第13章 夜探荒郊

　西市多胡商，金銀珠寶，新鮮玩物數不勝數，元賜嫻一路走走停停，起初還時不時與陸時卿搭幾句訕，趁機博博好感，後來便只記得蒐羅異域珍奇，隨手將一樣樣物件往後遞，一時也忘了此人很可能是未來帝師。

　一個時辰下來，等元賜嫻回神，陸時卿的雙手已是滿滿噹噹，連臂彎都掛了好幾串紅紅翠翠的珠玉。他狹長的鳳目微微眯起，看得出是極力忍耐。

　因陸時卿未來得及換官服，四面路人紛紛投來詫異的眼光——拿這麼大的官當隨從使，這家小娘子厲害哩！

　元賜嫻瞧瞧他們，再瞧瞧手裡這只鎏金四曲銀碗，想陸時卿興許只有拿腦袋頂著它走了，便放棄了要的打算。

　她湊到他跟前，露出些討好的笑，從他手中分了點物件出來，再將他左右臂彎的珠玉擺回顏色與位置都勻稱的樣子，然後抬頭道：「陸侍郎，咱們打道回府吧。這些物件就找個邸店寄放，一會兒我派人來取。」

　陸時卿耐著性子等她安置這些零碎之物，結束後恨不得馬上與她分道揚鑣，往坊門方向走了一段，途經絲帛行時便停了步子，道：「陸某尚有要事在身，縣主請先回吧。」

　元賜嫻回頭，見他停在一間名叫「錦繡莊」的絲綢鋪前邊，垂落在門口的幌子上寫了個「紀」字。

　記起他此前看紀家商隊的眼神，她拿手指指匾額：「倘使您說的事，是逛這間鋪子的話，我也想進去瞧瞧。」

　陸時卿嘆口氣，沒說好，也沒說不好，當先轉頭跨過了門檻。

　元賜嫻一笑，跟了上去。

　這時辰，店裡邊客人不多，倒是店夥計們都冒了頭，一雙雙合力搬著大木箱，來來往往地忙碌。看這樣子，似乎是在安置剛到的那批貨物。

　掌櫃一瞧陸時卿的打扮，知是貴人來了，連忙擱下手邊雜事，將賬簿交給賬房先生，躬身迎上來：「這位郎君可是替尊夫……」他話說到一半，注意到元賜嫻的少女髮髻，忙改口，「您身後的小娘子置辦衣裳來的？」

　陸時卿倒也沒拆台，回頭看了元賜嫻一眼，與掌櫃淡淡道：「就拿今日店裡新進的綢緞出來挑揀。」

　掌櫃面露難色：「這位郎君，實在不巧，這批綢緞已被一行胡商預定了……」

　陸時卿扯了下嘴角：「如我出三倍的價，您可願轉手賣我？」

　他這話一出，四面夥計的神情立刻警惕起來。

　掌櫃一噎，眼神閃爍幾下，苦著臉道：「郎君，非小人不願，實在是這買賣之事，講求個先來後到的道理。」

　陸時卿笑笑：「如此，便不為難掌櫃了。」

　元賜嫻卻忽然上前：「可我想為難，怎麼辦？」

　陸時卿掃了她一眼。

　她回看他一眼，與掌櫃笑說：「掌櫃的，這先來後到的說法，當然依您，但我這大老遠跑來，腿腳都酸了，您的夥計又這樣大張旗鼓地在我跟前晃來晃去，不瞧一瞧箱裡的綢緞飽眼福，實在叫我心癢。我就看幾眼，不礙您做生意吧？」

　這掌櫃已然上了年紀，頭髮都花白了，但元賜嫻這一套嬌俏的笑，跟對陸時卿慣常施展的一模一樣。

　陸時卿突然覺得她嘰嘰喳喳的，特別聒噪，也不打招呼，轉身就走。

　元賜嫻「哎」了一聲，情急之下一把扯住他袖子：「你不許走！」然後壓低聲道，「聖人佈置的差事，得我說完了才算完。」

　他蹙眉看了眼被她拽得皺巴巴的衣袖，一把甩開她的手，深吸一口氣，負手站在了原地。

　元賜嫻也沒大在意他這股不客氣的勁，繼續磨掌櫃，磨得老頭直冒了一頭的汗，點頭哈腰道：「成，成！小娘子稍候，小人這就替您安排。」

　她偏頭看了眼恰好往這邊來的兩名夥計，目光在倆人吃力的腳步上一落，指著他們手裡的木箱道：「不必勞動掌櫃安排，我就瞅瞅那箱吧。」

　掌櫃賠笑，招手喝住倆人。兩名夥計對視一眼，合力搬來箱子，小心翼翼輕放到地上。

　箱子落地一剎，元賜嫻的耳朵微微一側。

　不料掌櫃剛將箱子開了道口子，便有人從後院匆匆跑來，附到他耳邊道：「掌櫃的，胡商到了，急著要見貨呢。」

　元賜嫻豎耳聽見這句，定睛往開了一半的箱子裡望了一眼。

　掌櫃回頭將箱子闔上了，抹把汗：「小娘子，實在抱歉，胡商到了……您看，要不……」

　「要不我下回再來好了。」她一笑，竟是說不執著就不執著了。

　陸時卿見她瞧完了，抬步就走。

　元賜嫻倒不知他何故擺臉色，小跑幾步跟上去道：「陸侍郎，您等等。」

　他停下來回頭看她。

　她似乎也沒別的意思，叫他在這裡稍候，然後去了趟對街，回來時手裡多了兩個油紙包，將其中一包遞給他，道：「您沒用午膳，這胡餅給您回去路上充飢。」

　見他似有推拒之意，她緊接著說：「吃不吃是您的事，給不給卻是我的禮數。」

　陸時卿低頭看了一眼，仍舊道：「不必。」

　她只好再搬出徽寧帝來：「拿上它，您才能回去交差。」

　他皺皺眉接過了油紙包：「如此，告辭。」說罷便不再管她，當先往坊門走去。

　元賜嫻望著他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠給她拾掇一身便裝出來。

　拾翠看一眼外邊天色，一面替她解繁瑣的衣裙一面憂心道：「小娘子，您才回來又要出門？不出一個時辰，日頭可就落山了。」

　她不以為意地點點頭：「陸侍郎好像在查什麼案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，與我一道就是。」

