第十五章

　　岳清明並未仔細解釋顧則貞的身份，只是將那段時間發生的事情都說了出來。

　　自己變成了貓，又從貓變回人，但外表與年紀都產生了不小的改變，不知道該如何應對這種身份，但顧則貞替他解決了種種問題，幫助他處理遺產，成為他的監護人。

　　「剛才說的話，我希望你能對所有人保密。」岳清明語氣淡然地道。

　　周立冬的神態雖然還是不可置信，但明顯已經開始相信他的話了，半晌後突兀道：「為什麼你當年要拒絕被領養？」

　　岳清明微怔，不明白對方為什麼要問這件事。

　　「我不覺得他們會喜歡我，只是這樣而已。」

　　「你……是為了將被領養的機會讓給我，才拒絕的嗎？」周立冬啞聲道。

　　「不是。」

　　他下意識反駁，一瞬間忽然明白周立冬為什麼要這麼問了。

　　周立冬也知道這件事，而且是在他說出來之前就知道了，只是從未對他提起過這件事；更甚者，周立冬可能還產生了什麼誤解，比如自己是為了對方才放棄得到家庭的可能。

　　「你想太多了，我從來不曾為你做過什麼。」岳清明簡潔道。

　　「不是的。」周立冬反駁，神情苦澀，「他們見你時，那時我就在窗外，什麼都聽到了。院長問你願不願意被領養，你說不願意，後來他們決定領養別的孩子，你卻告訴那對夫婦我的名字……」

　　「他們領養你，是因為他們願意，與我無關。」岳清明道。

　　如果將周立冬的誤解算進來，那麼所有的事情都說得通了，包括周立冬對於岳清明的默默關注，甚至是執著。

　　明明一直注意著岳清明的動向，周立冬卻不曾主動與他聯絡，始終不敢見他，彷彿生怕打擾他的生活，直到察覺他失蹤，才開始調查他的行蹤，為此甚至將無辜的顧則貞當成嫌犯懷疑。

　　……自己以前不能理解的事情，現在都找到了理由。

　　周立冬對岳清明深感愧疚，過了將近二十年，那份愧疚至今都仍舊存在。

　　知道了前因後果，他多少鬆了口氣。

　　但周立冬顯然不能接受他的解釋，「如果不是因為我，你根本不必拒絕。」

　　「你真的誤會了。」岳清明停頓了一下，「他們需要的是需要他們的孩子，我不可能讓他們滿意。」

　　這話說得有些像繞口令，但卻是他最真實的想法。

　　那是在看到那對夫婦第一眼就察覺的事情，那名妻子很憔悴，丈夫的容色也稱不上健康，他們跟一般的領養者不太一樣。

　　見面之前，院長向他解釋過，這對夫婦原本有一名獨子，年僅九歲，在半年前意外過世，但妻子數年前因病摘除卵巢，已經無法再生育，所以才起了領養孩子的心思。

　　他們迫切地需要一個孩子，不僅是彌補失去獨子的失落，更是想將那份感情放在新的孩子身上。

　　岳清明不覺得自己符合他們的需求。

　　「所以你說了我的名字？」周立冬愣愣道。

　　「是啊。」岳清明抬頭看了對方一眼，「院長告訴過我，那對夫婦是見過你之後才下定決心收養你，所以那件事確實與我無關。」

　　周立冬沒有說話，只是怔怔地瞧著他。

　　岳清明沉默半晌，眼看周立冬還沉浸在思緒中裡，忍不住問道：「說起來，你是怎麼學會撬鎖的？」

　　「不算是撬鎖。」周立冬回過神來，神情十分尷尬，眼底也寫滿了窘迫，「那種密碼鎖需要電源才能運作，我當時是想嘗試切斷電源……我大學時學的是相關科系，那時也是以為你出了什麼意外才無法應門……對不起。」

