第三十九章 返回基地

　　毒素徹底清除，身體的虛弱感卻沒有消失。

　　齊樂試著動動爪子，只覺得眼前發黑，肚子一陣轟鳴。

　　“餓了？”埃爾法笑著托起齊樂，幾步走進草叢裏，將來不及逃跑的齊寧抓了起來，和貓爸團在一起。

　　“和我回基地，那裏有最好的異獸肉。”

　　“你中毒的時間不短，一直靠晶核壓制，肯定要虛弱一段時間。”

　　“放心，我會照顧好你。”

　　“你不是一直在觀察基地？正好進去看看。”

　　埃爾法很有話癆的潛質，一路都在自言自語。

　　齊樂強撐起精神，爪子抱緊小貓，從他的話中獲取不少有用的資訊。

　　本以為躲藏得很好，哪里想到，一舉一動都在別人的視線之內。簡直就是高科技對原始文明，一群在宇宙裏浪的圍觀舉狼牙棒的，太沒牙了！

　　採集完資料的醫療官陸續歸來，大多數見過兩隻毛團。

　　“這只原生種沒什麼變化，倒是這只幼崽……”

　　不怪醫療官驚訝，和幾個月前相比，齊寧的個頭體重都有不小變化。貓爸擔心的質變尚未發生，量變卻是實實在在，有眼睛都能看得見。

　　“藍星物種真是奇妙。”

　　有醫療官控制不住好奇心，忘記了貓爸護崽時的兇猛，向小貓伸出“罪惡”的爪子。

　　大手落下的同時，小貓伏下耳朵，團成毛球。貓爸一聲低吼，當場揮出無影爪。

　　看著正在癒合的手背，醫療官聳了聳肩，沒有生氣，反而迅速將記錄儀對準傷口，在痕跡消失前記錄下完整的資料。

　　貓爸抱緊小貓，繼續對醫療官呲牙。

　　誰敢再碰小貓，抓無赦！

　　當然，如果肚子沒有這個時候開唱，“威脅性”會高得多。

　　“法拉，給蘭格發消息，德威奇船長結束狩獵，按定額收取礦石和晶幣。其他人繼續搜集生物資料，我先返回基地。”

　　埃爾法抱著兩隻毛團，掃一眼神情緊繃的莫蘭，笑道：“放心，我不會送你回母星。如果不是船長下令，你和萊亞根本走不出飛船，更無法逃開軍校人員的追捕。”

　　莫蘭沒出聲，死死盯著埃爾法。

　　不知何時，她身上又多出兩條繩索，正好系在她的手腕上，像是高級別重力環，限制了她的行動和速度。

　　“你想怎麼樣？”

　　“和我回基地，船長要見你。”埃爾法繼續道，隨後看向倉鴞兄弟，“至於你們……”

　　亞斯和亞蘭背靠背站在一起，幾次嘗試升空，又被透明的繩索拽了回來。

　　這些異族不像要殺死他們，卻也不打算放他們走。這讓兄弟倆更加警惕，羽毛狀的斑紋開始浮現，迅速佈滿兩條手臂。

　　“原生種，猛禽類，類人形態。”

　　伴著陌生的聲音，一隻手突然覆上亞蘭的肩膀，果凍般的觸感，偏偏帶著溫熱。不等他反應過來，又有兩隻手沿著他的腰際下滑，五指張開，彷彿在測量肌肉的硬度。

　　“碳基生物，血液蘊含礦物質，富含營養……”

