第62章 冬至

　　蘇晏的惆悵到底沒持續多久。

　　翌日朝會，蕭啟琛再見到他時，他便又是那個喜怒不形於色的大將軍了。他朝蘇晏隱晦地笑了笑，對方表情沒有變化，眼神卻柔軟不少，似乎在暗中告訴他自己沒事。

　　先皇駕崩半年，朝中已經煥然一新。

　　謝暉這個被趕鴨子上架的丞相十分有自覺，不出三個月就摸清了朝臣之間錯綜複雜的歷史遺留問題，然後立刻給蕭啟琛打了個小報告。內容包括誰曾收受大額賄賂，誰和誰私相授受，誰和誰結黨營私，誰又在私底下說過大將軍的壞話……除了最後一條遭到了蕭啟琛一個白眼，其餘的倒都頗有建樹。

　　就著這份小報告，貪官污吏們被連根拔起，還沒等他們緩過神來，自己的位置便被蕭啟琛信任的人佔了——他在國子監那些年並非蹉跎歲月，反倒與不少世家子弟交好，看出誰有資質為官。

　　蕭啟琛壯志未酬，幾條新政令還沒頒布，於是拿這些人先充數，預備承上啟下。待到他那聽上去天方夜譚的新政開始實施，再另覓賢才。

　　是故蘇晏隔了快一年回來，朝堂上他又不認識幾個人了。但大將軍只需要像個吉祥物似的站著，認真觀摩他的小陛下嚴肅地處理政事。

　　和平時總好脾氣地微笑著、偶爾還會撒嬌的樣兒一點也不相同，蕭啟琛端坐廟堂之時，眉宇間竟有十分的嚴肅。他說話聲音不大，剛好夠整個太極殿聽見，語調平穩，慢條斯理的，卻給人以莫名的威壓。

　　「還真像模像樣……」蘇晏心裡直犯嘀咕，「平時怎麼就軟綿綿的？」

　　經歷了蕭演執政末年那陰晴不定的日子，如今迎來了個好歹賞罰分明、並不那麼隨心所欲的新皇，幾位老臣一邊戰戰兢兢，一邊又險些喜極而泣。

　　下朝會後，蘇晏端不准蕭啟琛的意思，正要腳底抹油，卻見他朝自己打了個手勢，只好與謝暉作別。他在對方一臉同情裡溜躂到西殿外，蕭啟琛站在廊下，身側是個熟人。

　　柳文鳶依然頂著那張死人臉，蕭啟琛指了指他，又對蘇晏道：「柳大人找到你弟弟的下落了，有興趣聽一聽嗎？」

　　方纔被王狄的長篇大論念出瞌睡的蘇晏聞言精神一震：「當真？」

　　自從那年他去洛陽尋找蘇錦無果後，此後五個春秋，無論是齊宣還是雁南度都再沒有他的消息。後來他短暫地聽說蘇錦往西北去了，但戰事吃緊分不開身。好不容易天下平定，對方又杳無音訊，彷彿隨時都在玩失蹤。

　　柳文鳶見了他臉上變化，竟難得地浮現出一點笑意：「蘇少俠在益州成都府外的西嶺隱居，如今同唐門的少主生活在一起。」

　　聽著倒沒什麼奇特之處，蘇晏「哦」了聲，心頓時就飛了，他轉臉望向蕭啟琛，正經地立定道：「陛下，能否准我離京幾天？」

　　蕭啟琛哭笑不得地拽住他：「你的心情我都理解，但要去找好歹也先把年過完，柳大人暗中派了人手看著，這次真的不會跑得無影無蹤了——馬上都冬至了，過完沒多久便是年節，你這時候跑了，萬一有事我上哪抓人？」

