第38章 轉折

　　雲門關大捷，突厥被迫求和。

　　雖是短暫的安穩契約，蘇晏在第二年夏天之前卻是不必再去北境了。他無意在金陵待得太久，畢竟都城的閒言碎語比鐵馬冰河還要叫人難以忍受，他那樁失敗的婚事儼然成了許多官宦人家茶餘飯後最好的談資。

　　蘇晏不是蕭啟琛，沒人敢在背後議論皇子，可他只是個將軍，管天管地也管不著其他人的嘴，只得裝作聽不見。

　　時間久了，蘇晏還沒表達不滿，蕭啟琛比他發作得還要快。

　　整個冬天他光聽蕭啟琛嘀咕，從「他們怎麼能這麼說你」到「若我是父皇定要下令議論你的統統流放去幽州修城牆」，一見面就提，安慰效果非常不盡如人意。但蘇晏聽得久了，竟然也不覺得這事有多令人難堪。

　　平遠侯自打被一紙詔令軟禁在金陵，幾乎就沒什麼消息了，他本身在戰場上受了太多傷，正好藉機調理。曹夫人主持大部分家事，自覺蘇家在婚事上做得不厚道，不好再和御史一家如同往日親熱。

　　還不知道父母是個什麼的蘇珩滿了週歲，正是牙牙學語的時候。他整天張著嘴發出些模糊音節，很有表演的興致，曹夫人便專心在府中教蘇珩說話，其餘的事不再過問——左右蘇晏該是學著處理軍務之外的事了。

　　蘇晏沒有上朝，他除卻領賞加封那日去過太極殿，其餘時候不是有病就是有事。蕭演對此難得寬容，他最近盤算削弱軍權，蘇晏的表現正中他下懷，頓時更覺得蘇晏比他爹識時務得多，因而愈發欣賞他。

　　平遠侯的爵位傳到如今，愣是從沒出過功高蓋主的岔子。蘇致那事成了蕭演一塊不大不小的心病，更想牢牢地把軍權收回自己手裡。

　　蘇晏年輕，服從，還有些恰到好處的言辭沉悶，做事雷厲風行說一不二，打仗時沉得住氣，是個顯而易見的帥才。可蕭演總覺得拴不住他。

　　難得清閒之日，蕭啟琛邀約蘇晏到棲霞山下喝酒時，不免談到了這事。

　　「昨天下朝後父皇突然問我，你喜歡什麼樣的女子。」蕭啟琛說道，驚悚無比的表情，「這可真是……我怎麼會知道！」

　　此時正值年節的尾巴，春天連個影子都找不著，折柳亭外芳草萋萋的美景還未浮現，只有一片荒涼。北風呼嘯著穿堂而過，其餘人都恨不能躲在溫暖的室內烤火溫酒，唯有他們二人坐在天地之間。

