第75章 擂
金陵船廠車間內,溫襲正拿著設計稿跟工頭比劃著什麼。
「原先的設計不行,在江上行駛與遠洋不一樣,首先……」
他囉囉嗦嗦地說了一大堆,收穫工人們敬佩的眼神若干,正是心滿意足之際,卻聽到旁邊有人笑了一聲。
「看來不用我費心安排,溫先生融入環境,完全不需要外人操勞。」
溫襲抬頭,這才看見許寧正領著幾名士兵從車間外走來。
「你來啦!」
他高興道:「我閒著沒事幫你改進一下圖紙,保證以後你們這船開上江去,和別人對撞都不會吃虧。你開心嗎?」
許寧笑了笑。
「嗯,開心。」
溫襲卻仔細觀察著他的表情,嘴角的弧度也拉了下來。
「明明不是很高興,為什麼要裝作開心的樣子來哄我。」
許寧沒想到他這麼敏感,連自己的強顏歡笑也看得出來。
「抱歉。」許寧收起笑容,「溫先生願意幫我們改進圖紙,我是高興也來不及的。只是重回故地觸情生情,有些……感懷。」
溫襲收起了設計圖,走向許寧。
「這樣才對,不想笑就不笑。不開心卻裝出一副笑容,旁人看著也不好受。」
許寧認真地點頭:「你說的對。」
兩人相攜走了出去。一段時期相處下來,許寧發現溫襲是個喜歡直來直往的性格,對人熱枕,也從不克制強求。這倒讓許寧,有時候喜歡與他說一說話。因為在別人那裡,需要繞幾個圈子才能想明白的問題,在溫襲這很容易一針見血地就得出答案。
「我有一個朋友,與我關係很好,卻瞞著一件十分重要的事不願對我說。」許寧道,「我猜測這件事十有八九與我有關係,所以總擔心,他是不是背著我在做什麼危險的事。」
溫襲說:「都這樣了他都不願意告訴你,大概是擔心你知道後會受刺激吧。」
「受刺激?」許寧反問,「我都二十七八的人了,又不是垂髫小兒,還有事是什麼承受不了的?」
「這樣說就不對了。」溫襲正色道,「這與年紀無關,人生在世,總有一些不能承受之重。幼兒有幼兒的苦惱,成人也有成人的煩惱。哪怕你年近七八十了,也不能說這世上沒有叫你害怕擔心的事了吧。」
「……」
「你自己想想,既然你那朋友那麼瞭解你,你覺得這件事是和什麼相關,才讓他不敢告訴你呢?」
「我……」許寧一愣,突然想起那一日,槐叔提醒自己母親的忌日時,那副欲言又止的表情,又想起段正歧與槐叔不為人知的互動。
難道段正歧在調查的事和他的母親相關?豁然開朗一般,許寧覺得自己抓住了線索。段正歧是知道自己身世的,也知道自己對許家的所作所為,以及身上許家血脈的厭惡。以此類推,如果他瞞著的這件事與自己身上另一半血緣有關,而且那一半血緣也有什麼不能言道的隱秘,那段正歧非要瞞著自己也不奇怪了!
