第三十八章 再遇埃爾法

　　基地內的大部分建築已經竣工，首批船員已經陸續進駐。

　　防護罩開啟之後，不經身份驗證，任何外來船隻——包括母星戰艦都會被阻隔在外。強行闖入的話，會立即引發炮火覆蓋。

　　三輪鐳射炮後，是生是死，是僥倖輕傷還是重傷殘疾，全看自己的運氣。

　　基地走上正軌，船員外出巡邏的次數逐漸減少。

　　醫療官們無事可做，主動找上德威奇船長，希望他能將捕獵的日期提前。

　　“沒問題！”德威奇答應得十分乾脆。

　　不久前，星宿五發來訊息，勘探船在一顆小行星上發現礦場。有點麻煩的是，那顆行星附近有海盜出沒，很可能是個秘密據點。

　　阿萊克圖總督下令召集艦隊，準備剿滅海盜，伸張正義，順便將礦場收入囊中。

　　德威奇不想錯過這場戰鬥，加上藍星距發現礦藏的行星有一段距離，不想錯過立戰功的機會，必須提前出發。

　　能將捕獵日期提前，自然是再好不過。

　　在捕獵隊伍出發之前，埃爾法復述希雅爾的要求，基本上一字不漏。

　　“獵物限於飛蜥，在不構成威脅的情況下，不得獵殺其他種群。”

　　“僅限於飛蜥？”德威奇詫異道。

　　“是的，這是基地指揮官的要求。”埃爾法聳了聳肩膀，難得維持淺藍色。

　　基地建造完成之後，希雅爾以船長的身份出任基地指揮官。他有權制定新的規則，在合理的範圍內，外來者必須遵守。否則，他有權將其驅逐出境。

　　見德威奇滿臉詫異，埃爾法無意解釋，同在隊伍中的醫療官咳嗽一聲，打圓場道：“基地建造完成，藍星不再是純粹的獵場。船長授權您進入十二區已經是破例。”

　　之前藍星地處邊界，是純粹的獵場星，除了軍校學員，氏族同樣可以前來狩獵。

　　如今情況發生變化，不只有軍隊常駐，更建立了規模可觀的基地，自然要制定新的規則。不然的話，飛船想來就來想走就走，對星球種群想殺就殺想抓就抓，當他們這些常駐軍隊是擺設？

　　凡事必須要有規矩。

　　明白對方不會讓步，德威奇船長沒有再聯絡希雅爾，而是看向大副，命令道：“傳令隨行船員，嚴格遵守規定。”

　　隊伍集合完畢，命令迅速傳達下去。

　　裝備配發之後，飛船底部艙門開啟，參與捕獵的船員和十五名醫療官陸續從高空飛落，化作一個個光點，滑向十二區。

　　與此同時，亞斯和亞蘭獲准進入陷坑，先後飛落到水潭邊。

　　為證明自己沒有惡意，亞斯在落地後變化形態，雙足踏在地面，仰頭看向站在斷壁上的松鼠，同時攤開雙手，揚聲道：“我來找齊樂，是為尋求幫助。”