　　在岳清明面前，周立冬完全沒有先前與顧則貞面對面時那種針鋒相對的態度，神態甚至浮現幾分難以忽視的惶恐。

　　「我知道你是擔憂我的安危，現在一切都解釋清楚了，請你找時間向顧先生道歉。」他平靜道，「我已經欠了顧先生很多，不想為他增添更多麻煩。」

　　周立冬連忙點頭應允。

　　岳清明不自覺地笑了一下。

　　不知道為什麼，即使知道周立冬整個人都變了不少，已經不再是過去那個飽受欺負的孩子，但他還是能從對方舉手投足間窺見一絲過去殘留的影子。

　　有個問題岳清明始終沒有提起，這時卻自然而然地說了出來，「一直忘了問你，被領養之後，你過得好嗎？」

　　離開周立冬的住所時，已經是半小時後的事情了。

　　儘管對方提出開車送他回去，但岳清明還是開口婉拒。

　　他深深吸了口氣，感覺臉上還是有些熱，可能發燒或感冒了也說不定，正想著這件事，他發覺眼前一片模糊，四肢也有些發軟，只得停下了腳踏車，暫時在人行道上坐下。

　　岳清明摸了摸自己的臉，掌心一片潮濕。

　　原來在不知不覺間，他已經流了不少汗，被夜風一吹，登時帶來一陣刺骨寒意。

　　他不受控制地打了個噴嚏。

　　身軀忽冷忽熱，彷彿有一半被浸在冰水中，另一半則被放在火上煎熬，思緒也愈發模糊，幾乎難以思考。

　　再怎麼遲鈍，岳清明也能察覺，自己現在的狀況不太樂觀。

　　耳邊忽然響起了熟悉的鈴聲。

　　過了一會，岳清明才麻木地低下頭，緩慢地從褲兜裡找出手機，按下了接通鍵。

　　『你在哪裡。 』顧則貞的嗓音明顯相當急切，甚至帶了一絲焦躁，『一言不合就趁著半夜離家出走，你今年難道才八歲？ 』

　　「我……不是離家出走。」他勉強開口道，感到喉間一陣乾渴，不自覺地舔了舔唇，「很抱歉，我已經向周立冬解釋清楚了，他答應會保密，也會向你道歉……對不起……」說到後來，他已經有點語無倫次，甚至重複道歉。

　　『你為什麼要道歉？ 』

　　「周立冬擅自過來，這件事可能波及小誠，你當然會生氣，我明白的。」

　　顧則貞無疑是極為稱職的父親，對自己的孩子連一絲大意都不會有，說不出為什麼，岳清明有點羨慕，心底又隱隱生出一絲難以言喻的澀意。

　　『我不是因為那個生氣。 』顧則貞歎了口氣，『當然也不是不生氣，但並不只有那一個理由。 』

　　他呆呆聽著，無法理解對方想表達什麼。

　　『我並沒有責備你，而你一開口就向我道歉，到底是你將我們當成外人，還是你覺得自己是外人？ 』顧則貞語氣平靜，『我坦然告訴你我在生氣，是希望你重視這件事，想出解決的辦法，而不是在指責你。這件事確實是因你而起，但不是你的錯，我也沒有責怪過你。 』

