☆、第九章

　　儘管夏爾迪管家有些郁卒，但‘陽’光依然很燦爛，並沒有為了配合他的心情，就躲到雲層後面，風也不大，花園裡的夜光薔薇一夜間長出了數百朵花苞，傳來陣陣幽香，實在是很不錯的一天。

　　按照慣例，這種天氣，年輕的公爵大人會在露臺上享用他豐盛的早餐，廚房早就做好了準備，管家選了一套蝴蝶蔓草紋圖案的骨瓷茶具，沏上領地內採收加工的極品紅茶，又對著角度調整了一下餐具的擺放位置，夏爾迪對這種細節總是非常執著。

　　一切就緒，再過五分鐘，公爵大人就會下樓。

　　但顯然，今天是公爵大人特例的一天，紅茶重新換上一輪新的，而埃德森也出來詢問過一次後，赫爾南德公爵才緩緩下樓，管家示意廚房可以開始了。

　　公爵大人今天穿了一套軍服款的春裝，立領，收腰，剪裁合體，雖說不是當季新款，但穿在大人身上，硬是有種不一樣的風采，夏爾迪管家的眼眶濕潤了，如果老公爵大人還活著，一定會感到非常欣慰的，布蘭奇大人從小就是個懂事可愛的孩子，長大了更是出類拔萃。

　　夏爾迪感動的眼淚還沒有幹，公爵大人已從暗處走到了亮處，管家的眼睛‘嗖’一下睜大了。

　　“大，大人，您的臉怎麼啦？”

　　布蘭奇赫爾南德心中十分懊惱，他今天早上起來，對著鏡子刷牙時就嚇了一跳，臉和脖子全都青了，昨晚沒太當回事，回房後就直接睡了，沒想到那條黑魚力氣還不小，早知道就試一試他所說的什麼熟雞蛋揉一揉的奇怪方法了。

　　布蘭奇下樓前磨蹭了好一會兒，先是翻箱倒櫃找出一套去年的春裝，今年流行大翻領，遮不住脖子上的痕跡，至於臉，那就沒辦法了，總不能讓他跟人魚一樣塗脂抹粉，好在臉上還不算太明顯。

　　被夏爾迪這麼一問，他有些不自在，果然還是被看出來了，公爵掩飾性地咳嗽了幾聲，板著臉回道：“我正要跟你說，我房間裡的燈壞了，昨晚起夜時不小心撞在了浴室的門框上，你待會兒找人去修一下。”

　　公爵大人早上一大半時間都花在研究如何讓燈不亮上了，所以說，要面子也是一件挺麻煩的事。

　　夏爾迪管家年紀儘管大了，但還遠沒到糊塗的時候，他很識相地沒再繼續打聽下去，撞門框上怎麼會兩邊臉都青了，由於他的識時務，公爵大人也就不必回答，兩邊都青了是因為出浴室時又撞了一下這麼令人抓狂的答案。

　　管家偷眼看了一下公爵大人的臉，摸了摸鼻子，總覺得那兩片青色有點似曾相識的感覺。

　　公爵大人放鬆心情，開始享用他美味的早餐，男人不能因為被老婆家暴了就一蹶不振。

　　露臺外隱約傳來一陣戲水的聲音，布蘭奇放下手中的餐刀，挑了挑眉，問：“他已經起來了嗎？”

　　公爵不知道該怎麼稱呼李苗偉，叫夫人和佐伊都顯得太過親昵，而如果稱呼自己妻子姓氏又感覺很奇怪，所以最後說出口的只是一個人稱代詞，反正夏爾迪也能明白他的意思。

　　夏爾迪臉上的表情僵了一下，含含糊糊地回答道：“是的，大人。”

　　布蘭奇思忖片刻，說：“今天皇后陛下想見見他，你到時候準備一下，如果他提出什麼特殊要求，只要不太過分的，就答應下來。”

　　“您放心，我知道該怎麼做，大人。”管家應道。

　　公爵大人點了點頭，不再多說什麼，這麼簡單的事，夏爾迪自然能妥善處理，他繼續品嘗奶香味濃郁的蘑菇煙肉釀番茄。

　　繼水聲之後，泳池那邊又傳來一陣嬉鬧聲，笑得最開懷的，公爵大人一聽就聽出是話簍子的聲音，由於還未成年，那音色中尚帶著少年人特有的清朗和純粹，就像今日天空的顏色，碧藍如洗，不含一絲雜質，遠處還飄著幾朵棉花糖般純淨的雲彩，太過美好，而不像是真的。

　　布蘭奇赫爾南德眼中閃過一瞬間的恍惚，很快，又變得清明起來，他笑了笑，慢慢將叉子遞入口中。

　　“少爺，您說，卡修王子如果今晚也在的話，會不會注意到我們？”

　　“唔……放心吧，就算他不跟我們說話，難道我們就不能主動跟他搭話？”

　　“真的？那可太好了，您說，我是不是可以跟他要個簽名，舒亞他們一定會羡慕死我的！”

　　“哈哈，你也真是的……”

　　“……”

　　公爵大人放下刀叉，用餐巾抹了抹嘴，站起來說：“夏爾迪，領地那邊還有些稅收的事情要處理，我先走了，下午五點之前會趕回來。”