「溫襲!」許寧抓住身旁人的手,「謝謝你,我大概想明白了。多虧你一語驚醒夢中人,真不知如何感謝。」
溫襲卻說:「那是你自己的功勞,我只是提醒了一聲。不過你要真感謝我,不如答應我一件事吧。」
「你說。」
「下個月金陵領事一案公審,我也想去。」溫襲看著他,「我要親眼看著你,如何將那英領事繩之以法的。」
大概很多人,都各懷心思期待著那一幕吧。
許寧笑。
「好。」
然而在進行公審之前,許寧卻先參加了一場葬禮。
八月底,張四還是抵不住死神的召喚,先一步去了。許寧帶著部署,作為段正歧的代理人,親自去通州參加了這一場葬禮。
那一日,天空下著濛濛細雨,街上行人寥寥。許寧站在街頭,看著送葬的隊伍從街頭走向街尾,勾魂的鈴聲隨著隊伍的步伐,一下一下地搖動著,白色的孝服淹沒在朦朧細雨中,似夢似幻,如真亦假。
張孝若慘白著一張臉走在隊首,手裡捧著張四先生的遺像,遺像上風燭殘年的老人,用一雙精碩的眼神望向這世間。
許寧跟著隊伍,在下葬的墓地深深鞠了三個躬。
張孝若作為孝子,對著來參加儀式的賓客一個個磕頭,在看到許寧的時候,他突然說了一句。
「父親他,什麼都沒來得及看到,就走了。」
許寧明白他的意思,張四操勞一生,榮辱半生,臨了看到的卻依舊是四分五裂的中華。
他沉默了一會,說:「我們會替他看到的。」
前輩無法看到的未來,他們要親手為後人打造出來。
九月初,公審開始。
那一日,金陵萬人空巷,公審的法院門口聚集了一批又一批的人。金陵英領事由幾個洋人簇擁著,趾高氣昂地進了法院,似乎是認為自己無論如何,也不會被敗在這些低等民族的手下。法院們的百姓們看到他們那囂張的模樣,激動地想衝上前去,卻被負責守衛秩序的士官們攔住了。
英領事不屑地哼了一聲。
「蠻夷之地。」
一個臭雞蛋隔空砸到了領事腳下,他臉色一變,匆匆進了法院。而另一邊,另一輛車也停到了法院門口。
人群逐漸安靜下來,看著從這輛車上走下來的人。他們看見一個清瘦的年輕人,率先下了車。
「許先生!」
「許寧!」
「許先生,好好教訓他們一頓,叫他們知道我們的厲害。」
看著周圍那些充滿信賴的目光,許寧對著人群深深拜了三拜,不再多話地進了法院。
燕樹棠跟在許寧身後下車,聽著那些的呼喊,感歎道:「即便這一此官司能夠打贏。元謐,也不知接下來,等著我們的又會是什麼啊。」
「燕先生只要負責勝利。」許寧說,「收拾手下敗將的事,就交給我們。」
燕樹棠看著年輕人眼中的志氣,笑了笑:「好,好啊。我研究律學二十年,今日才終於有了用武之地!」
他大笑三聲,一揮衣袖,踏進了這一場對薄公堂的戰場。
許寧站在門外,看著燕樹棠獨自一人走進這審判廳,看著他頂著那些豺狼野獸得意洋洋的目光,走進不見硝煙的戰場,又看著那扇大門在燕樹棠直挺的背脊後驟然闔上。
直到什麼都看不見,他對著闔上的大門,深吸了一口氣。
那一個下午,所有人都在翹首以待。
法院外等待判決的金陵百姓們,各地等候電報的文人學士們,握著手中的權柄看下一步該如何行動的一方豪傑們。
左右著天下大勢的人,都在關注著這一場審判。
而許寧卻站在空曠的走道內,看著窗外喧囂的人群,聽著走道盡頭那滴滴答答的走擺聲。
這一場審判能改變什麼呢,或許它什麼都不能改變,又或許,它能迎來一個新的時代。
審判廳內,燕樹棠在與那紅毛綠眼的豺狼們唇槍舌戰,大廳外,許寧看著光影從樹梢傾斜到牆角,心思瞬變。直到不知過了多久,他再聽見身後那扇大門吱呀一聲打開。許寧的手抖了抖,迫不及待地轉身回去。
「燕先生——」
……
「快報,快報!」
「號外,號外!」
「金陵第一案審結,許元謐大勝英領事!」
「英領事被判驅逐出境,兼賠償金陵百姓十萬白銀!」
《千古一案,燕樹棠鐵嘴力戰公堂》,《以彼之道還其之身,鐵齒銅牙大快人心》,《英大使館如何應對?數萬白銀賠還是不賠?》。
報道一個接著一個出來,等遠在浙江的段正歧收到消息時,事情早已經轉了三道彎。大勝的消息過後,傳來的是隱患。
