第八十九章 危機

　　第九死亡星

　　經過數日努力，薩蒂和船員們終於找到足夠的合金艙板，拼湊出一艘勉強可以離開地表的小型飛船。

　　在搜尋材料的過程中，船員陸續找到五六架監測器，看樣子，是先於她的飛船落入死亡星。上面的標記十分熟悉，一個名字閃過腦海，瞬間讓她驟起眉心。

　　“奧爾多？”

　　據她所知，奧爾多的商隊從不經過第九死亡星，這些監測器會出現在這裏，實在有些奇怪。就數量來看，又分佈得相當密集，更是難以解釋。

　　難道是在追蹤特定的目標？

　　“或許這裏有他們要找的東西。”

　　“他們在打礦石的主意？”

　　“不，在我看來，很可能是被捲入時空隧道，意外墜入星球。”

　　船員們議論紛紛，生出各種猜測。

　　薩蒂將監測器交給大副，想看看是不是能夠修復。可惜機器破損得太厲害，無論如何都無法啟動。最後只能打消念頭，拆出能源礦石和外層合金，餘下的部分全部丟棄。

　　礙於材料限制，飛船表面坑坑窪窪，遍佈各種劃痕。艙板的顏色十分跳躍，由銀白到赤紅，由青灰到墨黑，幾乎應有盡有，簡直像一盤大雜燴，全無半分美感。

　　這還不是最嚴重的問題。

　　搜集到的艙板來自不同的飛船和飛行器，形狀很不規則。塔克裏克人用盡全力，仍有一小塊無法成功拼接。

　　正無計可施，準備尋找其他材料時，大副想出辦法，用獵殺的星蟲皮做材料，包裹住合金板，嵌入缺口之內。

　　“長途飛行肯定不行，短暫離開地表，支撐到救援船抵達應該沒問題。”

　　“材料越來越難找，弗裏的體力也越來越差，單靠他一個人，能做到這樣已經很不容易。再者說，就算找到新的材料，也未必一定合適。”

　　“時間緊迫，越早離開越好！”

　　大副說完，又切下一塊星蟲皮，遞給眉心緊鎖的薩蒂。

　　“船長，這些星蟲皮十分堅韌，折疊起來，不亞於尋常合金。”

　　死亡星上的異獸沒有晶核，與之相對，身體強度非同尋常。

　　試了試星蟲皮的硬度，薩蒂終於點頭。

　　塔克裏克人立刻開始行動，掌心覆到缺口上，一陣光芒閃過，星蟲皮和周圍的艙板黏合，不留半點縫隙。

　　這艘飛船很小，醜得令人髮指。

　　換做平時，薩蒂絕不會踏上去半步。如今受情勢所迫，別說是一艘拼湊起來的飛船，只要能離開這顆該死的星球，她什麼都願意做！

　　薩蒂登上飛船，進入指揮倉，取出晶核嵌入能量槽。

　　眾人屏息凝神，盯著她的一舉一動，大氣都不敢喘，唯恐多日來的努力付之流水。

　　大概過了五秒，控制臺發出微光，螢幕由黑暗變成淺藍，投射出船艙外的景象，清晰度一般，卻證明眾人的努力沒有白費。

　　歡呼聲驟然響起，又在下一刻消失。

　　船員們彼此捂著嘴巴，眼圈都有些發紅。抑制不住心中的喜悅和興奮，就只能狠狠咬牙，五官都有些變形。

　　經過這些時日，他們知道第九死亡星有多麼危險，任何響動都可能引來預想不到的敵人。

　　激動可以，鬧出大的動靜絕對不行。

　　這艘飛船是離開的關鍵，絕不能在最後關頭掉鏈子，使得一切功虧一簣。

　　薩蒂同樣激動。

　　她站在控制臺前，看著螢幕中畫面，眼底映入荒涼的平原和嶙峋的石丘，想到在星球上的遭遇，想到將他們逼至絕境的喪屍，嘴唇抿緊，指尖握入掌心。

　　她發誓報仇，就一定會做到！

　　“艾倫，準備起飛。”深吸一口氣，薩蒂看向大副，“離開這裏，越快越好！”

　　每耽擱一分鐘，出現變故的可能就越大，危險就增多一分。

　　“是！”

