第76章 山

　　月夜。

　　兩艘龐然大物的黑影從霧氣騰騰的江河盡頭，冒出了個尖來。

　　金陵城內燈火早已熄滅，家家陷入安眠。沉入夢鄉中的人們大多還不知道，今夜，金陵卻有一場困戰將在城外展開。

　　軍艦指揮官阿貝爾上校放下瞭望鏡，對身旁的水兵道：「卸下炮衣，準備炮彈射擊！」

　　「上校！」

　　旁邊的參謀官忍不住說：「真要實彈射擊嗎，這可是一座不小的城市！中國人不會這麼甘心放過我們的！」

　　「放過我們？」

　　阿貝爾上校好像聽到一個笑話般望向他。

　　「難道不是我們放過他們嗎？」他嘴角露出冰冷的不屑，「放心吧，安德列，我有分寸。」

　　炮彈已經填充到炮管裡，對著近在咫尺的城市，兩艘江中巨獸蠢蠢欲動。

　　「我是說，也許我們可以和城內的守軍討價還價一番。」參謀安德列道，「也許不用真刀實槍地上，也能換得一大筆好處！」

　　「晚了。」上校冷冷道，「這座城市的長官得罪了領事大人，又將我們帝國的榮譽狠狠踩在腳底下。他們該為此付出代價。一個小小的地方勢力而已，我會叫他們——」

　　匡啷一聲，軍艦突然劇烈晃動起來，上校一個趔趄，扶住船舷站穩身體後大聲質問道：「怎麼回事！」

　　「長官！」

　　大副驚慌失措地道：「左舵，左舵有一艘船隻在惡意衝撞我們！」

　　「為什麼沒有人提前注意到！」上校大怒。

　　「那是一艘小型的民用船，夜太黑了，江上情況我們也不熟悉，所以……」

　　「不用找藉口！擊沉他們！」

　　上校扶著船舷，看著那艘不自量力的小船被炮火擊種，逐漸沉入漆黑冰冷江水之下。看著那破銅廢鐵般的舊船沉入江底，上校心底卻浮上一抹不詳預感。

　　而這個預兆很快就被應驗了。

　　「長官！」

　　「前方有三艘渡輪再向我們駛來！」

　　「上校，它們打算撞擊我們！」

　　上校氣急敗壞，抓起瞭望鏡看向江面，果然見安靜的江水之上駛來的三艘渡輪。它們就像是披著鐵甲殼的怪物，樣貌醜陋，行動遲緩，與全副武裝的軍艦比起來，就像是剛學會走路的小兒。

　　「開炮，射擊，擊沉它們。」

　　上校冷靜的下令。炮火一刻不停地向那些怪物一般的鐵甲渡輪攻去，擊中了它們的船舷，擊倒了它們的桅桿。然而它們卻像是不要命的死士一般，繼續向這邊橫衝直撞。而且似乎無論軍艦怎麼規避，對方好像都可以提前判斷它們的方向，繼續堵住軍艦。

