第73章

　　京官選了不稱意的外官，往往在京遷延兩三個月，吏部自然就會轉推更近的官職。可崔榷剛皺皺眉，還沒露出推辭的意思，文選司郎中便問：「崔大人可是嫌雲南偏遠，從四品的官階不高？」

　　自然嫌棄，發往雲南等同流放，他這樣的京官兒無故不該去邊陲。

　　何況清丈土地，編訂人戶黃冊也不是什麼好差事，又苦又累，還容易得罪勢家。雲南多異族、多土官，他這個流官處處掣肘，做不出甚實事來。他這督冊道左參議還是個輔貳官，不管民政和學政，就是學著兒子建了圖書館，政績也得落到布政使頭上，自己能有幾分功勞？

　　沒有政績在手裏，就不能輕易升轉，難不成他還真要在雲南熬個九年？他是正統十年生人，如今都四十了，身子又不甚強健，在雲南那種地方熬九年還回得來嗎？

　　他咬咬牙說：「我並非嫌棄雲南路遠，可我是直隸人，依例不該選雲南的官兒。」

　　那位郎中笑了笑：「大人連累了兩位閣老上本自劾，這也是沒前例的，選官時又還提什麼依例不依例的？實話說罷，這個參議還是兩位侍郎看在你從前勤謹的份兒上，勉強按著遠方選的規矩給你騰出來的。你願意去就去，不願去就在家冠帶閑住，也不缺國子監生和舉子挨等著要去。」

　　雲南再差，也是從四品官兒，若不去就只能以五品郎中的身份在家冠帶閑住，無論選哪樣，都看不見什麼前途……

　　他捏著文書回到家，正愁著要不要去，外面忽又報徐氏的兄弟過來鬧。

　　徐氏家裏官位雖低，兄弟、女婿卻多，有幾個混不吝的，鬧起來也是麻煩。如今崔燮正在遷安祭掃祖先，辦轉學籍的手續，收拾家業……沒有他這個叫徐氏迫害的受害者頂著，徐家來鬧得益發厲害，還威脅要上告他和徐氏一道兒圖謀那座圖書館的事。

　　他叫這家人弄得心煩意亂，終是下了決心讓管家收拾東西，等崔燮回來就去雲南。

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　　崔燮此時正在嘉祥屯祭祖。

　　他回鄉後先去見了戚縣令，為這些日子連累他的事道歉。戚縣令也不怪他，大度地說：「那徐氏已不是你繼母了，她作惡與你又有何干？何況天子英明，有司秉公而斷，我也沒受什麼委屈。」

　　他不僅沒影響升遷，反而因禍得福，在吏部掛了號，往後可能還有機會調進京裏。他一個監生選官的人，原先只想著能做下縣的知縣就滿足，現在卻有了京官的廣大前程在後面等著，還有甚不滿的？

　　連他那副細瘦的身材都跟著「心寬體胖」，臉上的皺紋也平了，光彩也生了，鬍鬚也疏得通通的，不加濾鏡就有文集封面上那麼好看了。

　　崔燮恭喜了他幾句，又把自己奉旨進國子監讀書，要回來把縣學學籍轉進國學的事告訴了他。

　　戚縣令也替他高興，說：「當今天子聖明燭照，自不能讓你這樣的神童遺賢鄉野。你往後也要好生念書，不輟科場，別似我這樣只得一個貢監身份終老。」

　　崔燮應道：「學生定會努力科舉，不負老大人厚望。」

　　戚縣令如今只等著繼任縣令過來就要去山東上任，政務也不甚操煩，就主動替他張羅了轉籍的事。縣學教官和訓導雖有些可惜他不能在遷安科考，但生員貢入國子監也是本地的政績，崔燮又訂了酒席請他們，幾個清貧學官連吃帶拿，也都滿心歡喜。

　　辦完了正事，他便帶著長隨回嘉祥屯拜祭祖先。

　　崔源父子還在廟裏替他盯著念經，京裏跟來的長隨也被他支去莊子上準備晚飯和住的地方。他獨自一個人盤坐在墳前，給劉夫人母子燒了幾陌紙錢，告訴她們：「徐氏已經被崔郎中休了，陷害崔燮的罪名也大白於天下，錦衣衛判了她流放福建平海衛，她兒子送她去了。我倒進了國子監，以後還想考舉人、進士，等我當了官，自會給夫人請一任誥命……」

