第二章

　　李家牙行位在熱鬧的城南玉廊大街上，門面約有三家鋪子的寬度，十二扇雕花大門全開，璀璨如畫。

　　宋綽下了馬車，看了眼牙行裡，覺得人數似乎比以往要少得多。眼前正是秋收時，牙行應該為了農作買賣忙得不可開交才是，哪能讓牙郎還有閒暇窩在櫃檯後頭閒磕牙？

　　「欸，宋大人。」眼力最佳的魏燦打從宋綽一下馬車就盯著，見他踏進牙行裡，二話不說地陪著笑迎到他面前。

　　踏進李家牙行的不只是一般商賈，就連達官顯要、皇親國戚都是二爺的座上賓，他都能跟在二爺身邊戰戰兢兢地應對，唯獨面對宋綽時，總教他莫名的心驚膽跳，就連二爺只要一瞧見宋綽，通常也是小心翼翼的。

　　說真格的，宋綽這個二品言官確實是位高權重，可和二爺熟識的有雍王爺和七王爺、京衛指揮使等皇親，一個二品言官實在是沒什麼大不了的，但問題就出在前一陣子二爺不知道是得罪了誰，讓一個二品言官天天進牙行坐鎮，只為了確認牙行裡沒有出現違禁交易的商品。

　　那一陣子，二爺的臉色很慘，他也跟著慘，於是乎，後來只要宋綽一上門，他的眼皮就跳，覺得牙行又要倒霉了。

　　「你家二爺呢？」他問。

　　照理說，他該回府了，可他現在實在不想回府，況且一早他離開柳園時，李叔昂那虛弱的模樣教他惦記著。

　　「回大人的話，二爺不在牙行。」魏燦畢恭畢敬地躬身回答著。

　　「他今日沒進牙行？」

　　「正午前進了牙行，可在小院裡待了會便又出門了。」魏燦幾乎是知無不言，言無不盡，同時心想，如果宋大人想問得更詳細，他可以連二爺今兒個穿了月白色袍子、系棗紅色腰帶，腰掛牙行玉牌，指戴牙行花押戒，今兒個束髮未戴巾。午時三刻左右離開牙行都能道出，絕對讓宋大人滿意到無法找碴。

　　來，問吧！

　　身為牙行首席牙郎，他可不是幹假的！

　　「他今兒個不是身子不適嗎？」宋綽淡問道。

　　魏燦無奈地閉了閉眼。「小的並不覺得二爺的身子有恙。」唉，就不能問些專業的嗎？虧他腦袋已經整理得清清楚楚，等他發問，他偏是不問，說什麼二爺身子不適……二爺身子不適還能到處亂跑？

　　「你連他身子不適都不知道？」宋綽呿了聲。

　　魏燦的顏面掛不住，小聲反駁這。「二爺就跟平常一樣，要是大人不信，一會二爺會來，大人自個兒瞧便知道。」

　　「你家二爺到底是上哪去了？」宋綽沒好氣地問。

　　不就是想知道李叔昂上哪去，耗了老半天也沒說個明白，這人腦袋也太不靈光了吧，聘這種傢伙當牙郎，到底成不成啊。

　　魏燦看到宋綽直白而鄙夷目光，內心懊惱不已，囁嚅著道：「二爺去調米。」

　　「調米？調什麼米？」

　　「五百石的胭脂米。」

　　宋綽疑惑地微攏眉頭。「胭脂米又不是什麼稀奇農作，況且農作大半在上個月都剛收割完，這時候調最是容易，哪會調不到。」

　　「大人您可真內行，確實是如此沒錯，可近來也不直到怎地，怎麼調就是調不到，以往和二爺合作的田莊說莊子裡的胭脂米早早就被人定下了。」說到這事，魏燦就忍不住抱怨了起來。

　　「沒跟莊子打契？」

　　「咱們牙行不打契的，以往還是那些田莊找二爺買賣的，可如今說變就變，也沒先知會二爺一聲，害得二爺要調米時才發覺米沒了，如今要調卻是怎麼也調不到，累得二爺天天東奔西跑，把咱們王朝南北兩大米商都找來，還是調不到米，可這米是戶部要的，是打契的，沒在期限內給的話，咱們牙行是會出事的，所以呀，二爺這幾天簡直快要被這一批米給逼死了，好慘。」喏，他都已經說得這麼慘了，宋大人應該有幾分惻隱之心，不會再找牙行麻煩才是。