　　上校心底浮上一層涼意，可接著他的瞭望鏡一轉方向，就發現了這個秘密，他冷笑一聲。

　　「炮手，攻擊燈塔！那裡有人再給它們指示方向！」

　　江邊，燈塔，瞭望台。

　　甄吾放下遠望鏡，對身邊的士官道：「你們走吧，他們發現我們了。」

　　「可是，長官！這裡很危險……」

　　「所以，這裡有我們就夠了。」甄吾說，「這是命令，你們必須回去，把消息帶回給許先生。」

　　「是……是！」

　　士官們向他行禮，咬牙撤退。一時間，燈塔上只留下甄吾與甄笑兩人。

　　「還愣著幹什麼？你不會打燈語嗎？」甄吾看了站在牆角的人一眼，「告訴江上的人怎麼調轉方向，別把那兩艘軍艦放進來。」

　　甄笑接過剛才離開的士兵留下的信號燈，走到洞開的窗邊，一閃一滅，給江上赴死的渡輪指示方向。他一板一眼地按照甄吾的命令這麼做，突然聽到身後有人嗤笑一聲。

　　「如果附近有狙擊手的話，你第一槍就要倒地了吧。」

　　甄笑聞言瞥了他一眼。

　　「那第二槍倒地的人是你。」

　　「呦，不裝啞巴了，我以為你要裝聾作啞到天明呢。」甄吾抱拳看他，「放心吧，等這個任務完成，我去向將軍求求情，饒你一命也不是不可能的。」

　　「完成？」甄笑冷笑，「你是認真這麼說的嗎？」

　　說話間，對方的指揮官已經命人向等他這邊開了一炮，然而炮彈都沒有擊中岸邊，在江裡就落了下去。即便如此，仍舊是引起不小的震動。

　　甄笑：「這個任務根本是有去無回，許寧讓你來，也是夠狠心。」

　　甄吾收起笑容看向他。

　　「你知道？那還跟我出來幹什麼？」

　　甄笑沒有回答。

　　他雙眼望向江面，與軍艦相纏的三艘己方渡輪，已經有些搖搖欲墜了，如果最後還是不能撞沉這兩艘軍艦，等待金陵的將會是一個噩夢。

　　身後，甄吾卻還在問：「你跟我出來幹什麼？如果不是為了博得一命，你答應我接下這個有去無回的任務做什麼？」他咄咄逼人，似乎不打算就此放過甄笑。

　　「……不好嗎？」

　　晚風簌簌，似乎有人輕歎一聲。

　　「在北平好好讀書，繼承一份家業，安安穩穩地活下去不好麼？為什麼——」

　　為什麼你，要和我一樣踏入這個地獄般陰暗危險的世界中來。

　　甄吾眼睛蹭的一下睜大，那雙明眸裡好像湧動著什麼激烈的情緒，他胸口起伏幾下。須臾，突然撞開甄笑，從他手中奪走信號燈。

　　「讓開！讓你這麼做，得等到什麼時候！」

　　說著他一連打了幾個訊號，示意江面上的渡輪按照指示行動。

　　「你瘋了！」甄笑上前抓住他的手，「你讓它們放軍艦過來，炮彈會擊中這個燈塔！」

　　「是！但是不這麼做，怎麼趁他們大意輕信的時候撞沉那兩艘軍艦？」甄吾冷笑。

　　「你不要命了！」甄笑吼道，「你放下，讓我來——」

　　「讓你來什麼？」

　　甄吾直直看著他：「讓你再把我一個人丟下，去完成你的野心與抱負？」

　　甄笑：「你……」

　　甄吾卻已經轉過身，不再看著他。

　　「並不好。」

　　他低低地道：「繼承家業，安穩地生活，然後看著我唯一的兄長像父親一樣死在戰場上。你以為這對我來說，就是一件好事？」

　　他閉上眼，那一幕幕的情景彷彿再現在眼前。

　　「哎呀，將軍看我任務完成的不錯，答應給我一個獎賞。」換下血衣的甄吾笑著對許寧道，「我得去領賞了。」

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　　「將軍！請讓我去做這個任務。如果我能抓住甄笑，問出他為何背叛，與誰勾結。我想……懇請您答應我一個要求。」

　　段正歧的黑眸定定地看向他，像是早猜出他的那個要求。

　　【他值得麼。】

　　「值得。」甄吾低聲道，「我覺得值。」

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　　「從今以後，你就是我的兒子。」叔父看著他，「你的父親和甄笑，和你再沒有關係了。」

　　「……他親口說的嗎？」

　　「他親口說的。」

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　　一個炮彈落到腳下，燈塔晃了一晃，碎磚碎瓦從頭頂紛紛揚揚落下。

　　甄笑焦急道：「你先走！剩下的交給我，這裡快要踏了。你——」

　　「哥。」

　　他一愣，卻看見甄吾看向他，那雙眼睛裡透著清澈的月光。

　　「你真的覺得，把我賣給叔父，讓我安安穩穩地過大少爺的生活，就是一件好事嗎？」

　　「你認為什麼事都瞞著我，自己去拚搏沙場，就能繼承父親的遺志了？」

　　「你要我一無所知地活下去，卻沒有問過我的意見。」

　　轟隆，燈塔似乎被擊中了，兩人腳下傳來坍塌崩裂的聲音，然而兄弟兩人此時卻像是完全遺忘了外界，只是互相對視著。

　　——「完成任務後，我希望將軍將甄笑交給我，放過他一命。」

　　——【你不恨他？】

　　——「恨啊。我恨他什麼都不告訴我，恨他自以為是，恨他目光短淺自尋死路。但是，我要救他。」

　　上海那一夜，甄吾自告奮勇前去從刺殺，其實是為了給甄笑留一線生機。

　　回到金陵後，他將甄笑關在地牢不准人探視，是因為防止杜九的暗殺，也是因為除非看押在地牢，否則段正歧不會輕易放過甄笑。

　　「甄嘯。」甄笑喃喃喊著弟弟的名字，眼神迷惘，「你……」

　　「我帶你來，要告訴你。」甄吾道，「有些事你做不到，但是我可以做到！當年你拋下我，是你做錯了，你小瞧元謐，背叛將軍，也是你錯了。」

　　他打著最後的訊號，燈塔已經在一點點崩塌。

　　因為背叛，段正歧不可能饒過甄笑。這個男人只能在陰暗的地下監牢，渡過漫長的一生。甄吾所有的心高氣傲，都是為了向兄長證明自己的能力。證明在這個亂世，甄笑不用丟下他，兄弟兩人也能活得更好。

