第六章

　　相較於一開始什麼都不知道的情況，岳清明現在顯然是安心多了。

　　雖然還不知道接下來該怎麼辦，但這世界上並不是只有他會無緣無故地變成動物，這已經讓他多少鬆了口氣。

　　從顧則貞之後的簡單解釋來看，岳清明前二十幾年都還維持著人形，之所以忽然變成布偶貓的模樣，可能是基因產生了某種變異，於是他變成了貓，外表也愈發偏向塔爾貝魯特一族的相貌。

　　至少就對方所說，那些人在化為人形之後，都有像他一樣的鉑金色頭髮，在很多層面上都有不少相似處。

　　儘管還不能解釋基因變異的確切理由，不過對岳清明來說，知道這些也就夠了。

　　顧則貞說道：「還有一件事，必須詢問你的意願。」

　　「什麼事？」岳清明回過神來，連忙道。

　　「你在本國法律中仍然是未成年人，按理來說，必須與監護人共同生活。」對方停頓了一下，「你是怎麼想的？」

　　「不知道。」岳清明不假思索道，「我又不知道自己的雙親是什麼人，更不用說其他親戚了。」

　　「如果你願意的話，可以留下來。」

　　「好啊。」順口答應過後，岳清明才發現自己應允了什麼，「等等，你剛才說什麼？」

　　「你可以留下來，我當你的監護人。當然，我不會限制你的行動，畢竟未成年人需要監護人，其意義在於適應社會生活，但你都已經二十幾歲了，這些事情也不必我另外教導你。」

　　岳清明沉默了許久，才發自內心地問道：「為什麼？」

　　他並非毫無感覺，當然能夠明白自己現今的處境。

　　顧律誠對他十分有好感，大概是確實很喜歡貓，而顧則貞的態度有點難以捉摸，看起來並不討厭他，但也不會像顧律誠一樣時時刻刻想親近他。

　　因此，對方提出了這種建議，他不免有點意外。

　　顧則貞仔細地打量他，若有所思，「你需要一個合理的理由，才能說服自己安心留下來？」

　　岳清明沉默片刻，才開口道：「就算是過去在公司裡，我們的關係也好不到哪裡去，你沒有必要為我做這種事。」

　　「嗯，所以我不是為了你。」顧則貞語氣輕鬆，「小誠喜歡你，他平常一個人在家裡也很寂寞，我希望你留下來，在你能接受的前提下，偶爾陪他。」

　　這個理由很可信，畢竟對方看起來確實是相當稱職的父親。

　　不過，只是這樣的話，還無法讓他毫無保留地信任顧則貞。

　　「還有，你大概不懂塔爾貝魯特這個種族是怎麼生活的。」顧則貞悠悠道，「他們大概是本國最崇尚野獸本能的種族了，像你這樣的幼獸，在剛出生後沒多久，就會被放到野外，學習捕獵的方法與獨自生活……」

　　「真的？」岳清明吃驚道。

　　顧則貞並不接話，繼續道：「在幼獸漸漸成長，能夠在叢林裡獨自順利活下來之後，監護人才會將幼獸接回來，教導他們化為人形，學習如何融入人類社會。」

　　岳清明聽得怔愣，還在消化這一番新奇的言論。

　　「鑒於你已經在人類社會生活了二十幾年，後面這一段學習會省掉，不過如果你堅持以同樣種族的（交往）物件作為監護人的話，那就必須像其他同類一樣，在最短的時間內學會如何在荒郊野外以野生動物的方式生活。」

　　不知道為什麼，聽到這段敘述，岳清明立即聯想到電視節目裡播放野獸捕獵小動物的畫面，想像著自己大口撕咬生肉的情景，他不免有點卻步。

　　從對方的描述來看，他顯然是肉食動物，如果非得在荒郊野外生活，又不能使用任何工具的話，他未必能適應那種近乎原始的生活。

　　「現在的問題在於你是混合種，雖然目前看來比較偏向塔爾貝魯特的血脈，但你出生時是人類型態，未來的成長還有很多不確定的地方，所以他們對於要如何撫養你也有些猶豫。」顧則貞用上了彷彿循循善誘的語氣，「不過最終的結果，只能由你自己做決定。」