　　蘇晏被這話嚇得打了個寒噤，半晌才道：「陛下這是何意？」

　　蕭啟琛摳著手指上起了皮的地方，心不在焉道：「怕你年紀輕輕地就做一輩子鰥夫吧？不過皇姐們都出嫁了……我看他的意思，好似打算把惠陽嫁給你。」

　　皇帝最小的女兒，差著蘇晏六歲，性情像男孩子一樣的大大咧咧，被寵著長大的，卻半點不驕縱。

　　蕭啟琛在他的愕然裡補充道：「他說惠陽喜歡騎馬射箭，你們也許會有共同話題，處得來——惠陽是挺崇拜你的。」

　　蘇晏一口茶徑直噴了出來，他擦著嘴咳嗽，好不容易喘勻了氣：「我不要。」

　　蕭啟琛樂不可支地調戲他：「哇，你出息了，公主都不要？」

　　蘇晏道：「陛下有空說媒拉縴不如先替你操心，過完年你都要及冠了，連個王爺都沒封，更別談成親之事——趙王殿下那年兒子都有了。」

　　旁人拿此事調侃也好，取笑也罷，蕭啟琛統統一笑置之，惟獨蘇晏不能說。

　　他的臉色立時冷了，漠然道：「我不想娶親，不想成家，不想平白無故地就和沒見過面的女子半夜睡在一張床上。」

　　這番言論倒是先進得過了頭，也不知蕭啟琛從哪裡學來的，他就著蘇晏吃驚的表情，振振有詞道：「我聽天慧說，平民百姓家的子女婚娶尚且要情投意合，女子早就不是前朝那般稀里糊塗地就上花轎了。反倒是金陵，皇城腳下，把那套舊風俗貫徹得無比認真，有什麼意思？」

　　好像有些道理，又好像在無理取鬧。

　　蘇晏憋住評論，道：「你繼續說。」

　　「嫁娶對誰而言皆是終身大事，像平哥哥與王嫂那般婚後琴瑟和鳴、真心以待的太少了，大部分是就這麼湊合著過了一輩子。許多男子成家之後還出入煙花之地，這對得起家中的妻子麼？所謂忠貞不二，須得是雙方的，只讓女子守貞成何體統？」蕭啟琛話鋒一轉，戳了戳蘇晏的肩窩，「比如你。」

　　蘇晏莫名其妙：「我怎麼了？」

　　蕭啟琛：「夫人喪期未過，就有人巴巴地求你續絃。換做是你戰死沙場了呢？他們恐怕要絨娘守一輩子寡吧？連平等對待都談不上，還求別的？」

　　蘇晏讀的書沒他多，見過的世面看似很廣，實則是困在了很狹窄的區域裡，於是蕭啟琛說什麼就是什麼，他呆呆地點頭：「好像是這麼個道理……」

　　蕭啟琛立刻來勁了：「對吧？我若要成親，勢必得找個兩情相悅之人，日後不再納妾不再去青樓喝花酒，才算盡到了丈夫的義務。自己做不到的事，憑什麼要求別人來做——所以，我就不成親了。」

　　話題甩得太快，蘇晏被他的邏輯晃了個七葷八素，愣了許久才輾轉明白了蕭啟琛這一大段話的最終目的：「……你不就是不願成親，說這麼多作甚？」

　　蕭啟琛竟開始笑，眼角斜飛，瞳仁映出一點天光，正色道：「大將軍，我若想娶，世間願嫁女子何止成千上萬，可我終究不願無辜之人白白在皇城宮牆內耗盡青春，哪怕自己過完一輩子，也不會因一己之私耽誤別家好女兒。」

　　蘇晏越聽越不對勁，果然，下一刻蕭啟琛端正了眉眼，認真地望向他。

　　「我心有所屬了。」

　　那天他們回到金陵之後，蘇晏染了點風寒。他喝了藥沉沉睡過一宿，翌日生龍活虎。

　　他覺得自己這場病來得蹊蹺。照理說，在北境待了那麼久早就皮糙肉厚不畏嚴寒，怎麼吹了點小風就頭昏腦漲。他把喝茶那日的前前後後梳理一通，最後斷定是蕭啟琛那無端的幾句話害他生了病。

　　「心有所屬」。

　　蘇晏本可以輕鬆接過話題，趁機問他：「屬意何人，難道求而不得？」但他問不出口，他對著墨梅圖看過半晌，隱約覺得蕭啟琛既然這麼說了，定是希望他問，而他只是笑，無怪蕭啟琛最後翻了個白眼，借口太冷要回城。

