第八十四章 下場

　　橢圓形的光彈從炮口飛出，帶著熾熱的烈焰，在半空劃過一道長弧，擊中艦艏防護罩，在劇烈的轟鳴聲中，炸裂成無數光點，似當空綻放、漫天飛舞的煙花。

　　“煙花”燦爛奪目，造成的效果卻極是駭人。

　　能抵擋中級艦炮的防護罩，竟在爆炸之後變得岌岌可危，表面出現裂紋，沿著中彈的部位向四周擴散。

　　撒母耳指揮的戰艦，能夠抵擋中級光炮能量。與同等數量的飛船交戰，憑藉艦載光炮，獲勝的幾率高過六成。艦載能量礦石充足，即使遭遇多輪炮轟，只要能量不超過限值，防護罩都會自行修復，最大限度的保護艦體。

　　可惜他得到錯誤的情報，低估了藍星基地的實力。完全沒有預料到，對方的火力強度遠遠超出想像！

　　“是高級光炮！”

　　“怎麼會？！”

　　撒母耳百思不得其解。他完全想不明白，希雅爾究竟是從哪里得到戰艦和光炮？

　　光炮的能量可以解釋，可製造戰艦的材料？

　　如果是機械星所為，不該沒有半點風聲。循著礦石的流向，總能發現端倪。除非是不受母星限制，或者是不需要向礦石星購進材料。

　　無需購進材料……垃圾星？！

　　一念閃過腦海，撒母耳撲到控制臺前，命令通訊官將畫面放大，想要看清艦體上是否有特殊標誌。

　　“將畫面記錄下來，發送給母星！”撒母耳大聲道。

　　可惜螢幕上只有白光一片，四周都是狂暴的能量，鎖定目標極其困難。

　　藍星戰艦接連開火，灼熱的雷射光束不斷飛來，夾雜著閃爍電弧的光彈，不斷撞擊包裹艦體的防護罩。

　　撒母耳的戰艦像是巨浪中的一葉小舟，不斷顛簸震盪，隨時可能傾覆。

　　火力過於密集，能量在短時間內聚集，互相碰撞，急劇壓縮，終至炸裂。恐怖的白光中，天空中的烏雲似被挖去一塊，現出一個詭異的缺口。

　　戰場四周彷彿有一道無形的屏障，雨水只能在屏障外落下，一旦靠近戰場邊緣，轉眼就被蒸乾。

　　交戰雙方均被白光籠罩，下方的土地被炮火波及，已然是光禿禿一片。

　　艦載能量石不斷消耗，已經達到驚人的地步。

　　撒母耳接到報告，想要維持相當火力，就無法彌補防護罩的損失。

　　無論船員採取多大的努力，隨著戰鬥繼續，防護罩上的裂紋如蛛網密佈，變得黯淡無光，彷彿脆弱的蛋殼，下一秒就會被擊得粉碎。

　　希雅爾穿梭在密集的光束中，長髮被風撕扯，長袍烈烈作響，身形快成光影。冰冷的鐵灰色蔓延至下頜，修長的手指扣住鐳射炮，近乎同堅硬的合金融為一體。

　　“集中全部火力，擊落他！”

　　撒母耳離開指揮椅，表情異常嚴峻，再不見之前的暢快和嘲諷。雙手重擊在控制臺上，發出一聲沉悶的鈍響。等他移開雙手，合金上赫然留下兩個清晰的凹痕。

　　緊盯螢幕中的畫面，撒母耳眉心緊擰，怒意從胸口攀升，瞬間染成滔天烈焰，燒紅他的雙眼。

　　“艦長，能源不足。”看到船員發來的訊息，通訊官的臉色十分難看，“如果調動所有光炮，防護罩很可能破碎。”

　　對方的火力過於兇猛，戰艦的數量更是超出兩倍。

　　要維持防護罩，確保艦體安全，消耗的能量是正常飛行時的五倍以上。如果集中火力進行炮擊，防護罩勢必破損，後果幾乎難以想像。

　　如若能量礦石被消耗殆盡，他們絕不可能離開藍星。戰艦中的人有一個算一個，全都必死無疑。

　　撒母耳轉過頭，正要大聲咆哮，發現指揮倉內寂靜得可怕，所有人都沉默的看著自己。到嘴邊的話，竟然一個字都吐不出來。

　　“艦長……”舵手欲言又止。

　　闖入藍星是個錯誤。

　　如果沒有挑釁希雅爾，徹底激怒他，他們就不會落得這個下場。現如今，所有人都要為撒母耳的自大和愚蠢陪葬。

　　當事人同樣清楚這一點。

　　撒母耳閉上雙陽，深吸一口氣，壓下熊熊怒火，終於恢復一絲冷靜。重新睜開雙眼，目光掃視眾人，沉聲道：“下令各艦，鎖定前方戰船，發射艦艏光炮。不要求擊毀，只需要擊退。只要對方讓出空隙，憑藉戰艦的速度，我們就能衝出去。”