　　「這對你有什麼好處？」他下意識問道。

　　「真要說的話，我能拿到一些撫育金還有補助。」顧則貞答得坦白，「一旦你跟我的關係成立，每年政府會給我一筆金額。」他比了一個數字，「這之中有三分之二必須用在你身上，另外三分之一則是僱傭我代為行使監護人義務的酬金。」

　　岳清明看到對方比出的那個數字時，登時愣住了。

　　「竟然有那麼多？」

　　說實話，那幾乎是他年薪的兩、三倍了，而這還只是一年的撫育金，就算減去顧則貞拿走的三分之一，也依舊是相當驚人的數字。

　　「不算多吧。」顧則貞態度隨意，「一般而言，政府不會以這種方式聘雇監護人，不過你的情況跟一般人不太一樣，又不知道雙親是什麼人，除了讓陌生的同族撫養之外，我作為認識你好幾年的人，也是合理的選擇之一。」

　　雖然對方說得很有道理，也將兩種選擇可能造成的結果都說了出來，不過對岳清明而言，這些信息仍不能讓他立刻做出決定。

　　「你明明就不在乎錢。」他忍不住道。

　　如果是別人說出這種話，岳清明都不會質疑，但以顧則貞的身家而言，對方根本不可能將那些錢看在眼裡。

　　顧則貞笑了笑，神態有點漫不經心，「為什麼這麼說？」

　　岳清明沒有回答，只是凝視著對方。

　　他能這樣說，當然是基於自己對顧則貞的理解。

　　要知道，彼此認識已經有好幾年了，幾乎每日會見到面，也曾經一起出差，他就算再怎麼不瞭解對方，也能看得出來，儘管顧則貞生活優渥，但在物慾上其實沒有太多需求。

　　這樣的人，不太可能會為了一筆稱不上巨款的金錢，為自己招惹不必要的麻煩；但要就此推論顧則貞對他懷有別的企圖，未免也太過牽強。

　　所以他沉默下來，一個字都沒有說，陷入了不知所措的情緒之中。

　　「這跟我認識的你不太一樣。」顧則貞忽然道。

　　岳清明疑心自己聽錯了話，「什麼？」

　　「我以為你應該會理智地思考，然後決定留下來。」顧則貞語氣輕鬆，「這對你來說應該是最安全的選擇，你為什麼不願意答應？」他頓了頓，似乎思索了一會，「你是不希望我成為你的監護人，還是不希望任何人成為你的監護人？」

　　岳清明咬了咬牙。

　　「這件事與你無關。」

　　儘管他不想承認，但顧則貞似乎已經察覺了什麼。

　　岳清明確實不想要監護人，不管自己現在的處境究竟需不需要，都不想要。

　　要說原因的話，只有一個：他不想與別人產生過多或過於緊密的連繫。

　　就連過去幾周，他以為自己無法再成為人，下半輩子只能當貓的時候，也沒有完全斷絕離開顧家的念頭，現在當然也不會例外。

　　「你討厭我？」

　　「……」

　　「原來如此。」

　　岳清明一時之間根本不知道該承認還是否認，討厭倒也說不上，但他覺得對方很難應付也是事實。

　　顧則貞的臉色沒有多餘的變化，就像平常一樣，眼底帶著些許笑意。

　　「原來不是我的錯覺。」對方瞧著他，似乎想起了什麼事情，「我本來以為你喜歡與人保持距離，沒想到這一點只是針對我。」

　　「我沒有針對你的意思。」岳清明的語氣有點僵硬，神態也顯得不自在。

　　顧則貞沉思半晌，開口道：「沒有嗎？我記得有一次你的電腦出了問題，客戶那邊送來的資料被刪除了，我這裡有備份，你卻沒有向我求助，而是打電話向客戶道歉，請對方重新再給你一份資料。」

