第四十一章 新的領地

　　萊亞離開之後，奧倫被送回關押室。

　　經過之前的爆發，他變得更加虛弱，守衛剛剛鬆開手，就雙腿發軟，踉蹌地向前栽倒。砰地一聲砸在了床鋪邊沿。

　　守衛記錄下他的情況，聯繫配備給他的醫療官。後者甚至沒有親自查看，通過螢幕告知守衛，奧倫的情況是中毒導致，解毒劑不起作用，他沒有任何辦法。

　　“晶核沒有問題，不用再聯繫我。”

　　醫療官出身母星，和星宿七的同僚截然不同。他需要考慮的不僅僅是“病人”，還有整個家族。

　　奧倫不可能脫罪，第一氏族繼承人早已經跌落王座，不再具有任何價值。

　　為保證家族不捲曲這場混亂，他必須格外小心。

　　成為奧倫的解毒醫師在他意料之外，但他不能明著對抗議長，更不能推卸醫療官的責任，只能盡可能減少會面的次數，至少讓外界明白，他做的一切都是職責所在。

　　守衛再一次檢查晶核，確定沒有任何問題，很快關閉通訊器，退出了關押室。

　　房門關上的一刻，奧倫閉上雙眼，用力握緊雙拳。

　　他從沒有這樣狼狽，從來沒有！

　　他是父親的驕傲，第一氏族繼承人。從他佩戴氏族徽章的那一天起，他註定會循著父親的腳步不斷前進，直至登上權利頂峰。

　　因為獵場中發生的一切，這一切都成了過去。

　　他不會去想起因如何，更不會認為是他有錯在先，他只知道自己失去了一切，所有的一切！

　　奧倫翻過身，顫抖著手取出一枚晶核。

　　他比任何人都清楚，這樣下去是飲鴆止渴。吃下去的晶核越多，毒素抑制的時間越長，毒發時就會更加痛苦。

　　母親送來近百種鮮血，奧倫全部試過，可是完全不起作用。

　　他之前不明白，如今終於想通，是莫蘭！

　　毒液一定來自莫蘭！

　　他的堂弟死在飛船上，莫蘭消失無蹤，他在關押期間中毒，萊亞手裏有能夠解毒的血……線索串聯起來，還有什麼不明白？

　　晶核開始發揮作用，身體依舊痛苦，神智卻開始變得清晰。奧倫撐起雙臂，靠坐在床沿邊，思考萊亞可能提出的條件。

　　他要什麼，或者說，他想要什麼。

　　奧倫展開五指，看著掌心留下的痕跡，嘴唇抿成一條直線。失去光澤的紅發垂過臉頰，遮住了晦暗的眼神。

　　下一次訊問是在十天后。

　　下一次來送晶核的依舊會是萊亞。

　　他雖然落魄，卻不會放棄自己的驕傲，更不會接受威脅。

　　他會讓那個雜種知道，生不如死是什麼滋味！

　　藍星

　　在船長閣下面前亮爪之後，齊樂放棄裝布偶計畫。如果傻白甜的代價是被揉肚子，他寧可重回真我，繼續做他的狸花。

　　就理性而言，這個決定並不明智。但本能主導一切，狸花的尊嚴佔據上風，貓爸義無反顧。

　　貓爸突然亮出爪子，醫療官半點不感到意外，甚至覺得相當有趣。

　　只不過，從那天之後，希雅爾出現在齊樂身邊的次數明顯增多，手背上的抓痕不斷疊加。雖說痊癒速度相當快，目睹者依舊不在少數，流言不脛而走。

　　“船長在想什麼？”

