☆、第八章

　　清晨，當第一縷陽光灑在窗臺上，新的一天又開始了。

　　赫爾南德公爵府的僕人們一早就開始忙碌起來，夏爾迪管家是個嚴格而自律的人，作為他的手下，誰都不敢輕忽職守。

　　老管家起床後，一絲不苟地梳理好頭髮，又仔細地檢查了袖口、領結、褲縫以及皮鞋，務必做到盡善盡美，要知道，作為公爵府的管家，他的形象至關重要，夏爾迪能做到幾十年不出差錯，正是源於他這種堅持而嚴謹的作風。

　　最後佩戴上公爵大人送給他的白金鑽石懷錶，這是對他多年辛勤工作的表彰，早在布蘭奇大人出生前，夏爾迪就已經在公爵府當差了。

　　他走到窗前，花匠正在院子裡修剪枝條，走廊上也傳來陣陣細微的灑掃聲，管家很滿意，一切都在他的領導下，按部就班地嚴格執行著，多麼美好的一天。

　　不過，當夏爾迪想到那個新來的公爵夫人，上揚的唇角頓時又耷拉下來，明媚的陽光也不像看上去那麼可愛了。

　　人魚一族是一個極其懶散的種族，他們祖祖輩輩生活在水底深處，享用著取之不盡的天然美食，有上天賜予的美貌和生育能力，使得他們不需要經過任何努力和勞作，就可以悠閒地享受生活。

　　莫坦人類與人魚一族在同一顆星球上共處了幾萬年，相依相存，繁衍至今，近二十年來，莫坦戰事極少，生活安逸富足，而人魚也變得越來越令人無法忍受，他們樂意於接納，而不願與付出，貪戀於一切美好的事物，卻又不懂得珍惜，尤其是人魚貴族，大多性格嬌縱而任性，自私自利，奢靡浮華，可惜的是，大部分的莫坦人依然沉湎於他們的美色之中，不知道醒悟。

　　夏爾迪習慣性地拉了拉背心，當他要堅持心中某一信念和想法時，就會下意識地為自己鼓勁加油。

　　好吧，既然那個佐伊艾維斯已經嫁入了公爵府，自然要遵守公爵府的作息時間，睡得晨昏顛倒在這裡是絕對不允許的，整個宅邸裡，唯一可以特例的，只有公爵大人本人，令老管家欣慰的是，公爵大人很少享受特權。

　　夏爾迪上樓時看了一下表，其實不看，他也知道現在是早上六點半，這只是個習慣性動作，公爵大人每天七點半準時起床，在此之前，公爵夫人當然應該先起來，這在夏爾迪看來，是理所當然的。

　　他走到李苗偉臥房門口，停下，深吸了一口氣，保持著三下一停頓的節奏，開始morning　　call。

　　五分鐘後，管家生氣了，這條黑魚太不把自己放在眼裡了，即便不願早起，也該回應自己一聲。

　　“抱歉，夫人，夏爾迪進來了。”如果艾維斯家的人魚認為這點微末伎倆就想擊退夏爾迪，那他未免想得太簡單了。

　　管家推門一看，床上竟然沒有人，床鋪鋪得整整齊齊，不像是有人睡過的樣子，難道夫人昨晚是在公爵大人房裡過的夜？這個念頭剛起，就被夏爾迪打消了，公爵大人絕不會允許那條人魚進入自己的臥室。

　　一個灑掃僕人輕手輕腳地穿過走廊一端，被夏爾迪管家叫住了。

　　“傑西，你剛才是不是整理過夫人的臥房？”

　　傑西搖搖頭，垂首回復道：“夏爾迪先生，我才剛上來，還沒有開始工作。”

　　“那你今天有沒有見到過夫人？”

　　“今天嗎？還沒有。”

