第113章 結局‧上

　元賜嫻一下沒能緩過神來， 等這話在腦袋裡重複迴響了三遍， 才猛一翻身，披衣下了榻， 移門道：「什麼事？」

　揀枝神情肅穆：「皇后與十三皇子先後被劫出宮。」

　她掐在門框上的手一緊， 氣得口不擇言：「宮裡那幫人是死的嗎？你再說清楚點。」

　「是薛才人。薛才人動了手腳，致使皇后被擄， 緊接著，十三皇子也不見了。」

　元賜嫻渾身一僵，心霎時沉入谷底。

　她知道細居挑起流言的真正原因了。

　細居既然能從韶和嘴裡得知徐宅密道所在，必然也曉得了上輩子最終登基的是誰。徽寧帝已死，他現在想要的，無非就是大周未來繼承人的性命。而繼承人有兩個可能， 一是按照形勢判斷的鄭濯，二是從韶和那處得知的鄭泓。

　鄭濯不易接近，所以細居應該會從鄭泓入手， 可陸時卿也已對大明宮做了佈置， 保護起了鄭泓，他想要得手，照理說一樣非常困難，至少硬來是不成的。

　因此他使了個計，揪准了大明宮裡唯一一個漏洞， 一個陸時卿和鄭濯皆不曾設防的漏洞，那就是後者的生母薛才人處。他們可能會保護薛才人的安全，卻沒想過要防備她的動作。

　細居放出流言， 是為達到兩個目的：第一，致使老皇帝派作為後宮之主的皇后去軟禁薛才人，挑起兩個女人的第一層矛盾；第二，叫鄭濯提前除掉老皇帝，國無新君，皇宮大亂之下，皇后為謀倚仗，便會主動主持朝臣商議由誰繼承大統，如此，就挑起了她們間的第二層矛盾。

　薛才人這麼多年來一直不得寵，眼睜睜看著鄭濯自小被打壓欺負，也沒能替他做過什麼，如今見情況危急，兒子尚未返朝，必然心急如焚。這個時候，倘使有人慫恿她，告訴她除掉皇后，便有可能壓下朝堂爭議，她恐怕真會去試一試。

　而皇后被擄之後，為何便是十三皇子遭難？

　因為韶和也是其中關鍵的一環。

　到得此刻，元賜嫻想，韶和應該不是出於本心背叛大周的。興許是使了嚴刑，興許是用了藥劑，細居從她嘴裡逼問出了一些訊息，但並不能叫她心甘情願合作。所以，他擄走了她的母親，威脅她拿十三皇子來做交換。

　南詔那邊，能夠悄無聲息帶走十三皇子的人，就只有韶和了。對她而言，只需混入大明宮，之後甚至不必動粗，僅僅好言哄騙幾句，便能叫年紀尚幼，識人尚淺，且一心信任阿姐的鄭泓跟她走。

　那麼，皇宮的防衛，很可能形同虛設了。

　至於韶和為什麼犧牲弟弟來救母親，元賜嫻想，可能有兩個原因。首先，這個弟弟終歸是同父異母的，與生母相比親疏有別。其次，她知道細居不會直接殺了弟弟，而將利用弟弟引出鄭濯。有鄭濯出馬，弟弟便很可能最終化險為夷，並延續上一世的宿命順利登基。

　但元賜嫻害怕這個宿命。因為如果鄭濯安好，沒道理是鄭泓登基。

　她想通了這些，突然問：「六殿下順利回京沒有？」

　揀枝搖頭。

　她來回踱了兩趟步，冷靜下來，說：「不管趕不趕得及馳援，我不能坐以待斃，點人跟我回趟大周。」

　她說完便見揀枝身後，阿爹形色匆匆走來，大概也是得了消息，與她道：「阿爹帶人去。」

　元賜嫻搖頭講理：「您還是留在回鶻震懾突厥。跟突厥的仗是硬碰硬，我在這裡也使不上力，但這些年來，我也算瞭解了細居，對付他尚有幾分把握。何況聖人駕崩，朝廷混亂，眼下沒人有精力注意咱們元家，我回去時也會小許多阻力，您不要擔心。」

　元易直知道女兒說的有理，國在前，家為後，這時候沒有自私的道理，他恨恨咬了咬牙道：「阿爹派軍護送你，再叫上你阿兄與你同去，你兄妹二人互相照應，務必小心。」

　元賜嫻點點頭，迅速打點行裝，連夜帶人出了回鶻邊境。

　她說過的，但有一日，四域疆土有她一處用武之地，縱使天南海北，九垓八埏，她去。

　*

　元賜嫻一路易服南下，順利走了最短的捷徑。

　她起先感到奇怪，為何原先準備好的，躲避邊關搜查的戰術壓根沒派上用場，入境後才得知，國不可一日無君，皇后和十三皇子先後被擄，朝堂上的爭議被壓了下去，鄭濯一系官員已成功將他拱上皇位，並穩住了京城形勢，只等他歸來後登基立號。與此同時，這些與陸時卿共事多年，知道內情的朝臣也給元陸兩家人造了個假死，撤了大周上下的通緝令。

