晨曦一縷，新透窗紗。

“天亮了。”李恣看了眼窗外，緩緩抬起手來，用手背輕抵在楚瑜額頭上。稍停一瞬，又垂下手去，松了口氣道：“好在退了熱。”

楚瑜微微皺了眉心，撐著坐起身來，眼前有些泛黑，他闔眸緩了會兒，這才睜開眼道：“我三天兩頭請朝假陛下早就習慣了，旁人也說不得什麼，青葙何必隨我誤了聽朝。 ”

“先生一人在家，我不放心。”李恣抬頭，看著楚瑜略顯蒼白的臉色，輕嘆道：“願為先生侍藥床前。”

楚瑜彎了彎脣，不再多言，這一年的相處，實在是再清楚不過李恣的性子。內裡比誰都執拗，就算是他說過的話，李恣也不肯全盤聽。不過倒不算是壞事，楚瑜不願折煞李恣這點天性。朝廷裡和光同塵者太多，偶爾也需要這種外方內剛的新鮮血液衝刷一下。

“先生……”李恣欲言又止。

楚瑜稍稍挑起長眉：“青葙，你有話直說就是，何必同我支支吾吾。”

李恣在上京本無根基，座師就是他的全部依靠，是他最親近最信任的人。何況這麼久的朝夕相處，一如家人般親近。

只是今日的李恣一張俊俏面容上滿是複雜神色，看得楚瑜也不由得提了口氣。

“先生昨夜裡發燒起了熱，許是燒得神思糊塗，口中反覆念著一個人的名字……”李恣垂眸，頓了頓，鼓起勇氣問道：“先生，您還放不下嗎？”

楚瑜一怔，許久才明白李恣話中意思，一時間心頭百味雜陳，沉默不言。

李恣有些懊惱，他明白楚瑜的禁忌，不由得氣自己為何偏控制不住要問出口來，叫先生難受。

“青葙……”楚瑜輕喚了他一聲。

李恣下意識抬起頭來，朝楚瑜看去。

清晨初起，長髮散落楚瑜單薄脊背上，垂鋪了瓷枕，退熱後的冷汗微微濡濕了臉側的發絲，黏在蒼白的臉頰。本是穠李容貌，卻因病容減去三分，只教人平白心疼。交襟雪色裡衣露出小片胸膛……

楚瑜伸手，修長的指尖點在衣襟交疊處，不過輕勾幾分，絲綢雪緞裡衣貼著白璧無瑕的肌膚緩緩滑落。

李恣腦子嗡鳴一聲，有些懵。

楚瑜抬手，指尖緩緩點在右肩偏下一處，那裡有個淡淡的傷疤，雖不猙獰，但落在如玉的肩身上，卻是有幾分扎眼的。

“這是……”李恣回過神來，下意識地想挪開視線，卻又被絞緊了般，連脖子都動彈不得。

楚瑜點了點，道：“小時候有一年家中正修葺新屋，彼時貪玩偷摸往裡湊，不甚跌倒，地上有一廢棄椽木，正削尖了預備它用。偏我不長眼，一頭撞了上去，一尺長的尖木沒入肩下，險些廢了整個胳膊。”

“先生還真是……”李恣聽得驚心，既為楚瑜捏了把汗，又不由得好笑，端雅如此的先生還有如此頑劣的時候。

楚瑜輕嘆一聲道：“自那後，但見尖物，便覺肩下隱痛，十幾年來猶不曾改……”

李恣心頭一跳，忽明先生話中意，口中泛哭，鼻尖酸意浮出。

楚瑜攏起衣襟，嘆息被揉碎在聲音裡，輕且淺：

“皮肉傷尚如此，況乎心傷。”

※

昨夜整宿病，楚瑜今日精神倒是意外的好。這些日子滯悶的胸口似乎都豁然舒坦了，那些不適也隨著一場淋漓的熱散了出去。

楚瑜不曾往戶部去，反倒是讓人備了車馬，趁著天色尚早出了城去。

馬車裡。

李恣低頭剝桔子，金紅的薄皮掀開得如同蓮花，指尖小心搓去那桔衣上的白色細絨，便顯得更加剔透如紅玉瑩瑩。待瓣瓣如此後，方才輕輕抬頭，余光落在身後。

楚瑜已經換好了衣裳，正慢條斯理地束著腰帶，見李恣往他這邊看，乾脆招手道：“青葙來，幫我。”

