卷四·墮入深淵

第69章 【酒館的不速之客】

　　十年後， 洛茵星系， 聯盟暫駐星，天狼。

　　夜色已經深了，沙塵漫天，天幕高懸的人造衛星散發出冰冷的螢光，大氣層外的港口往來頻繁， 平均每隔幾分鐘便會有一艘飛船靠港，生意進行得熱火朝天， 似乎根本沒有晝夜之分。與之相對的是一座沙漠中的不夜城，土坯建築錯落密集，卻燈火明亮，街道熱鬧非凡。

　　這裡是遠離帝都的偏遠大陸， 聚集著大量從事貿易往來的星外商客， 人員構成混亂複雜，是著名的紅燈區和黑市交易場所。

　　凌晨兩點， 城中一家名為「綠尾蜥」的酒館正門打開，熱風裹夾著黃沙吹進吧檯， 將檯面擺著的一排水晶杯重新蒙上浮塵。

　　性感美艷的老闆娘卻像毫無察覺一般， 自顧自擦拭手頭的杯子，頭也不抬道：「住店還是喝酒？當然， 我們也提供找樂子的消遣服務，價格另算，包您滿意。」說完，她抬起貓一樣狡黠的眼， 長而捲翹的睫毛輕輕一顫，給來人拋過去一個曖昧不清的眼神。

　　吧檯前站著個身材高大的外來者，披一件厚重的抗風斗篷，兜帽深拉，只露出削薄且看不出情緒的唇，以及垂落在頸側的一縷銀髮。

　　老闆娘見多識廣，不禁盯著那縷發多看了兩眼，心想，沒想到是只半鮫。

　　「找人。」外來者說。

　　與打扮不同，男人的音色年輕乾淨，透著股生人勿近的冰冷質感，猶如一把帶毒的利刃，攻擊性不強，但入耳的一瞬間便威脅似地輕輕刮過耳膜。

　　老闆娘沒來由地打了個寒顫，握住玻璃杯的五指不覺扣緊了些，臉上笑意依舊，從容接話道：「散座還是單間？」

　　「單間216。」對方回答。

　　「二層右邊走廊盡頭的倒數第二間。」老闆娘抬起拿抹布的手朝斜後方示意，「這邊可以上去。」

　　男人略微抬頭，朝她示意的方向掃了眼：「多謝。」說完，便頭也不回地走進了吧檯後的樓梯間。

　　酒館內部比外面好不了多少，頂棚低矮，樓梯修建得又陡又窄，木質地板變形鼓起，踩上去會發出煩人的「吱呀」。來到二層，蒼星隕拐進右邊的走廊，他抬手將兜帽邊緣微微撩起，有意放緩了腳步，仔細留意每扇門後邊的動靜，直到走到倒數第二扇門前，他心裡已然對同層客人的數量有了粗略判斷。

　　房門敲響，片刻後裡面傳來一聲「請進」。

　　縱然是向來鮮少有情緒外露的蒼星隕，在久別十年後再聽見那人的聲音，此時此刻心裡也難免有了一絲波動。握住門把的手沒有急於按下去，金屬表面粗糙的銹跡摩擦著掌心，有生以來，他第一次發現原來自己也可以認識某個人這麼長時間，原來刺客不止有手起刀落和拂袖而去，也可以迎來一場久別重逢。

　　就在這時，鎖芯「嗒」地扭轉，門從裡面開了。

　　「愣著做什麼，還得我親自來給你開門？」

　　四目相對，蒼星隕沒有說話，脫下兜帽，一頭挽起的長髮流瀉而下，他跟著那人進了單間。

　　蘇逝川一身商人打扮，戴了副道貌岸然感爆棚的金屬細邊眼鏡，轉身在卡座一側的沙發上落座，拎起酒瓶倒酒，他注視著杯底打轉的淺褐色液體，輕描淡寫道：「好久不見。」

　　蒼星隕在他對面坐下，取過已經倒好的那只玻璃杯，沒有喝，而是心不在焉地晃了晃：「一開始我總是在想什麼時候能見到你，過了幾年以後就不怎麼想了。」他舉杯輕輕碰了下蘇逝川的杯邊，「好久不見，Boss。」