　　莫蘭抱著貓爸，將小貓放到肩上，匕首已經出鞘，尖端對準了擺出無害姿勢的倉鴞。

　　“可以詳細說一下嗎？”齊樂抬起頭，聲音有氣無力。

　　隨著時間過去，晶核的作用越來越小。他終歸剛成年不久，體質不比遊隼，即便有莫蘭的鮮血，毒性發作的間隔也在逐漸縮短。

　　最直接的表現，他變得越來越沒有精神，整天都懶洋洋的。明明剛醒來不久，沒多久又會打起瞌睡。

　　莫蘭依舊警惕著倉鴞，沒辦法喂給他鮮血。

　　花栗鼠從斷壁上爬下來，一躍跳到莫蘭頭頂，搓搓爪子，從腮幫子裏掏出一枚晶核，熟練地咬成幾塊，一塊塊塞進齊樂嘴裏。

　　貓爸沒有不適應，直接張嘴吞咽。

　　噎幾下算什麼？

　　噎著噎著就習慣了。

　　看到齊樂的樣子，亞斯和亞蘭對視一眼，眉頭同時皺了起來。

　　他們以為有異族在，齊樂體內的毒應該清除。即便沒有，也不該虛弱成這副樣子。偏偏事與願違，情況和他們之前想的完全不一樣。

　　不過，從這只貓的樣子看，他只是虛弱了些，沒有遭受諾特一樣的痛苦。

　　這讓兄弟倆又生出了希望。

　　“亞斯？”齊樂打起精神，看向陷入沉默的倉鴞。

　　“啊，抱歉。”亞斯回過神來，清理一下思緒，將遊隼受傷中毒的事簡單說明，並道出毒素不是源自藍星，他們配置的解毒劑全無作用。

　　“晶核只能延緩毒發，草藥沒有任何用處。族群中的長老說，這種毒不是來源於喪屍。”

　　說到這裏，亞斯的目光轉向莫蘭。

　　“很可能是異族攜帶的毒素。”

　　莫蘭神情驟變，剛要亮出獠牙，突然又想到什麼，大方承認道：“沒錯，這是我的毒素。那只喪屍很古怪，似乎能在極短的時間內進化。他吸收了我的毒液，凡是被他抓傷的物種都會中毒。”

　　齊樂皺了下眉，想要開口打斷。不料被莫蘭看穿企圖，直接團了兩下。

　　貓爸還想掙扎，妹子乾脆扯開衣襟，將毛團塞了進去。覺得仍不保險，將小貓也團起來塞進去，和齊樂作伴。

　　小貓蹭蹭貓爸，快樂的踩爪。

　　貓爸四爪僵硬，許久才明白過來到底發生了什麼。

　　妹子當真豪邁，一言不合就胸埋！

　　“要想徹底清除毒素，需要專門的解毒劑，還要加入我的血。”

　　莫蘭收回匕首，托住兩隻毛團，看向愣在當場的倉鴞兄弟，壓根不在乎對方古怪的神情，繼續道：“不怕實話告訴你們，晶核可以壓制毒性，卻不能將毒素排出體外，反而會促使毒素不斷累積，使中毒者變得越來越虛弱。”

　　“如果我沒猜錯，你們的同伴不只變得虛弱，而且十分痛苦，對吧？”

　　亞斯和亞蘭點點頭。

　　“這只是開始。”莫蘭繼續道，“如果沒有解毒劑，又沒有我的血，僅靠晶核維持，他會繼續虛弱下去，而且會越來越痛苦，直至死亡。”

　　“僥倖不死也會徹底癱瘓。”

　　倉鴞兄弟同時神情一變。

　　他們知道遊隼有多麼驕傲，如果不能飛上藍天，甚至動都不能動，肯定比死更加難受。

　　“你這樣說，應該有得到解毒劑的辦法？”亞斯問道。

　　“對。”莫蘭點點頭。

　　“我本想聯絡海盜商船，從他們手裏換取解毒劑。”妹子聳了聳肩膀，捏住一隻造反的貓爪，“很可惜，你也看到了，”鬆開貓爪，莫蘭舉起手臂，指了指十一區方向，“如今的情況是，基地已經建成，這些船員肯定要常駐。除非海盜發瘋，短時間內不會靠近藍星。”

　　倉鴞兄弟點點頭。

　　“不過，我知道基地的指揮官是誰。”莫蘭曾暗中觀察基地，認出巡邏隊中的桑德斯，這讓她更加堅定了自己的計畫，“如果能見到那艘船上的醫療官，或許能搞到解毒劑。”

　　“你有幾成把握？”亞斯問道。

　　“五成。”莫蘭按住懷中的毛團，“加上他們，可以達到六成。”

　　“怎麼做，潛入飛船嗎？”亞斯繼續問道。

　　一隻貓爪從莫蘭的領口探出，被妹子捏住，俐落塞了回去。

　　“喵！”

