第138章

　　崔燮當了太子伴考，也算是榮耀一家的大事了。他去請安時說了這事，崔家兩老險些叫人開了祠堂祭祖，後又張羅著請客吃飯，要在家門口排流水席，叫人拿崔參議的帖子，往他相熟的人家裏都遞一張。

　　幾個弟妹也與有榮焉——崔衡雖然不大見得大哥好，可想到自己是第一個做那種卷子的，等於是替太子試做了，也有幾分自豪，心裏偷偷地高興，也不那麼恨崔燮了。

　　家下人自然都是高興的，張媽媽立刻就要出去傳話，叫人備禮備宴，準備慶祝。

　　崔燮站起來拉住了往外傳信的張媽媽，嚴肅地說：「咱們老爺當日是惡了兩位閣老才給遷到雲南的，那些官員避之唯恐不及呢。如今為了點兒小事就到處發請柬，是怕人家想不起來咱家這些舊事麼？」

　　張媽媽遲疑著不敢走，回頭去看老夫人。

　　老夫人也不懂這些官場上的事，失落地看著崔燮問道：「這是接了天恩的大事，真個不能請客嗎？」

　　崔燮笑了笑：「若我當了侍讀學士，咱們怎麼請也不過份，可現在只是能做些翰林出的卷子，若就炫耀起來，叫人看著也輕狂。何況三月初就是科考，這個月我得加緊復習功課，也騰不出工夫來籌備宴習。」

　　老太太歎著氣說：「那也罷了……咱們家自己開個宴慶一慶總不過份吧？」

　　崔燮之前壓著她們，這時反而放鬆了一步，笑著說：「我記著下個月初九便是祖父生辰，到時候我科試也考完了，正好請朋友來為祖父慶壽。咱們家有什麼老親也可請來，也別提什麼給太子伴考，就自家人熱鬧熱鬧便是了……」

　　雲姐問道：「那我也能請幾位相熟的姐姐來家嗎？」

　　崔燮痛快地說：「想請誰便請誰，和哥若有朋友也請來。咱們家也有幾個院子，容得開你們小夥伴一起玩。」

　　崔衡跟著站了起來，用變聲期少年特有的公鴨嗓叫道：「我也有人要請——」

　　崔燮看了他一眼，淡淡道：「你的《三禮》背熟了麼？這些日子許你出門請安、念書，你不會以為自己就不用禁足了吧？我今兒回來還帶了作業回來，你先寫一篇以周禮闡釋『天下有道，則禮樂征伐自天子出』的文章來，文中字詞要全出於三禮，五百字起步，回頭交與陸先生。」

　　崔衡又急又怒地問：「憑什麼就我不行，他們都能請？你就是欺負我沒了——」

　　崔燮一隻手把他按回去，眯著眼說：「我憑本事考上秀才、讀了國子監，還能陪太子做卷子，自然就能管你。你要不服我管，也憑本事考個秀才回來？今年縣、府試雖過了，我也能幫你討個充場儒士的名額來，你去考了道試——只要考過，我往後再不管你！」

　　他盯著崔衡，加重語氣問了一遍：「你敢不敢考去？」

　　崔衡梗得直直的脖子頓時彎下了。他也想跟哥哥硬氣到底，可肚子裏沒貨，想起進考場就腿軟，哪里還敢答話？

　　他奶奶心疼孫兒，在旁勸道：「燮哥你別太嚴了，他衡哥不比你聰明，晚進兩年學就晚進兩年吧。」

　　崔燮繃著臉皮說：「我像他這個年紀時開始知道念書的，如今還覺著晚了。他現在基礎還不及我那時候，再不知直追上來，將來哪兒得搏取功名，光宗耀祖？我聽陸先生說，和哥也甚知道上進了，將來要是這小的也進了學，衡哥做哥哥的卻還不敢下場，他如何當這個哥哥？」

　　反正皇上召見過他，肯定了了對弟弟的教管手段合理，那他管得再嚴，只要拿出個「為他好」的理由，別人也沒處指摘的。

　　崔衡自己就是個不知好歹的紈絝，能認得什麼好人？家裏開小宴那天是要請人家女眷來的，這種人可不能招家裏來。

　　老太太擰不過他，只好改勸二孫子：「往後日子還長呢，你好生念書，盡改了從前那些毛病吧。你哥見你真知道學好了，自然就不管你了。」

　　崔衡低著頭嘟囔著：「我結交的也儘是官宦人家的好男兒，平常不過出去喝喝酒、鬥鬥雞、聽聽戲……」

　　他這些日子讀書做題多了，想起從前和朋友在外面幹的事，也知道不是什麼好事，自己也越說聲音越低，認命地回房做題去了。

　　他哥如今給他出的題越來越短，管得卻越來越嚴，考試時還著人掐著表，叫他死死坐在位子上兩個時辰。就連要去解個手都得先跟監場的下人打了招呼，領個「出恭入敬」的牌子才能去。