　　蘇逝川不甚明顯地彎了彎嘴角，抬眸看他：「你沒什麼變化。」

　　「十年而已，」蒼星隕反問，「能變成什麼樣？」

　　「也對。」蘇逝川若有所思地說。

　　蒼星隕低頭抿了口酒，說：「太冒險了，就算要見面也應該選擇周邊的小行星，你怎麼還親自過來了？」他迎上蘇逝川的視線，神色極為嚴肅，「知道在這邊的黑市，你那條命值多少錢麼？」

　　聞言，蘇逝川忍不住輕笑出聲，半晌後才道：「多少錢不清楚，我能肯定的是這筆錢不好賺。」

　　蒼星隕不置可否，心說這傢伙才是一點都沒變，一如既往的讓人有想把那張嘴縫上的衝動。想罷，他仰頭喝盡杯子裡的酒，盯著空酒杯問：「你這次過來是因為有計劃了吧？這幾年帝國那邊是什麼情況？西塞有沒有懷疑你？給你安排了什麼任務？」

　　「說來話長。」蘇逝川說，「我今天來是有件事想麻煩你。」

　　「你說。」蒼星隕道。

　　蘇逝川沒著急開口，而是從隨身攜帶的背包裡取出張紙，沿桌面推過去。

　　蒼星隕拿起來打開一看，發現是聯盟下屬的十幾顆小行星範圍內，往來客運飛船的時刻表。這種東西在酒館和旅店可以說是隨處可見，尤其是兩人身處的這類貿易區，他不明所以地皺了皺眉，給了蘇逝川一個詢問的眼神。

　　「西塞交給我的任務是負責安排滲透特工，現在你明白我為什麼會過來了吧？」蘇逝川似笑非笑地看著他。

　　蒼星隕恍然大悟，不禁暗想蘇逝川也真是沉得住氣，一部署就花費了十年時間：「你的人都準備好了？」他問。

　　蘇逝川平平「嗯」了一聲，道：「我親自挑人，親自培養，親自安插進了聯盟的帝都。這批特工不算我一共有七人，稍後會把名單給你，你挑著先做掉幾個，下手隱蔽些，別太明顯。」

　　「知道。」邊說，蒼星隕手指一碾，那份時刻表彎折，發出紙張特有的細微響動，「那你這條大魚怎麼辦？」

　　蘇逝川眸底的笑意加深，好整以暇道：「我會搭乘早晨的一艘商船離開天狼星，在兩天後抵達附近的一個小行星。那批特工正在那裡待命，等我回去交接，然後通過不同的方式前往這裡，而我會多逗留一天，在次日夜九點，乘坐九號線的飛船離開聯盟的領地。」

　　「你要我帶人劫持那艘客運飛船麼？」蒼星隕敏銳地點出來。

　　「對，不過不是你。」蘇逝川糾正道，「你想辦法把這條消息傳達給聯盟軍部，就說洛茵帝國有一位情報部的高級官員正在策劃滲透任務，引導他們徹查那個時間段離開領地的所有飛船。」

　　蒼星隕眉心擰起來：「你要故意落網？」

　　「嗯。」蘇逝川坦言承認，「西塞讓我負責深層滲透，目的在於刺殺聯盟統帥雷克斯，我必須要深入聯盟內部，但雷克斯又不可能讓任何人深入進來，不管在十年前還是十年後，這都是幾乎不可能完成的任務。」

　　「那你打算怎麼辦？」蒼星隕道，「以你在帝國的身份，一旦被捕，後果不堪設想。」

　　蘇逝川莞爾一笑，安撫道：「放心，我們有博取雷克斯信任的底牌，相比起來，反而是被捕要更困難些。」

　　這話沒有點破，蒼星隕不敢肯定「底牌」是指什麼，但既然蘇逝川說了放心，他就一定信他。

　　十年前的劫獄是雙方的最後一次見面，也是最後一次聯繫。往後直到今夜以前都是完全隔絕的狀態，沒有過任何私下裡的接觸，所有消息均來自官方反饋，或是黑市謠言。

　　蒼星隕不動聲色地注視著對座的蘇逝川，明明應該有種恍如隔世的感覺，可在看見他的那一剎那，似乎又覺得十年確實不算什麼，他坐在那裡，聲音、神態，甚至於言行舉止，一切的一切都和記憶中的一模一樣。