　　這樣的結論，怎麼聽都有點不對勁。

　　亞蘭一把拽開肩上的手，腦後的的短髮變成飛羽，全部豎了起來。亞斯想要給兄弟幫忙，奈何自顧不暇，只能用翅膀牢牢包裹住自己，活似一枚蠶繭。

　　饒是如此，仍阻擋不了一群求知欲旺盛的醫療官，倉鴞兄弟被團團包圍，形勢岌岌可危。

　　經歷過之前的爆發，齊樂變得更加虛弱，看到幾名醫療官圍著倉鴞兄弟上看下看，左摸右摸，下意識捂住小貓的眼睛。

　　這是外星醫療官，異界版的科學怪人？

　　可看起來怎麼……眼見某只手的去向，貓爸爪子捂得更緊。

　　“喵？”小貓滿心好奇，耳朵不停轉動，小爪子扒在齊樂的前腿上。

　　“喵喵！”貓爸神情嚴肅，語氣嚴厲，小孩子不許看！

　　醫療官們記錄下完整的資料，沒有繼續圍在倉鴞身邊，陸續走到一邊，就得到的資料認真交流。

　　埃爾法抱著兩隻毛團走過去，打量了兄弟倆一會，突然道：“我可以殺了你們。”

　　亞斯目光冰冷，亞蘭展開了翅膀。

　　“不過，我不打算這麼做。”似乎沒看到兄弟倆的敵意，埃爾法繼續道，“你們攻擊我的目的？是為了幫他？”

　　莫蘭突然開口：“解毒劑。”

　　“什麼？”

　　“他們也需要解毒劑。”

　　“是你的毒？”埃爾法看向莫蘭。

　　“是。”莫蘭僵硬的點了點頭。

　　“明白了。”埃爾法取出一管解毒劑，直接丟到亞斯懷裏，“這個劑量應該夠了。至於血，去找她要。”

　　亞斯和亞蘭僵在原地，完全不敢相信。

　　就這麼簡單？

　　“怎麼？”埃爾法挑了下眉，似乎能猜到兄弟倆在想什麼，“不相信我會這麼做？”

　　倉鴞兄弟沒出聲。

　　兩人的表情已經說明一切。

　　“事實上，我和那些好戰分子不一樣，我十分愛好和平……”

　　“咳咳！”不等埃爾法說完，兩名醫療官當場咳嗽出聲。

　　愛好和平？

　　別人，或許。

　　埃爾法？

　　真心是說謊不打草稿，開宇宙玩笑！

　　不理會同僚的尷尬，埃爾法打開通訊器，確定德威奇船長所在的位置，和同事交代幾句，決定馬上返回飛船，為齊樂做進一步檢查。

　　毒素清除乾淨，不代表身體建康，必須做進一步檢查。

　　埃爾法也不明白他為何格外關心這只原生種。

　　或許是祖先的血統，也或許是其他原因，總之，以醫療官大人的性格，想不出原因就不想，隨心去做就是。

　　“和我一起來。”埃爾法轉向莫蘭，“別想著跑，在藍星之內你跑不掉。”

　　莫蘭亮出獠牙，對埃爾法的態度很不滿。

　　奈何實力不夠強，根本無法強行突圍，只能用牙齒劃破掌心，將血滴入一枚金屬管，封好交給亞斯。

　　“和解毒劑一起服用，分量足夠。”莫蘭道。

　　埃爾法轉身離開，壓根不擔心莫蘭會試圖溜走。

　　三名醫療官跟在他的身後，餘下的帶著記錄儀四散開，繼續搜集植物樣本。其中一人還拉起亞蘭的翅膀，將翅膀尖印在螢幕上，記錄下詳細的花紋，才滿意的點了點頭。

　　自來熟的舉動，著實令人費解。

　　倉鴞兄弟站在原地，拿著解毒劑和裝有鮮血的金屬管，有點無法適應這種變化。

　　邪惡的異族呢？

　　鬥智鬥勇呢？

　　激烈的打鬥呢？

　　這和計畫中完全不一樣！

　　兄弟倆互相看看，心中生出同樣的念頭：他們一定是遇到了假的異族！

　　“亞斯，怎麼辦？”

　　“走！”

