82、吳明

紀九！

紀家九少爺！

臨清城不算大，數得上的人家就那些，在這裡住久點都能知道。

吳明是個心思敏銳的，最近又在做消息路子，眼明心亮是必須的。臨清姓紀，能擺上檯面說一說的，就是伯爵府紀家了。

莫非這人口中的紀九，就是這家裡的紀九少爺！

伯爵府紀家行九的少爺是大房庶子，三個月前被接回府裡，此前一直住在莊子上，沒有一點消息，這位元紀九公子，好像突然冒出來的一樣。

別人關注的，大概是紀家規矩不好這樣的事，吳明關注點卻不一樣。

他突然受人欣賞，突然有人願意出銀子從他手裡買消息，但那日他並沒見到出銀子的人的臉，只聽聲音看身形知道他很年輕。

之後的交易，也是順著和銀子一起的紙條吩咐來，別說出銀子的人，連負責跟他交接的人他都沒見到過！

他心裡很有些忐忑，以前的經歷讓他不大敢付出太多的信任，曾有兩次想窺探過來取消息的人是誰，結果被好生警告一番，他便知道，出銀子的人不是一般的聰明，來拿銀子的交接人，身上有功夫。

於是他不敢再妄動，探查消息之餘，也小心分析著自己效命的主子是誰。

他懷疑過紀家這位九少爺。

這位少爺此前不聞其名，最近幾個月卻痕跡處處。

最近紀家流言特別多。

紀家大房主母狠心毒辣，逼死了妾還不甘心，虐待庶子紀九；比如紀家老太太偏心，大房太太虐待庶子，不給吃喝使其餓暈在人前，也雷聲大雨點小，罰人像是撓癢癢；比如兄弟不和，嫡系兄長打壓，庶子可憐……等等等等。

紀九在這期間因為可憐，得到夏林徐三家少爺照顧，紀家四房也鬧出種種流言，從小宴到年節，不一而足，紀家如今三個月的口碑名聲，下降的比幾年都快。

說不上紀九從中得到了什麼，但這一切，都發生在紀九少爺歸家以後。

如若不是過於關注紀九少爺的人，在外面看個熱鬧，大約也看不出其中關聯，認為一切只不是巧合，因為冰冷三尺非一日一寒。

然吳明打聽了這麼久的消息，哪裡會不明白，各種消息都與一人有關聯時已不算巧合。

上面要的消息方向，不一而同，有時這處有時那處，但不管哪處，後面好像都會出現紀九少爺的影子，那麼利用這些消息做事的，除了這位少爺……

他想不到別人。

但是再怎麼樣，猜測始終是猜測，沒有親眼見到，吳明內心並不敢肯定。

紀家這位九少爺，過了年也才十四歲，此前十三年都生活在莊子上，聽聞乖巧羸弱，很難想像有這樣的城府和心機。

可是暈迷前聽到這兩個字，他絕對沒有聽錯。

如果一切像他猜到的那樣，那麼……

這位主子，可是了不得的靠山！

吳明雙手攥拳，緊緊閉著眼睛，深呼吸幾次，讓自己安靜。

半晌，他伸手撫向瞎了的左眼，凹凸不平的觸感提醒他，那處是多麼大，多麼醜陋的疤痕。

當初受傷時，這只眼睛那麼痛那麼痛，隨著時間流逝，除了偶爾氣候惡劣時的癢痛再無其實感覺。

心裡的痛，卻從未有一刻停止。

他沒捨棄這條爛命，艱難地活著，就為有朝一日，能大仇得報！

他的家人，他的姐姐……

呵……他死之前，一定要拉著那些仇人下地獄才好！

紀九……少爺……

主子……

吳明咧嘴看著窗外，臉上笑容因為肌肉扭曲很有些難看，僅剩一口的右眼裡卻清澈明透，隱有水光……

這天晚上，紀居昕收到的消息裡，有吳明想見主子一面的請求。

紀居昕看完後，指尖敲了敲桌面，把消息紙推到周大面前，示意他也看一看。

周大看完皺了眉，“他想見主子？”

紀居昕頭微側，看著屋角黃楊木雕青竹燈掛上的美人燈，唇角微揚，“大概他已經猜到了我是誰。”

“這是想威脅主子？”周大眯眼，“主子，屬下可去滅口。”

“不用。”紀居昕托了下巴，昏黃的燈光映在他眸底，寫滿了興味，“他不敢往外說。”

不管找到哪種消息路子，都有危險潛在性。能把消息找的好的人，必是心思靈透之人，就算他提前做了足夠的準備，交易過程中也不出現，只要時間夠久，就會被猜到身份。

吳明猜出他身份是必然的事，按他之前想法，交易達成後會一直關注吳明此人，若此人心術不正，這條路子他早就掐斷了，既然敢留到現在，一是認定吳明不會背叛，也沒有理由沒有資本背叛，二是吳明是個人才，長期合作可期。