　　看到希雅爾抓起毛團，被毛團抓，又抓起毛團，又被毛團抓，樂此不疲的重複一遍又一遍，多數船員不覺得有趣，完全就是驚悚。

　　原來船長閣下有這種隱藏屬性？

　　不，他們一定是昨夜沒睡好，出現了幻覺！

　　第五次離開治療艙，埃爾法宣佈齊樂不需要再泡營養液。兩隻毛團被帶離醫療室，安排在金屬塔第八層的寬敞臥室。

　　太歲黏在貓爸身邊，不惜團成球討好小貓，終於成為父子倆的室友。

　　對於這個神奇的生物，醫療官們十分好奇，抓起來按在螢幕上，除了幾張圖片，分析不出任何資料。

　　原生種？排除。

　　異獸？排除。

　　變異植物？繼續排除。

　　始終找不出答案，醫療官們興致大增，竟集體發出螢光。

　　太歲煩不勝煩，主動揪出一小團丟出去，交給他們研究。

　　醫療官們顏色驟變，第一時間取出治療儀，將小團黏回太歲身上，儘量做到完美無缺。他們是高文明種群，怎麼會採用這種野蠻的方式進行研究！

　　太歲很是無奈，實在不想被抓來抓去，只能和對方玩起捉迷藏。

　　總之，能躲一天是一天。

　　好在這樣的日子沒有持續太久，醫療官們針對性的修改記錄儀，終於獲取了太歲的部分資料。雖然資訊並不完善，有許多謎團等待解鎖，好歹不是兩眼一抹黑，錄入的都是亂碼。

　　圍追堵截的行動逐漸減少，太歲如願得回清淨日子，和齊樂一起搬進“新家”。

　　基地規模宏偉，作為中心建築，自然是各種高大上。

　　埃爾法有事外出，一名醫療官將毛團送到門前，演示過開門的辦法，捏了捏齊樂的耳朵，聽到通訊器的召喚，才依依不捨的轉身離開。

　　齊樂走進房門，仰頭看向穹頂，一隻前爪僵在中途，遲遲沒有落下。

　　這高度是給貓住的嗎？

　　住長頸鹿都沒問題吧？

　　房間的佈置十分簡單，兩張單人床分別靠牆擺放，金屬桌收進牆壁，幾個圓形的清潔機器人靠在角落，頭頂閃爍紅光。

　　門邊配有控制鎖和通訊裝置。

　　目測過高度，齊樂變換形態，打量著陌生的符號，手指試著按了幾下。房門連續幾次開合，通訊器始終沒有任何反應。

　　貓爸聳了聳肩，意料之中。

　　“爸爸？”小貓走到齊樂身邊，尾巴擦過他的小腿。

　　齊樂彎下腰，抱起小貓。

　　“按這個，房門就會打開。”

　　小貓按下控制鎖，意外的，莫蘭出現在門口，手中抓著一條雙頭巨蟒。蟒蛇還沒斷氣，口中吐著信子，不斷扭動身體，垂死掙扎。奈何妹子力量驚人，用力一扯，蛇身當場變成兩截。

　　“齊樂？”妹子邁步走進來，“你怎麼這個樣子？”

　　齊樂探頭看一眼，發現妹子身後沒別人，立即變回狸花貓，尾巴往爪前一卷。小貓站在他的身邊，蹭蹭他的下巴。

　　“兒子？”

　　“爸爸什麼樣子都好看！”

　　貓爸臉紅，摟過小貓，一顆心瞬間融化。

　　莫蘭捏捏齊樂的耳朵，手指梳過他的前額。這只貓類人形態固然不錯，可她還是喜歡這副毛茸茸的樣子。

　　“你去捕獵了？”齊樂問道。

　　“對。”莫蘭將半條巨蟒扔給齊寧，笑道，“新抓的，吃吧。”

　　小貓喵了一聲，馬上拋棄新玩伴，奮力躍起，在半空接住蛇肉。

　　太歲團成球滾在小貓身後，一口咬住巨蟒的尾巴尖，和小貓一人一段，哢嚓哢嚓啃了起來。

　　和希雅爾承諾的一樣，莫蘭在基地的行動不受任何限制，通知過守衛，可以自由外出。

　　相比之下，齊樂可以自由走動，卻暫時不能離開。不想給妹子帶來麻煩，貓爸決定暫時留下，好吃好睡強壯身體，憑自己的力量走出基地。

　　“你真不打算改變主意？”莫蘭盤腿坐到地上，用匕首剖開巨蟒的頭顱，取出晶核遞給齊樂，將另一顆扔給齊寧。

　　“嗯。”齊樂咬住晶核，哢嚓幾口吞下肚，“我托蜜蜂給紅橡他們帶話，讓他們不要擔心。”

　　“蜜蜂？”莫蘭正在撕開蛇皮，想到獵場中的蜂群，下意識抖了一下，“他們是原生種？”

　　“當然。”齊樂奇怪的看她一眼，這麼明顯的事需要問嗎？

　　念頭閃過腦海，貓爸突然一愣。

　　好像松鼠和他說過類似的話？

　　只不過，那次是關於黑蜘蛛的性別問題。

　　“齊樂？”