　　確定醫療官們不是嘴上說說，而是的確要放走他們，兄弟倆變換形態，同時振翅而起。眨眼將速度提到最高，很快化作兩個黑點消失在天邊。

　　醫療官抬頭看了一眼，繼續在高草中搜尋。

　　發現藏在草叢裏的昆蟲和小型異獸，完全不顧對方的掙扎，抓起來研究一番，爪子按上記錄儀，獲取必要資料，隨手一丟了事。

　　異獸趴在草叢裏，很長時間反應不過來，剛剛究竟發生了什麼。

　　他們被異族抓到，爪子按在一個奇怪的東西上，然後又被丟了？

　　不，一定是昨天吃壞肚子，產生了幻覺！

　　醫療官們忙於新建資料庫。

　　資料整合起來，隨意點開一頁，就會呈現一類藍星物種，無論植物還是動物。而如此詳細的記錄，不過是按一下爪子的事情。

　　德威奇船長帶領船員在草原追逐飛蜥，一路上收穫頗豐，很快捕捉到額定數量。看一眼時間，召回前方的船員，掉頭返回約定地點。

　　與此同時，埃爾法抱著兩隻毛團離開十二區，沒有登上飛船，而是穿過透明的防護罩，直接進入藍星基地。

　　之前在外觀察，已是驚訝于建築物的雄偉，如今置身其間，齊樂完全是瞪大雙眼，半晌回不過神來。

　　銀灰色的尖塔高聳入雲，變異植物沿著塔基攀爬，享受著午後的陽光。葉片舒展開來，在尖塔表面落下斑駁暗影。

　　金屬搭建的房屋錯落有致，屋頂反射陽光，彷彿一張張銀色的鏡面。

　　弧形的彎道穿梭其間。

　　彎道一端自尖塔延伸而出，繞過林立的喬木，另一端消失在建築群中，或垂直通向地面。

　　仔細觀察會發現，除尖塔底部紮入土層，作為整個基地的中心，其餘建築多是懸空矗立，最大限度避免損傷植物。

　　齊樂抑制不住好奇心，探頭四處張望，發現有幾座金屬房屋是環繞巨木搭建，外層牆壁全部鏤空，內部鑲嵌各種顏色的晶石，屋頂呈葉片形狀，邊緣反射斑斕光影，刨去色澤和材質，簡直像是童話故事中的精靈樹屋。

　　埃爾法踏上一塊圓形金屬板，莫蘭跟在他的身後。同行的醫療官分立左右。

　　幾人站定之後，金屬板驟然上升，飛入一條螺旋形彎道。

　　“喵！”

