42、番外

　　蘇州城， 熱鬧非凡。

　　有一穿著鵝黃色衣衫的少女從深宅大院裏走出來，旁邊是爲她打傘的婢女。

　　那婢女打著傘，紙傘微微舉高， 傾斜到鵝黃衣衫的少女身邊， 替她遮擋住炎熱的陽光，輕聲問道：“小姐，我們現在是要去哪裡？”

　　“去珍寶閣。”那少女聲音清脆，宛如黃鸝出穀般空靈好聽。

　　珍寶閣是蘇州城最大的首飾店， 許多人都會去那邊訂做首飾。

　　因爲她們家小姐過幾日便要舉行及笄禮， 所以夫人早早地就在那邊預訂了及笄禮上需要用到的東西。

　　現在看來，她們家小姐之所以一大早出來， 應該是夫人提前讓她去珍寶閣取東西了。

　　珍寶閣離謝府幷不遠，繞過附近的巷子， 過去幾個彎，再走五分鐘的路程， 便到了。

　　店裏的老闆早就認識這位謝府的小姐， 見到她走進來，便笑容滿面地迎了上來， 道：“葉小姐， 你來了。首飾剛剛打好， 你這會兒過來還真是巧了。”

　　謝府的小姐，老闆卻稱呼其“葉小姐”，這就不得不提及謝府與這位葉小姐的淵源了。

　　說起來這謝夫人倒是心善。

　　聽聞這位葉小姐是謝夫人的養女，其母與謝夫人乃是至交好友，

　　所以在其母親逝世之後，謝夫人就認了她作養女，幷且讓她保留自己的本姓，依舊姓“葉”，府中卻統一喚她爲“大小姐”。

　　不過……之前還曾聽說謝夫人有意將這位葉小姐許配給自己的長子，也不知此事是真是假。

　　不管是真是假，事實究竟如何，都與他無關便是了。

　　老闆將打好的首飾一一包裝起來，交給了這位葉小姐帶來的丫鬟手上。

　　“葉小姐慢走。”

　　丫鬟重新打傘，撐著紙傘，與自家小姐走回去了。

　　剛出珍寶閣門口沒多久，一個戴著帷帽、用披風將自己牢牢擋起來的男人便往她們這邊走來。

　　也不知道怎麼的，就撞在了她們二人身上。

　　“咣當”一聲，男子懷裏的東西掉了出來，他卻好像沒有意識到一般，繼續往前走去。

　　連掉在地上的東西也顧不得撿了。

　　葉影低頭看了看地上的妝匣，將其撿了起來，對著前面喚道：“您的東西掉了……”

　　那人身形頓了頓，沒有停下，反而越走越快。

　　風吹過的時候，卷起一縷衣袖，露出手腕處的猙獰傷痕，顯然是被火灼燒的痕跡。

　　“怎麼東西掉了也不看看，奇怪的人……”葉影低聲嘀咕道。

　　隨後，卻在看見手裏的妝匣露出來的發簪一角時，突然失了聲。

　　她微微怔住了。

　　不知怎麼的，葉影竟鬼使神差一般地將那匣子打開來。

　　裏面竟裝滿了姑娘家的首飾，而那支躺在衆多首飾當中、刻成蓮花樣式的簪子，在第一時間便吸引住了她的眼球。

　　她忍不住將那支簪子取了出來。

　　白玉石打造成的蓮花簪，脈絡分明，栩栩如生，仿佛只要湊上前去，便能聞到它飄來的蓮花清香。

　　簪子的根骨附近，刻了“清菡”二字。

　　葉影看著這支簪子，突然地，眼圈便紅了。

　　她抬頭看向方才那人遠去的方向，喃喃地叫了一聲：“爹爹……”

　　——“等影兒長大了，爹爹就親自替影兒打造一支簪子，再在這上面刻上你的字，‘清菡’。影兒及笄的時候，就可以用‘清菡’二字了。菡，是蓮的意思，而蓮花又是你和你娘最喜歡的花。爹爹爲你取字爲‘清菡’，小丫頭開不開心呀？”