　　“沒什麼。”貓爸咬住一條蛇肉，將突起的回憶壓入心底。

　　吃過蛇肉，齊樂帶著小貓走出房門，跟在莫蘭身後前往廣場西側的花壇，一邊曬曬太陽，一邊幫小貓消化。

　　留在房間內的一切，自然有機器人清理。

　　看著兒子圓鼓鼓的肚子，回想被咬碎的蛇骨，齊樂對小貓的食量有了更進一步的認識。

　　半大小子吃窮老子就是這種感覺？

　　“喵。”小貓蹭蹭齊樂，舔了舔他的下巴。

　　貓爸頭頂冒出粉紅色的泡泡，吃窮什麼的全部拋在腦後，開始和小貓抱團打滾。

　　莫蘭看著這對父子，手指戳戳滾到腳邊的太歲，她開始懷疑，齊樂之所以留在基地，真不是為了蹭吃蹭喝？

　　走到花壇邊，莫蘭席地而坐，齊樂趴在一邊休息，小貓精力旺盛，開始追逐幾隻斑斕彩蝶。

　　太歲滾了兩圈，靠在一株藤蔓旁，咬住卷來的蔓枝，和對方玩起拔河，順便擼幾片葉子當零嘴。

　　“這些都是變異植物，有些還是星宿一的品種，最好不要靠得太近。”

　　莫蘭話音未落，一朵深紅色的變異玫瑰突然張開大嘴，將一株鈴蘭吞了進去。鋒利的牙齒不斷開合，喀嚓聲不絕於耳。

　　貓爸吃驚不小，一把拽回正打算衝進花壇的小貓。

　　“喵！”危險，不許過去！

　　小貓轉過身，乖巧的蹲坐在地上，放棄追逐蝴蝶。

　　“那是藍蝶。”太歲滾動過來，咽下嘴裏的藤蔓，黑豆大的眼睛睜開，探出天線狀的觸角，指著落在玫瑰上的蝴蝶說道，“他們吃變異花。”

　　像是為驗證他的話，蝴蝶飛落到花叢中，用帶著鋼毛的長腿抓牢花瓣，鋒利的口器刺入花心，以最快的速度吸取養分。

　　無論變異花怎樣掙扎，都無法甩掉這個掠食者。

　　等蝴蝶離開，大朵的玫瑰已經枯萎，鮮豔的色澤變成一團深灰。

　　蝴蝶在花叢中飛過，身後留下一株又一株枯萎的植物。有藤蔓和葉片抽來，都被輕鬆躲開。遇上汁液豐富的，還會當場扯住開餐。

　　貓爸疊起前爪，懶洋洋打了個哈欠。

　　這才是真正的萬花叢中過，片葉不沾身。

　　蝴蝶雖然靈巧，卻不是真的無敵。

　　飛過一叢捕蠅草時，動作稍微慢了兩秒，被彈起的捕蟲夾夾住，粘稠的汁液沾上翅膀，很快喪失飛行能力，被捲入花叢。

　　見到同伴遇難，蝴蝶們一哄而散，迅速飛遠。

　　齊樂又打了個哈欠，陽光曬在身上，懶洋洋的打起瞌睡。

　　小貓依舊精力十足，抬起爪子，在太歲身上踩啊踩。太歲咧開嘴，任由貓爪踩在身上，像是樂在其中。

　　“喵！”

　　齊寧踩夠了，回到齊樂身邊，挨著他打起滾。

　　太歲滾動過來，黑豆眼閃閃發光：“他們捕捉到一批海獸，味道很不錯。”

　　“你又去了儲藏室？”貓爸伸出爪子，拍拍小貓的頭。

　　“去了。”太歲沒有半點不好意思，扭動身體，從口中吐出一小塊沒消化的海獸肉，“你要不要嘗嘗？”

　　齊樂立刻舉爪拒絕，順便按住小貓，好意心領，無福享用。

　　這些天以來，小貓和太歲的友誼突飛猛進。

　　太歲蛻掉舊皮，完整的保存下來送給朋友。小貓好奇不聽警告，在貓爸看不到的角落咬下一口，小臉皺成一團，整整蔫了兩天。

　　飯量驚人的孩子突然食欲消退，對寵兒子的貓爸來說是何等驚悚。

　　明白事情原委，齊樂半天沒說話。

　　訓兒子？

　　不忍心。

　　怪太歲？

　　沒道理。

　　最終，貓爸只能對著金屬牆磨爪子，很不巧，被希雅爾撞見。

　　船長閣下看了一會，彎腰順了順他的背毛，又捏了捏他的爪子，在齊樂放鬆警惕時，飛快的揉了一下他的肚子，然後轉身離開。

　　維持前爪抓牆的姿勢，貓爸僵在當場。

　　誰來告訴他，剛剛究竟發生了什麼？

　　不等齊樂想明白，醫療官大人突然現身，將毛團抱進懷裏，抓起爪子按在治療器上，又取出記錄儀，分別遞到齊樂和齊寧面前。

　　齊樂的資料沒有多大變化，齊寧卻讓治療官吃驚不小。

　　“你們真是一個種群？”