　　小貓叫了一聲，本能的藏進齊樂懷裏。

　　貓爸收緊爪子，發現周圍有一層透明光罩，不覺得驚嚇，反而有說不出的興奮。這種感覺和被烏鴉妹子帶著飛完全不同，具體形容一下，更有坐雲霄飛車的爽感。

　　看到兩隻毛團的反應，醫療官們都覺得有趣，顏色同時變淺。

　　莫蘭則是感到奇怪。

　　在她的印象中，齊樂不是這樣的性格，至少不是這樣……膽小？還是該說無害？

　　貓爸不知道妹子的疑惑，即便知道也無可奈何，更不可能開口解釋。

　　想讓對方放鬆戒心，什麼辦法最好？

　　成為一隻合格的傻白甜。

　　之前被抓到，就是靠這招迷惑敵人，找到逃跑的機會。如今故技重施，效果再差也好過不管不顧直接開架。

　　一來，埃爾法幫他解毒，又放走了倉鴞兄弟，貌似沒有惡意；

　　二來，齊樂毒傷剛愈，虛弱得站都站不穩，身邊帶著兒子，根本沒辦法跑路；

　　第三，自己的藏身地早被發現，脫身後該跑去哪里？不想給松鼠帶去麻煩就只能搬家。可人生地不熟，遇上的危險的概率肯定不低。

　　人在屋簷下不得不低頭。

　　事情已經是這樣，不拼著狸花裝布偶還能如何？

　　值得慶倖的是，亞斯和亞蘭成功脫身，想必中毒的遊隼能很快脫離危險。至於他和兒子再加一個妹子，就只有走一步算一步了。

　　想到這裏，齊樂就免不了一陣咬牙切齒。

　　沒有那群搞事的喪屍，他用得著這樣嗎？！

　　現在他實力不夠強，抓不贏那個領頭的。等他吞足晶核，進一步進化，必定要撓得他桃花朵朵開，就此懷疑人生！

　　作為基地的中心建築，金屬塔集合了指揮中心，醫療室，實驗室以及交易所等多項功能。

　　指揮中心位於最高層，次一層是希雅爾和船員們的住所。再下方分別是武器庫，醫療室，實驗室和議事大廳。

　　相隔十餘層則是尚未投入使用的交易所。

　　補給所位於基地邊緣，由五棟樸素的平頂建築組成。每棟建築互相獨立又彼此呼應，既能為飛船補充能源又能監督船上人員，最大程度保證基地安全。

　　建築旁是小型船塢和航空港，作為商船和軍艦臨時停泊的場所。

　　金屬塔前有一片懸空廣場，廣場四周和底部遍佈藍星植物，中心開闢出一片區域，專門種植外星系植物。

　　值得一提的是，色彩斑斕的藤蔓花卉並非觀賞用途，而是船員們的食物。

　　星宿一的種群以素食為主，飛船執行外星系任務，都會攜帶大量的種子，在特殊的土壤和營養液中進行培育，以保證船員一日三餐。

　　藍星的環境很適合植物生長，倉儲官將部分種子移出飛船，竟然全部成活。同船的培植師發現星球上的很多植物適合食用，其中就包括纏在尖塔上曬太陽的藤蔓。

　　見齊樂盯著“菜地”不放，埃爾法奇怪道：“你也想嘗嘗看？我以為你只吃異獸肉。”

　　“喵！”齊樂抬起頭，豎起了耳朵。

　　“不吃，只是好奇？”

　　貓爸點點頭。

　　“那是星宿一獨有的植物，可以維持船員必須的營養。之前只有母星出產，沒想到藍星也能種植。”埃爾法並不認為這是什麼秘密，繼續道，“星宿一的種群以植物為主食，藍星的幾種變異植物很合他們的胃口。”

　　以好戰聞名的種群喜歡吃素。

　　現實就是這麼矛盾。

　　沿著彎道進入醫療室，埃爾法徑直走到一部治療艙旁，打開艙門，將齊樂放了進去。

　　“別鬧，我在確認他的建康狀況。”

　　關上艙門，埃爾法抓住撲騰四爪的小貓，認真看著螢幕上滑過的一行行資料。看著看著，神情……好吧，醫療官心情太好，神情什麼的，真心只能靠猜。

　　“毒素已經清理乾淨，只需要補充營養。倉庫裏有星宿六的異獸肉，應該合你的胃口。”

　　“喵！”齊寧仰起頭，小爪子用力拍著艙門，一聲接一聲叫著。

　　“你也想進去？”埃爾法問了一句，

　　“喵！”小貓點頭。

　　“好吧。”埃爾法打開艙門，將小貓放在齊樂身邊，撓撓小貓的下巴，“這些治療液很適合藍星原生種，對你也有好處。”