　　一年前突厥趁著新春佳節進犯的事歷歷在目，蘇晏這才不情不願地點了點頭。

　　蕭啟琛朝柳文鳶一頷首，對方領會了他的意思，立刻告退了。

　　他拉過蘇晏，把他往暖閣中帶，全然一副好生商量的低姿態，小聲道：「今年冬至我在華林園設宴，平哥哥家裡人都來。你要不也一起吧，好嘛？」

　　蘇晏躊躇道：「你的家宴，我去不太方便吧？你現在是皇帝了，不能……」

　　「不能隨心所欲。」蕭啟琛要是隻兔子，此刻耳朵都能耷拉下來，沮喪地接過他語重心長的後文，委屈道，「可都是熟人啊，你回來還沒見過平哥哥吧？」

　　他說得懇切無比，眼中流光溢彩地一閃，竟有點可憐。蘇晏受不了他這樣的眼神，一時間覺得矛盾極了，而他頭疼地揉了揉太陽穴，隨後動搖道：「……當真都是熟人？」

　　蕭啟琛知道此事有回轉餘地，連忙道：「這樣，我將朝中幾位重臣一起叫來，如此便沒有人會說你什麼了，你看好不好？」

　　聽上去倒是無懈可擊，蘇晏見他都這麼說，應當十分希望自己去，鬆口道：「行。」

　　蕭啟琛這樣便高興多了，他還要再和蘇晏講些悄悄話時，徐正德在外面輕輕叩門，拉長了聲音道：「陛下，司馬王大人求見，有要事向您稟奏。」

　　他一皺眉，小聲嘀咕了句「怎麼方才朝堂上不說」，手指還勾著蘇晏，卻深呼吸幾下，再開口時又回到了那叫人看不透的姿態：「請他進來。」

　　蘇晏道：「那我就先走了。」

　　蕭啟琛越過他肩頭，聽見外面徐正德引王狄進來的動靜，飛快地在蘇晏臉上親了口，笑著推他的後背。這小動作勾得人心裡都癢癢的，卻不得不按捺下去。

　　蘇晏回頭瞪了蕭啟琛一眼，氣音道：「回頭收拾你。」

　　他走出暖閣，與王狄擦肩而過，對方訕笑著搭話：「原來是大將軍在裡面。」

　　「讓您久等了。」蘇晏禮貌回道，「有些軍務請陛下定奪。」

　　王狄連聲道不敢，回身目送蘇晏離去。他聽見裡間傳來蕭啟琛的聲音：「王卿，找朕有何事？是方才朝會上不方便說麼？」

　　這話隱隱就有責備了，王狄知道這位新皇不好糊弄。聞言他不自禁地冒冷汗，立刻進去，行完禮後蕭啟琛賜坐，見他面色緩和並未有不悅，王狄才不慌不忙道：「倒不是大庭廣眾地說出來怕笑話，實不相瞞，陛下，臣是為謝相一事而來的。」

　　蕭啟琛驚訝道：「謝卿，他怎麼了嗎？」

　　他與謝暉關係好並非明面上人盡皆知的事，故而聽王狄這番竟是要彈劾謝暉，蕭啟琛差點沒控制住表情。

　　蕭啟琛略一思忖，最近謝暉去辦事時定然得罪了不少舊貴族。謝家已經逐漸沒落，但瘦死的駱駝比馬大，那些人表面還是惹不起的。謝暉現在身居高位，免不了成為其他人的靶子，王狄此次不願在太極殿上提，只能有一個原因——

　　王家甚至其他貴族世家的利益被狠狠地動搖了。

　　朝廷裡那些公卿仗著世襲爵位飛揚跋扈得太久，幾乎要忘了自己頭上還有皇權。蕭啟琛甫一更朝換代，撤下幾個爵位，那些人就慌了。

　　「老臣與謝家三代人打這麼久的交道，對他們堪稱十分敬重。但近來謝仲光竟時常出入聲色之所，坊間都傳他是什麼……煙花丞相。陛下您說，這事可大可小，在朝堂上說的話，謝相臉上卻掛不住光彩吧？」

　　王狄言罷，滿臉期待地望向蕭啟琛。對方依舊不露聲色，看上去並不在意這事一般。

　　蕭啟琛把手中的一封奏疏放在了另側，道：「朕自即位以來，王卿彈劾過的人真不少。朕想一想，有工部尚書韓廣，還有太尉和司空……如今輪到了謝相。朕知道王卿為國鞠躬盡瘁，不過有的事天知地知，拿出來說道未免有些微妙。」

　　王狄被他忽悠一通，以為蕭啟琛不把這事放在心上，立刻心急如焚地加了個猛料道：「可陛下，先皇臨終所托，乃是結黨其一，軍權其二。謝仲光仗著陛下信任，暗中整治朝臣，幾乎隻手遮天，臣以為此時天下太平，陛下也應當廣開言路，不要被他蒙蔽——」

