第二十章 鴿子

　　這婦人神情炫耀地打量著路過的趕著去各府裡當值的奴僕，不時沖路過的小丫鬟喊道：「臘梅，咋這麼晚還擱家賴著呢？去晚了當心主子們罰你一頓板子，打得你屁股開花」。

　　又或者對幾個小廝喊道：「你們這幾個懶貨是不是當值的時候又玩牌了？還是趁主子不注意去喝閒酒去了？」

　　有人回頭答她：「大嫂子，我哪有你這好命，還玩牌喝閒酒，當差當得腿都跑斷了。」

　　「好命」這倆字正說到她心裡，她像是被人說中癢處一拍手唾沫飛揚：「可不是，你說人呀還就是分個命好命賤的，我這一天到晚坐門口，看你們伺候主子累死累活的，還怪不落忍的。你說你們幾個淨幹著些牽馬架車的粗活，以後說媳婦兒估計也就找個在府裡擦桌掃地、伺候小姐的丫鬟，這日子有個什麼勁兒？」

　　有個嘴利的小廝衝她喊道：「不管找個什麼樣的媳婦兒，反正不找你這樣的。整個丁字巷誰不知道你家連灶台都不生火，擎等著你婆婆葛媽媽從府裡送些主子們的剩飯回來。以後要是我媳婦兒這麼懶，我上去就拿大嘴巴抽她！」

　　那女的正是葛媽媽的兒媳婦，聽了蹭一下站起來：「什麼剩飯？你再胡扯我撕了你的嘴！」

　　那小廝的同伴拽拽那回嘴的小廝，嘀咕道：「她婆婆在那府裡是給位少爺管事的，有幾分厲害，你別和她摻攪。」幾個人遂不再說話，逕直往各自的府裡去當差了。

　　葛家媳婦兒見這幾人走了猶自憤憤：「什麼剩飯？你們才整天吃剩飯呢。」

　　兩個玩沙的男孩兒聽見了仰頭問她：「娘，我們整天吃的是行達少爺的剩飯嗎？」他們雖小，卻也知道葛媽媽當的是崔府那個胖少爺崔行達的管事媽媽。

　　葛家媳婦兒對外人不好說正憋悶著呢，對自己的兒子哪還有顧忌：「胡說八道，咱們想吃什麼，那少爺主子就得吃什麼，這能叫剩飯嗎？你奶奶不是整天都問過你們倆才吩咐的廚房？」說完她一屁股坐回石墩，氣憤地自言自語：「以為我跟你們一樣吃主子的嘴把兒呢，侮辱人。」

　　葛家媳婦兒兀自生悶氣的功夫，打巷子口那邊走過來一個婆子。

　　那婆子面生沒見過，抱著一個鼓囊囊的包裹，一邊東張西望一邊走。待走到葛家門口附近，似是走累了停下歇腳，手伸進包裹裡摸索一陣，拿出個什麼塞進嘴裡。

　　葛家媳婦兒就聞見一陣異香直往鼻子眼裡鑽，讓她立時就覺得胃裡像餓了幾年一樣空蕩蕩的，饞得不行。

　　那婆子一轉頭見她正目不轉睛地看著自己，似是猶豫了一下走了過來道：「大妹子，這巷子我還是頭一回走，有點兒轉向，勞煩問一聲集福街是往哪兒走？」。

　　葛家媳婦兒給她指了方向：「往前第二個路口左拐。你家是集福街的？我怎麼沒見過你？」

　　那婆子走近了道謝：「多謝大妹子，我剛搬到那街裡路還不熟，這一通路走得我腳疼腿麻，借你這兒歇歇腳。」

　　葛家媳婦兒只覺得方纔那異香隨著婆子的靠近越發濃烈，使勁兒嚥了口水，目不轉睛地看著她鼓囊囊的包裹：「呦，怎麼這麼香？大姐你懷裡這是什麼啊？」

　　那婆子一聽下意識地捂了把包裹，又面上猶豫了一下，一邊伸進包裹裡擰下一塊掏出塊包裹給見葛家媳婦兒：「我們家老爺新雇了個廚子，說是祖上給皇上做過菜的，那手藝都是外面見不著的，我今兒得了主子席面上撤下來的一道香草熏八寶乳鴿，那廚子說，這樣的做法做出來的乳鴿，味道才是第一流的。也是趕巧，大妹子你嘗嘗。」

　　傍晚，葛媽媽從崔府回了自家院子，兩個孫子一見她就撲上去：「奶奶！奶奶！」

　　葛媽媽只覺得渾身通泰，把從崔府帶出來的飯菜擺到桌上，再一手摟了一個孫子：「好好，奶奶的乖孫子，奶奶給你們帶了好吃的。」

　　在一邊晃悠的葛家媳婦兒抱著半歲大的女兒對葛媽媽賠笑臉：「婆婆，老吃這幾樣都膩味了，明天咱能不能吃熏乳鴿啊？」

　　葛媽媽聞言一瞪眼：「啥？熏乳鴿？我打死你個敗家婆娘，前天說要吃豬蹄，今兒又要吃熏乳鴿，你當你是主子太太啊？」

　　葛家媳婦涎著臉，分毫不受葛媽媽叱罵的影響：「我雖不是主子太太，可我婆婆卻是少爺的管事媽媽，那說話有一句算一句的頂用，再說，婆婆不疼我這個兒媳婦，還能不疼你大孫子嘛？」

　　她扭頭使勁兒瞪了眼兩個兒子，兩個孩子立刻嚷嚷道：「奶奶，我們要吃熏乳鴿，草的，八寶的。」

　　葛媽媽一連聲哄道：「乖孫聽話，你們不知道，行達少爺因為小時候養過鴿子，所以多少年都不吃乳鴿這東西，行達少爺不吃的東西，奶奶怎麼好讓廚房上做啊？」

　　葛家媳婦聞言一甩手捏了把兩個兒子，兩個孩子回頭看看葛家媳婦兒黑繃的臉色，哭嚎得更起勁兒了：「奶奶，我想吃熏乳鴿，就要吃熏乳鴿！」

　　葛媽媽「啪」打到她手上：「你當我眼瞎？再捏我孫子你試試！」葛家媳婦兒忙求饒：「婆婆，少爺不吃怕什麼？以前又不是沒有過，你做好了只管往他桌上一端，再撤下來不就成了？他還能因為看了一眼就治你的罪？」

　　葛媽媽不說話了，狠狠瞪了她一眼。

　　崔行達在述玉院並沒有自己的小廚房。在父母赴青縣的六年間，他的一日三餐，一貫是掛靠在崔府老太爺老太太處的廚房。因著二老考慮他少年人的胃口餓得快，專門在廚房上定了專人和灶台重點負責他的膳食。

　　葛媽媽熟門熟路地來了廚房上，跟幾個人寒暄後，瞧見負責崔行達膳食的廚娘正在和一個人說話。

　　那人轉過臉，葛媽媽有些意外，居然是崔四夫人從青縣帶回來的女廚子周媽媽。