　　他的從容淡定像是具備良性傳染的作用，讓人不由自主改掉了胡思亂想的毛病，眼裡心裡只剩下事實。

　　「對了，」蘇逝川忽然開口，「西法怎麼樣？」

　　「你早就想問了吧？」蒼星隕臉上難得露出笑意，嗓音也隱隱漫上了一絲調侃。

　　「正事要緊，」蘇逝川從善如流，狡猾地勾了勾嘴角，「再說了，看出來也不應該拆穿我。」

　　蒼星隕笑著搖搖頭，靜了幾秒，如實回答：「其實還不錯，雷克斯對他很好，至少表面看上去是這樣的。跟殿下有關的任何問題他都會親自過問，從政治軍事決策，到格鬥技巧或是機甲操作，他一樣都沒落下。你應該聽說了，西法在過來不久就被封為了聯盟的皇儲，雷克斯自任皇導師，這些都是真的。」

　　「在執教育人方面雷克斯比我有經驗，應該說，整個星系都不會存在比他更優秀的老師。」蘇逝川毫不吝惜讚美，向後靠上沙發背，充滿回憶地說，「而且他也算是西法的啟蒙老師，不管有沒有其他目的，他都是看著西法長大的，這一世，他陪在他身邊的時間原本就比我要長。」

　　蒼星隕聞言一怔，他已經有很多年沒想起過，有關於這個男人的真實來歷。

　　「西法應該也不排斥他，對吧？」蘇逝川又問。

　　蒼星隕緩慢點頭：「我一開始以為他需要時間適應，確實沒想到他們的私交會那麼好。」

　　「這不意外，」蘇逝川說，「西法年紀畢竟小，他跟雷克斯是存在基礎感情的，倒不一定會放下戒心，但是相處起來很容易找回從前的感覺，這是本能，也可以說是一種習慣。」

　　「所以儘管當初沒有答應雷克斯的邀請，他也沒主動斷絕跟對方的聯繫，」蒼星隕意味深長地看著他，「這也是你看中的地方吧？」

　　蘇逝川笑道：「只能算是錦上添花，畢竟我沒有其他選擇。」

　　「說的也是。」蒼星隕想了想，又道，「不過除了他們的私交以外，其實還有另外一個原因。」

　　蘇逝川眉梢微挑，詢問似的看向他，蒼星隕說：「殿下的生母也在這裡。」

　　他話音沒落，蘇逝川的臉色瞬間變了，靜了足有一分多鐘，他放下酒杯，一字一頓道：「你說的生母，是不是安德魯·特蘭澤的王妃，安娜？」

　　「是。」蒼星隕預想到了蘇逝川會驚訝，可眼前的反應已然超出預期了，回答完，他很謹慎地補充道，「我也是後來才從十七那裡偶然得知她在洛茵帝國有過死訊，好像以前的皇帝還為她舉行過葬禮。根據聯盟方面給出的說法，好像是王妃本身就對皇帝沒有感情，在西塞上位以後，她擔心他會對西法不利，所以聽從了雷克斯的提議，假死脫身。」

　　話閉，他注意到蘇逝川臉色沒有半分緩和，頓時意識到這裡面的問題恐怕比想像的還要複雜，忍不住問：「有什麼問題麼？」

　　蘇逝川已經從最初的震驚中平復下來，在那個消息脫口的一剎那，他想到了很多，也有很多想不明白的地方。那個理由在第三方聽起來似乎合情合理，但他親耳聽西法說起過他們之間的關係，即便安娜王妃身為生母，雖然存在「表面不疼愛西法，實際小心維護」的可能性，但拋開這點不談，她真的會未雨綢繆去擔心西塞會對西法下手？

　　還有最重要的一點，她是個「已死之人」。

　　彷彿是心裡最深處的灰塵被倏而拂去，蘇逝川腦中不由自主地響起了佩莉臨終的聲音。

　　蘇逝川臉上的笑意退去，恢復了對外的那種清冷：「有件事，我一直沒來得及告訴你們。」

　　「劫獄那天，佩莉曾經主動提醒我可能會遇見危險，我當時疏忽，只問了是『我』還是『我們』，卻忽略了不屬於這兩者的西法。她預測了西法的所在地，改變了他的命運，導致自己被預言反噬，等我返回歌劇院的時候，她已經……消失了。」