　　宋綽垂睫忖了下，再問：「他上哪調米？」

　　「二爺他……」魏燦還沒來得及回答，眼角餘光便見牙行的馬車緩緩停在店門外，忙道：「大人，二爺方巧回來了。」

　　他想，直接將燙手山芋交給二爺打理是最理想的，省得宋大人像是在逼供一樣，待會逼得他不小心把該說不該說的全說了，那可怎麼辦。

　　宋綽回過頭，剛巧瞧見李叔昂下了馬車，單薄的身影被簷下燈火映得更顯瘦削，就連面色也顯蒼白，走起路來有些搖搖欲墜。

　　待他回過神時，已經向前一步，拉住了腳步踉蹌的李叔昂。

　　「多寫。」李叔昂吁了口氣，一抬眼見拉住自己的人是宋綽，不禁愣了下。「大人怎麼來了？不會又來盯我的吧，我近來可沒得罪誰呀。」

　　拜託，幾個月前和七王爺有了丁點誤會，讓宋綽盯了幾天梢，害得他生意直直落，就連黑市都不敢開張，要是現在敢再擋他財路，他真的是會跟他拼了！

　　宋綽垂眼瞪著他。「怎，我是什麼凶神惡煞不成？」狗咬呂洞賓的傢伙！

　　「要不大人是來作什麼的？」李叔昂快快甩開他的收，動作之快，眼神之嫌棄，儼然當他是衰鬼。

　　宋綽吸了口氣，怒聲吼道：「就不能探望你嗎？瞧你早上像個死人一樣，我心裡愧疚，就不能找你？」

　　這混蛋就非得這般嫌棄他？以往他可不是這樣的！想當年，不知道是誰跟前跟後地纏著他啊！

　　李叔昂倒抽了口氣。「……大人為何愧疚？」

　　「只要有點良心的都會愧疚！」

　　李叔昂用力地再抽口氣，瞠圓桃花眼，一時接不上話了。

　　他怎會發現？不可能發現的！他只要醉酒，醒來後啥事都忘光光的，連渣都不留，哪可能知道昨晚到底發生什麼事？！

　　可是他又說得言之鑿鑿，這是怎麼回事？

　　「你那是什麼眼神？本官就不能有良心嗎？」宋綽沉聲罵道。

　　瞧瞧這混蛋拿什麼眼光看他，彷彿他合該是個沒血沒淚的混蛋一樣。

　　李叔昂欲言又止，不知道該如何是好，他從沒想過他會發現……

　　「你這又是怎麼了？」宋綽被他氣得胃都疼了。

　　一會嫌棄，一會難以置信，一會又倉皇失措了起來……玩的事什麼把戲啊！明明兩人都相識十年有餘，怎麼他卻覺得愈來愈不認得他了？

　　「沒事，我累了，要回後院休息了，大人要是沒事就請回吧。」李叔昂拋下這句話，逃跑似地朝後院跑去。

　　宋綽瞪大眼，難以置信他竟然如此失禮地丟下他，更惱人的是，他眼角餘光瞧見魏燦那得意的眼神，像是在告訴他——瞧，不都說了二爺沒事。

　　他最好是沒事！要真沒事，方才怎會腳步踉蹌了幾下？

　　瞪著李叔昂消失在通往後院的廊道，宋綽思索了會便朝後院而去。

　　要他走，他偏不走！

　　過了前廳，隔了座小園子便通往後院，往西側而去是通往供外地馬隊商旅休憩的別館和倉庫，往東側而去便是李叔昂的寢屋。

　　以往住在這裡的尚有李叔昂那個遭武平侯府趕出門的表弟李若凡，可去年李若凡重回武平侯府正名為宋繁後，只剩李叔昂偶爾在這兒留宿。

　　當然，李叔昂自個兒也有座宅邸，只是一忙起來就會以牙行東院為家。

　　宋綽如入無人之境，見李叔昂不在廳裡便逕自朝寢房而去，走過轉角，就見兩三個小丫鬟身穿小公子裝，正要進寢房。

　　宋綽無言地閉了閉眼，這情景不管他看過幾回，就是適應不了。

　　曾有一段時間，京城的富貴人家慣於養些偏女相的男童，扮成嬌俏小姑娘，夜夜開宴，爭相鬥艷，甚至就連朝官也蔚為風潮，直到有人舉報某大臣府邸夜夜抬出男童，眾人才驚覺原來那些人豢養男童並非只是鬥艷而已，就連夜裡也成了暖床的工具，堪不住折磨的就成了一副屍體趁夜運向亂葬崗。