　　大副站在薩蒂右側，代替死去的舵手，熟練的操控飛船。

　　領航員站到薩蒂左側，其他船員找到各自的位置，用力握住雙手，等到指尖不再抖動，盡可能快的進入工作狀態。

　　引擎發出轟鳴，勢必會引來異獸。

　　事到如今，眾人也顧不得那麼多。只要能離開地表，只要能逃離這顆星球，他們願意付出一切！

　　飛船開始升空。

　　一米、兩米……五米……十米！

　　螢幕中的畫面不斷變換，距離荒原越來越遠，船員們再次歡呼，再不用控制自己的音量。薩蒂彎起嘴角，雙手捂住眼睛，鼻根一陣發酸。

　　能離開了，他們終於能離開了……

　　就在這時，一聲鈍響突然傳來，飛船頂部似被重物撞擊。曾遭火焚的艙板承受不住重擊，發出危險的吱嘎聲。

　　響聲接二連三，船身開始劇烈搖晃。

　　礙於條件限制，螢幕僅能傳回前方畫面，船頂究竟發生什麼，眾人根本無從得知。

　　“船長，怎麼辦？”大副神情凝重。

　　根據他的經驗，飛船很可能遭受飛行異獸攻擊，更糟糕的情況，是那群許久沒露面的是喪屍。如果被屍群攔截，他們還可能逃出去嗎？

　　“不管它，繼續上升。”薩蒂咬住嘴唇，雙眼變得透明，“接下來不管發生什麼，你們只管讓飛船上升，絕不要停下來。還有，捂住耳朵！”

　　話音未落，飛船的搖晃陡然加劇，船身不受控制，開始向一側傾斜。

　　大副幾乎將操控杆扭斷，才勉強控制出傾斜的角度，沒有在半翻船。

　　薩蒂退到指揮倉中心，仰頭看向艙頂，鎖定位置後，腳下出現一個透明的氣泡，將她緩慢托起。

　　距離艙頂越來越近，伸手就能碰到冰冷的合金板，薩蒂張開嘴唇，發出尖銳的長音。

　　聲音入耳，彷彿有尖刀在耳鼓上劃過。

　　大副的耳廓瞬間增長，向下彎折，隔絕刺耳的聲響，繼續堅守崗位。

　　部分船員利用天賦，或是用甲殼將耳朵罩住，或是乾脆將外耳道閉合。

　　沒有天賦能力的，只能用手捂住耳朵，要麼就用布料將頭纏起來。這樣做不能完全隔絕薩蒂的叫聲，至少能阻擋一陣，勉強可以堅持工作。

　　飛船外，圍攻飛船的喪屍痛苦的抱住頭，在半空中翻滾嘶吼，赤紅的眼球幾乎要裂開。

　　龐圖克鼓起龐大的身軀，手腳上的蛙蹼全部張開，十指上的吸盤牢牢粘附在飛船頂部。薩蒂的聲音越來越尖銳，讓他頭痛欲裂。但他不能放開，也不敢放開，始終一動不動。

　　帶有腐蝕性的涎液從嘴角流下，蝕透坑坑窪窪的艙板。等缺口足有拳頭大小，龐圖克張開嘴，舌頭從口中彈出，探入船艙，將缺撕得更大。

　　古玹展開雙翼，懸浮在半空。

　　腕上的手環輻射紅光，在半空翻滾的喪屍被光芒籠罩，動作變得遲緩，表情由痛苦變得猙獰，發出恐怖的嘶吼，接二連三撲到飛船上，隨飛船一同上升。

　　龐圖克發出一聲慘叫。

　　舌頭從船艙內抽出，已經少去一截，埠處迅速被粘膜覆蓋，避免血液繼續湧出。

　　由於喪屍們的攻擊，船體遭到破壞，不至於馬上跌落，升空的速度明顯減慢。

　　古玹收起雙翼，準確落到飛船上方。

　　“你可以離開了。”

　　聽到這句話，龐圖克如蒙大赦，忙不迭離開飛船，抓住一隻骨翼喪屍，勉強停留在半空。他實在太重，骨翼喪屍發出不滿的咆哮，振翅的頻率增快一倍，才沒有當空墜落。

　　古玹彎下腰，單膝跪在飛船頂部，慘白的手抓住裂開的艙板，直接將整塊金屬揭開。

　　冷風瞬間灌入，薩蒂仰起頭，長髮隨風亂舞，瞳孔縮成針尖般大小，耳廓變成如輕紗般的薄膜，尖牙探出嘴唇，手指變成彎鉤狀的尖爪，躍起襲向古玹。

　　可惜，她的攻擊沒有奏效，甚至沒能將古玹逼退半步。

　　將艙板撕得更大，古玹跳進船艙，無視飛來的雷射光束，隔開尖爪，單手扣住薩蒂的脖子，將她舉了起來。

　　“船長！”