　　這是他們唯一能夠脫身的機會。

　　通訊官和脫手對視一眼，暗暗鬆了一口氣。

　　只要撒母耳沒有被怒氣衝昏頭，在關鍵時刻喪失理智，他們就有逃出去的希望。

　　命令很快傳達，殘存的五艘戰艦集中火力，拼著防護罩瀕臨崩潰的危險，張開炮口，對準前方的戰艦。

　　就在能領聚集，即將飛出時，目標突然在眼前消失不見。取而代之的，是一艘更為龐大，搭載更多光炮，彷彿巨獸一般的黑色戰艦。

　　“是旗艦！”指揮倉內，眾人的表情完全變了。

　　“該死！”撒母耳終於確認自己的猜測，怒氣又被引燃，“是垃圾星，一定是垃圾星！”

　　“艦長，各艦發來通訊，是否執行原計劃？”通訊官問道。

　　“按照原計劃，開炮！”

　　被兩倍於己的戰艦包圍，火力又不占優，取勝的可能微乎其微。同背靠基地的艦隊對轟，更是傻到極點，近似癲狂的舉動。

　　但以撒母耳目前的處境，不用最蠢的辦法拼命，還能有什麼選擇？

　　希雅爾不在乎被視為叛亂者，悍然對艦隊開火，勢必不會放過他。他錯估藍星基地的實力，事先沒有獲得任何有用的情報，如今後悔也晚了。

　　就在這時，通訊官突然發出驚呼。

　　“艦長，有通訊！”

　　“什麼？”

　　“是藍星基地指揮官。”

　　撒母耳面露愕然，大腦出現短暫的空白，只覺得無比荒謬。

　　“是否接通？”通訊官問道。

　　“接通。”他倒要看一看，對方究竟想做什麼。

　　勸降嗎？

　　不，他只會戰死，絕不可能投降！

　　通訊官切換畫面，下一刻，一道修長的身影出現在螢幕中，冰藍色的眸子鎖定撒母耳，令他脊背生寒。

　　“撒母耳，又見面了。”低沉的聲音在指揮倉內迴響，彷彿和身體一樣化作合金，眾人不自覺心頭發顫。

　　撒母耳沒出聲，雙手緊握，雙眼緊縮，凝成狹長的豎瞳，和希雅爾一般無二。

　　“你之前說，如果我攔截艦隊，會惹上大麻煩。”

　　“難道不是嗎？”撒母耳咆哮道，“你阻撓我對海盜的追捕行動，開炮擊毀母星戰艦，已經同叛亂無異！”

　　“那又如何？”希雅爾的表情沒有任何變化。

　　“你一定會受到艦隊圍剿！”撒母耳表情扭曲，亮出鋒利的獠牙，“你會和你的母親一樣，被炸得粉碎！”

　　瘋了！

　　指揮倉內的船員同時抬起頭，表情驚恐的看向撒母耳。

　　艦長瘋了！

　　他是在徹底激怒對方！

　　“很可惜，你等不到那一天。”希雅爾沒有被激怒，事實上，從出現在螢幕中的那一刻起，他的表情就沒有任何變化。

　　“依據氏族法典，我向你提出決鬥。”希雅爾說道。

　　“決鬥？借此掩蓋你叛亂的事實嗎？”撒母耳獰笑道，“我不會讓你如願！”

　　“相信我，你的答案並不重要。而且，我並不在乎被視為叛亂者。”希雅爾掀起嘴角，鋒利的獠牙抵在唇邊，“我只想親手殺了你，讓你徹底消失。”