　　而後，那位大臣遭彈劾，貶回平民，朝廷也嚴禁此風。

　　那是他幼時聽聞當時身為太子太傅的父親所說的故事，也因而父親期盼他能往仕途，進都察院。

　　如今，他進了都察院，也瞧見了當時爹說過的坊間惡習。

　　唯一不同的是，李叔昂偏好把十二歲以下的小姑娘扮成小公子，身穿織錦深衣，束髮系七彩條繩。

　　但，這有什麼不同！

　　想也沒想到，在小丫鬟進房後，宋綽惱怒地一腳踹開門，就見被小丫鬟伺候著梳洗的李叔昂結結實實地嚇了一跳。

　　李叔昂看向宋綽怒髮衝冠的模樣，不禁愣在當場，腦袋一片空白，要不是小丫鬟嚇得躲到他身後，他一時還回不了神。

　　「這是怎麼了？大人不會是想要擾民吧。」李叔昂說著，卻沒了經常的氣勢，假裝回身安撫著小丫鬟，就是不敢正眼直視宋綽。

　　他的心還慌著，一時沒了主意，只能見機行事。

　　宋綽瞧他護著小丫鬟，一把火燒得更旺了。「都跟你說了幾次了，別讓小丫鬟扮得如此不倫不類，這是什麼德性？」

　　他以往不是如此的！可他一路走來，愈行愈偏，好的不學，全學些下九流玩意兒，設賭坊營青樓……要不是還保有幾分年少時的性子，他是斷不會再與他往來的。

　　「咱們王朝有禁小姑娘如此打扮嗎？」要是以往，他定會跳起來與宋綽槓上，可現在不成，他心跳得太快，還想不出怎麼樣掩蓋昨兒個發生的事，就連說起話都虛上了幾分。

　　「礙眼！」

　　「……我這是礙了誰的眼了？」李叔昂吶吶地道。

　　明明就賞心悅目極了，哪個瞧見他的小公子不稱好的。

　　「你不是身子不適嗎？還不好生歇著，要這幾個小丫頭在這兒做什麼？」宋綽不耐地看向一個個顫巍巍的小丫鬟。

　　「我……」照理說，他是應該要讓丫鬟們退下，省得遭池魚之殃，可是留下他和宋綽相處，那更教他渾身不自在。

　　「還不下去！」就在李叔昂做不了決定時，宋綽怒聲一喝，房裡的小丫鬟們隨即跑得不見半個人影。

　　李叔昂看向小丫鬟們離開的背景，不禁悲中從來。

　　怎麼也不帶他一道走？沒義氣。

　　見人都離開了，宋綽才在他身旁的椅子坐下，一副打算與他促膝長談的意味，嚇得他差點就奪門而出。

　　「你……」宋綽方開口，一抬眼適巧瞧見李叔昂低垂著臉，從他的角度望去，只見他玉白的頭頸微泛緋紅，莫名地教他又想起那個春夢，想起夢中荒唐的彼此，只能粗聲掩飾心底那抹罪惡羞恥感。「沒個規矩，說過多少次了，交談時得與人對視，你背對著我是怎麼著？」

　　李叔昂幽幽地扳動身子，臉是抬了，但眼是半垂著的。「大人還當我是當年的少年郎不成？」

　　是，當年的他恨不得蜷起自己，躲在沒人的地方，所以不敢與人對視，可現在不同了。他不想與他對視，還不是因為他無端端提起昨晚的事！

　　合該忘了的事，宋綽偏記得，是要他怎麼面對他？

　　「你一點長進都沒有，甚至還走得愈來愈偏！」他不頂嘴就罷，愈是回嘴，他愈是火大。

　　李叔昂十八歲那年和宋繁合夥經營了家牙行，這門生意還算是中規中矩，然而隔年他隨即開設了賭場，再過幾年又營了青樓，做的全都是下九流生意！

　　李叔昂輕點著頭，懶得解釋，重點是——「大人到底是來做什麼的？」要跟他攤牌是吧，那就來吧，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，他寧可要個痛快也不要再打迷糊仗。

　　宋綽瞪他一眼，撇了撇唇，道：「昨晚承蒙你照顧。」

　　他這是一語雙關啊……李叔昂偷偷嚥了嚥口水，強迫自己冷靜，但他的手在發抖，就連身子也不自覺地顫著，不禁想，他是怎麼看待自己的，又會怎麼應對這事。

　　宋綽出身名門，族人泰半為官，雖然不是足以左右朝綱的重臣，但宋族人想來講究禮法，在朝為官從不結黨營私，在地方更是不收賄不貪污，可謂是朝中的一派清流，如今以身為族長的宋綽馬首是瞻。