　　船員們發出驚呼，大副離開控制臺，舉起鐳射槍，對準古玹的頭連開數槍。

　　操控杆瘋狂擺動，螢幕閃爍模糊的雪花，飛船急速從半空跌落。

　　“你敢傷害船長，那就一起死吧！”

　　見到此情此景，還有什麼不明白的？

　　這些怪物一直在盯著他們，等道他們造出飛船，親眼見到飛船升空，這才出手搶奪，順便把裏面的船員當做晚餐！

　　對船員的怒吼充耳不聞，任憑雷射光束射穿手臂，古玹抓住薩蒂，手指紮進她頸邊的魚鰓。透明的血從傷口流出，蜿蜒出一條條觸目驚心的濕痕。

　　“放開船長！”

　　船員們不顧一切，火力變得更加密集，不惜和闖入者同歸於盡。

　　古玹在光芒中穿梭，輕易躲開船員的攻擊。即使被擊中，傷口也會很快癒合。這是他在死亡湖戰鬥中獲取的“戰利品”，屬於星宿一種群的天賦。

　　船員們不想誤傷薩蒂，火力再密集，總能被找到破綻。

　　古玹找到艙門，利爪穿透船員的胸腔，帶著滿手鮮血，一拳擊碎控制鎖。

　　“阻止……他！”薩蒂握住古玹的手腕，發出痛苦的嘶聲。

　　船員們預感到危機，卻根本無法靠近。

　　指揮倉的艙門向兩側開啟，喪屍咆哮著衝了進來。

　　龐圖克一馬當先，用舌頭掃開數名船員，大步衝向控制臺，長有蛙蹼的手恢復正常，熟練的操控飛船，晃動很快停止，飛船繼續升空。

　　骨翼喪屍撲向還活著的船員，任憑鐳射槍射在身上，只要沒有打中要害，就會嘶吼著抓住目標，咬碎他們的脖子。

　　大副奮力抵抗，鐳射槍能量耗盡，被兩隻喪屍包圍，在搏鬥中被撕開胸膛，痛苦地倒在地上。

　　沙爾瑪人想要化作巨獸，由紅石星種群改造的喪屍卻知道他們的弱點，搶在他們變化之前，鋒利的爪子紮進他們的脊椎，扯斷了他們的骨頭。

　　指揮倉內近乎是一面倒的屠殺。

　　古玹甚至馴服數名被死亡星同化的異族，用紅光控制他們的行動，將船員的防線徹底瓦解。

　　沒過多久，從大副以下的船員被殺戮殆盡。血液的味道彌漫在空氣中，骨頭的碎裂聲和咀嚼聲令人毛骨悚然。

　　又一批喪屍走進指揮倉，他們帶著修補船體的金屬板，迅速將缺口堵住。

　　冷風逐漸變小，進而完全消失。

　　血腥味變得更加刺鼻。

　　“我要殺了你，我一定要殺了你！”

　　薩蒂雙目充血，雙腿變成魚尾，銀色鱗片從指尖蔓延至臉頰，不顧身上的傷口，脖子突然伸長，張嘴咬在古玹身上。

　　手指穿透古玹的胸腔，狠狠抓向他的心臟。

　　只差一點，只差一點她就能成功了！

　　可就在最後一刻，她的手腕被硬生生折斷，鋒利的獠牙穿透她的脖頸。

　　她的身體不能動，像岩石一般堅硬。視線變得模糊，意識漸漸沉入黑暗。

　　最後一縷光明消失之前，一種古怪的液體流進她的嘴裏，她的下巴被掰開，又被塞入一顆類似晶核的東西。

　　薩蒂不知道正發生什麼，本能驅使她將入口的東西吐出去。奈何身體被禁錮，一動也動不了，只能被迫吞咽。

　　最後，一個冰冷的圓環套在她的手上。

　　古玹的聲音傳入耳中，彷彿最可怕的噩夢。

　　“實驗體，可以暫時保存，能夠製成完成品。”