　　這分明已是幾年前的事情，對方竟然還記得。岳清明心底一悚。

　　當時他才剛進入職場，還是新人，多多少少犯過幾個愚蠢的錯誤，而顧則貞提到的這件事就是其中之一。

　　現在回想起來，岳清明依然記得自己當時為什麼會做出這種決定；相較於摸不清想法的上司，能夠輕易應付的客戶顯然更好說話。

　　然而現在顧則貞突然提起這件事，岳清明也只能硬著頭皮回答：「我不希望讓上司留下不好的印象，影響以後的陞遷。」

　　「是嗎。」

　　顧則貞微微蹙眉，那副神態看起來並不像是採信了他的說詞。

　　不知不覺，他們似乎又回到了過去的相處模式，僅是關係生疏的上司與下屬，過去幾周經常用溫柔的手法替他洗澡吹毛的，彷彿是另一個人。

　　岳清明垂下目光，情緒也變得緊繃。

　　他固然可以拒絕讓顧則貞成為自己的監護人，但在那之後，自己又該怎麼辦？

　　在發現自己能變成人之後，他就已經不是單純的寵物了，當然也不能像過去一樣繼續若無其事地留在顧家，然而他也想不到自己還能回去什麼地方。

　　顧則貞臉上的笑容已經完全消失了。

　　這副模樣有點陌生，要知道顧則貞就連責備犯錯的下屬也向來口氣溫和，現在這種表情可以說是十分罕見。

　　岳清明安靜半晌，艱難地開口道：「我已經打擾你很長一段時間了，就算你不介意，但我還是……」

　　「這樣看來，你只剩下一個選擇了。」顧則貞少見地打斷了他的話，即便語氣平和，但岳清明卻從中聽出一絲生疏，「我會替你聯絡相關人員，最遲半個月就會有人來接你離開，在那之前，你就暫時忍耐吧。」

　　岳清明本想澄清自己這段時間沒有在忍耐什麼，也並非對住在這裡有諸多負面意見，但顧則貞顯然沒有與他討論或聽他解釋的意思，話題結束後，很快便起身離開了客廳。

　　說實話，在對方提出這件事的瞬間，他其實考慮過留下來這件事，但很快又清醒過來，認為這個念頭太過愚蠢。

　　自己與顧則貞最多就只是當過幾年同事，現在陡然要讓對方成為他的監護人，不管怎麼說都很奇怪。

　　況且，就算顧則貞不說，他也明白，作為監護人會得到的不僅是權利，同樣也要承擔義務，並不是像對方說的一樣簡單。

　　兩人從前的關係說不上好，更對彼此沒什麼瞭解，於情於理，岳清明都不覺得自己可以繼續高枕無憂地待在這裡，與這對父子共同生活。

　　在他以為自己永遠都會是一隻貓的時候，之所以能安然留下，也是因為自己做了寵物該做的事，每天至少有幾個小時專心陪顧律誠。

　　當自己的身份產生變化，留下來這件事帶來的意義就跟以前完全不同了。

　　岳清明並不愚蠢，當然看得出來，自己毫無理由的堅持令顧則貞感到無法認同，但他不知道該如何向對方解釋，既然不能心安理得的決定留下來，那麼這個選擇本身就已經喪失了意義。

　　「你們吵架了嗎？」

　　顧律誠在他身邊坐下，順手摸了摸他的背脊。

　　岳清明並沒有閃躲，也沒有回答問題，只是像過去幾週一樣，半趴在顧律誠腿上，讓對方撫弄他的背脊與耳朵。

　　顧律誠似乎也不是非得要得到答案，就像什麼都沒發生過一樣，輕柔地撫摸他。

　　岳清明知道，在顧律誠這個年紀，儘管足夠聰明，但大概還不能弄懂他們之間的爭執究竟是怎麼一回事，而且小孩子對家人的情緒總是很敏感的，顧則貞也沒有刻意掩飾什麼。

　　從昨天到今天，顧則貞對他的態度有了極大的改變，雖說相當禮貌，但卻不會像之前一樣替他梳毛洗澡，岳清明總覺得自己被忽視了。

　　不過，顧則貞會有這樣的態度，理由也不難想像。

　　打從一開始，顧則貞懷疑他變成了貓而將他帶回家中，這就已經不只是將他當成一般同事了，更別提之後幾周都一直養著他，帶他去做健康檢查，最後還特意出國，為他處理ＤＮＡ檢測與國民身份認證相關的手續。