李恣險些捏破手心裡的桔子，稍遲疑一瞬，仍是聽話湊了過去。

楚瑜正擺弄著腰帶，說來倒是不難束，只是平日裡花犀扣玉慣了，乍換成這粗布衣衫，頗有些不趁手。

李恣半垂下眸子，纖長的睫毛遮住眸色深淺，從楚瑜手裡接過腰帶為他扎好。

“先生瘦了。”李恣看著手邊的腰身，似輕輕一握，便能攬個全。

楚瑜漫不經心應了一聲，心裡惦記著待會兒往城郊去督查之事。

出了城，車馬行在小路上並不穩當，不知是撞上了哪塊兒坑，車身猛地一晃。

“先生小心！”李恣下意識扶住楚瑜，慣性使得楚瑜未曾坐穩，整個人朝外面摔去。被李恣一雙手緊緊扣住腰，給拉了回來。

蜂腰單薄，隔著粗布似乎還能感受到楚瑜身上淡淡的溫度，李恣呼吸一滯，不等鬆開手，車身又是劇烈一晃，險些翻了般沉了下去。

楚瑜方才那一摔還有些迷糊，根本全無防備，跌撞在李恣懷中。卻見李恣反手將他往懷裡一扣，護了個嚴嚴實實，自己的脊背則是重重撞在車壁上，發出咚的一聲悶響。

“青葙！”楚瑜喚了一聲，掙著要起身，手無從借力無意識撐在李恣胸口上，卻也顧不得別的，探頭去看他有沒有撞到哪。

因這次出來不適合太招搖，特意選了個破舊的馬車，車壁是實打實的硬木頭打的，不似楚家那幾輛鹿皮裹壁的馬車奢侈。李恣這一撞，確實是撞得不輕，整個背上都麻木了。

楚瑜一手按在李恣肩頭，一手撫住他脊背：“如何？讓我看看。”

“先生！”李恣耳根一熱，趕緊拉住楚瑜的手，緩了緩才道：“沒事的。”

楚瑜見李恣只是緊緊拉住他的手，不肯給他看，只好作罷，這才稍稍離開李恣身側，詢問外頭髮生了什麼事。

車夫拉開車門，道：“二爺，前些日子下了雨，車■轆陷進去了，怕是難出來。”

李恣跳下車去，仔細看了眼，道：“先生，這■轆怕是一時半會兒推不出來。好在離流民莊子不遠了，不如先生同我走一走？”

楚瑜頷首道：“也好。”說著，正要跟著下車，卻被李恣攔住。

“地上全是泥濘，我背先生走。”李恣道。

楚瑜一怔：“不過泥濘罷了，何至於如此。”

李恣搖頭，固執道：“先生身子不好，莫累著先生。” 何況地上泥水怎能污了先生衣角，他默默咽下這句話，卻是說什麼不肯讓楚瑜下車。

楚瑜沒辦法，只得同意：“那便只是這一段，待到了前面，就放我下來走……”

李恣點了點頭，穩穩背起楚瑜，只覺得身上分量著實太輕，不免愈發心疼。

楚瑜伏在李恣背上，這路確實是難走，他只能輕輕環住李恣脖頸，輕聲道：“若是知道這般難走，就不帶你來了。”

李恣笑了笑：“先生仁心。”

大旱之年，顆粒無收，逼得流民背井離鄉，無家可歸。好在聖上仁厚，當即開倉放糧賑災。賑災款是戶部出的，朝廷指派了人負責賑災。楚瑜此來目的是為督查，故而只帶著李恣，特意換了身粗布衣衫來這收容流民的莊子裡。

衣衫是粗麻，交襟束腰的上衫，粗布褲子，一雙千層底的鞋，長髮用一指寬的帶子扎起，委實簡單。

李恣形容不出來什麼感覺，只是覺得先生這樣好看極了，不似往昔雍華奪目，卻是如初開的茶花，處處帶著沁人心脾的純淨。

楚瑜不喜被李恣背著，哪怕這是自己的學生，卻也有些不大自在，過了坑窪處，就自己掙著跳了下來，卷了卷褲腿，跟著李恣深一腳淺一腳的往莊子裡走。

李恣低下頭，看見楚瑜半截白生生的腳踝，襯著青麻褲，越發顯得如玉剔透。只是那濺起來的泥水很快就污了白玉，叫人有種去擦拭的衝動。

楚瑜自然不知道自己的得意門生快被強迫症逼死，只一心想要去看看自己花出去的錢有沒有落在實處。倘若有，自是最好不過。倘若沒有，他就要再拖著刑部一起去抄人家底了。

……

城郊建流民莊子數十處，收容流民近三千口，這些人平日裡被分配務農務工。楚瑜跟李恣過去的時候，正好是正午，大鍋飯剛熬好，流民們正排著隊領。

李恣混進隊伍裡，領了一碗粥和倆饃饃。楚瑜掰開了一個，倒是實實在在的糧食，很是結實，筷立粥中而不倒。

李恣走了半天路，有些餓了，就著粥吃了一個饃饃。楚瑜嘗了兩口，就把手裡的饃饃遞給他了。

李恣忍不住笑：“先生肯定吃不慣。”

楚瑜向來講究食不厭精膾不厭細，無可反駁，只能可恥地沉默。

兩人四處走走轉轉，見流民雖然仍是瘦弱，但臉上多少沒了愁緒，可見撥款落了實處，不曾有陽奉陰違的。李恣隨意跟幾個人攀談幾句，也都聽他們說這些日子倒也算是安穩。雖然要務工，可至少吃住都有了著落。