　　話音落下，戰艦突然被光炮擊中，開始劇烈搖晃。

　　幾名船員站立不穩，直接摔倒在地上。

　　控制臺爆起大片電火花，藍紫色的電弧飛躥而起，如蛇形扭動糾纏，互相撞擊，發出劈啪聲響。

　　轟！

　　又是一聲巨響，戰艦搖晃得更加劇烈。艙板出現狹長的裂痕，顯然防護罩已經破碎。

　　“頭頂！”

　　舵手一直關注螢幕，看到右翼飛船傳來的畫面，立刻抬起頭，望向船艙頂部，大聲提醒眾人。

　　頭頂？

　　炮彈的轟鳴和爆炸的巨響蓋過他的聲音，僅有兩三人被吸引，順著他的目光看去，臉色瞬間大變。

　　或許是過於驚恐，其中一人忘記腳下，在頻繁的顛簸中摔倒，背部被突起的艙板邊緣穿透，手腳抽動幾下，口中溢出藍色的血。

　　血液順著艙板流淌，不小心碰到，立刻會傳來針紮般的劇痛。

　　附近的船員迅速後退。

　　可惜飛船搖晃得太厲害，除非能抓牢控制臺和金屬椅，否則根本無法站穩。

　　砰！

　　迥異於炮轟的鈍響傳來，頭頂的艙板向內凹陷，形成一個詭異的弧度，

　　砰！

　　又是一聲鈍響，凸起的艙板出現裂痕，似皸裂的樹皮，一塊接一塊向下脫落。

　　砰！

　　最後一擊，艙板硬生生被砸開，狂風從缺口湧入，呼嘯著席捲在指揮倉。眾人被吹得東倒西歪，連金屬椅都被掀飛。

　　撒母耳站在缺口下，看清出現在上方的面孔，臉色驟然一變。

　　“希雅爾！”

　　這是他在指揮倉留下的最後一句話。

　　一條金屬製成的繩索從天而降，蕩開幾條長弧，有生命一般，將撒母耳牢牢捆住，強行拽出倉外。

　　這樣的繩索，船員們都不陌生，那是捕獵時用來捆綁異獸的工具。

　　撒母耳臉色鐵青，在被拖出飛船之後，奮力將繩索掙斷。單膝跪在戰艦頂部，青銅色的長髮隨風亂舞，幾縷遮住雙眼。

　　知道沒有退路，咬牙取出鐳射槍，對準希雅爾所在的方向連開數槍。

　　鐳射槍能量耗盡，撒母耳縱身飛起，從空間紐中取出一柄長刀。按下刀柄末端的晶石，刃光瞬間暴長。刀鋒橫掃而過，艙板應聲而斷，斷口處留下燒焦的痕跡。

　　希雅爾飛身後退，捨棄鐳射炮，取出相似的長刀。手腕翻轉，刀刃泛起森森白光。光芒雖冷，凝聚的能量卻極其駭人，不亞於小型光彈。

　　長刀上沒有氏族標記，鑲嵌晶石的地方，被一顆火紅色的晶核取代。

　　光刃出鞘，兩人隔空而立，刃光暴長至極限，同時縱身躍起。長袍被狂風撕扯，光刃幾次相擊，銀光飛舞，爆閃開驚人的火光，亮得刺目。

　　交戰雙方停止炮擊，靜靜的懸浮在半空，都在等待這場戰鬥的結果。

　　終於，閃爍的光影慢了下來，撒母耳低下頭，胸口已被光刃穿透。氏族長刀脫手，用力扣住希雅爾的手腕，嘴角現出一絲詭異的笑。

　　就在他舉起右臂，試圖發射暗藏的微型鐳射槍時，希雅爾成功甩開他，鐳射炮再次扛上肩頭，炮口對準撒母耳，在對方不可置信的表情中，按下了啟動裝置。

　　光彈在短距離飛出，撒母耳避無可避，被正面擊中，消失在白光之中。等到光芒散去，連塊碎片都找不到。

　　希雅爾實踐了之前的話，他要讓撒母耳徹底消失。

　　藍星旗艦中，目睹全部經過，埃爾法無聊地打了個哈欠。

　　“真是浪費時間。”

　　桑德斯愕然轉頭，不明白他怎麼會得出這樣的結論。

　　“這是氏族傳統，記錄在法典裏。”

　　“希雅爾是凡事依照法典的人嗎？或者說，聯盟裏有這樣的人嗎？”醫療官環抱雙臂，“如果他是，就不會有藍星基地存在。”

　　“……”證據確鑿，他無言以對。

　　“所以我才說，這麼做純粹是浪費時間。”