　　可以想見，身為一族之長，身為一族的典範，他簡直是究禮成狂了，開口三句不離禮字。

　　如今得知自己與他發生那種事，又打算與他長談，依他對宋綽的認識，那就只有一種可能，那便是真誠地與他道歉，承諾往後絕不再犯，而後與他劃清界限。

　　「往後不會了。」宋綽淡淡地道。

　　李叔昂瞠圓眼，隨即苦笑了下。瞧，他多懂他，連他會怎麼做都猜著了。

　　要與他劃清界限了？無所謂，橫豎又不是往後都見不到面，只是、只是……心底有那麼丁點痛。

　　「倒是你，身子既是不適怎麼不好生靜養？」

　　李叔昂悶悶地應了句。「是疼了點，但也還沒到要靜養的地步。」

　　「哪疼？」宋綽問著。

　　這倒好，要是知曉何處不適，明兒個他找個御醫聊聊，找些藥給他。

　　「大人不是明知故問？」李叔昂呿了聲。

　　「什麼意思？我知道了什麼了？」

　　「不就是下頭疼著嗎？還不是大人——」李叔昂猛地抬眼，對上宋綽不解的神情，驀地一愣，雖尚未釐清這情況，卻飛快地轉移話題，「我急著調米，哪裡還躺得住。」

　　宋綽雖不滿他轉移了話題，但也明白調米乃是首要之事。「你要調胭脂米，怎麼不找我商量。」

　　「找大人商量？」李叔昂仔仔細細地打量他的表情，愈看愈覺得自己好像想岔了。如果宋綽真知道了什麼，他的神情不可能如此雲淡風輕，必定是痛苦不已，祈求他的原諒才是。

　　「不說宋家族田里有栽種胭脂米，皇上賞賜的賜田也栽種了百來畝胭脂米，如今正值秋收，回去我再找管事合計合計。」

　　李叔昂呆愣地看著他。

　　「不過你也得跟我說個正確的數，我才知道要湊上多少。」宋綽說著，瞧他一臉呆樣，無奈地歎了口氣。「跟你說正經事呢，你在發什麼呆。」

　　「呃……不勞煩大人了，我有法子，還有幾個人還沒找，明日我出去轉轉應該就有消息了。」李叔昂真是受寵若驚極了。

　　這幾年來，宋綽每每見他總是皺眉，關於他的事從不追問更不過問，如今竟知曉他要調胭脂米還主動幫他……是不是要鬧什麼大災了，要不宋綽怎會有如此大的變化？

　　明兒個找人卜一卦好了。

　　「怎，就當是我還了昨晚承你照顧的人情都不成？」宋綽啐了聲，隨即起身。「不過要是再有下回，直接差人將我送回府，不需要將我扶進柳園……不，這短時間之內，我都不會再碰酒了。」