　　岳清明仔細回想起來，才發覺對方說得似乎沒錯。

　　顧則貞雖然表明了不愉快的情緒，但並沒有針對他，客觀來說，他確實誤會了對方生氣的理由。

　　明明只要把話說清楚，這種誤會就不可能產生，但他當時一心想著該如何解決這件事，甚至沒有與顧則貞多說什麼，就認定自己為顧則貞帶來困擾，所以對方才生氣。

　　「你……真的沒有，生我的氣？」他忍不住再問了一次。

　　『沒有。 』顧則貞的嗓音聽起來異常無奈。

　　岳清明沉默下來，僵硬的神情漸漸變得鬆懈，思緒卻也跟著愈發模糊。

　　『你現在在哪裡？ 』顧則貞問道，『我去接你。 』

　　岳清明勉強說了個地標，便覺得眼前一黑，幾乎失去意識。

　　感覺像是發燒了。

　　渾身上下都是滾燙的，汗水沿著額頭滑落，岳清明用盡所有力氣，才勉強睜開雙眼。

　　「這……是哪裡……」他不禁道。

　　「別動。」

　　顧則貞的聲音從不遠處傳來，也不知道對方是什麼時候趕過來的，就他所知，開車過來起碼要二十分鐘以上，所以他可能在人行道上等了半小時左右。

　　片刻後，岳清明不受控制地閉上了雙眼。

　　自己似乎被抱著，而且從高度來說，可能是公主抱之類的姿勢；倒不是說他覺得自己還有力氣行走，但是被這樣抱著，也不免讓他有點尷尬。

　　顧則貞的手臂緊緊抱著他，而他的雙手則環在對方頸部，不知道失去意識的自己是怎麼做到的，但這種近乎擁抱的感覺竟也不壞。

　　岳清明閉著雙眼，不知不覺睡著了。

　　再次醒來時，已經是翌日清晨。

　　岳清明感覺渾身都有些酸痛，發燒般的感覺雖然沒有消失，但多少減退了一些，他往旁邊一看，發現了用過的冰袋與面巾，與靠在床沿的顧則貞。

　　他伸手去碰對方，輕輕推了一下，但顧則貞毫無反應，顯然是正在熟睡。

　　到了這時，岳清明才發現這並非自己的房間，而是顧則貞的臥室。

　　他勉強坐起身，挪著雙腿下床，正想去倒杯水喝時，雙腳卻不由自主地一軟。

　　在岳清明一頭栽到地板上之前，一隻手適時地拉住他的手腕，同時輕輕往反方向一扯，於是渾身發軟的岳清明倒在了一個溫暖的懷抱中。

　　「要去哪裡？」顧則貞語氣平常，「還想離家出走？」後面補上的這句話裡多了一絲笑意，彷彿是在調侃他。

　　岳清明張了張口，「我想喝水……」

　　說出話後他才嚇了一跳，自己的嗓音出奇地沙啞，或許真的是病了也說不定，渾身上下的感覺都不太對勁。

　　顧則貞將他抱回床上，同時起身替他倒了水，不過似乎遵守著什麼規則似的，只讓他喝了一點水。

　　「好好休息。」顧則貞一邊替他拉好棉被，一邊囑咐道：「你有點發燒，這段時間別下床了。」

　　「我沒事，過兩天就會痊癒。」他下意識道。

　　「你還沒弄懂狀況。」顧則貞歎了口氣，「你發燒並不是因為著涼，而是因為換牙的時間快要到了，但換毛卻還未結束，換回貓的型態會輕鬆一點。」

　　岳清明腦海裡一片模糊，也無法思考對方的意思，聽見顧則貞這樣建議，下意識脫了不知何時被換上的睡衣，換回了貓的模樣。

　　顧則貞替他收拾了散落的衣物，往外走去。

　　接下來幾天，岳清明幾乎沒有離開過那張床。

　　顧則貞的判斷是對的，他身上才剛開始長出新的毛髮，牙齒也有些搖搖欲墜的徵兆，以他的情況，顯然不可能去看牙醫，顧則貞替他聯絡了一名住在同個城市的同族，請對方過來替他拔牙。

　　陌生人出現在臥室裡時，他忍不住齜牙咧嘴，無意識地擺出威嚇的態度。

　　但這對顧則貞與陌生人而言顯然不具有任何威嚇力，陌生人過來握住他的前肢，拿出相應器具，為他注射了什麼東西。

　　過了一會，他的感覺漸漸麻木，但知覺卻還存在。

　　岳清明眼睜睜地看著對方確認他的狀況，隨即拿出鉗子，將他口中鬆脫的牙齒一一拔掉，他聞到了一絲腥味，顯然是口腔內正在出血。

　　「沒事的。」陌生人拔完最後一顆牙，安慰他道：「這樣就結束了，新的牙齒很快就會長出來，最多兩、三周，就會恢復得跟以前一樣。」

　　顧則貞送走了陌生人，回到臥室後，迎上了岳清明不滿的眼神。

　　「你生氣了？」

　　岳清明想也不想，立刻點了點頭。

　　「你的狀況不太好，所以我打電話問過你的朋友。」顧則貞在床沿坐下，輕輕撫平他身上略微凌亂的毛髮，「雖說放著不管，牙齒也會在接下來這段時間自然脫落，不過你還在發燒，抵抗力不足，最好還是一次解決比較妥當。」

