第35章

　　自從美人箋在重陽詩會上露面，每天巳初書齋開門，店裏就能擠進一群士子、武人、富戶、工匠，乃至閨閣女子的丫鬟僕婦……一疊聲地催著要買畫箋。

　　因王大官人澄清了美人箋的製造者是個忠義漢子，他那些兄弟朋友派人去擠購時就不提「崔美人箋」這個名字，只規規矩矩地說要買「崔箋」。但這說法本來就是別處流傳出來的，排著排著隊，就會聽到有人要「崔美人箋」。

　　知情人心裏默默地笑了，卻沒去糾正別人的誤稱。而且這略帶香豔的叫法十分順口，以至看店的兩個夥計有時忙得頭腦昏亂，也會順口問客人：「今日崔美人箋已售罄，客官可要來一本沈園集？裏面前三名的詩與湯案首《詠婉寧》頁後也配了美人圖，而且一本只要一兩五錢銀子。

　　「一盒美人箋八張，也要二兩銀子，這才一兩五錢就能買到彩印四美人圖和本縣才子最新的詩集。客官想想，這就相當於只花五銀銀子就買到了一套詩集，又是帶彩圖的，天底下還有這麼便宜的書嗎？」

　　有些愛詩的人就買了，有些不愛詩但愛畫的也買了，還有些人是單為了收藏他們家刻印品而買的。托這彩圖的福，往常只有參加詩會的才子們才肯買兩三本送人的詩集，這回竟也賣出了二百來本。

　　詩集印出來之後，崔燮還叫計掌櫃給所有與會之人各送了一本。

　　參加詩會的書生出詩集是慣例。崔燮在園中攬下此事，他們原也都抱了為收藏自己的詩文而買幾本的念頭，卻沒想到崔燮竟把詩集印得這樣精緻，還特為他們繪了新插圖。而且這麼一個未及志學之年的少年，竟還體貼地給他們每人送了本書，他們這群生員難道還能裝聾作啞，收下書就不理人家了？

　　詩會主人沈諍牽頭，與預定寫狐女頌文的湯寧等幾人連袂登了崔家大門。

　　他家那條街口豎著急公好義坊，幾位秀才在牌坊外下車，過了牌坊不等上車，那座頂著聖旨的如意門就已在眼前。幾人於是也不再上車，直接走上去敲開崔家大門，跟崔源報上了來此拜訪的意圖。

　　崔源想不到小主人竟結交了秀才相公，喜得半晌說不出話來，連忙把他們讓進廳裏，叫黃嫂叫她丈夫去林先生家請假，讓崔燮回來待客。

　　主人不在，幾位客人便自己喝茶聊天，順便打量著崔家這座院子。

　　他就住在這麼小的院子，用著這樣破舊的家什……

　　當初在詩會上見時，他們倒沒特別注意一個沒功名的小學生。後來白得了崔燮的畫箋和詩集，再看到他住著這樣的院子，沈諍不禁就有些慚愧——沈家家大業大，印書的事就該他包下，他卻未曾多想便同意叫這麼個清貧少年承擔了。

　　他還分送了參與詩會之人每人一本新書，這麼多筆銀子賠進去，他家裏的店鋪還支撐得住嗎？

　　沈諍滿心同情，甚至想掏出銀子補貼他，又怕傷了他的自尊心，等到崔燮回來便紆折地問他：「崔公子那套詩集印得極精緻，我有心買幾百套送給原籍老家的親友，不知你那裏有多餘的印本嗎？」

　　崔燮卻不知他那顆扶貧的愛心，進門先親手替幾位才子斟了茶，笑著答道：「既是沈前輩喜愛，我便叫工人早晚多幹一會兒為你加印。前輩不知，那重陽詩集賣得極好，幾乎每日都賣到斷貨，若要幾百套，匆促間可能備不出來，還要請前輩見諒。」

