第015章 如煙往事

　　靈芝並不直接回答，閒閒道：「嬤嬤在安府多少年了？」

　　「回三姑娘，有二十三年了。」她並沒有因為靈芝年紀小，就輕慢了規矩，依舊畢恭畢敬。

　　「那嬤嬤，是看著我出生的老人了。」靈芝定定看向她。

　　余嬤嬤心中咯登一響，一雙眼瞇起來，似是迴避靈芝眼神，又似是在回味往事：「老婆子常年在外院幹著粗活，可惜沒那個福分。」

　　靈芝將酒杯端到嘴邊，逕直問道：「嬤嬤可願陪我喝上一杯。」

　　余嬤嬤慌得要跪地：「姑娘可折煞老奴了！」

　　靈芝扶住她，兩人僵在半空。

　　「我不會為難嬤嬤，嬤嬤有不願意說的，儘管不說便是。」

　　余嬤嬤左右為難，心中對三姑娘的來意已猜得了七八分。

　　不過她心中並無不安，對於這位安府嫡女的身份，她是真不知曉，只隱約聽說這三姑娘來得詭異。

　　不知便無慮，就算她如何威逼自己，自己也可安全。想及此，便坦然坐下。

　　靈芝端起酒杯送到她胸前，余嬤嬤只好接住。

　　靈芝纖手握袖籠住嘴，頭一仰，將整杯酒傾口倒下，美酒帶著醇甜的甘冽之味，沖喉而入，漫過肺腑。

　　「果然好酒！」這酒比起她飲過的爽辣青稞酒、醇厚葡萄酒來說，更為綿軟清香，後勁悠長，回味甘甜。

　　余嬤嬤終是好酒之人，道一聲：「那老奴放肆了！」

　　也一仰脖，一咂嘴，那清雅甘甜之味，瀰散在喉頭胸口，剩下一絲餘味，飄於腦際，似混著時間的味道，將她帶回曾經的徽州山水間，不知是酒帶鄉愁，還是鄉懷酒憂，思鄉之情澎湃而出，酒意上湧，竟讓她模糊了眼。

　　靈芝見她模樣，試探道：「當年和嬤嬤共事的人，安府可沒剩下幾個了。」

　　余嬤嬤只覺那聲音似從九天外飄來，恍恍惚惚，似真似幻，她眼前閃過一些熟悉的人影，那些人青春依舊，笑語晏晏，打著轉兒從她面前走過，笑著道：「九娘，給你找了個針線坊的活兒，你願不願意去？」