　　岳清明接受了對方的解釋，但過了半晌，麻醉漸漸消退，口腔內難以忽視的痛楚仍令他不自覺露出扭曲的表情。

　　因為被拔了牙齒，他現在不能攝取任何需要咀嚼的固體食物，顧則貞便為他準備了各式湯粥，還有各種食物磨成的泥，諸如馬鈴薯泥與蘋果泥，方便他吞嚥進食。

　　「還痛嗎？」顧則貞柔聲問道。

　　他默默地點頭。

　　對方臉上露出某種近來經常見到的神態，岳清明很難用自己片面的感知定義，總覺得那不只是單純的溫柔，而幾乎可以說是憐愛……但這樣形容又似乎過於肉麻。

　　因為他至今都還在臥床養病，顧則貞索性拿湯匙餵他吃東西，一開始岳清明多少有點抗拒，但知道自己沒有別的選擇之後，也就慢慢不再抵抗。

　　那一晚的「離家出走」始於他的衝動，雖然事後證明一切都只是溝通不足造成的誤會，但顧則貞後來無微不至的照料也令他鬆了一口氣。

　　對方確實沒有生氣，這一陣子以來的照顧就是最好的證明。

　　在那晚他失去意識之前，彼此在電話裡談過的內容，他到現在都還記得清清楚楚。對他來說，即使寄居在顧家，自己也仍是外人，但岳清明隱約知道，顧則貞不會想聽到這番話。

　　他一直記得，自己是作為未成年的幼獸而被收養，算是寄住在顧家，而顧則貞是他的監護人，但是等到他成年，這樣的生活便會宣告結束。

　　從被帶回來之後，岳清明一直在思考這個問題。

　　因為卡布利亞在種族上呈現十分豐富的多樣性，所以成年與否的判斷與年紀無關，必須要有監護人與醫生在文件上簽名，才能將原本的身份證件換為成年人的版本。

　　岳清明剩下的時間已經不多了。

　　等所有的牙齒都長出來，屆時就算他還在讀高中，也會被認定為成年人，而他待在顧家的生活也就結束了。

　　但與他藏在心裡的憂慮相反，顧則貞似乎壓根沒想起這件事，平常對待他的態度也跟以往一樣，並無任何不捨。

　　想到這裡，岳清明不禁想要苦笑。

　　姑且不論對方是否不捨，實際上，已經漸漸不想離開這個地方的，正是他；當然，感到捨不得什至不想提起這件事的，也依然是他。

　　他從未有過家庭，不知道一般人是怎麼看待家人的，但是對他來說，顧則貞與顧律誠在不知不覺之間，早已被賦予與最初認識時不同的意義。

　　岳清明並不是沒有與人共同生活過，至少在孤兒院裡，他曾與許多孩子共同生活，但也就是這樣了；這麼多年以來，少時的記憶逐漸模糊，他幾乎記不得那些人的臉長什麼樣子。

　　當然，周立冬是個少見的例外。

　　他很清楚，就算自己離開了這個家，也永遠都不可能忘記顧則貞與顧律誠，他們待他很好，如果說家人能用來指代他們如今的關係的話，岳清明便能理解，為什麼那些孤兒院裡的孩子那樣渴盼得到家庭了。

　　這是他以前從來都弄不明白的事情。

　　諷刺的是，就算弄懂了這件事，岳清明依舊必須離開。

　　他聽科爾說過，成年的野獸不會與撫養自己的成獸同住，因為天性中的地盤意識會讓彼此無法安然相處，即使是親生父子也不例外，所以成年後就立即分開，這是塔爾貝魯特一貫的作法。

　　鳥類的習性與他們也不會相差太多，成鳥會負起責任哺育雛鳥，但等到雛鳥羽翼豐滿，也終究是要離巢的，只是時間早晚的區別罷了。

　　「怎麼了？」顧則貞捏了一下他的耳朵。

　　岳清明從思緒裡回過神來，搖了搖頭，順從地張開口，讓對方餵食他。

　　現在的他仍是野獸型態，牙齒已經稍微長出了一點，但仍無法正常進食，所以依舊是由顧則貞用湯匙餵他吃一些流質食物。

　　他並非沒有感覺，自己短時間內似乎成長了不少，至少近期內他的身長明顯增加了一截，已經完全睡不下那個舊的貓窩了。

　　況且，新牙的生長狀況十分良好，如果沒有任何意外的話，確實只需要兩到三周，所有的牙齒都會長好。

　　到了那時……

　　「你為什麼一直發呆？」

　　岳清明走神之餘，不禁嗆了一下，猛咳了幾聲，口中的果泥流入食道後，他才平靜下來。

　　顧則貞凝視著他，暫且放下湯匙與碗，若有所思地問道：「你到底是怎麼了？」

　　岳清明下意識地搖了搖頭。

　　從他回來後一直是這副狀態，不能開口說話，加上發燒與換牙，兩人已經好一陣子沒有過正常的溝通與交流。

　　「難不成你還在生那天晚上的氣。」

　　他有點茫然，不明白顧則貞指的是什麼。

　　顧則貞彷彿看出了他的疑惑，「那晚我說你當我們是外人，你不生氣嗎？」

　　岳清明搖了搖頭。

　　「即便你不生氣，但我依然很介意。」顧則貞坐在床沿，微微垂下視線，「你到底是怎麼想的？」

　　岳清明沉默地望著對方，欲言又止。

　　顧則貞似乎是看準了他不能說話，自顧自地道：「你就那麼急著離開？」

　　他不知道顧則貞是從哪裡看出這一點的，但不能不為此做出解釋。

　　岳清明變回了人身，順手拿一旁的棉被遮住身體。

　　好一陣子沒有用這副姿態出現，他還真有些不習慣，但在換毛結束，新的牙齒漸漸長出來後，他其實就已經發現自己能輕易地變回來了，只是他不知道該與顧則貞說什麼，索性維持著貓的模樣，一聲不吭。

　　「我沒有急著離開。」岳清明低聲道，「只是，我也快成年了，據說鳥類跟野獸在這方面的本能應該是差不多的，你始終帶著小誠獨居，想必也有地盤意識，如果我繼續待在這裡的話……」

　　他沒有說完，剩餘的半截話對方肯定是心知肚明。

　　「如果你繼續待在這裡，會怎麼樣？」顧則貞彷彿沒聽出他的意思，甚至如此反問道。