　　要不是被起哄，他怎會真喝上一杯？平常他都是淺啜一口敷衍的。

　　聽至此，李叔昂總算明白，宋綽根本不記得昨晚發生的事。都怪他說起話來虛虛實實，教他自己嚇自己，差點嚇出病來。

　　「對了，你方才說下頭疼……下頭是哪？」臨走前，宋綽還是忍不住問了方才未獲得解答的疑問。

　　李叔昂愣了下，玉白俊臉染上一片緋紅。「下頭就下頭，隨口說說，你那麼認真做什麼？去去去，我累死了，要歇息了，別吵我。」

　　宋綽抽動眼角，想罵人，但又想到他得休息，於是轉身就走。

　　待宋綽一走，李叔昂才疲憊地往床上一倒。

　　天啊，只差那麼一點點就揭底了，幸好他反應夠快！

　　+++++

　　一回到宋府，宋綽隨即差管事將妻子找來。

　　神奇的是，他前腳才進寢房，梁氏後腳就到，而且還帶著兒子宋縈。

　　「老爺。」梁氏問安了聲，隨即催促著宋縈。

　　「……爹。」宋縈揉了揉眼，抿著小嘴喊著。

　　「縈兒既然睡了，何必再將他喚醒？」宋綽微帶不悅地道。

　　「是老爺定下的規矩，老爺忘了嗎？」

　　「晨昏定省是禮，但禮是死的，人是活的，不會變通也犯不著拐彎酸我。」宋綽面無表情地睨她一眼，瞧她空有秀美面貌，腦筋卻是硬得像塊石頭，他真是無奈得連歎氣都歎不出口。

　　梁氏眉頭一皺，正要開口，宋縈卻淡淡啟口，「爹、娘，時候晚了，我能不能先回房歇息？」

　　話落，梁氏的眉頭皺得更深，惱著唯一的兒子竟然跟他爹是一個樣，明明才六歲卻老成得嚇人，壓根不見六歲孩童該有的活潑天真。

　　「回房吧。」宋綽頷首。

　　「爹、娘，孩兒先告退。」宋縈微躬身，隨即踏出門外，也不需要婆子丫鬟牽著，已頗有幾分主子氣度，大步走在前頭。

　　梁氏一見宋綽正動手脫官袍，隨即上前為他更衣。

　　宋綽由著她，正思索著怎麼開口詢問族田的事，卻見她頭上簪子鑲著紅翡，就連身上的衣料都是最上等的水綾織。

　　疑惑到了嘴邊，最終還是被他給嚥了下去。

　　也許是她的嫁妝體面，他不需要過問，眼前最重要的是——「蕙娘，我有事要跟你談談。」

　　「唷，難不成夜裡也有太陽了，老爺竟有事要跟我談。」梁蕙娘神色誇張地道，心中的詫異卻是切切實實的。

　　她嫁進宋府已經七年，雖然除了成親的頭一年，兩人還聊得上幾句，待縈兒出生後，兩人就分房，而後他被外調掏金城，竟決定獨自赴任，有時就連年節都不回京。

　　好不容易調回京裡，被拔擢為右都御史，卻老是忙得不見人影，更過分的是，他昨晚竟然夜宿照雲樓！

　　這個男人打從她剩下縈兒後就不曾再與她同房，她心想他是天性如此，雖然冷漠，可他沒打算納妾更沒有通房，也算是不可多得的好相公，誰知根本不是那回事，她心底的那把火到現在都還沒消停。

　　宋綽冷著臉，不想再與她交談，可一想到李叔昂抱著病體調米，他還是耐著性子道：「皇上賞賜的賜田，今年收成如何？」

　　他的父母走得早，兩個弟弟性子未定，而他又懶得理賬，所以將宅裡的大事全都交由她打理。

　　聞言，梁蕙娘眼底閃過一絲不自在，拉整他的衣領後，狀似漫不經心地道：「如今是太平盛世，風調雨順的，收成自然是好。」

　　「我記得賜田有栽種胭脂米，可知道收了多少？」

　　「老爺過問這些做什麼？」

　　「我不能問嗎？」

　　梁蕙娘幹幹地笑著，「老爺要管自然是可以，但可惜的事賜田里的農作早已在上個月就全數賣出了，總共賣了近四百石，賺了近兩百兩。」

　　「賜田和族田不都同樣是打契收地租的，怎麼你卻自作主張地將收穫給賣了？」宋綽沉著臉質問著。

　　梁蕙娘抿了抿唇。「老爺，我是覺得與其收地租，倒不如和莊戶拆賬，如此一來不管是旱澇，咱們都和莊戶一般，誰也沒占誰的便宜，這樣不妥嗎？」

　　「你怎麼沒知會我一聲？」

　　「老爺說了府裡的事由我作主的。」

　　「這當頭你倒是伶牙俐齒了。」宋綽心想賜田的收穫沒了著落，恐怕得找時間回青江縣老家問問族田的收成了。

　　「我可都是照著老爺的規矩辦事的，想讓我知會老爺一聲，也要老爺肯見我。」她滿嘴酸味，收到的是宋綽冷冷地橫瞪她一眼，她心裡一抖，服軟地道：「況且我將收成賣給了李家牙行，這李家牙行和老爺是頗有交情的，也算是替老爺作了面子。」

　　「胡扯，李家牙行哪裡買了那批收成？」要真賣給了李叔昂，李叔昂哪裡還需要東奔西跑。

　　「是真的，就城西那家李家牙行。」

　　「李家牙行在城南。」他沒好氣地道。

　　梁蕙娘不由得歎了口氣。「城西的李家牙行是上個月才剛開設的新分號，兩家牙行的老闆是親兄弟。」那眼神嫌棄極了，像是在嘲弄他連這麼點消息都不知道。

　　宋綽微愕了下，垂眼沉吟著。

　　據他所知，李叔昂是絕無可能和嫡兄李伯昱合作的，換言之是李伯昱想假借「李家牙行」的名頭吸引客人。可這也太巧了，就在李叔昂調不到米的時候，城西又開設了一家李家牙行……巧得教人不起疑都不成。

