秦瑤的手茫然搓著袖口，粗布裙裳被揉得皺巴巴，眼淚順著清瘦蒼白的臉頰落下，她哽咽道：“楚二哥，我錯了。”

楚瑜背對秦瑤，聞言眸中無波。

秦瑤啜泣道：“楚二哥，是我錯了……以前都是我不懂事，不知哥哥你一片苦心，如今……如今我……”

李恣皺緊眉頭，方才不知這女子是誰，如今確是叫他隱約猜出一二來。他悄悄看了眼楚瑜，卻見對方毫無情緒，沒有半分動容。

秦瑤用手背抹了把淚，將這幾年來心底想說話的一股腦說出來：“楚二哥從前總叫我莫要驕縱張揚，我不肯聽，只當你阻我前景，委實是我糊塗混賬。秦家敗落，那些高門貴女一個個落井下石，無人肯惦念半分往昔情分。我同母親回了本家，族裡一個小小庶出姑娘都能隨意欺辱我們……半間柴房，擋不了風避不了雨，我只能和母親靠著族裡的救濟勉強討口飯吃……”

沒了父兄，母親又成天只是以淚洗面，族中人人欺凌，秦瑤只覺得無枝可依，如今見了楚瑜，竟是有種見了親人的感覺，只想將滿腹委屈吐盡。

“後來族長為了一己私慾竟是將我嫁給人當妾……”秦瑤說著眼淚又忍不住砸了下來，她是堂堂侯府嫡女，父親是將軍，哥哥是侯爺，如今卻要淪落到做妾的地步。

楚瑜聞言低笑一聲，極短，卻讓秦瑤頭埋得更低，無地自容。

是，秦瑤承認，自己當時是動心了。她寧願做妾也不想過那樣貧苦被人欺辱嘲笑的日子……故而做妾雖讓她心下不甘，卻也未必是多麼不情不願。

秦瑤咬了咬下脣，忽然跪下身去，哭道：“楚二哥我真的知道錯了，自從嫁作人妾，我……我何曾過過一日舒暢日子，我寧可回本族過食不果腹的日子，也不願在夫君眼中只是個玩物一樣的東西，被百般作踐。”

原本夫家雖然看不起她的出身，好歹秦瑤有幾分姿色，夫家還是頗為中意的。可秦瑤改不了驕縱脾氣，又絲毫不識大體，未過多久便被夫家厭棄。夫君又納了幾房美妾，秦瑤就徹底成了無人問津的舊履。

大災之年，夫家將秦瑤母女直接扔到了莊子上自生自滅，生死不問，也不曾給過休書。嫁出去的女兒本族不肯收留，如今竟是淪落到靠賑災糧餬口的下場。

淚濕透衣襟，秦瑤哭得上下不接：“楚二哥，我不敢求你原諒……我自知咎由自取，只求楚二哥萬萬保重自己。”

李恣看到楚瑜睫毛猛地一顫，隨即一雙眸仍是無悲無喜。

秦瑤說完，仍是不起身，只是跪著仰起頭來，看向楚瑜。

楚瑜從始至終無言，他不知該作何對答。雖從往嚴厲，只是希望秦家人安好，應了老侯爺的誓，當做自己妹妹教養。如今秦家落到這個下場，何嘗不是自己曾經太過自負。

既已和秦崢一刀兩斷，再無立場去說些什麼，任何話都無關痛癢，無足輕重。

安慰出口，既安慰不了秦瑤，也安慰不了自己。

責備出口，不過是兩相痛苦更甚，實無意義。

如此，便罷了，罷了。

楚瑜要走，方才邁出一步，腳上一陣劇痛從腳踝沿至整條腿，當即身子一軟，險些摔下身去。

“先生！”李恣眼疾手快一把扶住楚瑜，卻見楚瑜只是皺著眉心，低頭看向腳踝處。

李恣矮下身去，半跪楚瑜身前，小心卷起他半截褲腿，用袖口腳踝上濺上的泥點擦乾淨，用手稍稍一碰，這才知道楚瑜腳傷這般嚴重。

“先生腳崴了，不能再走了。”李恣當機立斷，道：“不知有沒有傷到骨頭，必須要快些回去找大夫看看才行。”

楚瑜點了點頭，不等說什麼，眼前猛地一晃，已經被李恣抄過腿彎打橫抱起。

“青葙，放我下來。”楚瑜倒抽一口涼氣，不肯被李恣抱著。

“先生不要逞強。”李恣不肯依，執意抱著楚瑜就要走。

楚瑜身子不穩，下意識地伸手環住李恣脖子，越過他肩頭，這才看見一臉怔怔的秦瑤。

秦瑤見楚瑜看她，眼圈更紅，只能匆匆起身衝他深深一禮，無地自容轉身掩面哭泣而去。

楚瑜看秦瑤這反應，愈發覺得自己和李恣太過不妥，掙著要自己下來走。

“先生莫要再推了。”李恣有些委屈道：“學生實在是沒有力氣了，若是再摔了先生，恣今日就不要回去了。”