　　實驗體？

　　完成品？

　　薩蒂皺眉，努力想要維持清醒。

　　意識到身體可以活動，猛然向前撲去，想要咬斷眼前人的脖子。腕上的圓環卻在這時發光，恐怖的電流襲遍全身，在被鬆開的刹那，不由自主的軟倒在地。

　　一隻冰涼的手抬起她的下巴。

　　薩蒂想要掙扎，卻是徒勞無用。

　　古玹用舌頭敲擊牙床，一遍又一遍。

　　音波傳入腦海，薩蒂發出痛苦的尖叫，透明的雙眼開始變色，成為刺目的猩紅。

　　飛船繼續上升，速度雖然緩慢，仍是成功脫離大氣層。

　　丟開昏死過去的薩蒂，古玹踩過遍地鮮血，坐到指揮椅上。接過龐圖克遞上的通訊器，向外發出求救訊號，隨即合上雙目，等待獵物上門。

　　藍星

　　齊樂趴在床上，黑髮散落在肩上，盯著對面的牆壁，描摹著合金上的紋路，長久出神。

　　放空的大腦逐漸被記憶填滿，想到自己都做了什麼，貓爸突然雙手抱頭，像只狸花一樣打起了滾。滾到一半突然停住，變成原始形態，繼續在床上撲騰。中途亮出爪子，對著床單一頓抓撓，試圖毀滅“證據”。

　　喵喵地！

　　是他主動！

　　是他纏住希雅爾的腰！

　　是他把船長大人拉到床上，然後撕衣服這樣那樣！

　　一回不夠還來第二回 ！

　　發情期不是過了嗎？求偶期不是也過了嗎？！

　　感受到從脊椎躥升的酸麻，貓爸又是一爪子下去。喵了個咪地，以他的恢復力都能變成這樣，昨晚到底幹了什麼，真心不想回憶！

　　布帛撕裂聲響起，略有些刺耳的聲響，在貓爸聽來卻是格外解氣。

　　解氣歸解氣，即便他控制力道，金屬製成的床架依舊從中間斷裂，哢擦一聲，斷口格外光滑整齊。

　　齊樂跳到地上，開始在室內來回踱步。

　　走動時感覺愈發清晰，又看一眼破損的床架，齊樂不想繼續鬧心，乾脆一甩尾巴，邁步走到門前，跳起拍下控制鎖。

　　換個房間，眼不見為淨。

　　臥室隔壁就是希雅爾的辦公地點。

　　齊樂探出頭，發現希雅爾站在辦公桌邊，側身對著自己。佔據半個牆面的螢幕中，是一個英俊男人的身影。

　　“母星傳出消息，艦隊上層出現分歧，議會強烈要求對你提出審訊，元老院模棱兩可，他們的聯盟並不想像中牢固。不過，他們的利益終究一致，目前僅是拖延，事情很可能最終通過。”

　　“在預料之中。”希雅爾的聲音隨之響起，“撒母耳未經許可闖入藍星，我身為基地指揮官，有權將這支艦隊擊落。如果議會和元老院提前授予他特權，可以援引聯盟法典，向知情者進行訊問。”

　　“我也是這樣認為。”螢幕中的男人手按權杖，笑道，“你之前送來資料和藥劑，我已經轉交給薩迦。不出意外的話，他會支持你的提議。”

　　“我之前聯絡星宿六總督，我想……”

　　不等希雅爾說完，男人突然傾身向前，英俊的面孔陡然放大，完全要貼到螢幕上，雙眼瞪大，表情中儘是不可思議。

　　“舅舅？”希雅爾皺眉。

　　“希雅爾，那只毛茸茸的小傢伙是誰？我絕對沒看錯，他是從你的臥室出來的！”

　　聽到阿萊克圖的話，希雅爾轉過身，看到站在門邊，抬起一隻前爪，正有些尷尬的齊樂。四目相對，不理會阿萊克圖總督的大呼小叫，希雅爾大步走過來，將齊樂彎腰抱起，捏了捏他的後爪。

　　看到這一幕，阿萊克圖總督下巴落地。

　　如果不是條件不允許，他恨不能順著訊號爬過來，抓起外甥仔細檢查，看他是不是哪里出了問題。

　　等等！

　　腦中靈光一現，想到某種可能，總督閣下雙眼閃亮，看著重新回到螢幕前的希雅爾，再看看被他抱在懷裏的齊樂，咳嗽一聲，說道：“希雅爾，我希望你能解釋一下。”

　　“好的。”

　　船長大人很是乾脆，將齊樂轉過身，左臂托著他的身體，右手舉起他的一隻爪子。

　　“齊樂，藍星原生貓，我正在追求的配偶。”

　　然後低頭看向貓爸，朝螢幕中的總督閣下示意，“星宿五總督阿萊克圖，我的舅舅。”