　　貓爸想提出意見，隔著衣服被團了兩下，妹子打定主意，根本不給他出聲的機會。

　　“如果必要的話，我會這麼做。”莫蘭說道。

　　“為什麼？”亞斯皺眉，心中滿是不解。

　　參與圍攻喪屍，或許是她同齊樂達成交易，以戰利品作為交換。這樣不遺餘力的救助原生種，完全不符合常識。

　　這個異族究竟有什麼目的？

　　“和你無關。”莫蘭硬聲道。

　　能耐著性子解釋到現在，已經是很給面子。她希望同這兩隻猛禽合作，不代表會知無不言，回答他們的所有問題。

　　亞斯眉心皺得更緊。

　　亞蘭扯了扯兄弟的衣袖，輕輕眨了下眼。

　　他們的目的是為諾特找到解毒辦法，這個異族為何要幫助原生種，目的又是什麼，和他們無關。

　　即便有關，那也是之後要考慮的事。

　　“你告訴我們這些，是希望和我們合作？”

　　“對。”莫蘭回答得十分乾脆，“無論潛入飛船還是基地，都不是那麼容易。唯一的辦法就是襲擊外出的船員。你應該清楚，這代表著什麼。”

　　說話間，莫蘭雙眸變得漆黑，毒刺從耳後凸起。

　　“你願意為族人冒險嗎？”

　　不等倉鴞兄弟回答，齊樂終於掙脫出來，爪墊按上莫蘭的下巴，大聲道：“這太冒險了！”

　　說白了，那是戰艦和軍事基地！

　　說闖就闖，不要命了嗎？！

　　吼完了，齊樂開始大喘氣。花栗鼠見縫插針，又塞給他一塊晶核。

　　貓爸瞪眼。

　　原來你還在？

　　花栗鼠拍拍爪子，又掏了兩下腮幫子，遞給小貓一塊肉乾。

　　他當然在！

　　這些日子一直是他在照顧齊樂，但凡有任何不對，他都會第一時間趕到。

　　之前遭遇屍潮，逃進穿山甲挖掘的地道，是齊樂的半顆晶核救了他和他的兄弟。如今齊樂中毒，他自然要盡全力幫忙。

　　貓爸很感動。

　　不過，這位一直站在妹子頭上當真好嗎？

　　不怕妹子翻臉？

　　說來也奇怪，松鼠和花栗鼠之前還很懼怕莫蘭，如今混熟了，竟然直接站到妹子腦袋上。換做幾個月前，別說親眼目睹，就是想想都不可能。

　　貓爸大聲提出異議，交談的雙方卻都沒放在心上。

　　莫蘭靜靜等著答案，倉鴞兄弟沒有讓她失望。

　　“我會。”亞斯和亞蘭同時開口，斬釘截鐵。

　　諾特是遊隼，他們是倉鴞，彼此之間沒有血緣關係。但他們生活在一個族群裏，關係十分親密。既然知道有解毒的辦法，他們不會輕言放棄。

　　“我知道他們的巡邏時間和規律。”莫蘭抱著齊樂和齊寧，認真道，“找到最隱蔽的路線進行伏擊，奪取他們的武器和制服，再設法混進基地。”

　　“我只有一個人，即便能夠伏擊成功，也會引來懷疑。有你們在，事情會順利得多。”

　　莫蘭抓下頭頂的花栗鼠，放下齊樂和齊寧，拉緊斗篷，大步走到倉鴞兄弟跟前，單手叉腰，上下打量著，一邊打量一邊說：“膚色不同，發色也不同。不過，你們的身材和星宿一的族群類似，應該能蒙混過關。”

　　齊樂蹲坐在地上，仍對計畫抱有懷疑。

　　他實在不想莫蘭為自己冒險。

　　無論從那個角度看，這都有些兒戲，成功的概率實在太低。可是，錯過這次機會，他恐怕真的要去見上帝。

　　看看坐在一邊的小貓，貓爸很是掙扎。眼見莫蘭和倉鴞兄弟達成一致，就細節展開討論，貓爸咬咬牙，開口道：“我也去！”

　　“什麼？”莫蘭低下頭。

　　齊樂當場變換形態，習慣性的看一眼腰間，發現沒有不妥，彎腰抱起小貓，認真道：“我和你們一起去。”