　　在埃爾法看來，直接炮轟多省事，何必多此一舉，非要按照氏族規矩來。結果怎麼樣？還不是一樣要開炮。

　　有浪費在這裏的時間，他可以再完成一場試驗。

　　桑德斯想要反駁，卻找不到合適的理由。最終只能閉上嘴，沉默是金。

　　撒母耳死在決鬥中，並不意味著戰鬥就此結束。

　　艦隊未得許可進入藍星，並以追擊海盜為藉口大肆炮轟，已經對基地構成威脅。艦長身亡，艦上人員的下場只有兩個，要麼投降，要麼死亡。

　　戰爭中沒有仁慈。

　　既然做了，就要有承受結果的勇氣。

　　假若被撒母耳得逞，陷入絕境的就會是藍星基地。

　　但凡希雅爾表現出一點“虛弱”的跡象，他的敵人就會聞風而動，像聞到血腥味的鯊魚，一擁而上，將藍星基地徹底毀滅。

　　船員們不想成為俘虜，心知無法逃離，乾脆放棄防護罩，將能源集中在炮塔，同基地戰艦決一死戰。

　　轟鳴聲中，光束穿過長空，光彈激烈對撞，重複著爆炸、毀滅，再爆炸，再毀滅的過程。

　　簡單，高效，殘酷。

　　五艘母星戰艦陷入包圍，一艘接一艘被炮火撕碎，接連化作巨大的火球，呼嘯著砸向地面。

　　多數船員當場身亡，有的僥倖未死，卻也身受重傷。

　　一艘戰艦墜毀，大火在冷雨中熄滅。

　　兩個重傷的船員推開焦黑的艙板，掙扎著從殘骸中爬出來。張嘴接住落下的雨水，來不及看清四周，就被一群原生種包圍。

　　這些原生種的領地被炮火摧毀，甚至有族人來不及逃離，死在光彈之下。從爆炸和大火中活下來的，不少身上帶傷，傷口還在流血。

　　看到被摧毀的大片家園，想到消失在大火中的族人，一隻原生種仰頭髮出悲鳴，憤怒的情緒迅速蔓延，仇恨瞬間被點燃。

　　船員驚恐後退，但拖著受傷的身體，根本無法躲藏。手伸向腰間，發現空間紐和鐳射槍早不知所蹤。只能瞪大雙眼，看著四周的原生種不斷逼近，在恐懼中被撕成碎片。

　　天空中的戰鬥終於結束。

　　戰艦陸續返回基地，留下部分人員清理戰場。

　　桑德斯離開旗艦，奉命前往戰艦墜毀處，搜尋艦上人員。

　　抵達十一區邊界，發現飛船殘骸處的情形，桑德斯不禁皺眉。目光掃視四周，看到沒有散去的原生種，單手按住空間紐，隨時準備取出鐳射槍自衛。

　　“你是基地中的異族，不是這些外來者。”一隻原生種說道。

　　“是的。”桑德斯點頭，鐳射槍已經握在手裏。只是槍口向下，並沒有攻擊的表示。他不想和這些種群發生衝突，但在不能確定對方真實意圖之前，必須保持謹慎。

　　確認他的身份，幾隻猛禽從高處俯衝而下，兩隻落到樹梢，餘下的落至地面。

　　一隻倉鴞變成類人形態，站在距離加斯帕斯五米處，指了指落在地上的飛船殘骸，說道：“那些是你們的敵人？”

　　“可以這麼說。”桑德斯點點頭。

　　“我們的領地都被炮火波及，有的還被摧毀。我們殺了他們，不過沒打算吃掉他們。”倉鴞繼續道。

　　桑德斯上前查看，船員身上的傷口證明對方沒有說謊。只是從他看到的一切來說，或許被吃掉會更幸福點。

　　既然是雙方共同的敵人，尋仇的事不會發生，衝突沒有必要，氣氛頓時輕鬆不少。

　　“如果可以的話，這些合金能否留給我們？”倉鴞話鋒一轉。他們住在金屬建築裏，這些艙板可以用來修繕破損的樓層。

　　“你們要這些？”桑德斯面露驚訝。

　　“是的，我們可以付晶核。”倉鴞向前兩步，繼續說道，“或者你們要異獸？”