　　“我知道了，大人。”管家微微彎下腰，回復道。

　　迪迪對於晚上的皇室家庭聚會一直表現出極高的興致，作為淡水系人魚小貴族家庭的近侍，他以前從未有機會參加這麼高規格的晚宴，因此自得到消息起，就一直拉著李苗偉嘰嘰喳喳講個不停，百分之八十的話題都圍繞著那個英俊仿若神祗的卡修王子展開，就如同癡迷明星的小女生，弄得李苗偉都有了幾分好奇，也想看看這個卡修王子到底有多牛掰，他一直把迪迪當作自己的弟弟看待，帶著幾分寵愛，幾分無奈，答應迪迪他們若有機會也去會會卡修王子，不管怎麼說，自己好歹算是他的表嫂，要個簽名的面子總歸還有吧。

　　已經快要升級成大叔的李苗偉，真的很難理解腦殘粉的強大執念，其實他真心覺得，不管卡修王子是不是牛掰，他李苗偉都挺牛掰的，竟然能在想到表嫂這個詞時，還一臉淡定。

　　從早晨開始，夏爾迪管家就頂著一張冰塊臉在公爵府中穿梭，李苗偉笑得臉都快僵了，也沒得到多少回應，他只能躲到泳池裡去避風頭，李苗偉深深地感覺到，更年期老男人真是太難搞定了，竟然賣萌都不行。

　　下午，李苗偉溜進廚房，找埃德森套了會兒近乎，時間一晃而過，很快就到了準備出發的時候。

　　儘管夏爾迪不喜歡艾維斯家的這條黑魚，但既然是來自皇后陛下的邀請，無論是出於公爵府的禮儀和體面，還是單單站在私人角度，管家都不會去為難自家的新夫人。

　　公爵大人的姨媽，當今的皇后陛下茜茜利亞，可以說是夏爾迪認同的極少數人魚之一，她出生高貴，美麗端莊，性情更是無可挑剔，年輕時就是貴族們瘋狂角逐的物件，即便是現在，莫坦星球上也很難找出幾個能跟皇后陛下媲美的人或人魚來，老公爵大人去世後，皇后陛下還親自把布蘭奇大人領到自己身邊撫養了幾年，在大人心中，皇后陛下就等同於是他的母親。

　　如果硬要說對皇后陛下有什麼不滿意的，夏爾迪不禁嘆了口氣，那麼就是她在對三年前那件事的處理上，有失偏頗了，從那以後，公爵大人和皇后陛下的關係就有了一些疏遠，不如之前那麼親密無間了。

　　老管家從暗格抽屜裡取了一串鑰匙，慢慢下了地下室。

　　皇室家庭聚會，不要以為會是單純的親戚之間的情感交流，皇室宗親大多娶的都是驕傲的大貴族家庭出身的海洋人魚，而皇后本身就是稀有的黃金人魚，她的親戚各個眼高於頂，不可一世，就算是看在皇后陛下的面子上，公爵大人背地裡也被他們取笑過不少次，因為他連續兩任妻子出身都很普通，尤其是出了三年前那件事，雖說已盡最大可能進行了隱瞞，但天下沒有不透風的牆，親戚中還是有極個別人知道內情，因此，這幾年若非必要，公爵大人一般很少會在這種場合露面，儘管每次皇帝陛下和皇后陛下都誠意十足地款款相邀。

　　夏爾迪這會兒已經有點同情艾維斯家的黑魚了，他今晚必定是興高采烈而去，狼狽掃興而歸，那些人在皇帝和皇后面前可能會有所收斂，但私下裡絕對不是什麼省油的燈，前任公爵夫人在第一次參加完皇室宴請後，就是哭著跑回來的。

　　若是不提出身，單看相貌的話，這個佐伊艾維斯連前任公爵夫人的一片魚鱗都比不上，實在是天壤之別。

　　唉，今天連續兩次想起那條叫特蕾莎的海洋人魚，夏爾迪覺得有些厭煩，自己真是老了，那些個早就不存在的人還去想她幹嘛。

　　既然硬體不過硬，那就只能在軟體上多下點功夫了，也免得新夫人事後有理由抱怨說赫爾南德家族虧待了他。

　　夏爾迪用了三把鑰匙，外加密碼和指紋，打開了地下保險庫的大門。赫爾南德家族是莫坦星球上最古老的家族之一，存在的歷史並不比現在的安托瓦皇族短，越是古老的家族，越是有別人所沒有的收藏品，儘管赫爾南德家族人丁一直不怎麼興旺，到了如今這一代，布蘭奇大人除了還有一個領地在南奎省的堂叔，就沒有什麼像樣的親戚了，但赫爾南德家族家教森嚴，歷代在繼承人選擇上也非常慎重，祖輩們有陋習者甚少，因此，家族的財富不僅沒有在長久的歲月中消耗殆盡，反而通過一代又一代的苦心積累，越見豐厚。

　　外面一直有傳，說公爵大人是莫坦星球上最富有的貴族之一，這不是毫無道理的胡亂猜測，但大人他自幼承襲家訓，很少會在外人面前顯擺和炫耀，一直過著比較簡樸的生活，唯有的幾次也是……打住，打住，夏爾迪不讓自己再想下去，他用手在牆壁上摸索了一下，打開燈，一刹那間，滿室華光，照得人眼睛幾乎都無法睜開。