　　兩隻毛團泡在淡綠色的液體中，像是枕在雲朵裏，一股股能量湧入體內，說不出的舒適，不到片刻就開始昏昏欲睡。

　　說來也奇怪，液體看似粘稠，卻不會黏住毛髮，反而讓皮毛愈發光亮，絲絲縷縷飄在其中。

　　貓爸強撐著不想睡，奈何抵擋不住周公的召喚，很快抱著小貓打起了盹。

　　埃爾法心情更好，手肘撐在治療艙上，雙手托著下巴，頭頂冒出一串粉紅泡泡。

　　其他醫療官權當沒看見，放開扣在莫蘭身上的重力環，轉身整理之前搜集的資料，完全不擔心她會突然發動攻擊。

　　莫蘭活動一下手腳，手腕仍有些發麻。

　　這也是她沒有設法逃跑的原因。

　　手被捆住，快走幾步都顯得吃力，傻子也知道沒法跑。

　　終於看夠了，埃爾法直起身，向同事點點頭，對莫蘭道：“跟我來。”

　　“去哪？”

　　“我之前說過，船長要見你。”埃爾法走到門前，按下控制鎖。

　　莫蘭揉著手腕，皺了皺眉，跟上對方的腳步。

　　金屬門開啟又合攏，發出細微聲響。

　　醫療官各自忙碌，專心致志投入工作。

　　沒有人注意到，治療艙中的齊樂突然睜開眼睛，透過淡綠色的液體望向屋頂，思考一個重大問題：布偶只能裝一時，不能裝一世。身為一隻狸花，下一步究竟該怎麼辦？

　　埃爾法帶著莫蘭登上傳送帶，抵達位於塔頂的指揮室。

　　銀色的走廊高近十米，傳送分為上下兩層，縱向貫通。相隔一段距離分出懸梯，直通往下層武器庫。

　　走廊盡頭立有兩扇金屬門，門上空空如也，沒有象徵氏族的徽章。對以氏族為榮耀的星宿一成員來說，這種情況極其罕見。除了被家族流放的希雅爾，沒有任何一名艦隊軍官會做到如此地步。

　　兩名船員從門內走出，躍上傳送帶，和埃爾法擦肩而過。

　　室內，希雅爾正與德威奇船長通話。後者完成此行任務，順利交接礦石並幫助建造藍星基地，此外捕捉到足夠的飛蜥，即將啟程返回星宿五。

　　“請代我向總督閣下致以誠摯謝意。”

　　“請放心，我一定轉達。”

　　兩人互相致意，德威奇的影像消失在螢幕中，被一片碧藍天空取代。

　　“希雅爾。”加斯帕斯指了指通訊器，“母星。”

　　“議長還是元老院？”

　　“議長。”

　　“切斷。”

　　加斯帕斯沒說話，直接關閉通訊器。

　　桑德斯用手肘拐了他一下，眨了眨右眼，他說什麼來著？

　　埃爾法走進室內，莫蘭站在他的身後，看到金屬椅上的身影，下意識繃緊神經。

　　“船長。”

　　希雅爾轉過椅背，長腿交疊，金色的腰帶束在腰間，傳統的氏族長袍穿在他的身上，少去些許慵懶，多出幾分華貴。

　　“見到你很高興，學員莫蘭。”

　　雙臂搭在扶手上，希雅爾微微側頭，鉑金色的長髮耀眼奪目，冰藍色的雙眼沒有半點情緒。

　　“我的榮幸，船長閣下。”莫蘭低下頭，不是畏懼希雅爾的軍銜和身份，而是對強者的尊敬。

　　“我有一件事想問你，希望你能誠實回答，”希雅爾手指交握，望進莫蘭雙眼，“在逃離飛船之前，你是否留下了一些東西。”

　　“我不明白您指什麼，閣下。”莫蘭迎上希雅爾的目光，毫不退縮。

　　“你的毒液。”希雅爾靠向椅背，手指一下下敲擊在扶手上，“除了你，我想不出別人。”

　　“閣下，我依舊不明白。”莫蘭喉嚨發幹，刹那之間，有模糊的念頭閃過腦海，卻又不敢肯定。

　　“奧倫中毒了。”

　　簡單的幾個字，使得莫蘭心頭狂跳。

　　“閣下，我在藍星，不可能給他下毒！”儘管她希望能這麼做，可事情的確和她無關。

　　“我知道。我對他的生死不感興趣，不過議長在乎，元老院同樣在乎。”希雅爾繼續道，“請你回答我之前的問題。”

