朝會散罷，再臨御書房。

楚瑜隔著門都聽見裡面七嘴八舌宛如菜市場吵架一樣的聲音，額角緊了緊，很想掉頭回家。只是顯然不大可能，隨著推門聲，裡面的吵嚷戛然而止。

眾人一併朝門前看去，此時日頭剛出不久，從門外漏進室內，楚瑜一身緋紅公服紋孔雀，花犀長帶束蜂腰，長長髮豎起扣鎏金玉冠，眉目盛著半縷熹微，驚艷且從容。

“臣，叩見陛下。”楚瑜恭恭敬敬跪下見禮，官袍層層疊於身下，像是忽然鋪展開的牡丹，無端雍容。

原本還沉迷吵架的幾位大臣登時安靜下來，控制不住地開始盤算族裡有沒有容貌出眾的小輩還未嫁娶。戶部尚書楚瑜年輕有為、位高權重、極得聖寵、容才兼備，哪怕曾有過一段不太成功的婚史，那也是明晃晃的搶手。且看看那險些踏破門檻的冰人們就曉得了。

“楚卿，坐。”正堂那位終於開了口。

楚瑜這才抬起頭來，正對上燕承啟似笑非笑的目光。

一年前，楚瑜與秦崢和離，重歸國公府，承襲祖上爵位，其女改姓歸宗。彼時楚瑜病體沉痾，幾乎是全憑珍貴藥材吊著一口氣，故而上書陳情辭去官職，在京外莊子裡養病。後來，七皇子燕滕青舉兵逼宮造反，楚瑜傾盡楚家全部私兵與兄長楚茗裡應外合，於千鈞一發之際硬生生粉碎了燕滕青詭計，撐到了太子回京。

那一夜的大火燒紅了上京的天，黎明之際，王朝終改天換日。

天下縞素，後新帝登基。登基那晚，楚瑜代兄長披霞帔坐鸞翥大殿，一語道明兄長離別意。離婚這種事，一回生二回熟，他比較有經驗。

本以為此事之後，官途斷絕，熟料一道聖旨砸到了楚瑜手上，原本想在莊子裡提前安穩養老的楚瑜被調到戶部，任職尚書。

隔日見天子，天子坐明堂。

隔著高高的白玉階，楚瑜竟是也能瞧見燕承啟十二旒冠冕下一雙似笑非笑的眸子。

楚瑜知道，燕承啟八成是跟他槓上了。

果不其然自那後，甭管大攤子小攤子新攤子爛攤子，都少不了楚瑜一份。楚瑜無奈，除卻殫精竭慮，也沒了別的念頭。一來家訓如此，楚家從不避世，國有難，以命抵，國太平，以身抵。二來兄長帶著皇帝的嫡長子在外頭，若楚家無人在朝堂站得住腳，誰知將來命運幾何？

故而今日的楚瑜早已不是從前那個長袖善舞，八面玲瓏的總管大臣，而是戶部尚書，是燕承啟的孤臣、直臣。

“謝陛下。”楚瑜起身落座，這才仔細看了眼御書房的人，待瞧見兵部侍郎韓盛，工部尚書傅修，還有鄭閣老，劉閣老時，心底已是清楚幾分了。

燕承啟指尖輕叩桌案，將一摞奏摺推到楚瑜面前，道：“楚卿不妨先看看。”

楚瑜頷首接過，大致翻看一遍，面上表情從始至終未變。末了，才輕輕嘆息，回道：“陛下，臣已看完。”

燕承啟點頭，道：“諸卿以為如何？”

一石激起千層浪，原本安靜下來的幾位大人又開啟了閥門般滔滔不絕，一會兒就開始了吹胡瞪眼，爭相跟燕承啟賣慘。

簡而言之一句話，北邊旱南邊澇，西邊挖渠東邊打仗。

要錢！

錢從哪裡出？自然是戶部，想從戶部掏錢，光皇帝張口不行，還得楚瑜鬆口。

只聽見茶蓋叮的一聲，不輕不重剛好打斷眾人的爭執，燕承啟好整以暇地看著楚瑜，道：“楚卿以為如何？”

面對這種明晃晃甩鍋的行為楚瑜早習以為常，目光掃過一個個爭得臉紅脖子粗的尚書大人們，不急不緩道：“旱澇天災毀收成損社稷苦百姓，收容流民、開倉放糧、撥款賑災、刻不容緩。”

