第112章 112

　這伽斛公主怕是大夢未醒。都說是逃命了， 情況何等緊急， 元鈺連小黑都沒捎，別提剛生了一窩崽的大白。真要帶上它倆， 隊伍後邊豈不得有一長串短腿兒跟著跑。

　再說， 他是出來亡命天涯的，狗兒們隨他並不安全， 不如是托庇給京城裡的狗友，總不至叫它們被株連。

　但人家大半夜大老遠地來了，他也不能講得太不近情面，打個馬虎眼，解釋說大白生產後比較虛弱，已交與好友代為照顧。

　伽斛的臉失望地垮下來， 到底還是招呼了幾位，一路領他們入了關門。

　回鶻悄悄照拂一行人的消息，大周這邊自然不知情， 否則怕要與其撕破了臉皮。但突厥確信， 哪怕大周想繼續維繫與回鶻的盟友關係，眼下也是有心無力，所以才抓住了這個時機起兵。

　突厥來勢洶洶肆虐邊城，眼看回鶻士兵們一時抵擋不住，元易直甫一入關便向可汗傳去信報， 稱願率兵與回鶻同戰，齊心驅逐敵軍。

　陸時卿對此未有反對。

　且不論回鶻對幾人私下的恩義，從大局上看， 一旦當年強盛時堪稱控弦百萬的突厥取回鶻而代，大周北疆必將永無寧日。

　這一戰，其實是替大周打的。

　元易直率軍出擊，三日後，邊關情勢稍有好轉。

　突厥眼見這道口子吃不下，很快轉移視線，扭頭尋求薄弱之處突破。元易直為防調虎離山，守在邊城未動搖，發信報知會周邊注意防衛。

　然而突厥卻源源不斷增派了新兵，從四面八方打假把式，叫回鶻懵得根本不知從何防起，待終於堪破對方戰術，找準了他們真正意欲咬的口子，卻已晚了一步。

　翌日，回鶻守軍大敗，邊城淪陷。

　突厥善戰而狡詐，也怪不得回鶻王庭無力招架，畢竟此前他們與大周合力都是花了半年才徹底驅敵出境，更不必說眼下這般勢單力薄孤軍奮戰。

　這一淪陷便是節節敗退。

　陸時卿原先並未參與戰事，而留在邊境關注大周朝廷動向，如今眼見回鶻戰勢吃緊，元易直又得往北馳援，就不得不暫且擱下了手頭事。

　元易直到底沒那麼年輕了，剿殺平王后一路與追兵周旋，其間小傷纍纍，一整月來連日疲乏，若再奔波，難保不出岔子。

　他便趕在大軍開拔前攔下了他，提出代他率回鶻士兵深入北面。

　看父親累得都能在馬背上睡著了，元賜嫻到底沒阻攔陸時卿，只囑託他萬事小心。至於大周那邊，便由她顧著一些。

　*

　陸時卿走後，她迅速接手了南邊來的密報。

　此前阿爹速戰速決剿滅平王，快到叫南詔始料未及，儼然失去了大規模進犯大周的機會，但既然細居派了刺客對陸時卿趁火打劫，就說明他仍有意插手這一場亂子。她因此不能掉以輕心。

　她整理了幾日來的信件，得到一個好消息和一個壞消息。

　好消息是，鄭濯在他們一行悄無聲息避入回鶻後，假意往滇南方向追擊了幾日，給了其餘追兵一個錯誤的思路，成功轉移了他們的視線，將「藏人」的禍水引向了南詔，令戰亂的回鶻排除了嫌疑。

　壞消息是，細居果真如她所擔心的那樣，派人在大周散佈了流言，稱鄭濯與陸時卿如何沆瀣一氣，如何矇騙朝臣與聖人。

　流言傳到京城，朝堂之上，經由鄭濯一派官員控制，風頭很快平息了下去。但已然鶴唳風聲的老皇帝卻癲狂起來，下旨勒令鄭濯停止追擊，火速回京。

　被寵信多年的臣子徹底背叛，老皇帝大受刺激，元賜嫻猜他大約已經有些神志不清了，這時候別管誰冤誰不冤，但凡有一點可能威脅到他的，他都得殺乾淨。所謂召鄭濯回京，就是準備派人在他歸程中對他下手，同時很可能也控制了他身在後宮的母親，薛才人。

