第16章 人證

　　「什麼獨眼龍？」蘇晏不明所以地問。

　　謝暉接過管家遞來的帕子潦草擦了把臉，他好不容易喘勻了氣，恨不能多生幾張嘴好把來龍去脈說清楚，又或者直接讓蘇晏和蕭啟琛鑽到他腦子裡自己看，還省得組織語言。

　　蕭啟琛略一思考，道：「他府上有個打手的確是獨眼，我上次去趙王世子的生辰宴時有過一面之緣。此人看著太過兇惡，聽人說是趙王從江湖上招來的。」

　　謝暉忙點頭道：「趙王殿下出行時他必定緊隨左右，此前趙王頻頻拜訪我祖父，故而我見過多次，今日在那酒館看到他們擄走那女子，一下子就想了起來——那女子可能是偷跑出來被抓回去的。」

　　「我這個皇兄沒有強搶民女的習慣，對除了皇位之外的東西向來也沒有太寶貝，這次這麼緊張一個人……」蕭啟琛想著想著，忽然莫名地笑了一下，「看來這女子知道他的秘密。」

　　謝暉饒有興致地問：「哪方面的？」

　　然後他遭到蘇晏和蕭啟琛一模一樣的白眼，知趣地緘口。

　　蘇晏道：「若是這女子被他關起來，我們要怎麼從她嘴裡撬出話？能不能接觸到都是個問題。」

　　「這不必擔心，父皇剛分給我兩個暗衛，此事可交給他們去查。我唯一的顧慮是暗衛效忠父皇，我這些小動作他們不敢拒絕，但會不會稟報父皇。」蕭啟琛憂心忡忡道，「若是那女子知道的……剛好是我們在查的，那我就怕父皇不知道。可倘若並非『那事』，父皇恐會懷疑我結黨營私，構陷皇兄。」

　　蘇晏按住他的手，在掌心輕輕捏，聲音波瀾不驚：「賭一把。」

　　蕭啟琛長久地望向他，妄圖從那雙眼裡看出別的情緒，而蘇晏直視堅定地回應他，目光中沒有一絲一毫的懷疑或者動搖。他鬆開蘇晏的手，歎了口氣，抬眼瞥過平遠侯府的屋簷，心道，「管他的呢，反正我也沒什麼好失去的。」

　　咬著下唇，蕭啟琛道：「那……就這樣吧。」

　　黃昏時分一場雨下了半晌，而今終於有收住的意思。梧桐樹的黃葉落滿整條街，蕭啟琛走出去時，侯府外的馬車正候著他。

　　他坐上去，又掀開簾子，看見旁邊那個陌生侍衛，問道：「你叫什麼？」

　　「殿下稱卑職天慧便可。」

　　蕭啟琛笑了笑：「你們是以三十六天罡為名？」

　　天慧道：「殿下目光如炬。」

　　蕭啟琛道：「趙王殿下後院最近起了火，跑了個小妾，那姑娘我看著像另有隱情，你若方便，和你兄弟去問一下。要是稟告父皇，我也無所謂，但讓他知道皇長子連自己的妻妾都管不住，可能有點丟臉。」

　　暗衛身手好，又得以護衛舉國最尊貴的人，想必不會太蠢。天慧能被蕭演叫來保護蕭啟琛，自然不是等閒之輩，聞言頷首道：「殿下交給卑職便可，卑職的兄弟天祐繼續護衛殿下。此事殿下希望卑職多久辦好？」

　　「自是越快越好，我也擔心皇兄殺人滅口。」蕭啟琛說完，便放下了簾子。

　　他眼睛微閉，靠在車裡養神，腦子一刻不停地運轉，只覺得這些權術實在勞心費神，若是要與之相伴一輩子，恐怕沒有先累死就先被煩死了。

　　雨後的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香。

　　「應當是今年最後一批桂花了。」蕭啟琛這麼想著，聽馬蹄噠噠聲，走出不遠後再掀開簾子，天慧已經悄無聲息地離開。

　　翌日朝會時，小可憐六殿下拖著張驚魂未定的小臉出現在太極殿上，一眾大臣們也是群識時務的俊傑，十分懂得看陛下的臉色。聽聞昨天陛下親自去承嵐殿探望，立刻紛紛圍上來，你一言我一句，問得蕭啟琛腦仁疼。

　　朝會還沒開始，他就已經後悔來了。

　　這天蕭演很不在狀態，聽一句話平均要出好幾次神，他的反常大家看在眼裡，卻不敢問。最近沒有大事，大家草草地吵了幾句就皆大歡喜地散了。蕭啟琛沒走，他站在原地，等大臣們都離開了，開口問道：