　　不知道這事李叔昂知不知曉，明日該抽空跟他談談，又或者該乾脆明日告假一日前往青江縣，先處理李叔昂的燃眉之急。

　　見宋綽逕自思索出神，梁蕙娘湊近他一些，輕聲問：「老爺要睡了嗎？」

　　宋綽抬眼，瞧見梁蕙娘嬌美秀氣的面容，忖了下，低聲道：「我累了，差人給我備熱水，你回房吧。」

　　這是意料中的答案，梁蕙娘不發一語地離去。

　　看著她離去的背影，宋綽不禁頭痛地撫著額。記憶裡他的父母相敬如賓，父親寡言，話只對母親說；母親嫻雅，卻總是能逗笑父親。父親在他狀元及第那年去世，母親悲慟得大病一場，同年跟著而去。

　　當初娶妻，他也想要個可以相伴一生的知己，可偏偏事與願違，努力了一年的時光，發現話不投機便罷，就連性情都不合，要是不如她的意，就滿嘴酸言酸語，教他打從心底厭惡，相較之下，李叔昂快人快語倒叫人痛快許多。

　　忖著，他不禁搖頭。

　　真是瘋了，竟拿李叔昂跟蕙娘比，可見他真是累了。

　　+++++

　　一輛馬車緩緩地停在城西李家牙行對街的鋪子外，馬車裡的宋綽掀開車簾一角，就見這李家牙行無論門面和牙郎的打扮都與李叔昂的牙行相似極了，要不是常有往來的商賈馬隊，說不準真會錯將馮京當馬涼。

　　「大人，還要出城嗎？」駕車的馬伕低聲問著。

　　「先到城南的李家牙行。」思索了會，他說了聲。

　　不管怎樣，還是先知會李叔昂一聲較妥。

　　打著注意來到城南的李家牙行，一下馬車，便聽有人喚著大人，他抬眼望去，噙笑道：「宋繁，近來應該得閒了，是不是該動筆寫些字了？」

　　宋繁乃是王朝舉世聞名的大家，其墨寶可是千金難求。十年前被除籍改名李若凡，後來還和李叔昂合夥開了這家牙行。去年他終於重回宋府，算了算，依輩分宋繁還得喚他一聲叔叔。

　　「大人，你是哪只眼睛看出我得閒了？瞧瞧，我今天不就到牙行坐鎮了？」宋繁嗤了聲，像是想到什麼，不禁問：「大人這時候怎會在這兒？」

　　「我今日跟宮裡告假要去青江縣一趟，倒是你在這兒坐鎮……叔昂呢？」對於宋繁的無視尊長，他已經萬分習慣，看在宋繁的才華上，他通常可以大人有大量地不予以計較。

　　「倒巧，叔昂也去了青江縣，才剛走沒多久。」

　　「為了這批胭脂米，真夠他忙的。」啐，就跟他說，他會想法子了，他還是閒不住地東奔西跑。

　　「大人也知道叔昂這陣子被戶部那批胭脂米給整得快不成人樣了？」

　　「聽你們鋪子的牙郎說的。」他看了眼站在櫃檯後的魏燦，又繼續道：「宋繁，有空去查查城西的李家牙行，那是李伯昱開設的，我總覺得不太對勁。」

　　「李伯昱？」他那個不長進的大表哥？

　　「從小他就最喜歡跟叔昂爭，如今弄了家門面相似的牙行，有幾分訛人之疑，你還是上心點。」對李伯昱他是半點好感皆無，李老爺去世之後，李家泰半家產都落在他手中，他不得不說李叔昂目光長遠，老早就替自己打算著，沒靠祖產也能不愁吃穿。

　　「這可奇了，李伯昱弄了家牙行，怎麼一點風吹草動都沒有。」

　　「是吧？好了，不多說了，我得趕往青江縣了。」

　　「大人好端端地去青江縣做什麼？族祭的時候還沒到。」宋家老家在青江縣，祠堂族田族學全都在青江縣，逢年過節時，所有宋家人都會從各地回去。

　　「只有你這不肖子孫才會只在逢年過節回鄉。」啐了聲，宋綽不多作解釋地上了馬車。

　　青江縣栽種胭脂米的田莊頗多，他得要趕在李叔昂與人談妥價格前，先將族田里的低價賣給他，省得遭人獅子大開口。