　　“有什麼不對？”齊樂歪了歪腦袋。

　　“你這只幼崽很驚人，是好的那種。”埃爾法捏捏齊樂的臉頰，又將手伸向齊寧，開口道，“能不能讓我仔細研究……”

　　啪！

　　貓爸的爪子飛過去，隨後摟緊兒子，亮出獠牙，堅拒！

　　雖然被一口拒絕，醫療官照樣鍥而不捨，盯著毛團雙眼發亮，隨時隨地可能出現。

　　白天不算，臨到夜晚，齊樂抱著兒子睡到一半，突然被一團果凍包圍。不知什麼時候，醫療官竟然順著門縫擠進來，裏面還裹著微型記錄儀！

　　目睹水晶糕在眼前捏合，貓爸控制再控制，終於沒能控制住，成功炸毛。

　　埃爾法達成目的，連續兩天都維持透明。直到星宿五總督發來通訊，在指揮室內看到那張英俊的面孔，顏色才由透明轉成深藍，足足藍了一個下午。

　　“爸爸！”小貓的爪子拍在身上，將齊樂從回憶中喚醒。

　　在他走神的時候，又有幾隻蝴蝶飛來，隊伍中還夾雜著一小群蜜蜂。

　　蝴蝶忙著覓食，蜜蜂在花壇和廣場四周飛舞，似乎在搜尋什麼。

　　說來也奇怪，這些和蟻群相似，最讓異族戒備的種群反而率先打破屏障，主動踏足異族建造的基地。

　　蜂群和蟻群一樣，都屬於原生種。

　　不過，她們不喜歡類人形態，一生中的大部分時間都維持原始形態，必要時才會發生變化。

　　和齊樂認知中不同，蜂群的女王不單單負責繁育，還有相當強悍的戰鬥力。

　　出於種種原因，女王多數時間都退居幕後，將事情交給工蜂處理。只在必要時，例如爭奪王位和面對工蜂無法抵抗的威脅，女王才會挺身而出，展示出強悍的戰鬥力。

　　“你好。”一隻蜜蜂飛到齊樂近前，透明的翅膀不斷扇動，發出嗡嗡的聲響。尾針閃爍寒光，威脅感十足。

　　“你好。”齊樂咽了口口水，本能的將小貓推到身後。

　　莫蘭已經離開，繼續嘗試和海盜聯繫。

　　異族或是外出巡邏，或是在基地和飛船中忙碌，花壇邊只有他們父子。不對，還要加上一隻圓乎乎的太歲。

　　“你是齊樂，對嗎？”蜜蜂的聲音很清脆，像是七八歲的小姑娘。

　　“你知道我？”齊樂面露驚訝。

　　“知道，你托另一群蜜蜂送信。她們正在分巢，沒時間過來，就讓我們給你回信。”蜜蜂晃動觸角，繞著齊樂飛過一周。

　　“松鼠和鼴鼠已經收到消息，知道你平安無事，他們很高興。”

　　“他們想知道你什麼時候回去。如果需要幫忙，他們會設法挖洞進來。”

　　“還有，他們讓我告訴你，”蜜蜂落到齊樂的鼻子上，搓搓前腿，一邊清理複眼一邊說道，“十一區裏的異獸和原生種搬走許多，空出大片領地，包括喪屍留下的地盤，你可以選擇接收。”

　　“什麼？”齊樂詫異道，“領地？”

　　“有什麼好奇怪？”蜜蜂為齊樂的反應感到不解。

　　“喪屍離開後，他們的領地自然要被重新劃分。那些異獸不想要，已經全族搬走。你如果留在十一區，正好過去接手。”

　　“松鼠和鼴鼠正準備過去。”又一隻蜜蜂飛過來，補充道。

　　之前無家可歸，要在松鼠的地盤借住。

　　如今能有自己的領地？

　　齊樂抖抖鬍子，所謂否極泰來，天上終於掉餡餅了？

　　“好了，消息帶到，咱們談談報酬。”兩隻蜜蜂交換眼色，突然話鋒一轉。

　　“報酬？”

　　“不應該嗎？”蜜蜂口氣不善，尾針對准齊樂的鼻尖。

　　敢賴賬試試看！

　　“應該，應該！”