　　「你的意思是朕太狹隘嗎？」蕭啟琛不急不慢地打斷他。

　　王狄連稱不敢：「臣惶恐，萬萬沒有這個想法。」

　　蕭啟琛笑道：「那，王卿是覺得朕不辨忠奸？」

　　這下自己給自己挖了個坑，王狄冷汗冒了滿頭，原地如同熱鍋上的螞蟻坐立不安起來。蕭啟琛安靜地等了會兒，始終不見他說話，心頭冷哼一聲，暗道王狄連根牆頭草都做不好，如今還想來和自己談條件？

　　他循循善誘道：「父皇的遺詔中除卻『收復山河』，並未給朕留有其他的使命。上個月大軍凱旋，山河已定，朕自詡完成了父皇的遺願，還以為能夠一展宏圖——卻不想父皇說得對啊，我大梁的禍患果真在這金陵城裡？」

　　王狄已經看不透他的想法，卻清楚地明白蕭啟琛已經曉得了他此番的意圖，恐怕免不了一頓批，不禁瑟瑟發抖起來。

　　蕭啟琛道：「王卿乃三朝元老，應當明白不破不立的道理。通寧年間的幾度危機都已經揭露了那些蛀蟲的面目，王卿你又何必用自己的前途護著他們呢？朕此番新政，便是要徹底還忠良一個乾淨的朝廷，有些吃著皇糧不幹事的人，也該想想自己的下場了。」

　　他好整以暇地往憑幾上一靠，翻出早晨施羽呈上的奏疏扔給王狄：「司空大人這封奏疏，你好好看看吧。朕累了，就不留你了。」

　　話音剛落，徐正德恰好地出現在暖閣門口，笑容可掬地對王狄道：「司馬大人，老奴送您出宮門吧？」

　　王狄猛然想到那無故辭官的陳有攸，細細一想，到處都是蹊蹺。他毛骨悚然，立刻連蕭啟琛都不敢看，抓起地上的奏折屁滾尿流地跟著徐正德離開，禮數都顧不上了。

　　蕭啟琛無奈地問：「我真有那麼可怕嗎？」

　　隱在帷簾後的天慧一掀帳子，誠懇道：「陛下嚇到他了。」

　　他歎了口氣，不去理天慧，重新鋪開一張紙，頭也不抬地對他道：「召施羽和謝暉來，有件事不能再拖了。」

　　通寧三十七年的最後一個月，蕭啟琛雷厲風行地頒布了他新政的第一條政令：

　　自天嘉元年起，九等爵外無食無封，九等爵內有食邑，但須得有實封者享受俸祿與封地租稅收入。皇室宗親三代內無建樹者，褫奪世襲爵位。因有功受爵者，爵位不得世襲。此外，凡有爵位加身，拔葵去織仗勢欺人者，甚而賣爵鬻官者，罪加一等。

　　這條政令擺明是給那些只會承蒙祖蔭的紈褲子弟一個下馬威，一經實施，首先以各位太妃娘家為首的人不滿起來。他們紛紛上書，彈劾這個彈劾那個，幾乎成了只會咬人的瘋狗。

　　但其實他們心裡都知道，這條政令於國是有益的。

　　國家養著那堆無所事事的人太久，耗財耗時，回報又十分低。再加上北方連年戰亂，蕭啟琛剛即位時，國庫幾乎都被掏空了。倘若加重賦稅，民間怨聲載道，原本厭戰的情緒更加水漲船高，勢必不可行，如此便只能曲線救國。

　　可惜人性本就自私，蕭啟琛怎會不懂他們只是在借地宣洩。但他不是好捏的軟柿子，沒有娘舅家的牽絆，做起這些來毫不心慈手軟。

　　幾個老臣頭一天就要撞柱子，蕭啟琛只說道：「要死出去死，別髒了議政之處。」

　　眼見以死相逼不能，膽小的又鬧著要還鄉，呈上去的奏疏蕭啟琛全都不動聲色地批了：「只一點，告老還鄉後褫奪爵位，沒有封地食邑……各位大人可想好了麼？」

　　這場鬧劇歡歡喜喜地演到了冬至，蕭啟琛身心俱疲，一頭栽進華林園中。

　　他那場家宴最後變成親朋好友都收到請帖，除卻蕭啟平和蘇晏，謝暉等人自然也捧場。甚至連惠陽公主都不顧母妃反對，堅持擺明了自己的立場。蕭啟明倒是想來，被太后扣在明福宮裡，很不愉快地念了半晌書。