兩位閣老聞言放下心來。

楚瑜又道：“邊境倭寇頻頻來犯，擾我臨界水民百姓，蔑我國威，故為保一方百姓之安，軍餉當撥。”

兵部尚書止了聲，松了口氣。

楚瑜再道：“興修水利，利民利國，此舉當有。”

工部尚書也放下心來。

眾人都得到了滿意的答覆，一時間再也沒有了菜市場一樣的氛圍。

燕承啟輕輕挑眉，雖心裡頗為詫異，但到底是好事，面色漸而緩和，拍板道：“既然楚卿這般說，那就……”

“陛下，戶部沒錢。”楚瑜涼涼插了一句。

……

……

……

鄭閣老掏了掏耳朵，懷疑自己聽力出了問題。眾人皆是一臉懵逼地看著楚瑜。

楚瑜垂眸，無奈一笑：“戶部，沒錢。”

從古至今戶部尚書這位子都不是那麼好坐的，成天被人追在屁股後面要錢，稍微弱勢一些就是各方施壓，恨不得榨乾為止。天子張口要錢，戶部拿不出的時候，哪位不是想方設法婉轉個九轉十八彎來表述國庫不足。縱觀歷任戶部尚書，誰不是必修一門功課——哭窮。

如今看來，楚尚書的這門功課，八成不及格。

膽敢當著天子的面，甩出沒錢倆字的只有眼前這位，燕承啟的臉色以肉眼可見的速度沉了下去。

楚瑜眼瞅著這位快發火前，才開口道：“先有為先皇修皇陵置辦前後事宜，後有陛下登基冊封等大典，時年又為蝗災撥款數次，眼前各部皆要撥款，便是國庫充盈時期，也沒辦法面面俱到，何況此時？”

一時間，御書房再度安靜下來。

楚瑜咬死了倆字，沒錢，有錢一下子也掏不出來這麼多。各部不甘罷休，爭來吵去，都覺得自己這邊刻不容緩，不過片刻又是一鍋粥。

楚瑜垂眸，指尖摩挲著袖口繡紋，左耳朵聽右耳朵出，最後各部吵的吐沫星子亂飛時，才幽幽道：“臣以為，這麼爭執下去，倒不如想想當如何辦。”

戶部的現實情況就是這個樣子，楚瑜又不能坐地生錢，吵破天去也只能這樣。

一直沒有發話的燕承啟，這才緩緩開口，道：“賑災為首，各地開倉放糧，收容流民布施粥糧，嚴查貪墨，若敢有貪墨災銀者，剝皮裹草。開朕內庫充作軍餉，先平倭寇之亂，護江浙水民安穩。興修水利當細水長流，不該斷絕。”

幾位閣老尚書紛紛起身，叩拜道：“陛下聖明。”

燕承啟抬了抬手，面露幾分疲態：“諸卿先退下吧。”

各位尚書得到了滿意的答案，不敢在燕承啟面前蹦躂，當即道：“臣等告退。”

“楚卿留下。”燕承啟開口道。

楚瑜：……

御書房裡掐絲琺琅香爐飄出裊裊青煙，燕承啟闔眸輕嘆，抬手捏住眉心，半晌才開口道：“當著這麼多朝臣面，楚卿好歹給朕留些面子。”

楚瑜稍稍揚眉：“陛下言重，臣不敢。”

“朕知道你有意給朕添堵，你……”燕承啟頓了頓，咽回了提及楚茗的話，心下也是酸澀難言。

面前的到底是君，便是有芥蒂也該有個度，楚瑜話鋒一轉道：“陛下以內庫充公不是長久之計，國庫內庫本該分明，開了這個先河，只怕朝臣那邊心裡就惦記上了。”

若以後隔三差五逼皇帝掏腰包，不掏就是不關心江山社稷和黎民百姓，就算是皇帝私房錢再多也擋不住沿街要飯的命運。

燕承啟自然明白其中弊端，只是為解燃眉之急，此乃無奈之舉。

“楚卿可有辦法？”

楚瑜略微思量片刻，道：“古往今來想要充盈國庫無外乎四個字，開源節流。既要開源，當以上行下效。”