楚瑜撐著腦袋，不肯貼在他懷中：“又不怪你。”

“是我手上沒輕沒重，傷了先生。”李恣悶悶道。

楚瑜見他這般自責，於心不忍，不好再推拒他一番好意，只得道：“無事……應是沒有傷到骨頭的，不挨著地倒也不疼。”

李恣沒有說話，半晌才道：“先生……方才那女子……”

楚瑜一怔，微微低下頭去，輕聲道：“人各有命。這是我的命，那是她的命。”

從前他就是不肯信命，以為自己能夠逢山開路遇水填橋，為自己為秦家創出一條康莊道。可到頭來，不過是一方泥濘歧路，越走越遠。

如今，若還是不信命，他還有什麼可信的？

李恣動了動脣，有些話沒說出口。

……

待兩人歸府，楚瑜方才知道自己話說的太早，並非是腳上不痛，而是痛到麻木，感覺不到了而已。

大夫檢查後，斷言不僅傷了筋骨，還傷得相當重。

楚瑜坐在床沿，身上的粗布衣袍已經換了下來，一件天青袍子披在肩頭，長髮剛剛洗過，濕漉漉的順著肩頭垂下，蜿蜒在腰間，身上玉蠶袍子被提起放在膝頭堆積層層如雪，一雙勻稱雙腿露出大半，繃緊時候可見骨線優美，一雙白玉雕砌般的雙腳安靜放在小繡墩上，每一方腳趾甲都泛著淡淡的粉白。

“我方才說的李大人可聽清了？哎，李大人？”大夫吩咐完之後見李恣只是垂頭走神，不由得輕輕推了推他。

“啊？哦。”李恣回過神來，趕緊點了點頭。

大夫不放心道：“正骨有些疼，大人一定要抓緊了二爺的腿，否則二爺忍不住掙起來，怕骨頭會歪，到時候免不得疼二回。”

李恣認真記下，小心在身上搓了搓手，將手心的汗擦去，穩穩握住楚瑜腳踝之上的小腿。

楚瑜的腿有些微涼，襯得李恣手心滾燙。

“二爺，忍著些。”大夫說完，給李恣使了個顏色讓他抓緊。

楚瑜看著大夫握住他的腳踝，下一刻只聽見骨頭的■嚓一聲脆響，劇痛讓他猛地閉上眼睛，搭在身側的雙手死死攥緊床褥，一地冷汗沿著尖巧的下巴滴落下來。腦子一瞬空白過後，重重喘息兩聲，這才緩緩睜開眼來。

李恣忙掏出帕子小心擦去楚瑜臉上的汗，一旁大夫小心用輕木固定繃帶纏好，又叮囑了半天才退下。

“先生休息會兒吧。”李恣扶著楚瑜躺下。

楚瑜滿是倦意微微闔眸，輕聲道：“你下去吧。”

李恣本想守著楚瑜，可又不敢違背師命，只能一步三回首地退下。

聽著門吱呀關上，楚瑜才緩緩睜開眼睛，一動不動地盯著頭頂的帷帳。良久後，他伸手將李恣方才為他擦汗的帕子從枕邊拂落地上。

潔白的帕上帶著木香，孤零零飄落在地，像是無人問津的心意。

“何必錯付。”

楚瑜的嘆息輕得如同桌案上的裊裊檀香，散在屋中轉眼尋不見。

※

金鑾明堂，陛下忍無可忍。

戶部尚書月中請假，據說陰天下雨腿疼得走不成路。 燕承啟，準。

好歹月末了，就算是意思意思也得報個到吧。結果人沒見著，又遞過來洋洋灑灑的一張請假條。

三個字，腳崴了。

燕承啟有小情緒了，這種曠工行為實在是太過分，看得大家都很眼紅，絕對要抵制這種摸魚風氣。還不等燕承啟想出辦法來，楚茗已經先一步回國公府看望弟弟了，見弟弟身子孱弱至此不免心疼，乾脆住下。

燕承啟搭了半條命才哄回家的皇后，自是不可這般眼睜睜看著溜走，只能大手一揮，假期，批。順帶著去太醫院挖了一批極品藥材，忍著肉疼送了過去。

楚瑜對此依舊回了一張洋洋灑灑的摺子。

三個字，謝陛下。

然後這裡疼那裡疼，拉著相別多年的兄長住了小半月才罷休。

燕承啟覺得這樣下去戶部尚書要無法無天了，可偏偏君臣懟了多年他都落於下風，實在沒轍。

直到邊關傳來戰報數封，待看到一個久違的熟悉名字時，燕承啟驟然一個激靈。

天也助他。