　　——說是給他摸擬考場氣氛，還不就是掉著花樣兒折騰他！

　　崔衡一面做著根本不知從何下手的題目，一面憤憤然腹誹著他哥哥。卻不知這模擬考不是針對他的，而是廣大現代學子深入骨髓的學習習慣，他哥自己也要模的。

　　臨考前不來個一模二模三模，進場時心裏能有底嗎？

　　家裏人歡歡喜喜地準備壽宴之際，崔燮也兢兢業業地關在家裏備考。謝助教翻出了陳提學的文集給他，叫他自己回去揣摩，每天也留一兩篇題目給他，他轉天即能交回，日日不斷。

　　謝助教給他批改著文章都不禁唏噓：「不過是場科試，哪兒用這樣拼命。你的文章在國學裏也算在前列的，必然能考過。」

　　他留是留了那些題目，也沒說一定要每天交上啊。年輕人就只知道讀命讀書，不知愛惜身體，真熬壞了找誰去？

　　他想勸崔燮一聲，可看著那張有紅似白，比先生們都精神的小臉兒，又覺得勸他也勸得多餘，搖了搖頭說：「罷了，這兩天先不給你出題了。你清清腦子，準備做卷子吧。翰院那邊出的《大學》考卷，這一兩天就能送過來，你得等著提堂考試呢。」

　　崔燮這兩天模慣了，猛地聽見老師不給出題了，心裏竟還有些空落落的，回到學齋裏就拿著陳提學的文集翻來覆去地看。

　　齋長張巒見他一副心神不定的模樣，不禁上前敲了敲他的桌子：「難得見你這樣子，怎麼，不背書了？莫不是當了伴考，高興的失神了？」

　　崔燮驀地回神，笑著說：「哪有此事，小弟是擔心的。這月底有國學月考，下月初又是科試，我怕自己學有不足呢。」

　　正說著這個，他忽然想起雲姐跟張齋長的女兒交好，搞不好祖母生日時要請張姑娘回家做客。自己若不跟齋長提及此事，將來他從女兒口中聽說了，心裏可能要不舒服，倒不如就借這個機會邀請他上門做客。

　　雖然他是想單請了謝千戶去家裏的，可他們家院子淺窄，蒸個花水連鄰居都香了，基本沒什麼隱私可言，請到家也幹不了什麼。索性就連張齋長一起請了，人多一些，過了明路，他們以後就好時常往來了……

　　他念頭這麼一轉，便起身拱了拱手，問道：「下月初九是家祖生辰，我正要請齋長到家裏吃一杯水酒，不知齋長可願賞光？」

　　張齋長有些意外，卻立刻答應了，玩笑般問道：「是單請我一人，還是許帶家人赴宴？」

　　崔燮道：「舍妹與令嬡交好，怕也要給令嬡遞帖子的，她們小女兒的事咱們用不管。齋長若肯帶嫂夫人與兩位賢侄來，正是小弟的榮幸哩。」

　　張齋長聽他口口聲聲「小弟」「賢侄」，把輩份抬上來，眼神微微黯淡，不過很快又挑起嘴角，笑著說：「賢弟相邀，愚兄豈有不願的？只是兩個劣子頑皮，到時候還要勞賢弟多管束。」

　　崔燮笑道：「兩位公子我都見過，皆是聰明俊秀、穩重懂禮的好孩子。齋長是望子成龍，所求過高了。」

　　請到了張齋長之後，他又邀了幾位貢生出身的同窗。反正這些人不打算考甲科，將來只能當濁流官，對錦衣衛的態度不會像清流那樣過敏，若謝千戶肯來，也能和這些同學穩穩當當地相處一天。

　　剩下的問題就是謝千戶肯不肯來了。

　　他回到家也不用寫作業，就對著張紅皮帖子提筆虛寫，寫了半天也沒落筆，怎麼都覺著彆扭。

　　萬一他嫌國學的人多，不肯來怎麼辦？萬一他不願意暴露跟自己的關係怎麼辦？

　　崔燮磨了磨牙，索性撂下筆，重重地一拍桌子——月初休假時就去他家，當面請，省得提心吊膽地等回信！而且在信裏輕飄飄的說一聲「不來」，可比當面拒絕容易得多，當面跟他說，他不來，自己還能再磨磨呢。

　　他滿懷淩雲之志，晚上反而比要模考時睡得更晚，轉天頂著兩個黑眼圈到了國學。早上背書結束後，眾人都回堂上復習，他和另八名少年書生就被點名留下，在彝倫堂等候考試。

　　他著意看了看留下的幾位元，費宏費解元理所當然的坐在其中，那名志存高遠，想進宮伴讀的年輕人也考上了，另外六名中卻有三位都是當初選三國第一美人的評委。

　　雖然他們的學堂不同，但當初一起搞美人大選，一起被助教堵在屏風後面的交情還在，見面相視一笑，就又似回了那個夜晚。

　　林監丞在上頭看著他們的眉眼官司，輕咳一聲，拿著翰院送來的卷子敲了敲桌子，嚴肅地說：「今日這場也算考試，規矩比於科考：禁止左右看視，禁止交頭接耳，隨意起坐，出入須請得考官同意，否則視作作弊，以後再不准參考！」