　鄭濯只差最後一步，就是大周名正言順的皇帝了，但元賜嫻一點沒覺得安心，尤其與京城確認到他並未回到長安，且已整整一日一夜杳無音訊後，內心更是忐忑。照行程來說，他本該已入京，眼下怕只有一個可能，細居拿鄭泓誘他走了回頭路。

　他手底下的官員不敢叫這消息傳開，免得大周當真亂了起來，被朝裡幾個居心叵測的臣子篡了姓氏，只說他在半道處置些事，不日便會歸京。

　但元賜嫻知道，這件事瞞不了太久，朝裡的人精很快就會察覺不對，有所聯想，她必須盡快找到鄭濯和鄭泓，穩住大周的形勢。

　而在尋找他們的人，顯然不止她和阿兄這一批。

　三日後，她在四處查探之下入了劍南道，碰上了鄭濯身邊的親信陳沾。

　這不個好兆頭。鄭濯南下假意追擊陸時卿時，陳沾原本該在他身邊。

　果然這少年見到她和元鈺，根本來不及意外與詢問，急得手忙腳亂。陳沾說，早在鄭濯被聖人勒令回京時，他手裡的兵權就被收了回去，原先隨他出京的一支軍隊礙於聖命，原地待命，暫停了一切行動。於是他身邊便只剩了一行親信。

　十三殿下被劫當夜，鄭濯得到消息，因發現對方擄人的路線恰好與他擦肩而過，便很快回頭追了上去。起始，隨從們是跟了他一道追的，但在連續遭遇幾波刺客後，他們死傷慘重，活著的也多被打散，最終人越來越少，連陳沾都在一次對敵時，為助他脫身，與他分頭，就此失去了聯絡。

　鄭濯不至於悶頭追人，理該想辦法向京城遞了消息，只是恐怕都被對方給攔截了。所以現在，陳沾與京城來的人馬只能憑他在野地留下的記號滿世界找他。

　元賜嫻弄清情況，向他確認了記號，然後叫他派眾人兵分幾路，做好統籌安排後，又親自往南面追擊

　選擇南邊自然是有原因的。

　這幾日來，她也在關注拾翠和曹暗的消息，得知倆人在大周這邊援手的幫襯下，已成功誤導細居，誘他親身北上，帶人往他們的方向追了過去。

　現在，她只需要借拾翠和曹暗誘敵的路線，便能搜尋到細居所在。而一旦找到他，就不怕沒有鄭濯和鄭泓的消息。這是兩面開工的保險辦法。

　兩日後深夜，元賜嫻在蜀州東邊石魚河附近落了腳，打算叫眾人歇息半夜再重新上路，不料剛合了半個時辰的眼，就被陳沾帶來的消息驚醒。

　這兩日來，但凡有休憩時刻，元賜嫻都命眾人輪流歇息，並分派一隊人馬去附近搜索，以求不放過一點訊息。而陳沾正是帶回了有關鄭濯的下落：他在河對岸的樹林裡發現了記號。

　元賜嫻得到消息終於生出一絲希望來。至少到此為止，鄭濯尚且是安全的，而正因他安全，鄭泓也應無事。

　她即刻整隊，命眾人往樹林搜尋去，緊接著又發現了幾處記號，連夜穿蜀州入邛州，到得銅官山附近再一次失去了訊息。

　雲破日出，天光乍亮，眾人都是大汗淋漓，一半是因暑熱，一半是出於心急，生怕一路奔命卻再次與鄭濯失之交臂。陳沾在山腳下問元賜嫻接下來該往哪追。

　元賜嫻緊著眉，摘了根樹杈在泥地上涂劃，思索一晌，正欲指向東面，突然手勢一頓。

　陳沾想問怎麼了，剛張開嘴，卻也聽明白了究竟——東面傳來了馬蹄聲，是一個人的。

　倘使是一個人，便不太可能是敵。他內心狂喜，跟著因緊張而渾身僵硬的元賜嫻一起凝神望去。眾人也都是手攥刀柄，忐忑地握緊再鬆開，鬆開復又握緊。

　這五日來，一次次追蹤，一次次錯過，所有人都到了強弩之末，不是身體，而是心一點點涼了下去。

　他們找的不只是鄭濯，還是大周的希望。

　而現在，這個聲音叫眾人重新活了過來，但他們也怕它和這一路所有的記號一樣，都是泡影。

　馬蹄聲越來越近，所有人都在屏息，直到荒野盡頭，地平線上出現一道玄甲披身的人影。他迎著朝陽躍馬直上，一路疾馳，草伏塵揚之下，發間烏黑的冠纓隨風扯直，像一面獵獵旌旗。