楚瑜放下心來，正準備和李恣離開，卻見前頭墻角有幾個人圍在那裡。

離得遠看的倒不大清楚，只見三五個老爺們圍著一個女子，那女子似瑟縮著，瘦弱的身影被遮了個嚴嚴實實。有個男人伸手在那女子腰間掐了一把，圍得更緊了些，將那女子逼至角落裡。

楚瑜皺了皺眉，李恣見狀一聲不吭地走了過去。

待走近，方才聽見女子啜泣的聲音，夾雜著男人不規矩的獰笑。

“你們幹什麼！”李恣怒呵一聲。

幾個男人被乍然唬住，猛地轉過身去，見是個清俊年輕人身後還有個粗布掩不住一身貴氣的昳麗男子。

這般一讓開身子，楚瑜才瞧見裡面的女子，方才遠遠看見只是覺得熟悉，如今近在眼前，才知道竟是秦瑤。

幾年不見，秦瑤跟從前完全不同了，以往是嬌俏的大小姐，從小錦衣玉食中長大，不免驕縱且自視清高。十四五歲時的秦瑤像是初綻的月季，嬌媚動人。而如今的她，頭髮輓做婦人髻，整個人像個驟然拔高的竹竿，被烈日暴曬出枯黃和單薄。一雙眉頭裡滿是愁苦，雙眸不再清澈動人，指尖粗糙紅腫，同鄉下婦人無甚兩樣。

楚瑜險些認不出秦瑤。

“楚、楚二哥……”秦瑤乾薄的雙脣張了張，隨後眼睛一紅，死死低下頭去不敢再看楚瑜。當年自己和母親如何一步步逼得楚瑜喪子，如今又有何顏面見面前人。

楚瑜不知道秦瑤竟是已經嫁人了，幾年前聽秋月說秦家母女投奔了本家，卻不知為何淪落到這流民莊子裡。

“多管什麼閒事，怎麼？你也瞧上這小娘子了？”其中一個男人嗤笑一聲，呸的吐出嘴裡的半截草根子，吊兒郎當的朝李恣走了一步，咧嘴一笑道：“要不咱們換換，這小娘們歸你，你後面那個美人給哥幾個玩玩……”

李恣聞言當即怒火上頭，想也不想，一拳頭朝那痞子揮去。

那痞子沒想到李恣看著文弱，動起手來這麼不含糊，被砸了個結結實實，懵了懵。

“青葙回來！”楚瑜沒想到李恣這麼衝動，怕他吃虧，趕緊要拉住他。

痞子的同伴自然不肯罷休，當即一擁而上……

李恣挨了好幾下，仗著心頭的火氣，撈住一個往死裡揍，又抽了個空擋，一把將楚瑜推了個老遠。

楚瑜這點分量，挨不住李恣這一推，連連退了好幾步，整個人摔在地上，腳上一陣劇痛，也不知是崴了哪裡。

“那邊幹什麼呢！”遠處一聲暴喝。

流民最容易生事，故而這裡常有士兵駐紮巡邏，見這邊有人鬧事，趕緊趕了過來。

楚瑜冷著臉，從袖袋裡■當倒出一堆牌子扔到駐軍面前：“給本官將這群暴民壓下！”

那駐軍根本來不及看眼前一堆金燦燦的牌子，光憑著楚瑜這氣勢就下意識過去三五下制住幾個痞子。

“青葙你怎麼樣？”楚瑜扶起李恣，見他雖然面上有些輕微擦傷，倒也算不得太狼狽，戰鬥力可見一斑。

“沒事，先生。”李恣說著，仍不解氣地伸腿朝那痞子狠狠踹了一腳。

駐軍對這幾個痞子眼熟得很，當即道：“大人受驚了。”

楚瑜沉了臉色：“戶部撥款是為了賑災，不是養牲口的。”

駐軍當即明白楚瑜意思，頷首道：“是，大人。”

楚瑜眸色沉了沉，得罪了他就別想簡單糊弄過去，看來很有必要找負責人聊一聊，給個合理的解釋。若是不重新將流民區上下嚴格管理，這事便不算完。

……

可此時身邊人手不夠，要拆要管都不可能眼下實施，楚瑜拂袖要走，卻被身後一聲低泣叫住。

“楚二哥……”秦瑤滿臉淚，往前走了兩步，又堪堪停在楚瑜面前。

楚瑜擰眉看了她一眼，沒有說話。

秦瑤用袖子擦乾臉上的淚，彎腰回了個禮：“方才多謝楚二哥。”

楚瑜微微側了側身，避開她的禮。

秦瑤眼睛一紅，當即頭埋得更低了：“楚二哥……能，借一步說話嗎……”

楚瑜道：“不能。”