第11章　八兩聘禮

　　錢氏今天好心給李月梅解圍，自然是有原因的，因為她打心眼裡，就不想讓李月萍嫁得好。

　　李柏家這三個媳婦，老大尖酸刻薄，老二膽小木訥，都不得王氏喜歡，每日勞心勞累幹活，還不得一句好。就這個最晚進門的老三，心思活絡，嘴巴又甜，專會做小賣乖，把王氏這麼個人哄得，逢人就說老三媳婦兒好。

　　因此錢氏在這家裡的地位，本就比另外兩個媳婦高，她如今又懷孕了，肚皮尖尖的，人都說這胎準是個男孩兒，錢氏更是仗著肚子，啥活也不幹，每日只動動一張嘴皮子。

　　這個家，在錢氏看來，除了窮些，別的都不錯，只一個人，她不喜歡，就是李月萍。

　　說起來她們倆倒是一類人，都有幾分姿色，又慣會裝模作樣。只是錢氏看不慣李月萍比她漂亮，比她更會裝。

　　李月萍自然也不喜歡這個嫂子，兩人面上個雖裝得和氣，暗地裡早走了幾個來回。

　　原先兩人還能打個平手，如今錢氏仗著肚子，又因王氏不看中女兒，覺得是賠錢貨，漸漸地讓錢氏占了上風。

　　因有這一段過節，錢氏自然不願李月萍嫁得好，回頭再來寒磣自己。

　　王氏見李月梅溜走了，有些不高興，瞪了錢氏一眼，只是看在她肚子的份上，到底沒罵出口。

　　錢氏忙陪笑道：「娘，您別著急，我這麼做是有原因的，都是為了咱們家呢。」

　　王氏語氣不善，說：「你倒說說看。」

　　錢氏說：「娘，您的想法我懂，您是慈母心疼女兒，想讓月萍妹妹過好日子呢。我呀，自然也希望月萍妹妹過得好，可是這張家，實在不是個好選擇啊。」

　　王氏得了一頂高帽，面色稍緩。

　　錢氏趕緊接著說道：「這張家看著家境好，嫁過去風光，可是我在那村裡有個姐妹，她和我說，張家人娶媳婦兒，要兒媳婦把彩禮全當嫁妝帶過去不算，還得娘家人倒貼，不然不讓新媳婦兒進門哩！」

　　說到錢，那是王氏的命根子，她趕忙問：「還有這樣的事？」

　　「千真萬確呀娘，您要是不信，出去打聽打聽，二叔二嬸打算給月梅備多少嫁妝，不就知道了？」

　　錢氏的話說得半真半假，琴嬸子一家確實給李月梅備了不少嫁妝，可那是他們夫妻倆一片疼女兒的心，不是什麼張家要兒媳婦的嫁妝。

　　只是這半真半假的話說起來，倒比全真全假的更容易讓人相信。

　　王氏心裡信了大半，把李月萍嫁去張家的念頭就淡了。她嫁女兒是為了張家的錢，可不是準備賠錢的。

　　見王氏信了，錢氏趕忙打蛇上棍，說：「娘，昨天我娘家嫂子讓人帶話，有戶人家，願意出八兩銀子娶個媳婦，還不要嫁妝呢。」

　　如今地理刨食的，順風順水一年也就餘結四五兩，而他們家因為人多地少，收入就更少了，這八兩差不多是三年的收入。這還得趕上好年景，若是遇上災年，別說餘結了，能不餓死已經是菩薩保佑。

　　要知道一畝上好的水田也才八兩，一般莊戶人家娶媳婦，聘禮給個五兩銀子都算大方有面子了，更別說還不要嫁妝。

　　錢氏這八兩一出口，王氏立刻心動，若有了這些銀子，就能給他家老四說門親事了，想到這裡，她立刻追問：「真有這樣的人家？你怎麼不早說？」

　　錢氏忙陪笑道：「我昨日知道這事，立刻就想到了月萍，只是我嫂子也說了，那戶人家哪哪都好，就是一點，他們家是住在大遙山裡的，而且那男人，年紀也有些大了，今年二十七了，不過身體到沒問題，強壯得很，是早年在外面遊走，給耽誤了。」

　　李月萍今年才十四歲，對方比她大了一輪有餘，又是山民，家裡沒有田地，這樣的人家，按理說隨便一個疼女兒的父母，都不會把女兒嫁過去。

　　只是王氏不是其中一人，她如今滿心滿眼都是那八兩銀子，就算是讓女兒去嫁個老頭子，只要有錢，她也是願意的，當下就說：「這有什麼，你去和你嫂子說說，是山民不要緊，只要身強體壯能掙銀子就行，不過……聘禮要是能再加點就好了，咱們月萍今年才十四，花一樣的年紀呢，怎麼著也能再值點吧。」這會兒，她倒是想到女兒的年紀了。

　　錢氏問：「那我今天回娘家再問問我嫂子？」

　　王氏和顏悅色，喜上眉梢道：「行行，現在就去，把今早新摘的南瓜帶上，要是天色晚了今天不急著回來，明天再回來也行，我讓老三去接你。」

　　「哎，好。」錢氏喜滋滋去了。

　　李月梅去後院找李月萍。

　　後院比前院稍大些，有三間並排的茅草屋，一間是李月萍的閨房，一間住著李海，還有一間柴房。

　　李月萍此時正坐在門口打絡子。

　　鄉下女孩，能像李月梅玉秀那樣學刺繡的不多，一來找不到請教的人，二來，家裡還有一堆農活等著做，哪有那個水磨功夫慢慢學，而且那些布料針線也都是要花錢買的。她們最多就和家裡年長的女人學學納鞋底、做衣服，平時空閒時打打絡子，等著趕集時帶去鎮上賣，一個絡子賣兩文錢，除去成本，一個月如果能靠這個賺個四五十文，都是頂好的了。