　　中毒的是他，需要幫助的也是他。

　　他不能阻止莫蘭為自己冒險，但是，他可以加入行動。

　　亞斯見過齊樂變化的樣子，並不感到驚奇。

　　亞蘭上下看看，覺得這只貓長相很不錯，甚至稱得上漂亮。猛禽之中，金雕和雪鴞的類人形態最漂亮，這只貓看上去也不差半點。

　　莫蘭看著齊樂，突然抓起他的手，捏了捏掌心，然後又抓了一下他的耳朵，眉心皺出川字。

　　“你還是貓的樣子討人喜歡。”

　　齊樂：“……”

　　“不過，你真的要去也不是不行。”莫蘭眯起雙眼，當場提出條件，“把你兒子給我捏幾下。”

　　齊樂：“……”

　　他們在說很嚴肅的事情吧？

　　關乎生死沒錯吧？

　　這話題樓是不是歪得太厲害了點？

　　而且，他會讓兒子被捏嗎？

　　肯定不會！

　　然而，事與願違。

　　“喵！”不等齊樂開口，小貓先一步跳到莫蘭懷裏，抬頭舔了舔她的下巴，“爸爸去，我也要去。”

　　“沒問題！”妹子抱緊小貓，終於一償夙願。

　　萌物當前，失去原則的不只是貓爸。

　　計畫初步確定，就在眾人完善細節時，外出捕獵的松鼠帶回重大消息：“有異族進入十二區，看樣子是要捕獵飛蜥！”

　　“捕獵飛蜥？”

　　“對。”黑松鼠放下拖在身後的黑背蜈蚣，從腮幫子裏掏出一顆晶核遞給齊寧，示意小貓拿去玩。

　　“其中有幾個長得很像你說的醫療官。”

　　“沒看錯？”齊樂問道。

　　“絕對沒有。”松鼠肯定道，“他們沒有顏色，我特地爬到樹上看的。”

　　試問，除了出身星宿七的醫療官，還有哪個族群有相似特徵？

　　莫蘭和齊樂互相看看，又轉向倉鴞兄弟。

　　“看起來，計畫要變動一下了。”

　　十二區內，一群身體像麝牛卻長著斑馬腦袋的異獸正拔足狂奔。

　　在他們身後，兩隻飛蜥緊追不捨。其中一隻爪子裏還抓著一條牛腿，鋒利的牙齒上下咀嚼，不時從牙縫間掉落一塊碎肉。

　　飛蜥是相當兇猛的異獸，和強悍相對應的，是他們臭名昭著的進食習慣。

　　飛蜥常常結伴捕獵，對獵物窮追不捨。捕獵成功後，並不會將獵物殺死，而是活生生的撕扯吞吃。遇到生命力頑強的種群，例如變異疣豬，獵物的慘叫聲能持續很久，讓聽者膽寒。

　　不過，飛蜥同樣有天敵。

　　不知什麼原因，原生種烏鴉一直對他們窮追猛打。尤其是一隻年輕的女首領，似乎和飛蜥有深仇大恨，每次見面都要開架，不滅掉幾隻誓不甘休。

　　能像今天這樣痛快的飛行捕獵，對十二區的飛蜥極其難得。

　　原因是異族在藍星建立基地，消息傳到十二區，原生種都被轉移了注意力，無心巡視領地，包括帕圖尼亞所在的族群。

　　難得天敵不在，飛蜥自然要外出放風，順便打打牙祭。

　　很可惜，這種悠閒並不能持續多久。

　　隨著一聲爆響，一隻飛蜥被小型光炮擊中，左翼破開一個大洞，右翼無法支撐沉重的身體，勉強掙扎幾下，徑直從高空跌落。

　　他的同伴發現不妙，掉頭想要逃跑。正好落入包圍圈，兩名異族一左一右飛來，徒手抓住他的翅膀，將他生生拽落地面。

　　飛蜥還想掙扎，被異族踩中脖子，頸骨差點被踩碎。

　　“第五只。”