意思就是說，以後陛下少吃點少喝點少花點，沒事別選妃，別蓋房，別游園，好好蹲家裡看書比啥都強。

燕承啟：“……”

楚瑜又道：“既有陛下以身作則，群臣當效舉除奢靡之風。”

第一個先拆了銀鉤巷那個銷金窟，看著不爽很久了。

燕承啟默然，表示贊同。

“此乃節流，但若想國庫充盈歸根到底還是在開源上……”

御書房內，君臣平心靜氣地推談開源，安盈遠無聲倒了盞茶遞了過去，退至一旁。看著這兩位互掐互助。

直至下半晌，楚瑜幾聲急咳打斷了談話，待看去脣色已經隱隱發白。

燕承啟微微皺眉道：“太醫院的稀珍藥材都要給你搬空了，怎麼身子還是沒什麼起色？”

楚瑜掩脣壓下低咳，斷斷續續道：“生死有命，都是強求不得。”

“楚卿尚且年輕，何必說這種喪氣話。”燕承啟見沒了旁人索性歪在榻上，單手支著額頭，毫不掩飾疲乏，有一搭沒一搭道：“沒事讓人把真兒送去太后那邊走動走動，朕膝下無子，太后心裡惦記。真兒乖巧懂事，合老人家的眼緣。”

弦外之意，你哥哥抱走了太子的大孫砸，你就把你家丫頭送給太后哄著玩，也不白枉費朕封她鄉君。

楚瑜：……

燕承啟略微遲疑片刻，支支吾吾道：“最近家裡可都還好？”

楚瑜睫毛微顫，毫不意外地抬眸，露出一模一樣的似笑非笑：“勞陛下惦記，一切安好。”

“我是說……那個……家裡人都可還好？”燕承啟聲音越發低了起來。

楚瑜好整以暇地看著燕承啟，道：“臣家中只有臣和真兒，都好。”

燕承啟張了張嘴，一咬牙道：“最近南邊新貢了君山銀針，楚卿帶回去些。”

楚瑜笑著道：“謝陛下厚愛。”

燕承啟間楚瑜多餘的隻字不提，心一橫又道：“還有一株紅珊瑚樹，無甚大用擺著倒是好看，待會兒使人給楚瑜搬國公府去。”

“臣，惶恐。”楚瑜眼底沒有半分惶恐的意思。

燕承啟有些肉疼，但還是道：“還有一方藍田暖玉打磨的算盤，倒是精巧，一併送給楚卿。”

楚瑜眨了眨眼，頗為感興趣，這才起身謝禮：“多謝陛下，臣家中人俱安好，不管是在上京的，還是在……外面的。”

燕承啟靜坐良久，只覺得這麼多稀罕玩意兒能換回楚瑜這麼一句話，實在是值得了。一句安好，竟是讓他鼻端泛酸，半晌才回過神來。

“安好……安好就行……”燕承啟喃喃自語，忽又想起什麼，連忙道：“眼看秋末冬至，前些日子新得了幾件狐裘，楚卿都拿上。若……若家中有親人畏寒，就寄去一兩件。若是不夠，朕這裡還有。”

楚瑜脣角的笑意淡去，許久才緩緩俯身一禮，輕聲道：“謝陛下。”

這聲謝，卻是真心實意的。

當初不是不恨眼前人負了兄長一片情誼，這一年來雖為君臣同朝共事，可到底心裡還是有根刺未除。只是時日久了，也不由得漸而明白，有些遲來的心意，倒也算得上一片赤誠。

只是楚瑜不懂，為何世間人總是失去後方才去追悔。

出了御書房，那巍巍宮闕映入眼前，如同三十三層離恨天，宮人的衣帶高高揚起。

起風了。

楚瑜眉心微蹙，膝頭傳來一陣隱痛。

安盈遠見狀，不由道：“楚大人，可要使人抬一架輦來？”

楚瑜擺了擺手：“多謝安公公好意，實在使不得。”在燕承啟面前可以隨便橫，但是有些規矩是萬萬不能碰的。

安盈遠心下嘆息，不再多話，只看著楚瑜步履蹣跚，一腳深一腳淺的走下台階。

從那年長跪後，楚瑜落下的病根，每逢近陰雨季，不良於行。