　　「政令我聽子佩念過了。」蕭啟平吃過菜，唇角帶笑，「算是與我當年不謀而合。」

　　蕭啟琛受到鼓舞，立時道：「我早便說過了，祖宗之法為何不能更改，何況當年文皇帝可沒想過自己一條敕令會引來這麼多啃皇糧的貴人。」

　　蕭啟平知道他辛苦，安慰道：「與他們不必講道理，是該鐵腕手段了。這些斯文禽獸橫行霸道慣了……啟琛你做得很好。」

　　他們一人一句，討論得熱火朝天，旁邊謝暉卻聽得不耐煩了，沒大沒小地出言道：「陛下，臣耳朵都起繭了，家宴可否不談國政？」

　　蕭啟琛作勢拍了拍腦袋：「我給忘了，大家別見外，都是自己人，我也懶得講那些禮數——王嫂，能勞煩您挪一下，我和平哥哥私下相談。」

　　賀氏掩口而笑，知道他們兄弟感情好，連忙讓了。

　　他從王座撤到了下面，雖顯得不倫不類，卻與在座的都更近了些。隔了半個身位便是蘇晏，蕭啟琛坐下時被不著痕跡地絆了一腳，惡狠狠地瞪過去，卻發現蘇晏若無其事地喝湯，好似方才搗鬼的不是他一般。

　　一頓宴席和樂融融，觥籌交錯間，卻是坐在下首的惠陽公主先站了出來：「皇兄，臣妹有一事相求。」

　　她難得要求什麼，蕭啟琛和蕭啟平都不約而同地「嗯」了聲，隨後蕭啟琛道：「千載難逢的事，怎麼？誰欺負你了，要兄長給你出氣？」

　　「不是！」惠陽公主斷然回絕，她自小偏愛騎射，又是個耿直性子，想要什麼便說了，「臣妹過完年就十八了，皇家公主無一不是早早地定好了親事。父皇當年要臣妹自己挑，故而沒指婚……臣妹想問皇兄，父皇說的還算不算數？」

　　「自己挑麼？當然算數了。」蕭啟琛似乎猜到她想說的話，又記起當年惠陽因為某人十分忸怩的樣子，揶揄道，「不過我好像知道是誰了。」

　　惠陽漲紅了一張臉，映著燭光分外好看，她的目光躲躲閃閃了片刻，英勇就義般破罐破摔道：「想請、請皇兄賜婚，臣妹要嫁給驍騎衛的沈將軍！」

　　「噗……咳咳咳！」蘇晏猝不及防，被甜湯一嗆，整個喉嚨都齁住了。

　　四座皆驚，蕭啟平雖和惠陽相交少些，此刻也不由得震驚地望向她出聲的方向。饒是他眼盲，那雙深色眼瞳裡都能讀出震撼。

　　南梁民風還沒開放到女子主動求親的地步，何況公主。惠陽說完那句話，自己先羞得無地自容了，剛坐下，腦袋便埋在了雙臂間，竟是趴在桌案上不願抬頭。蕭啟琛想笑，還得顧忌妹子的自尊心，故而沒敢發出聲音。