　　貓爸連忙應聲。

　　小貓見到這一幕，匆忙掏起腮幫子，遞出巨蟒的半顆晶核和一塊獸肉。怕蜜蜂覺得不夠，又一口咬住太歲，拖到蜜蜂跟前，小爪子拍拍，這個加上！

　　貓爸很感動，好兒子！

　　太歲很無語，這就是交友不慎！

　　蜜蜂抓起晶核，分成小塊遞給同伴。前腿活像是銼刀，切割晶核乾脆俐落，不禁讓齊樂想起那些長腿女士。自從她們帶著孩子離開，已經很多日子不見，也不曉得是否安好。

　　“有話要帶出去嗎？”蜜蜂吃完晶核，分完異獸肉，心情很是不錯。

　　太歲完全被嫌棄，掃都不掃一眼。

　　這東西雖然少見，可味道著實不好，她們都知道。

　　“這顆晶核很不錯，可以再幫你傳一次話。”

　　齊樂考慮片刻，對蜜蜂說道：“請幫忙告訴黑松和紅橡，最好避開喪屍的巢穴。沒有確定裏面真的安全，千萬不要貿然進去。”

　　如果條件允許，齊樂更想將地洞徹底填埋。

　　可惜他沒有那麼大的能力。

　　貓爸彈出爪子，抓過金屬地板。

　　他曾經想過，異族在十一區建造基地，完全可以建得大一點，正好將那片區域壓住。可問題在於，如果異族真這麼做了，哪有他接收地盤的機會。

　　所以說，貓生不可能事事如意，矛盾啊。

　　確定齊樂沒有其他叮囑，蜜蜂們陸續飛走。

　　小貓走到齊樂身邊，蹭蹭他的脖子。

　　太歲連遭打擊，再次不見蹤影。天曉得是不是又鑽進了儲藏室。

　　“走吧。”

　　齊樂看一眼天色，帶著小貓離開花壇。他能感到自己恢復得不錯，再過幾天，可以試著離開。

　　不過，該給的診療費不能忘。

　　等他挖出埋藏的晶核，肯定要送一些過來。

　　聽綠妹子說，基地打算開放貿易，會有外星系的商船甚至海盜船陸續抵達。齊樂有個大膽的想法，或許能借這個機會，用晶核交換一些有用的東西。

　　比起這些異族，他們實在是太落後也太原始了。

　　想要改變現狀，單憑自身進化絕對不行。

　　藍星曾有過和星際文明接軌的機會，可惜沒能把握住，連帶著整顆星球遭殃。

　　幾百年過去，該背的不該背的鍋都背了，該承擔的不該承擔的責任也都承擔了，原生種群高度進化，應該可以向另一個階梯邁進。

　　當然，這一切目前只是構想，是不是真能實現，還需要時間驗證。不過他有種預感，這些行事不合常理的異族，很可能是他們的機會。

　　貓爸正天馬行空，想著和外星系交易，眼前的陽光突然被擋住。

　　銀色長袍，金色腰帶，鉑金色的長髮隨風拂動，整個人都像在發光。

　　齊樂眯起眼睛，擺出經典的農民揣，突然有些不平衡。明明是好戰種族，肩膀扛著鐳射炮的主，為嘛長這樣一副具有欺騙性的樣子？

　　沒理會貓爸不善的眼神，希雅爾單膝觸地，大手托起齊樂的下巴，指尖精准的蹭到某個部位，引來“喵”地一聲。

　　似乎對自己的成就很滿意，船長閣下提起貓爸的爪子，在肉墊上捏了兩下，又撫過他的耳後。等到放開手，一顆空間紐已經掛在了齊樂的脖子上。

　　“這是空間紐。”希雅爾捏托起齊樂的下巴，“按下中心的花紋就可以開啟。”

　　“喵？”齊樂不明白，為什麼給他這個？

　　“不想要？”

　　“喵！”當然想！

　　希雅爾抱起齊樂，手指順過他的耳後，沉聲道：“你要保護孩子，最好學會利用周圍的一切。能借助外力時不要拒絕，這並不意味著軟弱。明白嗎？”

　　在意外發生之前，如果有人對他的母親伸出援手，哪怕只是透出一點消息，或許一切都會變得不同。

　　齊樂趴在希雅爾懷裏，用爪子撥拉一下空間紐，低頭舔舔湊過來小貓，無意間勾住一縷鉑金色的長髮。

　　“怎麼，不同意我說的？”希雅爾低下頭。

　　“……謝謝。”齊樂鬆開爪子。

　　似乎沒料到會有這個反應，希雅爾愣了一下，旋即勾起嘴角，手指探向齊樂的肚子。

　　“喵！”

　　無影爪瞬間揮過。

　　貓爸帶著小貓跳到地面，回頭對著某船長呲牙。

　　感謝歸感謝，揉肚子休想！

　　事關狸花的尊嚴，堅決不能讓步！