　　「這次如果能活下來的話。」甄吾說，「我會求將軍放你走。」

　　甄笑眼神顫動，嘴唇顫抖。

　　甄吾看了看他，笑了笑。

　　「本來，要是你沒有背叛將軍。我是準備在哪一天，完成一個出色的任務後再出現在你面前。哥，現在是不是，也不晚呢？」

　　「……不晚。」

　　甄笑艱澀道：「是我錯了。」

　　他自以為是地給弟弟安排出路，自以為段正歧在許寧的拖累下會走向末路。他拋棄弟弟，背叛段正歧，卻最終將自己走向絕境。更連累了甄吾。

　　甄吾放下訊號燈，淡淡道：「的確，你現在終於明白了，也不是很晚。」

　　「小心！」

　　甄笑猛地撲上去，將他牢牢困在懷中。而在下一瞬間，一艘炮彈擊中燈塔中斷，這地將這座瞭望台擊毀。

　　「上校，擊毀了！」

　　炮兵長興奮地道：「上校，我們擊毀他們打暗號的指揮台了！」

　　「是嗎？」

　　然而，軍艦的最高長官卻不像他那麼興奮，他僵硬地放下胳膊，眉目上甚至露出一絲頹色。

　　「但是，我們也完了。」

　　兩艘軍艦的動力設備均被破壞，船艙大量進水，沉沒被俘只是早晚之事。

　　遠處的燈塔在坍塌，江上的渡輪沉入江底。而這麼多人犧牲換來的，卻是金陵一個平安的夜晚。

　　守衛金陵的任務，完成。

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　　天光未亮，就有人陸陸續續地聚集在港口，對著江心指指點點。活下來的英軍艦水兵被一一俘虜，扣押上岸，估計不過多久，這個震驚世人的消息就將穿過大江南北，飛躍大洋大洲。

　　許寧卻沒有很高興。

　　他站在燈塔的廢墟前，顯得格外沉默。

　　九月晨光中，濃濃的霧水沾濕了他的眉毛，有士官勸他回去休息，許寧搖了搖頭，問了一句：「渡輪沉沒後，駕船人的屍體找到了嗎？」

　　「正在打撈，但是恐怕……」

　　許寧擺擺手，示意他不用再說了。士官們看著他一個人立在廢墟前的背影，也不敢去打擾。

　　許寧變了，很多人都這麼說。

　　他以前心軟，猶豫不決，更有的時候瞻前顧後，不夠寡斷。許寧還記得，在那個初春的教室裡，自己與學生們的對話。然而現在，他也是會用幾個人的性命去換一城人安危的人了。

　　「先生！」

　　前方突然有人驚喜地喊道：「這裡有人，還有呼吸！」

　　甄吾覺得渾身的骨頭都好像碎了，甄笑壓在他背上，甄笑身上又不知壓了多少東西，直壓得他喘不過氣來。他在黑暗中，拚死掙著一口氣，只是因為不甘心。不甘心拚死做了這一切，到頭來又都沒了。

　　不知過了多久，似乎隱約聽到人聲，又感覺到身上的重量輕了許多。他察覺生死不明的甄笑被人扶走，有些刺眼的晨光直接落在他沾滿灰土的眼皮上。

　　甄吾掙紮地睜開眼睛，下意識地伸手向外摸索。

　　然後他的手被人牢牢握住，他聽見一個人熟悉的有些哽咽的聲音。

　　「真是大難不死，你想要做的終於實現了嗎？」

　　甄吾看向眼前那模糊的人影，笑了笑。

　　「破而後立。你說呢？」

　　兩人相視而笑。

　　甄吾上擔架的時候，還笑話他：「元謐，你早猜到了是不是？哎呀，你還是沒變，那麼心軟。」放任他去賭這一把，放任他給甄笑搏這一次希望。

　　許寧看著他，靜靜道：「我不會心軟了。」

　　這個時候，甄吾還沒有明白他的意思。

　　然而第二日，金陵公示一出來，全中國都明白了許寧的意思。

　　英軍艦擅自駛入揚子江，炮襲金陵城，濫傷人命，禍患無窮。許寧以段正歧的名義簽下軍令，從此以後段系勢力範圍內所有城邦，一律杜絕英使領館的外交請求，現任所有外交人員一律清除出境，所有領館財產一律查封扣押！

　　這三個一律一出，所有人都認為許寧瘋了，難道想讓英國人再來一次鴉片戰爭麼！

　　許寧聽到後只是搖頭，現下歐羅巴局勢混亂，他們自顧不暇，哪有餘力將胳膊伸到亞洲。只是國內被洋人打怕了，動輒就懼怕這些洋老爺，許寧卻是不打算再忍下去。

　　英使館當然不甘心折損這麼多長江範圍內的勢力，他們秘密與張作霖和孫傳芳勾結，準備指使軍閥攻佔金陵，滅殺段系勢力。然而當日，另一個大消息又暴了出來。

　　上海工人武裝起義，段正歧側路支援，一夜之內，上海易主，左派與段正歧聯合當政！

　　許寧守金陵，段正歧攻上海。兩人似乎商量好了一般，接連兩件大事，震懾世人。

　　歎興亡，江山如故，何處覓曹郎。

　　何處？

　　此處。

　　作者有話要說：

　　小說以史為鑒，發生的事基本都有原型。本章英軍艦炮擊金陵事件是以歷史上英軍艦炮擊萬縣為參考，並不是無的放矢，假想敵人的殘忍。事實是他們遠比小說中更殘忍。

　　最後十幾章了，章節標題我們換個套路來玩耍。

　　PS：其實宣佈接近完結後看見大家反應很有感慨，完結後寫一篇後記，全部道來。