　　“那沒事了，你去幹活吧，動作輕點，不要吵醒公爵大人。”管家小聲吩咐道。

　　夏爾迪猛地想到，艾維斯家的人魚會不會昨晚一整夜都睡在泳池裡，這就說得通為啥他的床鋪像沒人動過似的，前任公爵夫人就是這樣，有時候晚上會在領地內的瓦茵湖中就寢，為此，公爵大人還特意請人定制了一棟可以沉在水中的小屋，裡面配置一應俱全，在她去世後，那屋子就無人使用了，現在可能還在城堡的倉庫裡。

　　夏爾迪急急往泳池走，可還是沒找到人，他又繞到花園。

　　“亞伯特，今天早上有沒有見過公爵夫人？”

　　大鬍子花匠站在梯子上，笑了笑說：“剛起來時，看到他和他的人魚僕人在一起游水，後來夫人看見埃德森經過，就上去和埃德森聊天了，現在可能在廚房裡吧，有什麼事嗎，夏爾迪先生？”

　　廚房？為什麼是廚房？管家揮了揮手，沒心情回答花匠的問題，廚房不是人魚最討厭去的地方之一嗎？那裡有油煙，有鋒利的刀具，無一不是他們所痛恨的。

　　夏爾迪還未走到廚房門口，就聽見一道稚嫩的少年音笑著說：“埃德森大叔，你做的煎蛋形狀可真漂亮，簡直像是，像是藝術品！”

　　“夫人，多謝您的誇獎，這其實很簡單。”埃德森謙虛的聲音怎麼聽怎麼虛偽。

　　“我知道煎蛋很簡單啊，可是能煎得這麼漂亮就不是一件容易的事了。”

　　“如果夫人想學，埃德森可以教你。”

　　“真的，那太好了，我們現在就開始吧，咦？夏爾迪管家，早上好，你才起床嗎？要不要吃早餐，我已經做了一些，可惜沒有埃德森大叔做的好吃。”李苗偉一回頭，就看見夏爾迪，便微笑著誠意邀請道。

　　埃德森也停下手裡的活，回過身來，跟管家道了聲早安。

　　餐桌上已經擺了好幾份煎蛋、培根、小魚餅和烤麵包片，一看就不是出自埃德森的手，但還勉強過得去，那個叫迪迪的人魚正坐在餐桌邊，一手支著脖子打瞌睡，另一隻手上還捏著半塊吃剩的小魚餅。夏爾迪的臉色不太好看，尤其是李苗偉的那句‘你才起床嗎’簡直刺中了他的心窩子，管家咬了咬牙，決定明天要提前半小時起床，哼！真是氣死人了，夏爾迪二話不說，轉身離開。

　　“夏爾迪管家怎麼啦？”李苗偉敢肯定，自己今天沒有得罪他，這不，他們才剛見面不過兩分鐘。

　　埃德森搖了搖頭，這次連他都不知道夏爾迪先生為何又不高興了，但無疑和他身邊這位新夫人有關，看來，管家第二天的戰鬥還未開始，就遭遇了挫折。

　　埃德森覺得管家有點固執了，據他觀察，這位新夫人的性格還不錯，至少平易近人，對僕人們很友善，不挑剔，也不吝於讚美別人，埃德森一早親眼見到這位佐伊夫人主動和每一個路上遇見的僕人道早安，這在年輕一代的貴族人魚當中，是相當少見的，只不過，埃德森也不能確定，這位新夫人的‘好品性’能維持多久。

　　想到這裡，埃德森微微側首打量了公爵夫人兩眼，這位新夫人好像很喜歡笑呢，無論是現在這種專注的微笑還是剛才那種爽朗的大笑，都令人心情愉悅，仿佛感受到了一種發自內心的快樂，埃德森不由彎了彎嘴角，也許，公爵大人這次真的揀到寶了也說不定。