　　這件事從那天以後便沒有人再提，左右蘇晏想，蕭啟琛願意說就自然會說。

　　他過著滋潤日子，蕭啟琛隔三差五地請他喝茶吃飯，又時常到侯府打秋風——蕭演徹底管不著他了，蕭啟豫近來被倚重，一時也忘了和蕭啟琛的約定。

　　正當蘇晏以為自己好不容易能歇口氣，侯府來了個不速之客。

　　開春氣溫變化無常，王伯是府中老人了，折騰幾日累得倒下，侯府其他傭人不多，蘇晏聽見門響時，便自己去開了門。

　　客人器宇軒昂，相貌雖然平凡，體魄卻是標準的武將樣子，甚至比尋常軍中將領們還要更加強大。他見了蘇晏，非常客氣地一笑，表情霎時柔和了：「請問，大將軍在嗎？」

　　自從蘇晏接過了輔國大將軍的官職，他自己沒當回事，金陵城中卻已經叫開了，聞言他點了點頭：「我就是。」

　　那客人露出一點疑惑，思慮片刻後道：「在下的意思是……令尊。」

　　蘇晏「哦」了聲，問道：「爹在休息，你是何人？」

　　客人站直的時候並未給人很強的壓迫感，他仍舊禮貌道：「煩請轉告大將軍，就說方知回來了，希望見他一面。」

　　蘇晏點頭，留下句「稍等」後掩上門。他往外走了兩步，忽然想起這名字之所以耳熟，是雁南度說過——這人是蘇致的舊部，已經十年沒有音訊了。

　　這名字被蘇晏轉達到父親耳中時，那幾乎快要心灰意冷、整天無所事事的人突然站起，然後就往門外跑。蘇晏不明所以地跟在後面，直到蘇致將自稱「方知」的人請進了府中會客廳，蘇晏才看清了他爹的表情。

　　真心實意地開心，為舊友重逢。

　　他皺著眉，覺得自己好似從不曾這樣，與蕭啟琛重逢時他們從不勾肩搭背，反倒是長久地凝視彼此，直到忍不住發笑。

　　寒暄了幾句後，方知忽地話題一轉，看向了蘇晏：「小侯爺，恕我冒昧，當年你兄弟的確是在金陵城中走失的麼？」

　　蘇晏皺眉，心中有些不滿，但仍客氣地簡單提了蘇錦彼時是如何偷跑出家門，混在清明看燈的人群中，再後來便找不到了的事。隨著他的話，方知的眼神卻閃爍片刻，待到他說完，方知手指交疊，是個很忐忑的姿勢。

　　蘇晏跟著他緊張了，問道：「怎麼了？」

　　「我的意思是……」方知眼神閃爍，支吾道，「這些年你有沒有想過，或許他活著？」

　　彷彿一塊懸在半空的石頭猛然落地，它吊著太久了，地面上滄海桑田，它卻只吹著風淋著雨，不知所謂地忘記了自己為什麼會不上不下地掛在那兒。終於有一天，它想起來緣由，正巧一陣勁風襲來，繃直的繩索驀然斷裂，石頭立刻在地上砸出一個驚天動地的坑。

　　蘇晏被這塊石頭砸得內裡四分五裂，勉強維持著表面的鎮定。

　　他伸手扶了下桌子，不著痕跡地穩住平衡，和蘇致露出了如出一轍的愕然表情。他掐了把自己的手心，吞吞吐吐道：「興許……我們找過一年多，後來也在到處打聽……他們都說這種情況，應當不會……」

　　方知打斷他的話，把一個令人欣喜的事實送到了蘇晏懷裡：

　　「去年……啊，就是小侯爺幽州大捷左右，我追著一個江湖俠士去了益州成都府，非常巧地見了一個人。後來始終覺得此人面熟，竟和大帥年輕時有點相似。」

　　他們兄弟二人倒是確實長相像父親，蘇晏瞥了蘇致一眼，他握住茶杯的手骨節突出，坐直了的背好似一根繃緊的弦。

　　方知繼續道：「不過當時沒有問過，也不敢確定。後來……就在半個月前的臨安，雁將軍平叛歸來受降，我們又見到那人，他與雁將軍交了手。雁將軍與小侯爺更加熟悉些，我們一拍即合，覺得這人和小侯爺實在是太像了，五官幾乎一樣。其餘有些事很複雜，於是我趁著大軍北上，來找侯爺。」