然長期合作，是要談條件的，如果是他有求于吳明，吳明怕是會坐地起價，如果是吳明有求於他，就是兩回事了。

他早就等著吳明這句話，終於……讓他等到了。

紀居昕心情不氏，周大雖不理解，心內煩躁也漸漸去了，“主子是……想去見他？”

“你昨夜把他放在哪裡？”

“他自己租的小院。”

紀居昕沉吟片刻，站起身，眸底笑意融融，“和我一起去見見他，你就明白了。”

“現在？”

“嗯。”

紀居昕收拾好後，把綠梅叫來囑咐兩句，沒一會兒，房間裡便熄了燈，顯示主人已安睡。

紀居昕則悄悄隨著周大走到西牆側，再一次翻牆出去。

現在時機跟以往不同，夏林徐三家少爺在備考，紀居昕在臨清畢竟時間短，認識的朋友有限，不好再找藉口出來，擔心家裡這群喜歡生事的借機折騰，想了想還是悄悄出來的好。反正時間也不是很久，大概過了四月府試，他的日子就會和以往一樣。

紀居昕找了家晚上也做生意茶樓，要了個雅間，待茶點上齊後，就揮手讓周大去請人。

茶樓位置很好，離哪處都近，兩柱香的時間，吳明就到了。

吳明今天坐立不安地等了一天，終於等到一顆卷著字條的石子打進窗子，看到字條上地點，迅速趕過來。

茶樓裝修典雅，茶香清新，讓人心生安靜，他一步步走上樓，心底浮躁去了很多。

找到字條上的雅間，他輕輕推開門。

茶桌前燃著兩盞燈，很亮，桌上擺著茶具，茶壺小巧，天青的瓷底，拳頭大小，巧拙可愛。茶壺面前只放了一隻茶杯，淺淺的杯口，微黃的茶湯，嫋嫋白霧升騰，香味撲鼻。

應是才泡好的茶。

只一杯放於桌前……是給他的？

他側頭又看。

茶室右側靠牆的地方有一個平頭案，案上有筆墨紙硯，一個身形尚未長成的少爺背對著他站在案前。

案邊只燃了一盞燈，比茶桌略暗，他才頭一眼沒注意。

此刻細細看過去，少年脊背挺直，髮絲柔軟黑亮，有些清瘦有些青澀，身體略前傾，兩隻手在袖子舞動，看樣子是在……寫字？

吳明心內沒有一點懷疑，這位必然是那位元買他消息的人。

‘撲通’一聲，他跪在地上，“小人吳明，拜謝恩人救命之恩！”

紀居昕動作頓了一下，聲音略帶調侃，“哦？我可不記得救過你的命。”

“小的日子過的艱難，若不是恩人賞識，給碗飯吃，小的怕是過不這個冬天；小的膽肥無知，私自跟蹤不該跟蹤的人，落到別人手裡，僥倖逃出，若不是恩人面子，小的現已死在刀兵之下！恩人如何說沒救過小的？”

“小的活至如今，身無長物，體殘眼瞎，得恩人之幸，才苟活至今。小的力小身微，不敢狂言道報答，恩人之恩小的會永記心間，如若此生不能得報，下輩子縱使做牛做馬，也會報答恩人善舉！”

吳明這些話，皆出自真心。他是真心感謝紀居昕的，如果不是紀居昕出手，他繼續艱難的乞討過活，真不知能不能挨過這個冬天。

他經歷苦痛頗多，嘗盡人情冷暖，逆境中也盼有人願意伸手，然別人為何幫你？不幫是本分，幫了是情分。他自小心氣頗強，恩怨分明，有仇的，縱使費盡畢生心血力氣，也要思報，有恩的，自然是傾盡一生之力，湧泉相報。

可紀居昕的身份地位，能要他報答的地方，實在有限。

他這人下人，不拖累人家已是最好了。

可如今，紀居昕的行事讓他有了方向，便是身弱體殘，他也有自己的用武之地！

他用力磕著頭，“如若恩人不棄，小的願意追隨恩人，不管恩人有何吩咐，必付湯蹈火，再所不惜！”

“哦”紀居昕沒有轉身，聲音微冷，“我若要你……殺人放火呢？”

吳明一個頭重重磕在地上，聲音有些苦澀，“小的……怕是沒這個本事。”

“你若有呢？”紀居昕聲音拉長。

“若有……”吳明聲音沉沉，“願為恩人舍了這條命！”

“怎麼說？”