　　六點半，是僕人們用早餐的時間，所有人暫時停下了手頭的工作，今天的早餐賣相不是很好，當眾人得知早餐是公爵夫人親手做的，每個人眼裡都流露出一絲複雜的情緒，值得一提的是，夏爾迪管家沒有出現，他躲在自己屋裡憂傷地吃了一碟杏仁小甜餅，今天天氣太不令人滿意了。

　　李苗偉吃完早餐，又回到了泳池裡，迪迪沉在水底繼續昏昏欲睡，昨天起得早，今天起得更早，迪迪覺得公爵府的生活還不如在艾維斯河裡舒坦，不過，小少爺似乎過得還挺愜意，性格也開朗了不少，怪不得人家都說，結了婚的人會有大改變，原來真是如此。

　　李苗偉把受邀今晚去皇宮的事跟迪迪提了一下，迪迪作為他唯一的貼身近侍，肯定是要跟著一起去的。

　　起初迪迪還有一搭沒一搭地聽著，精神不是很集中，一聽說是去皇宮，立馬就興奮了。

　　“皇室晚宴嗎，還是皇室酒會，又或者是舞會？”他忙不迭聲地追問。

　　呃……這幾個有區別嗎？

　　“我沒有問啊。”李苗偉困惑地抓了抓頭髮。

　　“啊呀，少爺，您怎麼能不向公爵大人打聽清楚呢，不同的場合要搭配不同的服飾和妝容啊，千萬不能搞錯了！上次艾米麗小姐參加化妝舞會，把面具拿錯了，就被那群海洋人魚嘲笑了好久呢，害得她幾個閨蜜都不敢跟她站在一起。”

　　李苗偉決定忽略妝容這個詞，他也不知道誰是艾米麗小姐，但顯然，貴族紮堆湊一塊就沒啥好事，他對於晚上的皇室邀請一下子興趣頓失，本來想去見見世面，但要讓他和一群雌孔雀和雄孔雀擠在一起比誰的尾巴更漂亮，李苗偉真心覺得，那還不如讓皇后出宮，咱請她到館子裡撮一頓酸菜魚火鍋來得熱鬧自在呢。

　　他無聊地吐了幾個泡泡，回道：“公爵大人說他的姨媽想見見我，夏爾迪管家應該清楚。”

　　“唔，那就應該是一次比較私人的家庭聚會了，受邀的成員一般是皇族宗室和皇后這邊的親戚。”說著說著，迪迪又開始蕩漾了，“說不定能見到卡修王子哦。”

　　李苗偉不敢明著問卡修王子是誰，這說不定是個家喻戶曉的大名人呢，就好像英國那位帥氣的威廉王子，一舉一動都受到世人的關注，儘管李苗偉對著包花生的報紙翻來覆去地看，也不覺得他比自己帥，但人家愣是粉絲無數。

　　“他有什麼好的？”他旁敲側擊地問。

　　“少爺！”迪迪驚呼道，“您不是一直很仰慕卡修王子的嗎？他可是被譽為整個莫坦星球最英俊的男人！”

　　哈？雖說迪迪用的是仰慕這個詞，但李苗偉總覺得他想表達的真實意思是愛慕，他雞皮疙瘩一下子冒了出來，娘的，一個男人好端端地幹嘛要去喜歡另外一個男人，好吧，這種事也許在莫坦星球很正常，但現在，就算那個卡修王子是朵牡丹花，他也不高興去當那坨滋潤鮮花的牛糞。

　　李苗偉小心翼翼地問：“那個……他認識我？”

　　迪迪瞬間泄了氣，沒精打采地說：“不認識，那次他和少爺擦身而過，看都沒看少爺一眼，您不是還為此傷心了很久，卡修王子成年後，這幾年很少出現在社交場合，聽說皇帝陛下讓他到軍中服役去了，只在皇室的一些家庭聚會上偶爾能見到他，咱們男爵府是肯定沒機會受邀請的。”

　　哦，哦，那還好，李苗偉拍拍胸口，原來只是暗戀，不是舊情人啥的。