　　蘇晏嚥了口唾液，聲音都在發抖：「……有名字嗎？」

　　方知道：「他說他叫蘇錦。」

　　一陣天旋地轉，蘇晏這次連表面的平和也維持不住，突然站不穩似的，險些跌倒。他耳鳴不斷，心潮澎湃，千回百轉後只剩下一個念頭：「我要去找他。」

　　他離開金陵是秘密行動，害怕旁人多想，故而留了個信給蕭啟琛，其餘誰也沒告訴。

　　收到這消息的蕭啟琛心情不錯。朝會上他提了句南詔的進貢，得到蕭演的誇讚，鍾彌不失時機地「提醒」蕭演六殿下快要二十了，蕭演這才恍然大悟。

　　大司空鍾彌是除了過世的謝軻外，朝中最舉足輕重的權臣。王狄此人早就表明態度要和趙王共進退，不過他自身沒有才能，仰仗王家的實力才到如今地步，不足為患。其餘幾位重臣態度曖昧，太傅倒是向著蕭啟琛，無奈他沒有實權。

　　思緒轉過幾趟，蕭啟琛嘴角的笑又冷了下去。

　　蕭演自打去年入冬後患了病，咳嗽就一直沒好過，御醫戰戰兢兢地開藥、針灸，都是好一陣壞一陣的。換句話說，如今東宮未定，按禮制自是傳嫡不傳長，不過蕭啟明一團孩氣，倘若蕭演突然病倒……

　　恐怕朝中擁戴趙王的才是大多數。

　　「看來不能讓他繼續囂張下去。」蕭啟琛想著，加快了腳步。

　　他沒回宮，而是拐了幾條街，去到司空府上。蕭啟琛從角門進的，鍾彌正在家中休息，聽說他來訪，外衫剛穿好就出來了。

　　鍾彌對蕭啟琛很是看好，他覺得比起剛愎自用的蕭啟豫和優柔寡斷的蕭啟平，蕭啟琛這般喜怒不形於色，看問題又過分犀利的皇子更像先帝，是明君的胚子。原本此前鍾彌和所有人一樣，覺得他是攤扶不上牆的爛泥，但東華堰一事令他豁然改觀。

　　尤其在察覺蕭啟琛並非甘於做個賢王之後，鍾彌難得地湧上一絲熱血沸騰的感覺。他是老臣，可也有血性，當年是他和謝軻商議，在先帝英年早逝後力排眾議，擁立了在封地的越王，事實證明他們沒看錯人。

　　有生之年，上天好似又送了他另一個擁立明主的機會。蕭啟琛也許不信任他，但那又有什麼關係，此事如同博弈，從來都是各取所需。

　　鍾彌親自給蕭啟琛倒水，又讓旁人退下，這才道：「殿下怎麼有空過來？」

　　蕭啟琛喝了口司空府上的茶，認真道：「路過。」

　　鍾彌笑了：「殿下怎麼會刻意路過？怕是有事找老臣吧？」

　　「鍾大人今日是替父皇擔心忘記了封王之事麼……」蕭啟琛整理自己的衣袖，輕描淡寫道，「其實大可不必，我不在乎這些。」

　　鍾彌不知看出他的心思沒有，配合道：「但殿下怎麼會善罷甘休呢？」

　　蕭啟琛一雙眼無辜又純良，望向他時全然與吐出的冰冷話語大相逕庭：「我想要的不是個什麼王爵封地，也不是東宮之位……反正如果蕭啟豫死了，父皇也不在了，到時候誰做天下之主，群臣那邊不也沒得選了嗎？」

　　鍾彌正要順著說幾句，突然驚訝道：「趙王？殿下……你……」

　　蕭啟琛喝了口茶，只是深沉地朝他笑：「我不會做傻事，靜觀其變吧，等個機會。」

　　作者有話要說：　　婦女之友六殿下。