　　獵物被當場捆綁起來，放進能保存活物的空間紐。

　　德威奇船長率領船員繼續深入，埃爾法等醫療官沒有隨行。後者的目的不是捕獵，而是搜集生物樣本，要研究藍星生態和物種，這是必要步驟和條件。

　　“那麼，十個小時後在原地匯合。”

　　兩支隊伍交換過座標，迅速分開。

　　一隊追蹤飛蜥的蹤跡，深入十二區草原；另一隊分散開行動，爭取在最短的時間內收集足夠的樣本，提前完成任務。

　　埃爾法發現幾條有趣的藤蔓，和同伴打了聲招呼，獨自走了過去。剛剛走到近前，發現有一個熟悉的身影在草叢中一閃而過。

　　醫療官神秘的勾了下嘴角，假裝沒有發現，繼續上前撥開草叢。他一直在關注這只原生種的動向，發現他跟著自己進入十二區，當真是個不小的驚喜。

　　不過，他不是一個人來的，這讓醫療官有些驚訝。

　　埃爾法找到一株變異植物，彎腰的刹那，右臂突然向一側伸出。近乎是眨眼的時間，藏在草叢裏的莫蘭被迫現出身形，來不及反抗，已經被淺藍色的大手扣住脖子。

　　莫蘭舉起長刀，脖子上的手就收得更緊。

　　埃爾法根本不看她，隨意取出一枚金屬紐，在表面按了兩下，一條特製的繩索淩空飛出，彷彿有自主意識一般，找准目標，八爪章魚一樣將莫蘭捆得結結實實。

　　發現事情有變，亞斯和亞蘭從半空俯衝，卻同時撲了個空。

　　定睛再看，埃爾法已經到了十幾米外，從草叢中抱起齊樂，單手捏著他的爪子，整個人的顏色都變得透明。

　　兄弟倆想要再次攻擊，卻被身後飛來的繩子捆住翅膀。緊接著，幾名醫療官從不同的方向飛來，槍口同時張開，迫使兄弟倆降低高度，最終落回地面。

　　齊寧想要衝出草叢，卻見齊樂揮了揮爪子，貌似在掙扎，實則在告訴小貓：藏好，不許亂動！

　　醫療官的心情不是一般的好，當場打開通訊器，將螢幕對準齊樂，對另一端的希雅爾說道：“船長，請告訴加斯帕斯和桑德斯，賭局已經結束。”

　　說話間，埃爾法看了一下時間，繼續道：“從出發到現在，不超過三個小時，他們都輸了，一人放一管血給我！很遺憾，您沒有加入賭局。”

　　希雅爾：“……”他是否應該換一批醫療官？

　　齊樂：“……”他是不是毒發，開始出現幻覺？

　　某船長和某只狸花對視一眼，前者面無表情，後者三觀遭受暴擊。

　　結束通訊，醫療官取出治療儀，開始自己檢查齊樂的身體。看到螢幕上出現的資料，顏色陡然加深，輕輕打了個響指，莫蘭身上的繩索瞬間收緊。

　　“她咬了你？”埃爾法明顯誤會了，“難道她想吃了你？”

　　齊樂連忙搖頭，喵喵叫了兩聲。

　　“不是？”埃爾法看向莫蘭。

　　“不是我傷的他。”莫蘭咬牙道，“我們跟蹤你進入十二區，是希望找到解毒劑！”

　　“是嗎？”埃爾法不置可否，從空間紐中取出解毒劑，直接給齊樂灌了進去，隨後走到莫蘭身邊，解開了她身上的繩子。

　　“血。”

　　莫蘭二話不說，劃開掌心，將血喂入齊樂口中。

　　幾乎是一瞬間，齊樂整只貓開始膨脹，然後從耳朵鼻孔噴氣，再然後毛色變綠，綠了足足半分鐘才恢復正常。

　　目睹整個過程，亞斯和亞蘭互相看看，來不及去想這些異族是如何奇怪，腦子裏只剩一個念頭：解毒的代價是羽毛染成綠色？估計諾特打死都不會接受。