　　這樣看來，倒顯得岳清明才是那個忘恩負義的人。

　　「你要離開？」

　　顧律誠又問了新的問題。

　　這一次，岳清明遲疑片刻，點了點頭。

　　就顧則貞所說，最多再半個月，就會有人來接他離開，繼續隱瞞下去也沒有意義，況且顧律誠很可能是從父親那裡得到消息，才來找他確認。

　　顧律誠沒有說什麼，但瞧著他的目光卻多出幾分明顯的失落。

　　一想到這種生活至少還會持續半個月，岳清明便感到一陣頭痛。

　　顧則貞態度生疏也就罷了，顧律誠沒有開口勸他留下來，但黏著岳清明的時間卻變長了，甚至還央求岳清明去他的臥室，與他一起入睡。

　　不過岳清明猶豫一會，還是拒絕了。

　　當晚，他依舊睡在那個顧則貞為他買的貓窩裡，隔天也一樣。

　　岳清明忽然發現當貓有一個好處，因為不能使用語言溝通，所以他可以順理成章地維持沉默，正好也省去解釋為什麼非得要離開的理由。

　　這一晚，他睡在貓窩裡，不知道為什麼，卻久久不能成眠。

　　岳清明翻了幾次身，還是睡不著，意識反而更加清醒，聽見了不遠處傳來的腳步聲，不禁轉過頭去。

　　顧則貞身上披著睡袍，往廚房走去，並沒有多看他一眼。

　　岳清明沉默地望著那高而挺直的背影，過了一會，便看著對方拿了一杯水，走到客廳裡坐下。

　　「還沒睡？」顧則貞開了一盞壁燈，在朦朧光影下隨口道。

　　他靜靜望著對方。

　　顧則貞說出這句話，自然也不是期望得到回答，畢竟岳清明現在是貓的型態，想說話也無法。

　　這樣的顧則貞對岳清明而言十分陌生，他完全不知道該如何應對，心中有種不知道該如何形容的感覺，就像是他辜負了對方的好意一般，不由自主感到些許近似愧疚的情緒。

　　顧則貞不虧欠他什麼，他這段日子以來一直被照顧得很好。

　　岳清明想了想，還是換回了人形，在黑暗掩蔽下拿了那件之前被他穿過幾次的睡袍披上，走到對方對面的位置坐下。

　　「顧先生。」

　　「什麼事？」

　　「這段時間謝謝你的照顧。」岳清明謹慎地斟酌措辭，「雖然你的提議出自善意，但我與你非親非故，不太方便長期居住在這裡……」

　　「非親非故？」顧則貞笑了一下，「你不是我們家的寵物嗎？」

　　岳清明脹紅了臉，並非生氣，而是因為困窘。

　　「我還記得你很喜歡磨蹭我的褲腳，要我帶你去洗澡。」

　　「那時候我以為自己下半輩子只能當貓，所以才……」

　　所以才乾脆地像一般的貓一樣，隨心所欲地向主人要求食物與照顧，因為他覺得自己盡了作為寵物的本分，被這樣對待也是應當的。

　　「那又有什麼關係？」顧則貞忽然道，看了他一眼，似乎還有什麼想說的話，卻又沒有繼續說下去。

　　岳清明總覺得自己從這句話裡聽出了什麼自己沒有察覺到的東西，但顧則貞的神態卻顯得諱莫如深，他便沒有再追問下去。

　　反正都要離開了，也不必再耗費心力琢磨顧則貞的想法，他是這麼想的。

　　「這個東西，以後大概也不需要了。」

　　顧則貞說完，突然伸出手在他後頸撥弄幾下，很快便將他頸上那個薄荷藍的項圈解了下來。

　　對方的指尖碰到他的頸項，觸感有點冰涼，他不禁一愣。

　　不管是人的姿態或貓的型態，這項圈都不是系得很緊，他也極少感覺到被束縛著，直到對方這時替他解下，他才想起還有這個東西的存在。

　　顧則貞看也沒看一眼，順手將那條項圈扔進了不遠處的垃圾桶。

　　岳清明愣住了，幾乎有些不敢置信。

　　「你做什麼！」

　　「派不上用場的東西，丟掉就是了。」

　　岳清明一時間忘了思索，下意識道：「那是我的東西。」

　　「那不是你的東西，反正你已經不要了，即便我收回之後再丟掉，這件事也與你無關。」

　　對方的語氣很平常，似乎完全不將他的抗議放在心上。

　　岳清明不由得一陣火大，正想伸手將垃圾桶裡的項圈取回來，手腕就被扣住了。

　　「放手……」

　　岳清明嘗試著掙脫，但現在的他不管是體重還是力量都無法與對方抗衡，顧則貞制住他的動作看起來甚至十分輕鬆。

　　「你為什麼要生氣？」顧則貞逼近他，露出似笑非笑的神態，「難道你還想留著那條項圈，當作是什麼紀念物？」

　　被這麼一說，岳清明頓時僵住了。