楔子

　　「來，尚羽，乾杯吧！這可是我們府中最佳的陳年蜜露，保證讓你喝了讚不絕口、欲罷不能。」

　　佐尚羽的好友喬郡今兒個突然約他來到府中小酌，於是，兩人特在喬府的偏廳設席，愉快的暢飲。

　　佐尚羽和喬郡同為汴梁城中的官家後人。喬郡是八王爺的義孫，本身雖未封爵，但由於靠長輩庇蔭，從來不愁吃穿；但佐尚羽就不同了，他的父親住超曾立過無數戰績，祖父佐軼軍更是開國功臣，在宋太祖杯酒釋兵權中惟一的保留者，可見先皇對他有著不 同於一般人的信任。

　　直到佐尚羽這一代，他更懂得自立圖強，於三年前考上文武雙狀元，更於前年在一次救駕有功下，被封為「護主侯爺」。

　　「少喝點兒，下個月不就要迎娶美嬌娘了，不可太貪杯。」佐尚羽明白喬郡最大的缺點就是貪戀杯中物，往往幾杯入喉，就會壞事。

　　也難怪他們兩人同年，而喬郡卻一事無成。

　　「為什麼？難道娶了妻子就不能喝酒，誰規定的？」喬郡揚起一邊的嘴角，不屑地哼道。

　　「聽說女人都不喜歡一身酒味的丈夫，這可是會壞了床第間的美好。」佐尚羽笑得萬分曖昧。

　　「去！女人算什麼東西？要我為女人戒酒，算了吧！」喬郡回以一記冷嗤。在他眼里，除了酒還有他得不到的權勢，女人只是可有可無的玩意兒。

　　不過，話又話回來，自從上回無意中見了他未來的娘子一面後，他還真有點兒心動，否則，他怎麼會自動想以婚姻綁住自己的自由？

　　佐尚羽猛搖頭，取笑道：「你可以在這兒說大話，改天在大嫂面前，記得也這麼說給我聽聽。」

　　「沒問題。」喬郡又是一杯黃湯下肚。

　　「對了，不知大嫂為何許人？」喬郡的這場婚事決定得十分匆促，就連他這個知己好友也不曾看過女方。

　　「她呀！是臨山縣人，名叫單微沙。」他得意地說，說起她，他們兩個還有段不為人知的淵源呢！

　　「單微沙……這名字倒不難聽。」佐尚羽沉吟了一會兒說道。

　　「她何止是名字美，模樣更是艷冠群芳，若非如此，我怎麼會娶她進門呢？」喬郡凝唇一笑。

　　「剛剛還說得那麼有志氣，瞧你沒兩下，底都泄了。」佐尚羽忍不住取笑他，惹得他滿臉通紅。

　　沒錯，他是喜歡單微沙，而且是一看她就中意，但這種話他怎麼能承認呢？

　　然而，他心里想的事總是逃不過佐尚羽那雙洞燭機先的眼睛，也因此，他雖與住尚羽是好友，卻也十分畏懼他。

　　在他心底，早有一個計劃與目的，那就是要超越佐尚羽，遠遠地超越他，不再生活在他的壓力之下！

　　他要讓汴梁城的人都明白，他喬郡不是個懦夫！

　　「若是你見了她，也一定會被她的美色所迷惑，所以，在見到她之前，你不必笑話我。」喬郡說道。

　　「哦，那有機會我一定要好好的評鑒一番，只不過太可惜了……」佐尚羽突地一嘆。

　　「怎麼？」

　　「過些時候我和爹就要前往戰前，加入陣營，對付那些殘忍無度的契丹狗。所以，屆時可能來不及趕回參加你的大婚之禮。」他解釋道。

　　「那還真是不湊巧！」

　　喬郡臉上突顯一道喜色，竟然看不到該有的惋惜。因為，在他陰險的腦海中正形成第一個計劃。

　　但對於他這種奇異的反應，佐尚羽卻完全忽略了！

　　「無妨，等我凱旋歸來，我一定會要你再補請我一頓。」佐尚羽哈哈一笑，那率性灑脫的恣意笑容更加深了他那魅惑的神採。

　　「這有什麼問題？」

　　喬郡立即又為他斟上一杯，以試探的口吻問道：「幾時出發，我想皇上既然將這項重責大任交予你們，一定派了不少兵力吧？」

　　「這——」佐尚羽警覺地沉思了一下，「此乃軍事策略，咱們就別提了吧！」

　　「哦！你不信任我？」喬郡將臉一拉。

　　「喬郡，你又何需強人所難？」

　　佐尚羽和他算是從小穿同一個褲襠長大的兄弟，雖非血緣關係，可當他可比親兄弟還好啊！

　　無奈這事乃關係到大宋的未來，實在是馬虎不得！

　　「好吧！那就算了。」喬郡又為自己斟上滿滿的一杯，猛地灌入口，那模樣已很明白地告訴佐尚羽，他火了！

　　「喬郡，你……」

　　佐尚羽無奈的低首輕笑道：「服了你，那就告訴你吧！其實……」他頓了一會兒才接續，「皇上這次並未派一兵一卒給我們。」

　　「什麼？」喬郡差點兒把吞進喉里的玉釀給噴出來。

　　這怎麼可能？皇上這麼做豈不是要他們父子去送死？

　　「我不敢騙你，現在咱們大宋軍力已潰散，上回的征戰，死傷更是不計其數，兵旅早已嚴重缺乏。軍糧又不及由南方運達，所以，我和我爹才決定走這一遭。」佐尚羽無奈地瞇起眼，眸底淨是憂色。

　　「那你們……」

　　「只是去做個幌子罷了，憑我和父親在他們契丹人的狗眼中還算是強敵的優勢，我想可以讓他們暫時收兵以待。」

　　想他「護主侯爺」幾度進軍契丹，在詳實運用兵法策略下，每次都將他們打得落花流水，因此，每每只要他們佐家人出馬，契丹狗必會按兵不動、靜觀其變。

　　「那不是很危險？」喬郡掀起一眉，陰冷地問。

　　「這是惟一的計策，再危險也得嘗試。」佐尚羽說得雲淡風輕，仿若事不關己般的悠閑。

　　而喬郡就是恨他這股悠閑的模樣，每次看到他那副自命不凡的模樣，便會加深自己在外人面前的無用。

　　「那你千萬得小心。」他虛偽的關心道。

　　「我會的。對了，關於這機密……」

　　「放心吧！攸關你與佐伯父的安危，我哪會亂嚼舌根呢？來！喝酒、喝酒。」喬郡趕緊以喝酒來掩飾臉上的得意神色。

　　「好，別談這些惱人的事，喝酒。」佐尚羽亦高舉酒杯，與他一乾而盡。