　　蒼星隕瞬間驚住，過了一會兒，他難以置信地確認道：「巫女死了？」

　　「嗯。」蘇逝川道，「這是我的個人失誤，本來留下她是為了保護她，沒想到她還是因為我出了事。」

　　「也不能怪你，」蒼星隕說，「她只是選擇了幫你，所以沒有拒絕說出殿下的下落。」

　　蘇逝川一哂，自嘲地笑了笑：「就算這是事實，我也不可能完全把自己的責任排除乾淨。」他站起身，披上風衣外套，「佩莉最後給了我兩條預言，其中一項是提醒我小心已死之人。」

　　蒼星隕霍然一怔，終於明白了蘇逝川變臉的原因：「你認為是安娜王妃？」

　　「我不確定，但至少她符合字面的意思。」蘇逝川冷靜分析，「不管怎麼說，她身為帝國王妃，會跟隨雷克斯叛國這點本身就非常可疑。我接觸她還需要時間，現在你知道了，就務必替我好好留意。」

　　「好。」蒼星隕也站起來，「你要走了？」

　　蘇逝川拎起背包，對他說：「我是以商人的身份過來的，等下確實有筆生意要談，得去見買主。」

　　蒼星隕：「……」

　　「別意外，」蘇逝川笑道，「這個身份從七年前開始經營，生意做了大半個星系，最近才接觸到了聯盟範圍內的買主。」

　　蒼星隕聽完沉默片刻，說：「這個身份其實不錯，可是三天後你一被捕，真實身份直接曝光，會不會太可惜了？」

　　「商人這個身份不光是我一個人的。」蘇逝川說，「不知道你對我在軍校的那個助教有沒有印象？」

　　當初蒼星隕逗留軍校的時間不長，這種細化到具體某人的提問一時半會兒很難對上號。蘇逝川知道他多半是不知道，於是解釋道：「他對外的名字是『阿寧』，真實資料我到現在也不瞭解，只知道是西塞的人，跟在西塞身邊的時間比我要長。」

　　「——這次西塞特意把他安排成我的助手，是什麼目的顯而易見。」

　　「要不要優先解決？」蒼星隕問。

　　「他死了會引起西塞的懷疑，不然我也不可能讓他活到今天。」蘇逝川緩了口氣，「而且他就是跟我共同經營商人身份的人，我被捕後正好可以把這個身份留給他。阿寧會成為銜接天狼星和帝國空間站的紐帶，是重要的消息來源，得留著。」

　　「那你的打算呢？」蒼星隕一瞬不瞬地注視著蘇逝川的眼睛，「我以為你這次過來就不打算走了。」

　　蘇逝川坦言回答：「其實我還沒想好。」

　　「你在猶豫什麼？」蒼星隕忍不住道，「難道真要替西塞刺殺雷克斯，滿載榮譽回去接受封賞，繼續做那邊的內應？」

　　「別的不說，西法跟他的關係我匯報過了，又是看著長大，又是十年為師，你確定西法會對你刺殺雷克斯一事無動於衷？就算他依然看得清雷克斯的目的，那王妃呢？她能假死跟隨雷克斯叛國，又怎麼可能眼睜睜看你來取雷克斯的命？」

　　「再退一步，」蒼星隕語速很快，思維清晰無比，「假如你成功了，雷克斯死在你的手上，這件事鬧得人盡皆知，整個聯盟都知道是你蘇逝川刺殺了他們的統帥。到那時候，聯盟攻陷了白帝星，西法坐上了王位，以你身上的罪，就算他有心保你，別人能同意麼？」

　　蘇逝川聽得很認真，全然沒有打斷對方的意思，待蒼星隕說完，又過了一會兒，他才回答道：「對特工來說，『判斷出可能結果』是初始階段很重要的一個環節，但與之相對的就是行動絕不能受其影響。」

　　「我們都知道雷克斯很有可能把西法當做攻打洛茵帝國的那個名正言順的理由，不管真實情況是否有出入，他活著都是對西法的威脅，而我們不能冒險把威脅留到最後。他培養西法十年，我很感謝他替我完成了我不能親自完成的事，可是也就這樣了，他的作用到此為止。」

　　蒼星隕正要開口，卻突然被蘇逝川按住了肩膀，他下意識噤聲，繼而察覺到肩上的那隻手在小幅發抖。

　　「還記得我說過，上一次，西法選擇了跟雷克斯同歸於盡麼？」蘇逝川嘴角維持著恰到好處的笑意，眸底卻森寒一片，「他逼死了我的西法，就憑這一點，我就不可能原諒他！」