「將軍!」
姚二道:「剛剛收到消息,孫系黨羽折返回來,在溫縣外攔住了我們人馬!」
孫傳芳的黨羽偏偏在這個時候擋在段正歧的身前,明裡暗裡都是在阻止段正歧返回金陵。這麼做,含義不言而喻。姚二有些急道:「我們不能回援,萬一那些人向金陵出兵,可如何是好!」
段正歧眸光閃了閃,提筆,只寫下一行字。
【改道,去上海。】
另一邊,金陵。
「不到半日。」許寧說,「在今夜午時之前。」
從黃浦江開進長江,從上海到金陵,以軍艦的速度不過個把時辰的功夫。早在準備公審的時候,他就做好了準備。而在審判結束之後,他果然收到了氣急敗壞的英領事的威脅。而今夜他們更是得到暗報,停靠在黃浦江的英軍艦已經動身北上了。
許寧用公義與對他們對峙,洋人們翻出法律笑話他不懂法,許寧在法庭上勝了他們一籌,洋人們又拿出槍炮來威脅。他們其實哪裡在乎什麼道理,只認得一個金錢權勢,左眼寫著強,右眼寫著盜,一群欺世盜名之輩。
那些外艦停在港口時就經常欺壓百姓,駛在江中猶如霸王,常把無辜漁船撞沉撞翻,釀造了不少起命案。現在許寧明晃晃地動了他們的肉骨頭,這些不甘心的豺狼們,當然更要去「教訓」這不聽話的傢夥一番。
「不能讓軍艦靠近城牆,必須把它們阻在河中。」
他問溫襲,「我們改造的船隻,可能擋得住它們?」
「你當我是神仙嗎?」溫襲翻了一個白眼,「以你們的這些破銅爛鐵,我改一改,可以抵得住軍艦的一炮兩炮,再多就是不可能了。」
「如果兩船相撞呢?」許寧問,「能在擊沉之前,把它們的軍艦撞沉嗎?」
溫襲一愣:「這……或許可以。可是這必沉之船,由誰去駕駛?」
許寧眸色暗了暗,道:「金陵城內之前訓練了一批死囚,訓練他們如何駕駛船隻。如果事成,會厚待他們家人。」
溫襲沒想到他早就準備好了這一招,又問:「那下達指示由誰去做呢?在江中行船不比在岸上行車,什麼時候提速,什麼時候轉向,如何抓住時機撞沉對方,都須有岸上站在高處的人配合,以傳達口令。」
這個人,必須站在江口高處的城牆上,在點燃的火台下向己方下達口令,定會成為眾矢之的。
許寧張口:「我——」
「我去。」甄吾站出來,「這些小事,我來解決就好。」
他搶在許寧拒絕之前又開口道:「其實也未必會有什麼威脅,只要搶在指示台進入對方射程之前,將他們的軍艦撞沉就好了。而且——」他笑了笑,「我什麼時候說,要自己一個人去做這件事了?」
……
暗無天日,不知被關了多久。世事不知,渾渾噩噩猶如野獸。
不知還要過多久這般日子時,牢外突然傳來聲響,縮在角落的人抬起頭,只看見一雙皮靴停在自己面前,聽見那熟悉又陌生的聲音。
「我的好哥哥。」
那聲音一字一字敲入耳膜,那人蹲下身在他面前蠱惑道。
「給你一個機會可以重新開始,但是要拿命去賭,你賭不賭?」
許寧沒想到甄吾真願意去做這九死一生的任務,更沒想到會再次見到那個人。猶如一個幽靈般跟在甄吾身邊的甄笑,格外沉默寡言。
許寧對甄吾道:「你現在還可以不去。」
「你不用勸我了。」甄吾笑道,「我是非去不可的。再說,我做這件事自有打算,可不僅僅是為了你和將軍。」他目光在甄笑身上轉了一圈,又收回視線。甄笑猶如木偶,完全沒有注意到。
「外面風大。」甄吾拍拍友人的肩膀,「你就回去敬候我的好消息吧。」
他披上大衣,帶著甄笑走入夜色之中。
「箬至。」許寧在他身後道,「我等你回來。我拜託你的事情,你還欠著我。」
甄吾已經走遠,只對他揮了揮手。
許寧一直站在街口,直到再也看不見那兩個人的身影,才收回目光。他不知不覺,又想起了目送張四先生靈樞的那天。
章秋桐站在他身邊,看著高懸的明月道:「夜深了。」
「是啊。」許寧回,「快到中秋了。」
中秋月圓,可不是離別的時候。
金陵案審判第二日,夜十一時。兩艘英軍艦自以不為人知地夜渡長江,駛向金陵。而早有防備的金陵駐軍,嚴陣以待。
月夜明明天,風聲擂擂鼓。