　畢竟對徽寧帝來說，妻妾，孩子，在皇權面前什麼都不是。

　但元賜嫻相信鄭濯料得到老皇帝的居心，為免之前的籌謀與犧牲功虧一簣，必將下狠手，在局勢不可挽回前，派人先一步除掉老爹，助母親脫險。

　徽寧帝一死，朝臣們再有疑慮，面對朝中一個個不堪重任的皇子，多數也該選擇拱他上位。唯一的缺憾就是少了封順理成章的遺詔，將來可能落人口實。

　果不其然，兩日後，元賜嫻得到消息，徽寧帝崩於紫宸殿，因甍逝突然，未及立下遺詔。鄭濯尚在回京路上，皇室之中無人主持大局，一下亂成了一團，最後還是皇后穩住了局面，開始準備老皇帝的喪事，並召集朝臣商討由哪位皇子繼承大統。

　大周的情況太特別了。一無遺詔，二無太子，三則朝中無一皇子是確確實實的嫡親血脈，當夜便產生了兩種分歧：多數朝臣支持鄭濯，但也有一批人選擇了皇后膝下的十三皇子鄭泓。

　元賜嫻看到這裡略一蹙眉。

　被細居安排的流言一逼，時間到底緊張了些，鄭濯沒來得及返朝，而朝臣們也未全然歸心，面對老皇帝的駕崩，有人悄悄起了心思，想扶植一個傀儡幼帝，好藉機擴張勢力。

　而要緊的是，主持這樁事的是梁皇后。

　皇后雖平素看來挺與世無爭，但既立於後宮，便沒有哪個女人真正大公無私，真正單純懵懂。鄭濯以孝聞名，他登基後，雖不至於馬上壞了規矩，而將老老實實尊梁後為太后，但時間久了，誰知道他會不會叫薛才人上位？

　皇后必然有這樣的顧慮，也必然更希望養在自己膝下的鄭泓能夠登基。不說太后臨朝吧，至少她下半輩子也能有所攀附。

　元賜嫻的心裡打起鼓來。不知何故，她覺得很不安。

　她立刻找到了因傷病歇養在城中的父親，與他商議此事。但元易直卻持不同意見：「六殿下的路子已經鋪了許多年，在朝中也是有根基的，十三殿下卻一無所有，光憑幾個居心叵測的朝臣與皇后，絕不可能敲定此事。六殿下手底下的朝臣無論如何也會壓下這場爭議。」

　元賜嫻知道，父親的分析是理智的。

　但或許是夢境裡，最終登基的人是十三皇子，當他與鄭濯被擺在一起，她難免感到憂心忡忡。不是她不喜歡鄭泓，而是那麼小的孩子，上位了也多是被當成傀儡的份，實在很難擔起中興大周的責。更何況今生不像上輩子，以陸時卿現下的情況，很難再重回朝廷輔佐他了。

　元賜嫻越想越不安，提出：「阿爹，細居放出流言，逼得六殿下不得不提早對聖人下手，一定有更深層的意圖。我現在暫時想不通，但他一日不死，咱們就多一日陷入被動的可能。我的意思是，咱們能否拿手中的殺手鐧先發制人？」

　她說的殺手鐧是指南詔老王。

　當初元易直助老王假死，之後偷運「屍體」出城，將他安置在了滇南。

　元易直劍眉深蹙：「南詔老王經歷一回假死，大受創傷，身體復原極慢，到眼下怕也只勉強休養得差不多。子澍原本的計畫是，我大周生亂，細居總有坐不住的時候，待他離開皇城，躬身北上，就安排老王攻回南詔。而這邊，則由六殿下牽制住細居。」

　南詔的情況也真是史無前例。一個沒死的先王為了奪回帝位，竟要靠殺回去。

　元賜嫻問：「倘使細居不離開皇城，老王有機會嗎？」

　元易直確切搖頭：「這幾月來，細居拚命剷除異己，老王若是孑然一身回去，恐怕只有被兒子真殺一次的份。」

　她蹙了蹙眉：「那就逼細居離開皇城，拿他最想要的，逼他離開皇城。」

　元易直對上她的目光：「賜嫻，你想……」

　她點頭：「我想南下去誘他。他有多想除掉時卿，就有多想抓住我。這一點，您不行，阿兄也不行，只有我可以。」

　「胡鬧！」元易直呵斥道，「別說阿爹不認為六殿下眼下有難，便是他當真陷入水火，也不該由你一個女孩家挺身而出！」

　她懇求道：「阿爹，如果六殿下沒能順利登基，咱們付出的一切心血，背上的所有罵名，就都白費了。我不想辜負時卿。元姝元臻都沒斷奶，我不會叫自己出事的，我有把握全身而退！」

