第22章 命運的捉弄

貝爾子爵一臉慘白地跪在國王和王子面前，“人魚族的大祭司白礁給了我那瓶藥水，說萬無一失，事成之後贈我金銀珠寶和人魚美女，是我一時鬼迷心竅，答應替他做事。請國王陛下和王子殿下饒命！”

威廉是在他家門口將其擒獲的。這個草包還自信滿滿，以為無人能識破他的手段，正準備出門尋歡呢。他手下雖然也有驍勇之輩，但根本不是盛怒中的威廉對手，任威廉把他五花大綁，捆回王宮。

碰巧國王來王子住處探視，瑞阿已將巫醫所說轉述給父親，此時又聽貝爾子爵一番招供，國王越加震怒，“公然在王宮裡下手，加害王子！你這條小命留不得了！”

貝爾子爵哭喊著，“陛下饒命，求求你，求求你饒了我！”

瑞阿問，“這水是給威廉準備，還是給我的？”

“是，是給殿下。”

王子給威廉遞了個眼色，意思是“你看吧，他們果然不要你”。又接著問貝爾，“那你知不知道，人魚族為什麼要將我變作人魚？”

“白礁說，因為近年族裡人丁凋零，為了延續血脈，不得不與異族通婚，導致純種人魚越來越少，幾乎找不出能進獻給海神的祭品。”

“他們現在還用活的人魚獻祭？”

“是的，是的。聽說必須要金髮碧眼，容貌體形完美，年紀在一百歲以下的年輕人魚。”

王子哦了一聲，“原來是要我當這個活祭品。子爵大人，你知道自己和我不睦，難以直接在我身旁下手，所以才先設法傷了威廉，引我出來，是麼？”

“是……是的。”貝爾子爵抹了抹眼淚，說道，“那個人魚藥水，還剩半瓶，在我家裡。白礁說，這是他們族裡密不外傳的禁術，藥性不可逆轉，沒有解藥。對不起，殿下，對不起……”

國王叫人把貝爾子爵押入死牢，“去他家搜查，務必搜出那瓶藥水。”他安慰瑞阿，“那位巫醫既然能看破人魚族的咒術，他或許也能夠通過研究那個藥水，找出解救的辦法。”

“多謝父王。我想睡一會。”

“好。”國王俯身親了親瑞阿的額頭，在心中歎了口氣，轉身離去。

王子見國王去得遠了，便伸手在床邊拍了拍，示意威廉上前來。他這位情人自從聽貝爾說了此藥無解之後，整個人就僵住了，顯然是深受打擊。

“怎麼，這麼擔心？我要是真變成人魚，你就不喜歡我了？”

威廉習慣地摟住殿下，做他的人肉靠墊，“不會。哪怕殿下變成一條魚，我也還是愛你。”

王子笑了，“我如果是魚，那肯定和別的魚在一起，不會要你了。”

威廉明知王子殿下和自己說笑，還是心痛難當，“不行的，殿下，不行的。”

王子靠在他胸前，手指撫上自己送給威廉的守護神銀鏈，輕聲說道，“抱我起來，威廉，我要坐你腿上。”

威廉雙臂伸進被窩裡一抄，輕鬆抱起他，讓王子打橫坐在自己身上，又扯過絲被，蓋住那一雙白皙修長的腿。最近殿下身上一直冰涼，怎麼也焐不暖。

“以前任何時候，只要我想要了，你都能滿足我，可我卻從來沒有問過，你是不是也想要。”王子輕輕歎氣，“我真自私。”

“殿下怎麼能這麼說？滿足殿下，本就是我的使命，而且，每一次服侍殿下都很幸福，我都很，很開心。”

“威廉，你早就不是我的陪奴了，你是我的情人，我們是平等的。我想要的時候，你陪我睡覺；你想要了，我陪你睡覺，這樣才對。過去你從來沒有哪次主動說想要我，現在……就算你有需要，我也沒法滿足你了。”

威廉抱著瑞阿王子，一下一下地吻他的頭髮和臉龐，很溫柔，不帶任何情色意味。“我只要有殿下陪著就感到滿足，睡不睡覺一點也不重要。”他心中默默說道，在這段愛情裡，自己永遠是殿下的奴隸，契約就刻在心上，永世無法贖回。

王子很享受對方的親昵，“你真乖。我喜歡現在這樣，我們兩個在一起，沒有別人打擾，就像你說的，睡覺一點也不重要。”他在威廉的下巴上親了親，“威廉，你摸到了麼？”

“摸到什麼？”

王子讓他摸自己的腹股溝和大腿根，威廉覺得那裡原本光滑的皮膚上隱隱有凹凸，非常古怪的觸感。

“殿下，這是——”

“我在長鱗了。以後我們見面，恐怕要在江河湖海裡，但願你在訓練營裡好好練習過游泳。”

“殿下！”王子越是輕鬆樂觀，越是讓威廉難受，“我去請大夫來看，他一定有辦法的！”

老巫醫看過從貝爾子爵家裡搜得的人魚藥水之後，說道，“這種藥水的調配，單憑人魚族難以達成，他們一定還獲得了其他族群的幫助，這裡面的高深魔法，不是我們輕易能對抗的。我想，也許只有龍騎士才有辦法了。”

王子謝過他，說道，“我給文森騎士傳了訊，他應該快到了。”他和文森之間有一個小小的呼喚咒術相連，咒術施在他們的佩劍上。倘若他們中有一人遇到生死攸關之事需要對方的援助，鑲嵌在劍柄上的寶石就會持續發出耀眼的亮光，劍尖也會自動指引方位。——這是伊萬的傑作，龍族向來喜歡這種華而不實的小咒術。

文森不愧是瑞阿王子的生死之交。他接到王子的召喚時，正在最嚴寒的北境極地捕獵，想捉幾條巨蟒回去剝皮曬乾，給伊萬當餐後零嘴。他的劍刃剛剛刺入第一條巨蟒的心窩，劍柄上的寶石就開始發光。

文森起先還沒反應過來，因為他和瑞阿只有在施術當天試了一次，確認有效，哄伊萬開心，後來誰也沒有用過這個呼喚咒術。還是伊萬興奮地叫了兩聲，長尾巴甩到文森後腰窩上，提醒他這件事。

文森毫不猶豫地放棄了這次捕獵計畫。他相信如果不是至關重要的事情，瑞阿是絕不會動用這個咒術的。他和伊萬連續十四天不眠不休，從大陸北端趕回南大陸，當文森從龍背上躍下時，兩隻腳幾乎沒有知覺了。

這時的瑞阿王子腿上的鱗片越來越明顯，連說話也日漸艱難。巫醫無計可施，說王子的腿在兩三個月內會完全退化，變成人魚一樣的尾巴。國王又到處尋訪其他術士，甚至派人到海上尋找人魚族的蹤跡，同樣一無所獲。

文森得知事情原委後，收起一貫嬉皮笑臉的模樣，表情前所未有的凝重。“我知道人魚族延續千年的海神崇拜，他們每年都要獻出一對族中最年輕美貌的少年男女，只是想不到他們現在已經淪落到連像樣的祭品也找不出來。

他將人魚藥水拿給伊萬看，然而連伊萬也直搖頭。威廉急了，“什麼，連它也沒辦法？”

“伊萬說，這種魔法他曾經聽長輩提起過，但是知道得不多。它們同輩的兄弟姐妹裡，精通高深魔法的已經很少很少了。”

“那怎麼辦？”

文森想了想，“現在有兩條路，一是找到人魚族的那個祭司，他們族裡的秘術，也許也只有他們自己能解除；還有一種可能，就是去找卓雅。”