　　紙錢漸漸熄滅，他用樹枝翻動黃紙，叫沒燒化的地方重新著起來。看看紙錢燒得差不多了，便站起身來，拱拱手道別：「以後我可能不會常來這邊，到節日還會在京裏祠堂給兩位上香，劉夫人代令郎收一下吧。」

　　山裏風硬，打著旋兒地吹起紙灰，撲得他滿臉滿身都是。他甩甩袖子，認蹬上馬，騎回嘉祥屯的莊子過了一夜，轉天又去廟裏接崔源父子。

　　他們倆還住在廟裏，認認真真地盯著僧人念經，計掌櫃派個夥計日常通傳消息，商量印《金剛經》的事。

　　之前因為崔燮進京，他們這對東主和掌櫃的還商商量量地就散了不少經書祈福，崔燮到廟裏時，崔源見他好好兒的，還成了國子監的監生，就在那裏「佛祖」「菩薩」「關聖帝君」「真武大帝」地祝禱了一遍，要去廟裏替他還願。

　　崔燮管不了明朝人的信仰問題，便叫他從公帳上支銀子，別拿自己的錢替他填補。

　　崔源理所當然地說：「自是要花公子的私房銀子，我已被放出崔家，再花我的錢，神佛們就不能記公子的虔心了。」

　　崔燮差點兒叫他嗆著，捧硯忙端過茶來，問道：「大哥你回京時還帶我們父子不？我還想跟著服侍你。」

　　崔燮微微搖頭：「你成天不想好好念書，想服侍人做什麼。這些日子我在京裏，顧不上管你，如今有工夫，正好問問你：讀書讀到哪兒了？別跟我說你又讀了哪個才子新出的酸文，那個不算！」

　　捧硯低著頭，抹抹丟丟地說：「我這些日子給你念經呢，等回頭跟你進了京，你念什麼書我不就念什麼書麼。」

　　崔燮道：「我進國子監是要住在舍裏，逢初一十五日才休沐，你跟著念什麼？再說你跟你爹進京也不方便，要是老爺或是哪個管事看見你們開鋪子，冤賴你們貪了崔家產業怎麼辦？倒不如你們安安生生在這裏住著，等我當了官兒再過去……」

　　崔源便勸他：「我留在這裏不妨，我跟計掌櫃我們也幹熟了，就在鄉里替公子印書，不會給你誤事。可捧硯這小廝一直跟著你，你就留下他服侍吧？將來你畫了《三國》還是什麼的圖稿，也得叫人送回遷安，讓別人送總沒他精心呢。」

　　崔燮看著他們父子，簡直要歎氣了：「捧硯今年都十六了，你不教他讀書、做掌櫃，倒要叫他當一輩子小廝麼？你當父親的，起碼把他的名字改了吧？」

　　捧硯立在他面前不動，梗著脖子說：「我也不是讀書的料，我也受不了跟你似的那麼拼命學，你就帶我回京吧？我去咱們家京裏的鋪子當夥計，慢慢兒也能學會當掌櫃，往後還能在京裏給你開居安齋呢。」

　　指望這個小嬌氣包兒，還不如指望計小掌櫃把分店從通州開進京裏。

　　可他畢竟也捨不得把這孩子真的扔在通州不管，歎了口氣說：「我不能把你帶回崔家了，你要進京就得先租一間房子住著，我休沐日出來找你。」

　　這樣的挑費就太高了，進京用處也不大。崔源有些遲疑，捧硯卻有主意，自己說：「那我先在小計掌櫃店裏當夥計，休沐日進京找你。你有什麼新畫兒我給你送回家，順便還能看我爹。」

　　崔源也覺著這辦法好，跟著一起勸崔燮：「哪個當掌櫃的不是從夥計幹起的，別人也不怕苦怕累，不怕往外鄉跑，這兩頭還都是他自己的家呢。你給他改個合適的名字，叫他正經當個夥計學做事。」

　　別的不說，捧硯這個充滿書童氣息的名字是該改了。

　　崔燮在腦海中翻了翻《爾雅》，給他挑了個「啟」字。啟，開也。崔源從小賣給崔家當下人，也不記得自己的祖宗姓名，而從現在起，他們就要另開一支宗族，也要開闢一份自己的事業了。