　　沈諍這才意識到，崔燮雖然住著小院子，用著不雕花的舊家什，但他會畫美人圖、會制崔箋，並不像他想像的那麼貧寒。

　　那這麼住就是「居貧閑自樂」的名士風流了。

　　他看崔燮的目光頓時不一樣了，含笑說：「我亦不急著要。叫你家工人按步就班地印，多餘的給我留著些就是，我到年底才要往家送禮品。」

　　湯寧早等著跟崔燮談狐女的故事，見沈諍說這些買賣的事說個不了，便心急地打斷了他，拉住崔燮說：「崔世弟先不用理他，來看看我們給婉甯寫的文章。」

　　崔燮朝沈諍點點頭，接過湯寧等人拿來的文稿翻看。他看的時候便不時閉上眼默誦，放下文稿後仍像是沉浸在那些精緻纖秀的辭句中，反復吟誦其中佳句。

　　他雖然一句也不曾點評，這樣的表現卻比什麼點評之辭都讓幾位供稿人滿足。

　　湯寧卻叫了聲「世弟」，把他從美文的世界中拽出來，說道：「你看了我們的文章，也該讓我們看看你的文章吧？你那遇仙記的手稿我們在外面不好討要，都到了你家裏，還不肯讓我們先睹為快麼！」

　　若是別人要看，他還要抻抻。這些可是免費來的評論家，自然是要請他們先看看，好再多寫幾條評論了。

　　崔燮雙眼微眯，露出一個發自心底的喜悅笑容：「求之不得。請各位前輩隨我去一趟書房。」

　　哪怕沈、湯等人都是見慣世面的生員，看見他的書房那一刻，也頗受了些衝擊：那麼窄小樸素的房間，那麼簡陋的書櫃，裏面卻放著整整一面牆的書籍！書架對面的牆上，還掛著個挖了空槽的白板，用來倒計縣試剩餘的時間，看得他們也不由得心顫著計算自己離明年鄉試又還有多少時間。

　　進到崔府不足半個時辰，崔燮的形象在他們心裏便從京官家的風流子弟變成了一個不圖享受，不計較身外物，只愛讀書，用心科舉的清雅書生。

　　這間書房給他們的震憾還不只如此。

　　細觀架上的書，每本背後都用不同顏色的箋紙粘貼書脊，紙上寫了書名。粘書背的箋紙竟也是按照經史子籍而分成了不同色系，令人一望即知其分類。其中正對著書房門的幾排書架上擺著的，竟是僅在縣學裏才能找齊的《五經》《四書》《性理》大全。

　　雖然世人都說《五經大全》僅僅拼湊了宋儒經傳，是粗製濫造之作，可是普通書生又能到哪里尋得那麼齊全的宋代文章？他們這些生員也是要到處借書來看，這麼個居貧處素的小學生，竟備辦了整套《大全》，真是羨煞了他們這群儒生。

　　一名生員不禁指著書櫃問：「這是世弟家裏給你置辦的書？可、可否容我一觀？」

　　崔燮痛快地應聲：「前輩何須客氣。書擺在那裏就是要給人看的，前輩們喜歡便拿下來看，若是想抄寫，就在北窗炕上抄，我叫人拿文房四寶來。這張窄（沙）床（發）墊子高了些，坐著看書還好，抄書容易腰背不舒服。」

　　那生員歎道：「世弟真是朗闊性子。那愚兄就不客氣了。」

　　有兩三名書生都按捺不住，在他書架前面流覽，翻找自己需要的，但還不好意思拿了書就抄，只坐在沙發裏看。

　　他那沙發坐著也特別舒服，坐深了腰部正好被托住，不必繃著。這些書生多年伏案，都是挺腰直身坐著，難得這麼放鬆一次，坐上去簡直就不捨得下來。

　　湯寧和兩個書癡倒是坐在炕上，湊在一起翻看著四本訂在一起的書稿。書稿旁還放著幾張他新畫的黑白線稿，對比著看，越覺著故事香豔濃麗，四位佳人各有各的風采，都是令人難以割捨的奇女子。

　　他不由得說：「我再給你那三篇裏的佳人也寫篇小賦吧？同是絕代佳人，豈宜厚此薄彼，只叫婉甯獨得讀書人稱頌？不只我，也叫徐兄、樂兄他們同下筆，你印在正文前面作個序如何？」

　　眾人都高聲答應，樂意替他寫文。崔燮懇切地謝道：「求之不得，多謝前輩們厚愛這幾位佳人。」

　　湯寧按著他的桌子笑道：「我是愛這幾個佳人，只怕王兄他們愛的是崔家的書房。崔世弟，我厚顏替大夥兒討個情，你往後能否容我們常來你家中做客、讀書？我們這群人也是知事的，不會占你上學的工夫。」