　　「父皇，是有什麼心事嗎？」

　　蕭演如同突然從神遊天際中被拉回現實，渾身一震，見蕭啟琛還留著，大約昨天父子的親近還沒散去，他竟破天荒地拍了拍身側龍椅：「琛兒，來陪朕坐一會兒。」

　　蕭啟琛躊躇片刻，不敢怠慢，上去後卻也沒敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替蕭演整理文房四寶，大有「你說吧我都聽著」的意思。

　　「朕是老了……」蕭演沒頭沒尾地說，「昨夜長安那邊奏報，冉秋他死在幾個江湖人手裡。朕熟悉的人一個一個地離開金陵，又一個一個地死了。除了謝凌，當年一起玩鬧的竟一個都不剩下。謝凌也好幾年未曾聯繫，或許他也不在人世，朕只是不知道而已？」

　　蕭啟琛聽著這些陌生的人名，小心翼翼的問道：「父皇，那是誰？」

　　「是舊臣，也是故人。」蕭演道，「也是朕做皇子的時候認識的。他們是父皇的護衛，又年輕，成天慫恿朕做些……有損禮法的事，掏鳥窩、摘蓮池裡的花，朕與他們的關係有點像你和蘇晏。皇兄薨逝後，朕稀里糊塗地做了皇帝，又稀里糊塗地與他們重逢。再到後來，謝相和司空提議，長安是舊都，要留個眼線，冉秋便去了。他比朕還要小些，滿腔熱血的性子，不適合留在朝中。」

　　「那謝……謝凌呢？他和謝相莫不是親戚？」蕭啟琛聽這些事津津有味，有那麼一瞬間覺得他的父皇似乎也只是個普通人。

　　蕭演歎道：「謝凌他本是先皇兄的伴讀，因為天生適合練武，被前任統領看中選入暗衛，最後接過了衣缽，和謝相好似的確沾親帶故。他是朕嵌入江湖的一顆釘子，而上次聯繫時，他在信中說身體大不如前，叫朕不要掛念。」

　　蕭啟琛的問題一個接一個：「為什麼父皇要管江湖的事？」

　　「琛兒忘了，」蕭演被他這問題逗笑了，「我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，後來升任地方駐軍都督，揭竿而起。江湖……水太深，不得不防。」

　　蕭啟琛似懂非懂地點點頭，他不太理解當中關節，但聽了蕭演的比喻，頓時感同身受地覺得好似那些故人的確很重要。

　　父子相顧無言半晌，蕭演突然長歎一口氣，悵然道：「冉秋沒了……沒了啊……」

　　蕭啟琛勸道：「……冉大人為國而死，父皇節哀。」

　　蕭演朝他寬慰地笑笑，然後道：「你說得有理——來人。」

　　廊下突然閃出一個影子，身著普通侍衛服飾，身形挺拔，一看便不是等閒之輩。蕭演瞧也不瞧他，逕直道：「你們副統領去了，得選一個繼任者。另外傳話給柳文鳶，讓他親自跑一趟長安，安頓好冉秋的家人。」

　　那暗衛道：「陛下，需要告知謝統領嗎？」

　　蕭演思忖片刻，垂下眼皮，似是默許了。於是那人略一點頭，悄無聲息地又隱去了身形。

　　蕭啟琛頭次目睹暗衛來無影去無蹤的本事，心頭已經十分震驚，方才提到的名字「柳文鳶」，既然是暗衛中人卻不以代號相稱，想必就是當下的統領了。他卻沒表現出這種情緒，埋下頭捏著一支筆，仍舊是噤若寒蟬的樣子。

　　蕭演再沒和他說多的，好似這些心事已經窮盡了他作為帝王的尊嚴。只簡單叮囑蕭啟琛幾句注意身體，蕭演便起駕回西殿歇息了。太極殿上再無旁人，蕭啟琛呆呆地站在原地，他所在的位置極高，能俯視朝臣。