　　見李月梅來了，李月萍把她請到屋裡去坐。她的房間比李月梅的小些，只有一張床，一個半舊的箱子，此外連一張凳子都沒有，只得請人坐在床上。

　　李月梅把懷裡的紙包給她，說：「這是玉秀姐給你的雞嘴菇，她已經曬乾磨成粉了，你做菜時直接挑一點下去就行。」

　　李月萍收在手裡輕輕捏了一下，才略有些羞澀地說：「玉秀姐真是客氣，我只是隨意提了一句，她就真的送給我了。月梅，你得幫我好好謝謝她，對了，玉秀姐怎麼不自己來呢？」

　　李月梅暗裡撇撇嘴，只是她還記得之前玉秀說的話，面上沒表現出來，「玉秀姐忙著呢，她繡一條帕子頂你打十個絡子，哪有空整日和我們玩耍。」

　　李月萍咬著唇，低落道：「是呢，玉秀姐那樣能幹的人，哪像我……」

　　李月梅懶得聽她假兮兮的話，也擔心耽擱久了，一會兒又被她伯娘堵住，站起來就往外走，「我還得回去給我爹娘做飯呢，先走了。」

　　見她頭也不回出去了，李月萍臉上的表情立刻揭下來，咬著牙，恨恨地把手上的紙包丟在地上。

　　這個李月梅，從前只有被她哄得團團轉的份，如今竟也這樣跟她說話了，哼，定了親事，腦子沒見漲，脾氣倒是漲了。

　　張家，她一想到張家的家底，就嫉妒得百爪撓心一般。李月梅和她比，要身段沒身段，要臉蛋沒臉蛋，如果不是有個好哥哥，怎麼可能給她攤上這樣的好事。她這樣的人，以後怎麼可能守得住張信。

　　想起之前無意間在路上遇見張信，李月萍臉色微紅，要是自己能嫁給他就好了，李月梅怎麼配。

　　她一個人坐在床邊想著，臉色一會兒紅一會兒白。等她想完了，眼角一瞥，看見地上的紙包，又蹲下去撿了起來，拍拍上面的灰塵，去前院找她娘。

　　前邊，王氏正陷入那八兩銀子帶來的美好設想中，見到女兒過來，臉色就比平時好一些。

　　李月萍將紙包給她，討好道：「娘，前幾日我上山，找到一些雞嘴菇，我請人幫忙曬乾磨成粉了。」

　　聽說是雞嘴菇，王氏立刻接過，看了看，心疼道：「哎呀你這個敗家子，有這樣的東西不早拿出來，去鎮上換幾個錢，磨成這樣幹什麼？」

　　李月萍忙道：「我也想換錢呢，只是數量不多，就一二十朵，也賣不了幾個錢，我想著您前兩天不是說沒胃口嗎？用這個做飯，您肯定喜歡。」

　　聽了這話，王氏哼了哼，用手將紙包掂了掂，又說：「你讓誰曬的？怎麼不拿回自己家來弄，不會讓人給貪了吧？」

　　李月萍陪笑道：「是讓月梅幫的忙，我想咱們家人都忙，沒空弄這個，她既然有空，正好我們省事。」

　　聽說是李月梅，王氏才撇撇嘴，沒再說什麼，在她心裡，李月梅一向沒什麼腦子，並不擔心她貪自己家東西。

　　李月萍看了看四周，見泥地裡幾個髒兮兮的小孩，眼裡閃過一絲厭惡，「娘，怎麼沒看見三嫂？」平時一向見她挺著肚子，杵在門口嗑瓜子，這會兒卻不見人，倒是奇了。

　　王氏漫不經心道：「她呀，她娘家嫂子給你介紹了一門親事，我讓她會去問問清楚呢。」

　　李月萍心頭一跳，面頰微紅，眼含期待道：「是什麼樣的人家？」

　　王氏撚了點雞嘴菇的粉末，湊在鼻子下聞著，說：「我看著是不錯的，家在大遙山裡，今年二十七歲，雖然無田無地，年紀了大了點，看樣子倒是有點家底的，而且身強體壯。」

　　她每說一句，李月萍的臉色就白了一分，到最後血色全部褪去，這與她預想的差太遠了，與張信也差太遠了，她若嫁了一個山民，這輩子還怎麼挺起胸膛看別人？不行，絕對不行。她顫著唇道：「我不同意，娘，三嫂這是要害我呢！我絕不同意！」

　　「嘿——」王氏眼角吊了起來，「怎麼說話呢你這孩子！她是你三嫂，還能害你？！再說，這事我也是同意的，我也是要害你不成！」

　　「不……不行……」李月萍眼淚落下來，一邊搖頭一邊後退，「你不能這麼對我，這樣我以後還怎麼做人啊！」說著轉身跑了出去。

　　王氏呸了一聲，「不知好歹的小蹄子！」

　　她低頭看看手上的雞嘴菇，心滿意足地往廚房去了。