　　崔燮看著沙發上那幾人手裏的《五經大全》，了然地點了點頭：「前輩們願意來我家，自是晚生的榮幸。不過這屋子太小，待不下人，前輩可略等幾天，我把書房搬到西廂，多佈置幾張桌椅、窄床，各位願來的便自行來看書即可。」

　　他答應得這麼痛快，書生們反倒有些不好意思，沈諍這個財主更是提出要替他佈置這個書房。

　　崔燮笑道：「我訂的都是幾錢銀子的尋常傢俱，並不費鈔，沈前輩不必替我操心。只有一件事要請諸位留意——若是看書時有什麼損壞的地方，還請各位當場抄寫一頁附在後面，以方便後人借閱。」

　　這麼多書他自己也看不了，索性佈置成一個小閱覽室，跟這些讀書人以書交友，先打入其內部刷一波名聲。

　　沈諍歎道：「崔世弟有古君子之風，竟能以這般難得的藏書盡付與人閱看，愚兄又豈能讓你一個人操持。待你家的書室建好，我便派幾個書房小廝幫你維護，絕不讓你這屋子書有一絲半毫的損壞。」

　　那幾位捧著書不撒手的也都說：「崔世弟肯將這樣的書借與我們，我等又豈能辜負了你的信任，任意汙損書籍？若有損壞，必定抄一本來賠，絕不使你有損失。」

　　他們在崔家看了半晌書，回去之後還對他家的沙發回味無窮，提起崔燮便不唯誇他家的箋好，還要加上一句：「好藏書，好交友，雖沒進學，卻有名士之風，是我輩中人。」

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　　崔燮在書生裏刷高了聲望，美人箋也跟著水漲船高，堂而皇之地成了士子鄉宦案頭的清供。計掌櫃店裏的生意也是大火，每天過手的銀子便達數十乃至上百兩。

　　他們為了印這些箋紙和沈園詩集攏共投了二百多兩銀子，光是重陽詩會上預定的箋紙和王公子那筆大單就回了本，剩下的全是純利。

　　從前這店鋪幹得最好時，一個月也未必能有這麼多收入。計掌櫃數銀子數得不只手發顫，就連心都顫，月底結帳時趕緊把銀匣和帳本抱到崔家，在崔燮面前數著才安心。

　　崔燮翻著帳戶上的流水，驚訝地發現他這箋紙銷量不僅沒隨著賣得久了而下降，反而是在緩緩攀升的。書生們雖不像剛出時那麼買了，卻有許多普通人家將他的箋紙當作拿得出手的表禮，有妓院買去給女兒附庸風雅，有客商捎到外地銷貨，偶爾還有王公子介紹來的大客戶，一次訂下上百兩的畫箋。

　　這麼多銀子，足夠他考上生員後直接上京，還在京裏舒舒服服地包客棧住到考完秋試了。

　　若到時候鄉試落了榜，他就悄悄回來，不讓崔家人知道他進過京；若是有幸考中，他就是有功名、有資格做官的舉人，崔家人還能對他想打就打、想殺就殺嗎？

　　他想得滿心振奮，對計掌櫃說：「既賺錢了，就再多招幾個短工來刻版，有靠得住的長工也招來。四美人的畫箋賣得這麼好，就得趁熱把故事投出去，別等客人看畫看膩了，就不想買咱們的書了。」

　　計掌櫃老驥伏櫪，也依然壯心未已，應承著要找好版工儘快雕出小說文版，又問崔燮什麼時候能再出新一批畫箋。

　　崔燮卻搖了搖頭。之前又是詩會又是畫箋的推廣，初期宣傳已經鋪得相當到位了，再出新的畫箋反而多餘了。剩下的時間他要畫小說插圖和附贈的跨頁大圖，還有一樣宣傳推廣必備的大招……

　　他捋了捋光滑的下巴，胸有成竹地笑道：「山人自有妙計。」

　　計掌櫃很想知道東家又有什麼妙計，這時候崔燮反而嘴嚴起來了，怎麼問也不肯說，急得他抓耳撓腮地。

　　不過自從崔燮接手書齋，短短兩個月就把這窮到要租院子的地方擰轉成了日進鬥金的旺鋪，這簡直是天生的命帶貔貅。他自己反正沒這樣的財運，與其自己拼了老命想掙錢的方兒，不如就讓這位招財的少東家自己折騰去，總能折騰來好事。