　　四周靜悄悄的，一個人也沒有，地毯一直鋪到殿外。漢白玉的台階在陽光下熠熠生輝，放眼望去雖只有一方宮闈，但依稀能瞥見三千里山河的一角。

　　然後蕭啟琛小心翼翼地坐在龍椅邊緣，心跳不明原因地加快，手指觸到的地方好似鑽入了一股涼氣。他只坐了一下，便迅速地站起來，這種感覺讓他又害怕又嚮往——

　　萬里江山，孤家寡人。

　　三天後，夜幕低垂，蕭啟琛傳話給蘇晏，叫他入宮。蘇晏是外臣，沒有詔命無法進入台城，但蕭啟琛想了個辦法，親自找到那日遇刺時帶人支援的周弘溥。

　　他與蘇晏相識，十分樂意開這個後門，著實是個愣頭青。蘇晏換了身布衣，就這麼被放了進去，然後綠衣一路引著，避開守夜禁軍，混進了承嵐殿。

　　蘇晏的滿腹疑問剛一踏入蕭啟琛的寢殿便迎刃而解，他見殿中站著一個人，夜行衣還沒脫去，旁邊則坐著個女子，滿臉淚痕。即便蘇晏不曾知道趙王的小妾姓甚名誰什麼模樣，當下也立刻明白過來。

　　蕭啟琛給那女子倒了杯茶，和藹道：「論輩分，我是要叫你一聲嫂子的，但皇兄不曾明媒正娶，我也省了這禮數。姑娘怎麼稱呼？」

　　那女子被他說得不僅沒止住戰慄，反而抖得更加厲害，聲音發顫道：「奴……叫秋夕。」

　　「秋姑娘。」蕭啟琛和藹可親地重複，然後點點頭，好像只是在跟自己確認，才道，「在這兒不用怕，我只問你幾件事，完了你要走便走。」

　　蘇晏在旁邊自己坐了，不知道蕭啟琛葫蘆裡賣的什麼藥。平遠侯教子無方，他自小沒被教過什麼「男女授受不親」，這會兒直勾勾地望著秋夕，直把人盯得手腳都不知該怎麼放，好似此間不是裝潢精緻的承嵐殿，而是天牢。

　　一邊是春風和煦，一邊是冬日寒冰，秋夕只覺得時間過得十分難捱。

　　待到她戰戰兢兢地答完了蕭啟琛的幾個問題，蘇晏突然開口：「我從剛才就覺得了，這位秋夕姑娘和殿下身邊的晚晴長得真是像。」

　　蕭啟琛嘴角掛著的笑在聽到這話後漸漸消弭，他認真的表情反而讓人害怕，分明還是個少年。他仔細地打量眼前的女子，不苟言笑地用目光逡巡她的眉眼，挑剔又嚴肅，最後稍稍退開些，頷首道：「是很像，姑娘，你有妹子嗎？」

　　秋夕膝蓋都軟了，若不是坐在凳上此時能跪下：「……有，有一個妹子。」

　　蕭啟琛登時犀利地戳穿她方纔那一堆「感情不和、趙王動手打人」的謊話：「所以你根本就沒有被皇兄打，這個妹子是在服侍太子……楚王？」

　　秋夕猛地跪在地上，朝蕭啟琛砰砰磕頭：「殿下！殿下，奴知錯了，不該瞞著您！」

　　蕭啟琛和蘇晏對視一眼，蘇晏自覺地接口：「那你說說吧，那日從酒館被抓走到底是怎麼回事？趙王殿下到底有什麼事被你知道了？抓住這個機會，你說出來，或許從此就能去隨便哪個鄉下過隱姓埋名的普通日子，否則被送回趙王府，那真是死路一條了——我猜趙王應該不留廢人。」

　　他的語氣不疾不徐，刻意拖長了點聲音，聽起來簡直如同刀子一般，句句都紮在心頭最脆弱的地方。蘇晏每說一句話，秋夕的頭埋得更低，等蘇晏慢條斯理地說完開始喝茶，對方發出低低的啜泣，總算如實招來。

　　待到她說完，週遭陷入沉寂，連置身事外的天慧都震驚了。

　　秋夕是她的本名，她還有個胞妹叫作秋晴，二人自小失去雙親，孤苦伶仃地在貧民巷中長大，不得不拋頭露面，在外開了個小茶攤。兩姐妹眉目算得上清秀，地痞流氓時不時騷擾茶攤，還對她們動手動腳。

　　豆蔻年華，自然受不得這般屈辱，秋夕有天見自己妹子被糾纏，忍不住剛要衝上去，卻見對街過來一個富家子弟，輕而易舉地打發掉了那些地痞。

　　那少爺模樣的人朝她們笑笑，道：「今後去我府中，給你姐妹二人找份活幹，免得平白無故地被那些敗類折辱。」

　　後來她們到了地方，才曉得那人是當今的皇長子蕭啟豫。彼時蕭啟豫還沒有封王，年紀尚輕，卻已經時常在金陵城內遊蕩。他相貌肖似李貴妃，又像蕭演，是萬里挑一的周正，自有一番氣度。