　　考生們頓時都老實了，規規矩矩地低頭答應著。

　　林監丞看他們安份下來，便依著平素考場裏的規矩，命學正舉著抄有題目的板子在堂前走動，讓學生們在下方抄記。

　　可這卷子不比平常的考卷，題目又長又有空當，還有迷惑性選項，抄著也麻煩。板子上的題抄得緊紮紮的，空格也空得不夠大，容易一眼看串。學子們頭一次考這樣的題，也有許多不習慣的地方，有的抄著抄著就漏了空格，有的習慣性地將故意寫錯的地方改成正確的寫法了，錯漏不少。

　　林監丞查題得眼花，也覺著這樣抄記題目容易出問題。他收了卷子之後，看著那些不甚整齊的卷面，搖頭歎道：「今日抄題目的時間過長，又有太多錯處，若擱在平日，就該算你們題目都做錯了！這回是為了太子要看才特饒你們一回，許你們修改，下回再沒有這樣的了！」

　　那幾個抄錯了題目的臉色微紅，沒抄錯的眼睛也看得發花，都在暗裏腹誹題板上寫得太緊、看著不分明。

　　林監丞拿著卷子出門，崔燮便從後面趕上他，毛遂自薦地說：「學生家裏有半面牆的大板子，還有容易寫大字、能擦洗的石墨筆。改日馱到監裏，先生監場時可以將題目寫在板子上，掛在堂前的牆上，學生們抄著便更方便了。」

　　林監丞沒聽過「石墨筆」，但知道了記筆記時慣用硬芯筆，皺了皺眉問道：「就你那種硬木杆子的筆？」

　　崔燮應道：「學生平日用的是細芯的，還有燒得更粗更軟的筆芯，可用紙裹著在白板上寫字。林大人可曾去過居安齋？我家陸先生就在那裏教人用石墨筆。」

　　林監丞回憶了一下上月買《三國》時看見的陸舉人，歎道：「他是你家先生？我那時看他在書齋外面守著個攤子站著，還當他是個賣東西的，見他竟敢穿舉人服色，險些沒叫學官來管他呢！」

　　嗯……

　　崔燮不知是該先讚揚林監丞的職業精神還是先慶倖陸先生逃過一劫，當此情形下，只能微笑了。

　　他努力解釋道：「那攤子上的東西不是拿來賣的，是我家燒的石墨筆芯，白送與人用的。陸先生實在是憐惜那些貧苦書生、童子無錢讀書，才不惜力氣推廣此物的。」

　　他說了說鉛筆省錢、省事的好處，又說了陸舉人的志向，林監丞才明白了陸博山的真意，讚歎道：「怪道一個舉人成日守著小攤，他倒也是個有大志氣的人。原先我還當他是個庸常腐儒，耽擱了你，看來他只是教書差些，人品倒好，難怪能把你教成這樣。」

　　崔燮連忙把陸舉人的責任摘出來，只說自己早年不曾開竅，不是他教得差。又十分大氣地說：「那石墨筆確實可用，明日我拿來給監丞一用便知道了。」

　　崔家常備著白板和筆芯，廚房天天拿它寫菜牌子，家人也用來記事提醒，陸先生那裏更有一堆板子準備送人的。崔燮回家便收拾了一包粗筆芯，又捆了幾張大板子，拿馬馱著送到國學。

　　林監丞沒想到他這麼雷厲風行，大早晨就背了一摞刷著白漆的板子進了辟雍，連忙叫他放下，責怪道：「怎麼自己拿著這些東西就進來了，路上沒遇見齋夫嗎？不然雇幾個力夫幫你搬進來就是了，你這馬上要科考的人了，竟不知愛惜手臂麼！」

　　崔燮搖了搖腕子，笑著說：「學生是習武的人，扛個人進來都不在話下，這幾塊榆木板子算什麼了。」

　　他把板子貼牆立著，掏出鉛芯在上面寫了個大大的「考」字。字跡又深又濃，寫起來滑快流暢，林監丞看著他寫了幾個字，覺著雖不如毛筆墨字好看，也有些章法，便拿過來試寫了兩個字。

　　他拿著這短圓的粉筆似的筆芯就沒那麼順手了，寫出的字又幹又細，不端正，不由得笑著搖了搖頭：「這樣的字要是掛出去，豈不要叫學生笑死了。這東西雖好，也不是立刻就得用的，我且得回去練練。不過這卷子的確不合拿平常的板子抄，下回他們送卷紙來，我先拿榜紙、大筆抄上一份，貼在牆上叫你們抄就是了。」

　　崔燮說道：「監丞不必勞煩，學生願意做這個抄題的人。」反正他做過多少年黑板報，抄個卷子也不當事兒。

　　林監丞搖頭笑道：「考題哪有叫你一個考生抄的？你不必管了，我先留下練練，若真可用，回頭自會向祭酒上條陳。」