“小的自小父母就教過，要做正直之人，要知恩圖報，要有良心。”吳明一字一句，字字泣血，“小的淪落到到此地步，親人死絕，自身零落，一條命不算什麼，恩人便是讓我殺人放火，只要我能做到，必萬死不辭。然我親人雖死絕，身邊仍帶著長姐遺孤過活，稚兒無辜，小的心內應存一份善念，全當為小兒積福。”

“小的願意以這一身報答恩人，但長姐遺孤，小的希望他過一般人的日子，希望他看到的世界不都是醜惡……”

“你是說……你願意替我殺人放火，做盡惡事，只要我不挾恩讓你外甥變成壞人就行？”

吳明臉騰的漲紅，繼續磕頭，頭都磕青了，“小的不會說話，但不管恩人如何，小的這輩子都是恩人的人了！恩人有任何吩咐，莫敢不從！”

房間裡一時安靜，除了吳明的磕頭聲再無其它。

良久，紀居昕略歎息，“你可還有想說的？”

吳明沒有起身，跪在地上，額頭抵著地面，“今日認主，小的有個請求。”

“講。”

“我想請主子，幫我報仇！”吳明一字一句，牙根緊咬。

紀居昕放下筆，負手而立，眼眸微闔。

他就知道是這件事，吳明這輩子求的，大概只有這件事。

吳明不是奴籍，願意效忠于他，自然是有條件的。

“我不過是紀家大房不受寵的庶子，你如何以為我有實力幫你報仇？”

“主子是有大本事的，小的瞎了一隻眼，心不是瞎的，主子若願意，必能幫我報仇！小的厚著臉皮，想求主子，小的知自己斤兩不夠……”

“你知我現下處境。”紀居昕並不多言。

吳明卻明白，“小的已經等了那麼多年，不差時間。主子願意答應就好，小的只求閉眼前，看到仇人下場！”

“你的仇人可不少。”

“小的知。”

“你的仇人勢力也相當大。”

“小的知。”

“你拿什麼來換？”紀居昕突然大喝，“你拿什麼來換！”

“就拿小的這條命！”吳明神情激動，雙眼隱有血絲，“如若主子願意相信，小的可以替主子做到更多！”

房間又是一片安靜，沒一會兒，傳來紀居昕的笑聲，“吳明啊吳明，你算盤打的精啊……讓我幫你報仇，只賣了你自己這條命，還讓我保證不動你外甥，你這條命，值的我冒那麼大風險？”

他其實更中意吳明這番表態。

吳明是對自己有很大的信心，才敢到他面前自賣自身表示效忠，縱然做好了丟開良知做壞人的準備，仍然心存一份善念，相比之下，他更滿意這樣的屬下。

有良心總比沒良心好，雖然經歷了那麼多，心中總要留些乾淨的東西。

不過中意歸中意，話可不能說的太便宜。

“我做那麼努力，是為了成為人上人，不是為了給你報仇。”

吳明一時心涼，滿嘴苦澀，“是小的……想多了……”

“你的確想的太多。”紀居昕突然轉過身，居高臨下地看著他，“所以，成了我的下人，給我賣命做事，不准有絲毫懈怠，工錢的事更是別想，我賞你多少，你才能有多少！”

“主子這是……答應了？”吳明心下狂喜，“只要主子答應，我不要工錢的！主子讓我做什麼我便做什麼，就是現在殺了我，我也沒二話！”

紀居昕端著一隻茶杯，緩步走到茶桌前，“你能聽話便好。”

吳明這才看清了他的臉。

修眉星眸，闊額瓊鼻，唇紅齒白，言笑晏晏，是個五官精緻的少年。

再看一眼，少年眉睫密長，瞳眸黑亮幽深，似隱了千山萬水，溫和中不乏通透睿智，氣質非常。

“起來。”紀居昕推了推桌上茶盞，“我不是殺人不眨眼的魔頭。”

“小的不敢。”吳明心中狂跳，深深低下頭，也不敢坐，躬身站在一側。

紀居昕不再勉強，敲了敲桌子，“你願意效忠於我，於是我是件好事，我心甚喜。我不怕背叛，對背叛之人也有自己的手段，你當記得自己的話。”

“小的若背叛主子，便教我那外甥死于葬身之地！”

這毒誓發的忒狠，紀居昕調查過他，當然知道他對僅剩的親人是何樣的愛護，那孩子若是死了，吳明怕是也活不下去了。

“我查過你，你今日之言舉，其實讓我很有些驚訝。”紀居昕晃著茶杯。

吳明臉微紅，“小的不善言語，今日實在是這些年來最重要的一天，小的前後想了很多遍，也是鼓起勇氣，才說出那些話……主子不必疑心，那些話皆是小的真心之語，並非諂媚或刻意誇張。主子不信也沒關係，以後日子還長，主子聰慧，會看出小的到底是何樣的人。”