　　葉影手裏緊緊握著那支蓮花簪，眼淚止不住地往下落。

　　這支熟悉的簪子，讓她感覺自己仿佛又回到爹娘還在那時候。

　　那時候的自己，承歡膝下。

　　是何等快樂的時光。

　　她將妝匣抱在懷裏，想要往那人遠去的方向追去，卻被一人握住了手。

　　溫和熟悉的聲音問道：“清菡，你這是怎麼了？”

　　及笄禮前，雲姨曾問她可曾有字，葉影想也沒想，便回答道：“我有一字，喚作‘清菡’。”

　　之後，他們便直接喚葉影爲“清菡”了。

　　謝子瑜正準備去珍寶閣接她，便在路上見到了葉影。

　　只見她眼睛紅紅的，似是非常難過，最終忍不住哭了起來。

　　葉影淚眼朦朧，道：“我見到爹爹了，我看到他了……”

　　她仿佛不是十分理解，忍不住哭聲問道：“他既然將簪子給了我，又爲什麼不來見我？他不想我嗎？就不想問問我娘葬在哪裡嗎？爲什麼就不能告訴我一聲，這些年來，他都去了哪兒？！”

　　葉影情緒似乎有些控制不住，整個人亦崩潰了不少。

　　謝子瑜心疼地將她攬到懷裏，安慰道：“也許，他有逼不得已的苦衷。”

　　葉影放聲大哭起來，眼淚也打濕了他的衣襟。

　　不時有路人從旁邊經過，均用異樣的目光看向他們，幷不明白爲何兩位年輕人在大庭廣衆之下，做出這番不合時宜的舉動。

　　丫鬟撐著傘，微微側過身，讓這兩人能夠有獨自相處的空間。

　　等到葉影的情緒漸漸穩定下來，謝子瑜才道：“我們回去吧，娘命人做了你最愛吃的糖醋排骨，現在正在家裏等著我們呢。”

　　葉影輕輕地應了一聲，隨後，用手輕拽了拽他的衣角。

　　謝子瑜不解地看向她。

　　葉影低聲道：“不要告訴雲姨今天發生的事情，我不想讓她爲我擔心。”

　　他溫聲應道：“好。”

　　他們漸漸走遠。

　　那位戴著帷帽的男子便躲在不遠處巷子的角落裏，靜靜地倚靠在墻壁上，聽著外面傳來的動靜。

　　在葉影哭出聲來的時候，他便忍不住要衝出去安慰她，但是想到自己如今這幅樣子，他無論如何也邁不開這腳步。

　　之後謝子瑜來了，幷輕聲安慰她。

　　那人才漸漸放下心來。

　　聽到葉影的連聲質問，他心中又是一痛。

　　隨後，葉影便與謝子瑜離開了這裏。

　　那人失魂落魄地摘下帷帽，露出一張面目猙獰的臉，那張臉被火焚燒過，遺留下來的痕跡無論用什麼傷藥，都無法褪去。

　　他的手輕輕撫過自己的臉。

　　只要伸手觸碰，他便能清楚地感覺到這傷勢的嚇人。

　　“嘩嘩”的聲音傳來，一顆陶響球滾在他附近。

　　葉修德將東西撿起來，正想將它扔回到原處，就聽見一孩子歡快的聲音：“謝謝叔叔幫我撿回來。”

　　那小孩高興地跑到他面前，正想將東西接過來。

　　見那孩子快要接近到自己了，那人十分慌張地想將帷帽戴上去，唯恐自己的相貌會嚇到別人。

　　然而，晚了……

　　那孩子已經看到他的模樣，一開始甚至沒反應過來，楞楞地待在原地，突然他便哭出聲來，頓時連陶響球也不敢接了，一邊跑一邊害怕地說道：“娘！有怪物，嗚嗚嗚……”

　　葉修德將帷帽重新戴上，怔怔地看著那孩子跑走，心裏苦笑道：如今的他，早就不是當年的葉修德了……

　　薄紗遮蓋住容顔，將一切掩蓋在帷帽之下。

　　葉修德將陶響球放在墻壁角落，轉身離開。