　　蕭啟豫待人有禮，全不油嘴滑舌，言辭間不將她們看作下人，反倒處處照顧。日子久了，秋夕視他為恩公，知道自己配不上他，依舊暗生情愫。

　　蕭啟豫在宮外有一處別院，供他平時秘密見朝臣之用，秋夕秋晴兩姐妹便在此處做事。她們待了不久，蕭啟豫說宮裡在選丫頭，秋晴面容姣好卻不惹眼，又機靈，於是蕭啟豫做主將秋晴改了個名叫晚晴，送入宮裡謀個差事。

　　直到許久之後，秋夕才得到消息，晚晴竟是被安插進了東宮，服侍剛冊封為儲君的皇太子蕭啟平。她不知蕭啟豫私下聽了什麼計策，又是如何跟晚晴商量，只日復一日做著自己的事，並不期待哪天能飛上枝頭。

　　蕭啟豫封王前一夜來到別院，先是喝酒，而後毫無預兆地臨幸了秋夕。之後他離開，留秋夕自己在房內，等了幾天等來對方大婚的消息。

　　趙王府建成後，秋夕便被一頂小轎抬進了後院，成了蕭啟豫的妾。

　　她終於有機會見了晚晴一面，卻從對方口中聽來令人震驚的消息，知道自己不過是蕭啟豫牽制晚晴的工具，何曾有半分真心？

　　「……王爺他，他得了那木觀音，告訴過貴妃娘娘之後，叫貴妃娘娘故意送給了殷夫人……那會兒太子殿下十五歲生辰快到了，王爺說，殷夫人得了這寶貝，定是會趕緊獻給殿下的。然後瑞麒……瑞麒也是他們的人，他是一早就被計劃好了去頂罪的，殿下喜歡他信任他，此後若是得知他背叛，更是會徹底崩潰……晚晴、晚晴她每逢夜裡殿下睡了，便悄悄點燃紫檀香，待到殿下醒來，說是助眠之用，殿下不會怪罪……」

　　蕭啟琛把手中茶盞放在桌案上，發出清脆之聲，止住了秋夕的啜泣。

　　他冷漠道：「瑞麒只是出了事好滅口的，晚晴才是那個動手的人。所以這就是為什麼起先平哥哥還能看見個影子，到後來才完全失明？那之後晚晴故意在平哥哥飯食中放了混淆視聽的毒物，就是讓所有人都以為平哥哥的致盲源頭是從口入的，這樣御醫根本不會去查那木觀音！」

　　秋夕不語，只低垂著頭一直哭。

　　蘇晏膽戰心驚地想：「這到底是從什麼時候開始的計劃……興許最開始蕭啟豫沒有想過，只是晚晴實在被信任，他便鋌而走險……」

　　他左思右想，秋夕卻斷續道：「奴的妹妹和奴不一樣，她……她是身不由己，她對奴說由不得自己不做，不然王爺會……讓她這輩子也見不到奴了……」

　　蕭啟琛問道：「你說的這些都是真的？你可知一旦這份證詞被放到父皇眼前，你的妹妹就是毒害儲君，罪不可恕？」

　　秋夕拚命搖頭道：「她一定是被脅迫的！……她時常說太子殿下是個好主子，我真的不知道……她怕被王爺滅口！」

　　蘇晏道：「這樣一來不是也把你拉入危險之中了麼？我看她是知道你愛慕趙王殿下，料定了你不會背叛她，才放心地讓你一起分擔她的罪孽。哪知你曉得真相後居然想跑——說起來，阿琛，你遇刺那天，莫不是行蹤被晚晴知道了？」

　　蕭啟琛立刻問道：「趙王可有私養刺客？」

　　這次回答的卻是天慧：「殿下，趙王府中居住有不少江湖人，那日追殺您的應當是兩個不足為道的小門派之人，天祐已經日夜跟著，只待您一聲令下緝拿歸案。」

　　「不好，時機未到。」蕭啟琛想了想，問天慧道，「剛才她說的你都記下來了？」

　　「卑職都記下來了。」

　　蕭啟琛想了想，嘴角泛起一絲奇異的微笑：「如此甚好，明日一早，煩請秋姑娘帶著這份口供去廷尉一趟？天慧陪著你，別怕。」

　　作者有話要說：　　師父那一截算是北風裡的伏筆，都姓謝那就是一家人了（捂臉哭。