　眼看父女倆爭得不可開交，一旁拾翠乾脆利落地站了出來：「夫人，婢子去吧。」

　元賜嫻倏爾偏頭看她。

　「既然只是誘餌，何必非得真刀真槍？」她目光灼灼道，「不論是您去，還是婢子去，南詔都有可能生疑，如此，不如由婢子替您。婢子對您的一切悉數瞭解，不會被輕易戳穿。」

　見元賜嫻似乎意欲拒絕，另一邊曹暗也上前一步：「夫人，拾翠說得對，小人跟她一起，一路也好有個照應，左右只須給老王爭取多一些時間就是了，也不費力。」他說罷笑笑，「三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛，小人與拾翠雖不比您聰慧，好歹也不賴。您方才說了有把握全身而退，咱們也有，是吧拾翠？」

　拾翠拚命點頭。

　元賜嫻搖頭，冷聲道：「我不同意。你們誰也別想替我。這事當我沒說，我會再想別的法子誘細居出來。」

　她說完便冷了張臉踏出房門，入夜後挑燈伏案，一面分析大周形勢，一面找尋引誘細居的辦法，直至後半晌實在撐不住眼皮，趴在桌沿睡了過去。

　馮氏起夜，來看了她一次，見她也沒披個衣裳，忙叫人將她抱回床榻，退出來後，看見元易直就杵在門邊，低聲問她：「終於肯睡了？」

　指的是元賜嫻。

　馮氏點點頭，隨他往外走，嘆了口氣道：「拾翠啟程了嗎？」

　元易直「嗯」了一聲：「曹暗跟她一起，連夜動身的。我在南邊留了人手，會助他們一臂之力。」

　*

　等元賜嫻翌日醒來，拾翠和曹暗已經出了回鶻，再要追回就不現實了。

　她坐在屋裡，抱著元姝和元臻枯坐了好半晌，才終於打起精神來。事已至此，難受也是徒勞，只有相信他們能保護好自己。

　如此壓抑地過了整日，到了夜裡三更時分，元賜嫻又被夢糾纏了意識。

　這是一個她曾聽過的場景。漉橋上，誰的拳頭密雨般落下，砸得鄭濯悶哼不止。

　但這一回，夢境沒有戛然停下。她聽見許久過後，拳頭聲停了，在鄭濯急促的喘息中，拳頭的主人終於咬著牙開口：「還手。」

　她微微一顫。這個聲音，太熟悉太熟悉了。

　是陸時卿。

　果然只有他。

　鄭濯卻無力地笑了一下：「還什麼手？我沒護好她，是我該捱的。」

　陸時卿很久沒再說話。

　鄭濯繼續喘著粗氣道：「你沒回京前，我本已把她從牢裡救了出來，照你傳回的信報，準備將她送往你洛陽老家安頓。但聖人盯得太緊了，發現端倪後，將她阿爹阿娘和兄長的屍首掛在延興門威脅她，誘她回來……她做不到一走了之，半道折返，想將他們安葬。」

　「她還是很冷靜，也很聰明，一點不逞匹夫之勇，借我的人手計畫得很周全，但我也沒想到，她阿嫂出賣了她……」

　接下來，兩個男人都陷入了沉默。

　半晌後，陸時卿自嘲地笑了一下：「沒資格打你，要不是我……」

　鄭濯打斷他：「如果她的未婚夫是你，你就不會離京，放手去支援回鶻了吧。子澍，她是不是也喜歡你？」他苦笑了一聲，「你們該早些告訴我的……」

　似乎是因陸時卿沒答，他便繼續道：「她這樣的女孩家，很難有人不心動吧。」他說完長出一口氣，「子澍，元家敗了，我也暴露了，聖人已有幽閉我的意思，只是因了面子，不想給天下人笑話他又被兒子反了，所以打算等元家的風頭過去一些再暗暗處置了我。大周……只能交給你了。」

　他說完輕輕鬆鬆一笑：「別保我，你也保不了我，叫我解脫吧。不過你放心，我沒那麼喜歡她，哪怕比你先見到她，也不會搶佔先機，你安心在上頭多待幾年，好歹替她報完仇。」

　他說到這裡，似乎抬步走了，走出幾步卻又停住，道：「對了，她留了一張字條，我起始以為是交給我的，現在看來，可能是跟你說的吧。」

　陸時卿終於開口：「什麼字條？」

　元賜嫻一時沒再聽見說話聲，想大概是鄭濯把字條拿出來給他看了。

　緊接著，她聽見陸時卿劇烈的咳嗽聲，繼而「咚」一聲悶響，像是他支持不住，膝蓋磕到了青石板上。

　她心裡難受，想去扶他，卻怎麼也跳不出來，等急得睜開眼清醒過來，卻發現自己已經淚流滿面。

　與此同時，門外響起急切的敲門聲：「夫人，大明宮出事了！」