　　貓爸的大腦一片空白，順著希雅爾的力道，對阿萊克圖揮了揮爪子。意識到自己剛剛做了什麼，正面已經臉貼螢幕、雙眼放光的總督，整只貓都僵住了。

　　基地航空港中，加斯帕斯開啟資訊庫，調出近日抵達的船隻記錄。

　　藍光漫射而出，數面虛擬光屏交替出現，螢幕上的畫面不斷滾動，商隊的資料和船員的資訊逐一顯現。

　　修長的手指在螢幕上滑動，調出和星宿三有關的飛船和人員。除基本資料之外，還包括這些人在基地的行動，巨細靡遺，無一遺漏。

　　大概過了一個多小時，滾動的畫面突然停住。

　　鎖定顯示在上面的一艘飛船，對照登記的船上人員，以及船長大副在基地內的行動，加斯帕斯緩緩勾起嘴角。

　　終於找到了。

　　黑暗的宇宙中，一艘星宿六的走私船從邊境返回。船上滿載交易來的晶核和能量礦石，還有從其他商人手裏換來的異獸和奴隸。

　　“晶核和礦石品級一般，在主星賣不出大價錢，只能去附屬星。”

　　“異獸的買家已經找好，可惜不是活的，否則價格會更高。”

　　“奴隸送去紅石星，他們會給出高價。那裏的城邦主早就放出消息，想要這幾個星系的奴隸。幸虧我提前得到消息，要不然就會錯過這筆買賣。”

　　船長和大副翻閱貨物清單，確定接下來的計畫。

　　“可惜不是藍星晶核。”船長懊惱的扔掉記錄儀，“如果是藍星晶核，根本不用這麼費事，主星上的那些傢伙都會擠爆我的艙門！”

　　聽到船長的抱怨，大副沒說話，有的船員還撇了下嘴。

　　這事又能怪誰？

　　歸根結底，是船長太過貪婪，不滿足正規管道得來的利潤，總想做無本的買賣甚至黑吃黑，還專門朝熟人下手，哪怕最惡名昭著的海盜也沒有這麼幹的。

　　更要命的是，他看不清形勢，在藍星基地被撒母耳的艦隊襲擊時，做出錯誤判斷，夥同其他幾名船長，試圖在基地內引起混亂。

　　幸虧行動沒開始就宣告流產，如若不然，等希雅爾收拾掉闖入藍星的艦隊，回頭就會轟死他們，絕不是簡單驅逐了事。

　　“總有一天我會再去藍星！”走私船長咬著拇指，表情陰鷙，“如果我從星宿一得來的情報確鑿無誤，那一天不會太遠。”

　　到了那時，他會第一個衝進藍星，獵殺更多的異獸。

　　聽說藍星原生種的晶核能量更強，大可以抓幾隻養起來。要是傳言屬實，晶核挖出來交易，必定能大賺特賺；若是傳言有誤，他一樣做不了賠本買賣，這些種群可以變成類人形態，賣去紅石星系，總能賺回本錢。

　　大副的想法恰恰相反。在他看來，母星的計畫非但實現不了，還可能被藍星基地反過來利用，拎起巴掌狠扇。

　　奈何船長聽不進勸，多說實在無益。

　　誰也勸不回一心找死的人。

　　他已經下定決心，這次生意結束，分到屬於自己的那份，立刻脫離這艘走私船，另外尋找生計。

　　飛船繼續向前，為避開巡邏的母星艦隊，船長選擇一條廢棄的航路，連續繞過幾座空間站。

　　即將抵達空間跳躍點時，飛船突然收到一條求救訊號。

　　“是一支商隊發出來的。”通訊員將訊號接通，聲音斷斷續續，大致能辨別出，他們攜帶有大量貨物，在死亡星遇到麻煩。如果肯施以援手，願意將半數貨物奉上。

　　“具體位置在哪？”船長問道。

　　“第九死亡星。”

　　聽到訊號發來的位置，大副立即表示反對，“船長，那裏很危險，最好不要去！”

　　船長考慮半晌，貪婪再次佔據上風。

　　“去找這支商隊。”

　　“什麼？！”大副不敢相信自己的耳朵。

　　“我們不用靠得太近，發現目標後，放出飛行器就能將船拖走。假使遇到危險，也有充足的時間離開。”

　　“船長，我還是不同意，這樣實在太危險了！”大副很想撬開船長的腦袋，看那裏面塞的都是什麼，“那裏是第九死亡星，不是其他地方，根本無法用常理判斷！”

　　“我是船長，必須照我的命令做！”船長態度強硬，根本不容反對，“想想看，一支滿載貨物的商隊，還有比這更划算的買賣嗎？”

　　此時此刻，他滿腦子想的都是在別人發現之前，吞下這支商隊。多數船員被說得心動，大副獨木難支，只能黯然的閉上嘴巴。

　　殊不知，前方等著他們的根本不是什麼遇難的商船，而是一群殘暴弑殺的喪屍。