笑道：「在她們眼中，我們的生意你才是真正的老板，本少爺只不過是個送貨的，不巴結你巴結誰呢？」

　　「我是老板？」穆探花驚訝地指著自己。

　　「你想想，咱們生意上最大的對手是誰？如果本少爺當老板，這生意保證馬上被抹殺掉。」顧行朗目光一沉，意有所指地道。

　　是了，顧家布莊都把顧行朗趕出家門了，自然不可能放任他坐大，她很快的想明了這個道理，明面上使用她的名字做老板，似乎無可避免。

　　事實上，由於顧行朗用陸展文兒子的名義收集資金這件事，只有趙錢孫李寥寥幾個人知道，而這些人因為利益，自然也不會大嘴巴朝外亂說，因此不知情的人都還以為顧行朗是靠著穆探花生存，對他多有鄙夷。不過顧行朗要的就是這種效果，反正只要有錢，他一樣可以做生意，商人不會在意客人身上的錢是誰出的。

　　「這怡紅院來的達官貴人可多著，所以京城裡的那些姑娘夫人們雖然嘴上不說，但大多會偷偷模仿怡紅院裡姑娘們的穿著，認為這樣才能吸引男人，而這股風氣流進皇宮，也是必然的趨勢。」顧行朗自得地看著她。「本少爺跑了幾年怡紅院可不是白玩的。」

　　這值得驕傲嗎？穆探花覺得哭笑不得，不過倒也沒有與他爭辯。

　　「而且告訴你一個好消息，因為我們的布料織品生意好，現有的人手都快不夠用了，劉嬸鳳姊她們去問了隔壁大街的幾戶貧家，他們也都是顧家的佃農，被壓榨得喘不過氣，聽到咱們缺工，又看劉嬸他們家境漸佳，每個人都願意解除佃戶的身分來幫忙。」

　　「那真是太好了！距離我們的目標越來越近了。」

　　「是啊，距離目標，越來越近了……」顧行朗的目光突然變得悠遠，像是穿透了牆，看向了顧家的方向。

　　只是在憧憬美好未來的同時，卻沒想到他們的生意在短時間內做得這麼好，不免傷害了某些人的利益，商場上風起雲湧的黑幕，很快便向兩人席卷而來……

　　顧府。

　　「現在怡紅院都不向咱們買布了，這究竟是怎麼一回事？」朱氏氣勢凌人地坐在廳中主位，不滿的質問道。

　　站在她身後的顧行朝也同樣一臉不悅。

　　顧家布莊新來的姚管事跪在兩人面前，他戰戰兢兢、冷汗涔涔，比面對家主顧元鵬時還要害怕，他心頭一個咯噔，連忙答道：「夫人，以前大少爺的婢女，叫穆探花的，自己也開始賣布了。她把布拿到怡紅院兜售，現在怡紅院的姑娘們都專向她訂布料，由於她的布樣很受年輕姑娘喜歡，所以在京裡蔚為流行，這幾相加成之下，咱們的生意自然少了。」

　　在顧行朗被趕出府後，顧元鵬有些心灰意冷，在朱氏的勸說下，也慢慢將布莊的生意交給顧行朝打理，而顧行朝在生意上遇到了問題，首先咨詢的也不是父親，而是在幕後操控這一切的母親朱氏。

　　朱氏母子管理布莊的手段，是嚴刑峻罰，與顧元鵬的寬容截然不同，所以布莊轄下的所有人，對於這對母子都是又畏又怕。

　　聽到穆探花這個名字，顧行朝的眉頭皺得更緊了。「穆探花居然那麼有本事？不會是顧行朗那賤種做的吧？」

　　朱氏冷哼一聲，向姚管事問道：「沒聽到少爺問的嗎？」

　　姚管事心一驚，答道：「大少……呃，顧行朗確實與穆探花在一起，負責幫她送貨，我們的人遇到過他幾次，不過他每次送完貨後，與以前一樣色性不改，還會在怡紅院花天酒地一番，所以我想顧行朗應該沒那本事。」

　　雖然生意有所影響，不過聽到顧行朗仍然如以前一般是個廢物，朱氏開心極了。「顧行朗這廢物是沒救了，原來現在他是靠以前的婢女養著，不過穆探花搶了我們不少生意，倒是挺礙眼的。」

　　「她不過勝在布樣新奇，我們也去買她幾塊布依樣畫葫蘆不就得了？」顧行朝雖然接手了大部分的生意，不過他行事懶散，大多丟給姚管事去做，所以對市面上流行的布款還真不清楚。

　　姚管事苦著臉道：「少爺，這件事沒這麼簡單，你說的方法我早就試過了，但穆探花設計的布樣圖案很特別，我們的織娘們想模仿她，織出來的布都成了四不像，就算有勉強做得像的，過沒多久穆探花就會推出更多更新的款式，我們的生意根本拉抬不起來。」

　　朱氏眯起眼。「如果我們自創布樣呢？」

　　姚管事搖了搖頭，索性呈上了幾塊布。「夫人，你先瞧瞧，這些便是穆探花賣的布，根本沒有人想得出這些圖案，更不用說自創的布樣能夠賣贏她了。」

　　朱氏與顧行朝苦思著解套之法，但看到眼前的布料，又不得不承認穆探花創意驚人，同樣是一只狗或一只貓，她就是有辦法畫得很可愛很逗人。

　　當然，朱氏不知道穆探花可是開了外掛，收集「未來無數漫畫家的智慧結晶，借用到古代自然隨隨便便都能打趴一堆人。

　　「而目：還有一件事！」顧行朝像想到了什麼，突然咬牙切齒地道：「在顧家附近的數十戶佃農，最近都不再替我們耕作了，原來都是投入到了穆家的生意之中，害我們佃租收入銳減，簡直可惡至極！」

　　那些佃租一向是顧行朝的私房錢，所以才會收得那麼高昂，這些事是連顧元鵬都不知道的，如今佃租沒了，他的私房錢幾乎斷源，氣得他牙癢癢的。

　　「我明白了！」朱氏想不到辦法，但她可不是坐困愁城的人，既然無法正面迎敵，那就來陰的，這也正是她最厲害的地方。「穆探花要大量生產布匹，才會要那麼多織娘和工人，織娘要織出這麼特殊的圖案，一定有參考的布樣圖，咱們去取來她的布樣圖，不就也能自己做出那些布料來？只要她布料的生意倒了，那些佃農還得反過來求我們。」

　　顧行朝聽得眼睛一亮，到時候他又能恣意抬價，那可是不菲的收入啊！

　　「我懂夫人的意思了。」姚管事奸笑，他能成為管事，可也是把主子的心態摸得准准的。「過兩天我便派人去取，那穆探花最好聰明點，只是官府那邊……」

　　朱氏冷冷一笑。「沒有我顧家的金援，何知府到現在都還是個窮秀才呢！」