　　「九娘，這獺皮褂子是太太賞的，這口子你可一定得幫我補好！」

　　「九娘，別琢磨花樣了，快來吃酒！」

　　那些人話可真多，吵吵得她頭疼，她揮揮手：「去，去，吃酒去！」

　　那些人影又都飄遠了。

　　「她們都去哪兒了？」

　　有個聲音在問。

　　「都散了，早都散了，有的回家了，有的回土地裡去了。」余嬤嬤瞇縫著眼，喃喃道。

　　「誰回土地裡去了？」

　　「多了，阿金，小英，芳姐姐，大柳……」

　　「為什麼安府的老奴那麼少？」

　　「為什麼？不知道，說沒就沒了。」

　　「是因為要隱瞞三姑娘的身世嗎？」

　　「三姑娘？三姑娘說不得。」余嬤嬤仍有一線清醒，眼神往靈芝處一飄，笑著伸出一根手指頭，指向自己：「知道我為什麼還在嗎？因為我，什麼都不知道。」

　　「不知道什麼？不知道三姑娘是不是親生，還是不知道三姑娘的親生父母是誰？」

　　余嬤嬤聽見一連串的問題，有些發暈，口頭還在喃喃念叨：「說不得。」

　　靈芝知道自己問得有些急了，不過由此看來，可以確定，自己的身世，在安家不但是個秘密，還是個忌諱。

　　可看來余嬤嬤是真不知道，就如她所說，知道的都死了。

　　靈芝忽想起什麼，又換個問題：「接生二少爺和三姑娘的穩婆是誰？」

　　「死了。」

　　「產房的丫鬟婆子呢？」

　　「都死了。」

　　「她們怎麼死的？」

　　「被三姑娘嚇死的。」

　　靈芝身上起了一層雞皮疙瘩，這個說法，和說她出生時母親受到驚嚇何其相似！

　　她追問道：「三姑娘還那麼小，如何嚇人？」

　　余嬤嬤臉上現出一絲詭異的神色，神神秘秘道：「這個我知道。」

　　靈芝摀住要跳出嗓子眼的一顆心，屏氣聽著。

　　「太太不喜歡三姑娘，剛生出來，就叫人弄死她。」

　　靈芝後背發寒，攥緊了拳頭，緊緊咬住下唇。

　　「她收買了穩婆，穩婆就準備將那女嬰溺死在隔壁水桶裡。誰知，穩婆過去許久沒再過來，太太就派小英去看，小英見那女嬰乖乖睡在案上，穩婆卻倒在地上，眉心一點紅，已然沒了氣兒。小英抱著女嬰去見太太，太太聽說穩婆死了，驚詫不已，又一眼掃過去，那女嬰剛好醒來，睜開眼睛不哭不鬧地盯著她，太太便嚇暈了過去。」

　　「是小英告訴你的？」

　　「是，小英是我同鄉，她見事情不妙，連夜回屋，把攢下的銀錢都給了我，托我交給她弟弟。果然第二日，她再沒從太太院中回來。」

　　靈芝嗅到鼻尖一絲血腥，才發覺，自己已將下唇咬出血來。她強壓著嗓子，努力讓聲音不顫抖，繼續問道：「太太為何要三姑娘死？」

　　余嬤嬤搖搖頭：「不知道。」

　　「那宮中的賀禮是什麼？誰送的？」

　　余嬤嬤又搖搖頭，聲音漸漸低下去，似乎異常疲憊：「不知道。」

　　靈芝知再問不出什麼，站起身來，扶住桌沿，才勉力站穩，定了定神，方道：「今晚，你沒見過任何人，自己買了酒，喝醉了。記住了嗎？」

　　余嬤嬤點點頭。

　　靈芝走出院門，月已上中天，深秋的夜風挾帶著露氣襲來，寒涼浸骨，她裹緊了衣衫，一手扶著小令，緊緊抓著她胳膊，一步一步走回晚庭。

　　「那酒有用嗎？」小令關了房門，替靈芝擰了熱帕子過來，悄聲問道。

　　她擦到靈芝唇邊，發現一抹紅，輕輕拭去那血痕，也沒多說什麼。

　　姑娘害怕的時候，緊張的時候，難過的時候，都會拚命咬自己下唇。

　　靈芝則木訥地點點頭。

　　她看香本之時，將書上所說的自己能找到的原料都一一找來試過香理藥性。

　　取小毒的一品紅莖汁，加炮製後去處苦味的苦艾草，和以散味的藿香、芸香、排草，再用米酒熏蒸，碾成末。

　　這兩種植物都能讓人致幻失覺，而又對身體無大害，特別是苦艾，還會讓人既失意識，又覺得自己異常清醒。

　　今日余嬤嬤，算是她的試煉品。

　　至少目前看來，這兩種東西是有效果的。

　　若安二知道靈芝能只看香理，便配出迷藥，定會驚詫得舌頭都掉下來。要知道，炮製、配比，如何去除其他藥性又保證毒性，如何去除異味，如何確定用量，不管哪一步，都要經過數十上百次調試。

　　而靈芝，只憑自己對香料的把控，就能獨自完成這些步驟，當真是制香奇才！

　　靈芝卻不知道，她只覺這些東西都再簡單不過。

　　套余嬤嬤的話，她本來只想確認，自己的身世在安家是個忌諱，知道了這一點，下一步就好辦多了。

　　不料，卻意外知道了應氏憎惡自己的原因，讓她心頭多了幾分放不下的恨。

　　她本來還想，雖安家待自己略苛，好歹有養恩，讓自己好好活了下來，怨懟之情漸消。誰知，應氏本打算殺了自己。

　　她對她唯一的一點恩情也沒了。

　　可她為何要殺自己，那穩婆到底怎麼死的？

　　小令替靈芝散了頭髮，再脫去外衫，換上夾棉素色中衣。

　　屋中清冷，她跳了跳腳，抱著肩道：「姑娘早些去歇息吧，床上能暖和點。」

　　靈芝看著桌上銅盆發呆，忽對小令道：「將我那簪子拿來。」

　　靈芝只有一柄簪子，一柄修長簡潔的素荷絞絲銅簪，黃亮亮，連二兩銀子都不值。

　　卻是靈芝極心愛之物，因為那是無跡哥哥送的。

　　無跡哥哥並不是安家的親戚朋友，也不是下人奴僕。

　　他是曾在慈安寺講佛的行空大師的弟子，無跡小和尚。