紀居昕點了點頭，眼睛微眯，“你敢這樣一番表態，想是猜到我是誰了。”

吳明又想跪，紀居昕眼神示意下，周大扶住了他。

吳明微側了頭，讓右臉現于紀居昕面前，好像怕汙了他的眼，“主子敏思，小的不敢胡言，主子身份，小的的確有些猜測，不過沒有真憑實據，不敢確認，小的斗膽問一句，主子可是伯爵府紀家的九少爺？”

紀居昕點了頭，“我是。”

吳明長呼口氣。

“我早料到你總有一天會猜到，”紀居昕淺笑，“我今日見你，一是因你之請求，另一個，是想知道你遭遇了什麼。”他聲音略低，眼睛微彎眯起的樣子像只狐狸，“前幾日的消息，怕不是你收集的吧。”

“真是……什麼都瞞不了您。”

吳明心知，紀居昕這是接受了他的效忠，也不願多說冠冕堂皇的話讓他感恩走形式，給他信任的空間，心底一時溫暖。現下見紀居昕說正事，臉色跟著肅穆起來。

“小的雖有幾分眼力，一個人找消息也是不夠的，就帶著那群孩子一塊找，不過主子放心，不該說的小的一樣沒說，那些孩子並不懂。只除了一個半大孩子，小的喚他十九，今年剛十一歲，識文斷字，心思靈活，他猜到了小的在做什麼，經常幫點忙，這幾日小的不在時，那些消息就是他綜合後送上去的。”

吳明說的語速不快，紀居昕聽到十九的名字，突然想起來，那夜他第一次見到吳明，吳明正在為護一個孩子與一個叫毛三的混混打交道。

那個孩子，好像就叫十九。

也就是那次，他看上了吳明的本事，想試上一試。

現在回想，他已經想不起十九的相貌，原來是個聰明的孩子麼？

“主子放心，十九那孩子很聽話，就算不聽話，小的也有手段管的住，他所知有限，不會壞了主子的事，若主子不放心，可去深查一下，對其來歷，小的知道的並不很清楚。”

紀居昕點點頭，“你接著說。”

“五日前小的見一輛車黎明離開，車不算大，車夫是個老者，腰彎臉皺，手腕卻細白，車內寂靜無聲，車轍卻又深又厚，城門初開時，第一個過去，速度很快。小的知最近恩人想知道這些邊緣消息，就跟了上去。”

“待小的身累察覺時，已離城很遠，放棄心不甘，便一直跟隨，一直跟著他們到了深山。好在深山林密，他們沒有發現小的。”吳明回想當時情況，“那處山深，平地少見，那些人卻生生辟出一處空間，蓋了房舍，多人居住，小的甚感奇怪。”

“然行路時小的還可以藏匿身形，那處守衛實在太多，又身上帶著功夫，小的很快被發現。小的對地形不熟，無法招架，只好倉皇逃命。”

“奔跑時無暇他顧，也不知是躲過沒躲過，小的又進入了另一個圈子，這處數十人，像是在做埋伏，個個黑巾覆面，虎背熊腰，身上帶著刀兵，看著訓練有素，竟比前一處守衛實力強更多。小的心生恐懼，想著此次怕是十死無生，不想有一人過來，敲暈了小的，還提了恩人的名字。”

“我的名字？”紀居昕皺眉。

“那人說的是……紀九二字。”

“你可認得那些人？”

吳明搖頭，“雖他們都面覆黑巾，但身形口音眼睛……都很生，小的確定，不認識他們。”

紀居昕沉吟。

帶吳明回來的是衛礪鋒。

吳明五天前跟蹤別人，衛礪鋒過完年就一直忙，他當時就猜是去了深山密林，查探賊窩。

上元夜，他遇手有紋身之人，那人在大佛寺見過，方家梅宴見過，衛礪鋒在尋他。

那個小院說明……這些人好像隨時注意轉移，沒意外就像這個小院一樣，住上一個月，有風吹草動肯定早跑了。

這是不是說……

吳明追蹤的人就是那賊窩的人，賊窩的人有組織有紀律，山裡有窩點，城裡也有隱匿之所。這些人有自己的標識，且數量比他們想像的多的多。

再聯想前世之事，不難想像，這賊窩的人大約就是反賊，在圖謀不詭之事。

前世所知太少，現在根據僅有回憶和線索，他也能猜到，反賊勢力大概……大到他難以想像，或許衛礪鋒此次來臨清，得到的東西也只是冰山一角。

“這件事，你不消再管。”

紀居昕聲音冷肅地下了命令，吳明立刻應聲，“是。”

如今他已是紀居昕手下的人，自然是他要求什麼，他就做什麼。