　　莫蘭的毒液很特殊，解毒劑配合她本人的鮮血才能發揮作用。

　　從母星傳來的消息看，奧倫體內的毒素並沒有完全清除，只能依靠晶核維持現狀。

　　現如今，莫蘭的族人根本不敢離開星宿三，一旦離開總督的勢力範圍，立即會被第一氏族抓捕，是生是死都很難料。

　　議會和元老院未必在意奧倫的生死，而是不確定毒液是如何進入母星，又剩下多少劑量。更讓他們擔心的是，這一次是奧倫，下一次會是誰？

　　不小心中毒的話，又找不到解毒的血液，難道只能等死？

　　下毒的擺明是第一氏族成員，奈何查出的關係人一個接一個死亡，線索中斷。議長更被指責趁機排除異己，使得情況更加混亂。

　　“我的確留了毒液，還有解毒需要的鮮血。”莫蘭沉聲道，“但我保證劑量不多，只夠一次使用。”

　　希雅爾點點頭，沒有繼續追問，甚至沒問她毒液給了誰。

　　“我不會把你送去母星，這點你可以放心。”

　　莫蘭猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。

　　“你可以留在藍星，不違背基地法令的情況下，可以自由出入。如果你想離開藍星，我同樣不會阻攔。”

　　“您需要我做什麼？”莫蘭謹慎道。

　　天上不會掉餡餅，世上沒有白吃的午餐。

　　以她目前的情況，海盜商船未必敢收留，藍星很可能是她唯一的庇護所。

　　“很簡單，”希雅爾輕輕歪了下頭，如瀑的金髮滑落肩頭，“我會提供給你通訊器，你可以聯絡海盜商船，告知他們藍星準備開放交易。只要遵守規則，他們不僅能往來貿易，還可以停靠補給。”

　　“為什麼是我？”

　　“在進駐之前，我下令擊毀三艘海盜船。”

　　如果是希雅爾本人，不等開口就會被切斷訊號，海盜商船更會掉頭就跑，根本不給他解釋的機會。

　　換成莫蘭的話，海盜依舊會懷疑，卻不會馬上切斷通訊。

　　莫蘭擰緊眉心，思考片刻，說道:“我可以按照您說的做，但我有條件。”

　　“如果是提供庇護，我可以向你保證，母星不會發現你的任何蹤跡。”

　　“我的確希望得到您的庇護。此外，”莫蘭深吸一口氣，“我希望您能夠承諾，和我一起被抓的兩隻原生種能得到妥善照顧。”

　　“這就是你的條件？”

　　“是的。”莫蘭點頭，“如果可以，我希望您能下令放他們離開。”

　　“我會考慮。”希雅爾點點頭，示意她可以離開。

　　莫蘭轉身走向房門，埃爾法卻不著急，向加斯帕斯和桑德斯勾了勾手指，接過兩人遞來的金屬管，隨後又將一部記錄儀交給希雅爾，這才滿意的走出指揮室。

　　加斯帕斯和桑德斯甩了甩手腕，取血的傷口迅速癒合。

　　這次賭輸不要緊，還有下一次！

　　希雅爾打開記錄儀，本以為看到的會是任務報告，結果出現在眼前的卻是一隻狸花貓。

　　連續翻過幾頁，都是類似的圖像。

　　明知道事情出錯，該把埃爾法叫回來，可還是控制不住，繼續一頁接著一頁翻了下去。直到一張抱著小貓的青年圖像，畫面終於停住。

　　就在這時，指揮室的門再度開啟，埃爾法快步走進來，遞上另一部記錄儀，說道：“拿錯了。”

　　目送醫療官的背影消失在門後，船長閣下默然無語。

　　果然，他還是應該換一批醫療官。