　　藏在林木後的異獸突然全身一僵，等到恢復過來，立刻撒丫子就跑，身後卷起一片煙塵，以不可思議的速度消失在森林深處。

　　沉默兩秒，亞斯開口道：“好吧，沒有異獸，晶核要嗎？”

　　與此同時，座頭鯨已經帶著孩子踏上旅程，繼續前往磷蝦豐富的傳統捕獵地。

　　虎鯨和海豚留在附近海域，等待下一批海蝦和海魚出現。就在他們發現蝦群蹤跡，準備張開屏障時，突然有海盜從天而降，下餃子一樣掉進海裏。

　　掃一眼掙扎在水中的海盜，艾莎抬頭望向天空，開口問道：“齊樂，這是怎麼回事？”

　　“他們是偷獵者！”飛行器降低高度，貓爸探出頭，對虎鯨說道，“是我在第八區發現的！”

　　“第八區？”

　　“是的，他們正在追逐一群異獸。”

　　“他們是壞蛋！”小貓大聲道，“他們向我們開炮，想殺掉我們！”

　　太歲彎起觸角，證實小貓的話。

　　“偷獵者？”

　　虎鯨女首領登時怒了。

　　“二虎！”

　　雄虎鯨聽到召喚，立刻遊了過來。

　　“去找三目魚，告訴他，我有事情要他做。”

　　雄虎鯨停頓片刻，很想和親娘說，那是一群懶蛋，常年累月生活在海底，半身埋在沙子裏，想讓他們出來，不耗費一番力氣，完全是不可能的事。

　　見兒子傻乎乎的樣子，艾莎氣不打一處來，直接給了他一尾巴，雄虎鯨當場肚皮朝天。

　　“塔麗，你去！”

　　“好！”

　　年輕的雌虎鯨答應一聲，擺動有力的尾巴，迅速潛入海底。

　　大概過了三分鐘，塔麗再次露面，嘴裏咬著一條怪模怪樣的海魚。

　　海魚身長不到一米，甚至比海蝦還小。全身圓滾滾的，披著藍色鱗片，被咬在虎鯨嘴裏，仍在不停掙扎。

　　“艾莎，你不能這麼欺負魚！”三目魚揮動著透明的魚鰭，抱怨道，“就算我不是原生種，好歹也能說話，不是海獸。你不能讓你女兒吃我，我不好吃，真的！吃下去會消化不良，會吃壞肚子的！”

　　“閉嘴！”艾莎說道，“你再囉嗦，我就把你丟給海豚。”

　　聽到艾莎的話，寬吻海豚馬上抬起頭，目光中滿是期待。

　　三目魚立刻慫了，本能的團成一團。

　　他們攜帶的毒素接近河魨，而且效果更強，能讓海豚瞬間嗨起來。若是嗨得過分，失去控制，張嘴咬掉他一塊肉，他冤不冤？

　　這事又不是沒發生過，絕非他杞人憂天。

　　眼見三目魚老實了，艾莎滿意的點點頭。下巴抬起，指了指仍處於冰凍狀態的海盜，說道：“他們是偷獵者，你去看看，他們還有沒有其他同夥。”

　　“就這事？”三目魚詫異道。

　　“對。”

　　“那……”三目魚扭扭身子，更顯得圓胖。

　　“什麼？”

　　“我可以吃嗎？”

　　“如果齊樂允許。”虎鯨向貓爸示意，“這是他抓到的。”

　　三目魚立刻看去過。

　　齊樂這才發現，這位之所以被叫三目魚，並非真長了三隻眼睛，而是在頭頂有一塊圓形的彩色鱗片，形狀類似眼球。

　　就外形來看，倒是更像圓化版的金槍魚。

　　好吧，再圓也不會圓到這種地步，他向所有金槍魚道歉。

　　“可以，沒問題。”

　　得到肯定回答，三目魚歡呼一聲，以和身材不成比例的速度游到海盜身前，弓起身子，猛然彈出水面，瞄準目標，啾——啪，貼到了海盜的腦門上。

　　幾乎就在同時，海盜發出殺豬般的慘叫，叫聲傳出數裏，甚至驚動了小憩的海龜。

　　“三目魚能讀取其他種群的記憶。”艾莎對齊樂說道，“只不過，對被讀取記憶的種群來說，這個過程會相當痛苦。”

　　貓爸眨眨眼，看著下方的三目魚，不禁感歎一聲：只有想不到，沒有做不到，世界真奇妙。

　　進化真是個神奇的東西。