　元賜嫻大概猜得到，吳興紀家的綢緞裡頭有貓膩。

　方才在錦繡莊匆匆一瞥，她目測了一下箱子的深淺，不覺如此數量的綢緞，能叫搬箱夥計吃力成那樣。比較了箱子的外圍高低，更覺底下很可能藏了個暗層。

　再回想夥計擱下箱子時格外小心的動作，與箱子落地一剎發出的一絲脆響，她覺得，裡頭可能盛放了類似銅器或鐵器的東西。

　當然，除此外，更要緊的是陸時卿的態度。

　綢莊究竟有何貓膩，她不在乎。她想知道陸時卿查它做什麼。倘使她未猜錯，他接下來多半要去一探究竟。

　拾翠道：「婢子當然與您同去，只怕郎君曉得了要生氣。」

　「怕什麼，我留個字條。」元賜嫻胡亂將發間釵飾拔了個乾淨，又問，「那包胡餅辦妥沒有？」

　她買的兩包胡餅都塗了稀罕的醬料，味道獨特濃郁，倘使陸時卿將它拎回馬車，多少有跡可循。

　拾翠點點頭：「揀枝已拿去給小黑嗅了，從西市沿途循去，如若順利，該能順著味兒找到陸侍郎，您安心等吧。」

　……

　等到揀枝傳回消息，說有了胡餅的下落，元賜嫻便捎上拾翠溜出了府。

　但她最終卻在距西市坊門不遠的一片草叢裡看見了那個油紙包。

　元賜嫻低頭瞧了眼滿嘴醬汁的黑皮狗，一陣氣噎。

　這個陸時卿真是……不知好歹，不識抬舉，不解風情！

　一旁揀枝一臉為難：「小娘子，只能查到這裡了，是婢子失職。」

　她搖搖頭，頹喪望天，早知就冒險一些，直接跟蹤他了。

　拾翠道：「小娘子，既然陸侍郎有心防備，咱們多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君該擔心了。」

　元賜嫻點點頭，回頭剛準備上馬車，卻見一支商隊從西市坊門走了出來。

　是一行服色殊豔的域外客，看起來像回鶻人的打扮。前邊一眾騎駱駝的都是人高馬大的漢子，跟在隊尾的，有幾個蒙了面紗，侍婢模樣的姑娘。

　騾馬拉了滿車的貨物，裡邊有幾隻檀色的木箱十分眼熟，箱角刻了吳興紀家的徽記，恰是元賜嫻在錦繡莊見過的那一批。

　距離店夥計那句「胡商到了」已過去許多時辰，但她不覺奇怪。想來掌櫃本就沒打算給她看貨，只是叫夥計演個戲，藉以託詞罷了。真正的胡商應是後來才到的。

　元賜嫻笑著嘆口氣。

　陸時卿啊陸時卿，人算呢，是比不上天算的。

　……

　一炷香後，元賜嫻和拾翠混入了回鶻商隊，揀枝留下安置兩名被敲暈的侍婢以作善後。

　暮色昏黃，天邊血日高懸。

　蜿蜒的商隊從金光門出，緩緩西行。元賜嫻薄紗覆面，徒步落在隊尾不扎眼的位置。打頭幾個高鼻深目的漢子和著脆亮的駝鈴一路引吭高歌。至於唱的是什麼，她就聽不懂了，想來約莫是回鶻語。

　眾人起先走的都是尋常路，等遠離城門卻改了道，七拐八繞地往偏僻地帶去。元賜嫻曾隨父親行軍，這點路還不覺辛苦。

　天色大暗時分，商隊在一處郊野的貧民區落了腳。

　這一片屋舍低矮密集，都是築造簡單的土胚房。回鶻人到後，將貨物一箱箱往下搬，運往一間平房。

　元賜嫻跟著其餘侍婢渾水摸魚，在一座土屋前生火燒水，等到幾個領頭的大漢放鬆警惕，坐在火堆邊吹拉彈唱，飲酒炙肉，才給拾翠打了個手勢示意她留在這裡，隨後悄悄繞去了屋後。

　她方才已大致記下了平房位置，舉目一望便找準了地方，避過門前幾名看守人，貓著腰來到一扇啟了一半的後窗，將礙事的裙裝斂到小腿肚打了個結，剛想撐臂躍入，卻被什麼玩意兒舔了下腳踝。

　這觸感濕熱，還有那麼點厚實，她頭皮一麻，險些要跳起來，猛一回頭，卻見是小黑。

　它正吐著條大舌頭，非常憨厚地仰頭望著她。

　「……」這傻狗怎麼跟來了！

　元賜嫻乾嚥了一口口水壓驚，倒是體味到了狗嚇人的確可能嚇死人。她給它比了個噓聲的手勢，然後朝下指指，示意它留在這裡別亂跑，完了也不管它懂沒懂，回頭躍進了屋裡。

　不料腳還沒落地，她就被一雙不知從哪冒出的手攔腰一翻，一陣天旋地轉。