　　他平復了好一會兒，語重心長道：「賜婚不過是一句話的事，可你與沈將軍相識嗎？如果他並不中意你，這不是仗著公主身份欺負人？」

　　惠陽猛地抬起頭，一雙杏眼淚汪汪的，好似非常不能接受這種可能性，下一刻就要梨花帶雨地哭出聲。

　　蕭啟琛沒料到自己隨口一句惹得惠陽這麼大的反應，連忙改口道：「其實也不一定……你少來，別想哭著威脅我，蕭露，不許流眼淚……平哥哥，她又哭了！」

　　蕭啟平此刻無比事不關己地往旁邊挪了挪，恰好避開蕭啟琛裝模作樣地控訴，微笑道：「我可什麼都看不見，陛下，你自己哄吧。」

　　從沒見過這麼好玩的皇室糾紛，謝暉沉默地和施羽對視一眼，彼此都覺得這頓飯太值了。

　　方纔咳得昏天黑地的蘇晏靜悄悄插嘴：「公主，其實……沈將軍他曾有過訂了親的對象，只是還沒過門便不幸病故了。」

　　惠陽的眼淚立刻止住，轉向蘇晏，理直氣壯道：「那都多少年前的事了，如果沈將軍對她念念不忘，那我自認倒霉，從此再不提他。可沈將軍到底未娶，我亦未嫁，但凡我讓他點了頭，皇兄你可不能反悔。」

　　蕭啟琛突然被點名，迷茫地發出了個零碎的音節：「啊？」

　　惠陽擦了擦眼角，堅定道：「從來沒有女子向男子提親的道理，今日臣妹便要做第一個。此後沈將軍去哪臣妹都要跟著，皇兄，你不許攔我。」

　　雖不知道沈成君到底是哪裡得了惠陽的青眼，兩年多來始終不肯再見別人，蕭啟琛只得投降道：「隨你，你們若是兩情相悅，屆時我親自背你上花轎，行了吧？」

　　聽聞此言，惠陽總算破涕為笑。

　　旁邊目睹了一切的蘇晏沉默地單手捂臉，心情複雜，說不出是為沈成君高興還是怎麼。謝暉靠近他，低聲問：「看這架勢……難不成沈將軍才是你們驍騎衛中第一美男子？你不行啊，鳴玉。」

　　奇異地盯了他一眼，蘇晏想要說什麼，卻無力反駁。因為實在不懂為何一堆糙老爺們兒中還要評個誰最美，只得看謝暉自己在那笑得十分開心了。

　　後來沈成君莫名其妙地陷入了一段令人津津樂道的故事。

　　他先是在南苑練兵，後又去了徐州，惠陽公主成天跟著他，風雨無阻地一跟就是半年多。許是當真日久生情，到頭來，著名單身漢心甘情願背棄了他當一輩子光棍的偉大理想，開開心心地跑去做駙馬了。

　　但這都是後話。

　　冬至家宴雖然美滿，翌日蕭啟琛上朝時又得面對太極殿上吵得驚天動地的群臣，他被煩得要命，只覺得日子沒法過了。

　　新政在艱難地推行，蕭啟琛後續兩條政令還未發佈便遭到了空前的阻攔。

　　其一是謝暉上的奏疏，請求在各地開設官學，並讓官學弟子參與選拔考試，以四書五經與時政相結合為考題，成績品德均為上者可入仕為官。

　　這條承前啟後，堵住了那些嚷嚷著「若世家沒落誰人可用」的朝臣的嘴，但還沒完。

　　除夕之前，蘇晏上了一封奏疏，要改革軍制。他建議擴大驍騎衛的編制，整合成統一的、有更強戰鬥力的軍隊，長期駐紮黃河以北七個州郡，以抵禦北方遊牧族的進犯。

　　這一條聽著倒沒什麼，其中牽扯的利益鏈卻比前兩條都要廣。

　　外軍這些年金玉其外敗絮其中，之前被突厥一打，好幾個地方軍都散了架。郡守督軍趁機哭慘撈錢的，不在少數，而官官相護，金陵城中得到好處的自然也就變多了。蘇晏這請求要成了真，一堆尸位素餐的督軍要被迫下台，如此他們還怎麼在軍餉裡渾水摸魚？

　　這下朝廷徹底地炸開了鍋，列位國之棟樑再也顧不上顏面，苦口婆心地想要在蕭啟琛面前保住自己，嘴皮子都快說干了。

　　就在如此雞飛狗跳中，天嘉元年施施然來臨。

　　作者有話要說：　　今天怕是中邪了 一下這麼多= =

　　那個什麼世家爵位裡提到的「九等爵」是秦漢到兩晉的制度，但所謂改革的內容是我胡謅的；第二條可以理解為類科舉，但暫且不算作八股取士；第三條軍制改革則可以理解為減輕外軍相互割裂的局面吧。

　　總而言之基本都是亂說的，不足以取信於人……這是個架空朝代而已。