　　「崔啟，崔啟……」崔源父子念了幾遍這個名字，都十分滿意：「現在是小三元案首給起的名字，將來公子成了三元及第的狀元老爺，崔啟這名字就更值錢了。我們得把來歷寫進族譜裏！」

　　嗯，為了將來能寫進崔源家的族譜，他也得努力考個進士！

　　崔燮叫跟來的長隨在廟裏盯著念經，帶崔源父子回家收拾行李，拜別先生和鄰居們。

　　林先生雖然不捨，但學生中了生員，本就該辭館的，他還能忍著別情，教訓幾句就放崔燮離開了。趙高鄰一家卻是把他當成親骨肉看承，聽說他要離開，簡直似丟了個親孫子那麼難受。他坐在趙家勸慰了一下午，只說年節還有見面的機會，兩位老人才慢慢兒好轉，又叫僕人做了好些吃的給帶上。

　　還有林先生塾裏的同窗，常在他家看書的秀才也都來看他。他吃了幾天的送別宴，收了許多詩詞，也作了兩篇文章，送出了無數本彩印書。

　　王大公子如今還在永平衛沒回來，軍營也不許人捎信，崔燮便投帖給他父親王指揮，寫了自己要回京念書的事，請王指揮代他知會一聲。王指揮收到帖子後，倒遣人來請他請府坐了坐，問問他回京之後的事。

　　崔燮不方便講父母的不是，只說曾入宮問對，被天子指進國子監讀書，往後就不留在遷安了。

　　王指揮笑道：「還是在京城好，京裏名師大儒又多，離皇上也近，你有家有業的，比在這小縣城裏念書強。項禎他如今也操練得有些模樣了，蒙安順伯青眼，等他在口外攢些軍功，也能調進府軍前衛當個侍衛。到時候你們又能在京裏相會了。」

　　崔燮點了點頭：「我這些日子也一直念著王兄，知道他一切安好就放心了。想來用不了幾年工夫他就能進京，此前我若有些年節禮要捎給他，還要勞大人代我傳遞。」

　　王指揮道：「叫伯父就好，叫什麼大人。你與項禎情同兄弟，老夫也就托大稱你一聲賢侄——賢侄你那家人和產業只管安心地放在這裏，只要我這個指揮使還在，憑誰也不敢朝你這兒伸手。」

　　崔燮大喜過望，躬身謝過他的好意。

　　國子監給他開的假期有限，拖了十來天，到不能再拖的時候，他才和眾人依依惜別，拉著通州魏知州和劉師爺贈的書，謝千戶送的顏料，捎著捧硯回了京城。

　　等他孤身進到崔府，崔榷已經等他等得不耐煩了：徐家天天騷擾，吏部恨不能把這個參議也收回去，他原先嫌雲南遠，現在雲南這差都成了難得的指望。

　　一見長子回來，崔燮便匆匆把家裏的事交托給他，叫人裝了四五輛大車的行李，支了帳上能動的現銀，帶著兩個新納的妾和幾房家人，車輪滾滾地奔出京師，去雲南赴任。崔燮帶著家人送他到城外，後面一輛大車裏跟著被他拋下的幾個老妾和兒女，都哭天抹淚，哀哀欲絕。

　　等到那車隊隱入林後，崔燮便過去勸他們忍忍淚，那個生了兒子的吳氏悲聲說：「老爺把帳上的銀子都支走了，只帶那兩個狐狸精去享福，卻不管家裏二老和我們的死活，往後這日子可該怎麼過啊！」

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　　崔郎中、不，崔參議老實確實能幹出這種事來啊。當初就能讓長子只帶三十多兩銀子在外面自生自滅，如今又支走家裏現銀，讓京裏一家老小衣食無著，他怎麼一點兒不意外呢？

　　崔燮冷冷一哂，低聲勸她們：「姨娘們莫再哭了，家裏有我在，總不能餓著弟妹。我回雲看看家裏有什麼可當可賣的，都拿去換銀子，再打發幾房沒用的僕人，開源節流，總能撐過去的。」

　　他記得崔家有幾個鋪子，索性挑個地方好的，左手倒右手寫到崔源名下，在京城也開個居安齋。

　　他這麼正直地算計著養家糊口，幾個妾和二小姐雲姐卻不知怎麼，像是叫他嚇著了似的，立時閉上嘴，誰也不敢再哭了。