　元賜嫻腦袋裡那根崩了數日的弦一下子鬆懈下來，與此同時腿一軟，渾身的氣力都像被抽了個乾淨，所幸支著樹杈穩住了自己。

　等看清馬上人確實是鄭濯，而他懷裡還抱著年幼的鄭泓，眾人一時激動，連奔馬去迎都忘了，就這麼個跟一群傻子一樣呆呆望著，等他馳近。

　還是元賜嫻先反應過來，長吁出一口氣，笑道：「都愣著做什麼，還不快去接……」

　她話未說完，遠遠傳來一聲馬嘶，緊接著「砰」一下大響。

　眾人臉上笑意都是一滯，等見是鄭濯脫力，不慎落馬，一氣急急奔了上去。

　而元賜嫻卻像雕石似的一動不動了。她似乎看見落馬之人，後背插了一支重箭。

　她突然有一瞬像是什麼都聽不見，而緊接著，下一剎，無數人的驚呼與吵嚷轟地一下灌湧入耳。

　她清晰地分辨出鄭泓的聲音，他哭著在喊「六哥」。

　元賜嫻手一顫，狂奔而去。

　等到鄭濯跟前，她一眼看清了他的傷勢。重箭從後心射入，正中要害位置，而傷口周邊的皮肉似乎已經發黑壞死了，從色澤上看，至少超過三個時辰。

　這樣要命的位置，中箭之時就該喪命，但他奇蹟一般撐了三個時辰，生生捱了過來，直到剛才看見她和元鈺，知道鄭泓安全了，才神志懈怠，摔落下馬。

　這一箭，加上三個時辰的強撐，已然藥石罔效。

　元賜嫻怔在原地，什麼動作都沒了。

　鄭濯費力支起一側的胳膊，卻沒看她，而先轉向了鄭泓，喘著氣道：「……男子漢大丈夫，哭什麼？」

　鄭泓拚命擦眼淚，卻越擦越多，六歲的孩子也看得清形勢了，噎氣似的一頓一頓道：「六哥，你不要死，你不要死……我，我還沒跟你學完武，你上次還說，咱們要約個日子一起過招的……」

　鄭濯的臉色在落馬後很快灰敗下來，扯了個笑道：「六哥不死，但可能暫時沒法跟你過招，也沒法回京了。你答應六哥，先幫六哥管幾年朝廷，等……」他說到這裡咳嗽起來，嘔出一口鮮紅的血。

　「鄭濯……！」元賜嫻猛蹲下身，一把攥住他的手，去探他手心溫度。

　她喊完他又沒了話，倒是鄭濯偏頭看了她一眼，知道撐不住了，也沒法跟孩子多說迂迴的話，交代鄭泓道：「以後好好聽陸侍郎和縣主的話。」

　然後再看元賜嫻，苦笑道：「大周……只能交給你們了。」

　大周，只能交給你們了。

　這句話，跟夢裡幾乎一模一樣。

　元賜嫻眼眶一熱，淚如泉湧，像是因為沒能挽回鄭濯的宿命，又像是因為辜負了陸時卿，她拚命點頭：「你放心，你放心……沒人能欺負泓兒，也沒人能進犯大周，十年，二十年，我會守著它，我們會守著它……」

　鄭濯費勁扯出個笑：「你別哭啊，他知道了，又該醋了……」

　元賜嫻噎住，眼淚越冒越多，一個勁搖頭，卻不知道還能再說什麼。

　鄭濯瞧著她，眼神漸漸渙散開去，臨失去神志前，突然看到一幕奇怪的場景。

　他看見自己坐在皇子府後花園的石桌邊，而元賜嫻則在他對頭，拋出一副五木，拋完一看，得意道：「我說這把肯定贏，你們還不信！」

　他聽見這句「你們」，一陣奇怪，再看一旁，竟是坐了戴著「徐善」面具的陸時卿。

　他詫異地想，元賜嫻怎麼會跟他一道玩過五木，而陸時卿居然穩如泰山，沒打翻醋罈子？果然是人之將死，生了幻象。

　他無奈一笑，曲在身側的手脫力般垂了下去。

　元賜嫻望著鄭濯緊緊闔上的眼，似乎聽見一個遙遠的聲音慢慢及近，一直近到她耳畔，然後復再傳遠開去，最終響遏行雲。

　那個聲音說——阿爹喜掌權術，可權術治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。

　她在四面眾人的哭喊聲中僵硬起身，緩緩攥緊了拳頭，眼望長安的方向，一字一句念道：「德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。」