第八十七章 再入基地

　　齊樂和松鼠們談了許久，由於鼴鼠的加入，向外擴散消息變得異常容易。

　　“我有親族生活在十二區，還有第十區，第九區好像也有。再遠的話，就沒有親緣關係，不過可以通過其他族人聯絡。”鼴七掰著手指頭，一個接一個算過來。

　　齊樂聽了一會，不由得心生佩服。

　　藍星共有十二區，鼴鼠的族群近乎遍佈各地，只有少數兩三個地區沒有他們的身影。

　　“第五區是沙漠，不適合我們生存。第三區是喪屍的領地，別說是我們，連原生種都沒有，僅有幾個種群的異獸。此外……”

　　“等等！”齊樂打斷鼴七的話，“你說藍星上還有喪屍？”

　　他聽亞斯說過，第三區不是原生種的領地。

　　當時他對原生種和異獸的概念都很模糊，以為是環境惡劣，造成異界版的“無人區”。結果沒想到，這裏竟被喪屍佔據。

　　“當然。”鼴鼠奇怪的看了齊樂一眼，又轉向松鼠，“你們難道沒和他說過嗎？”

　　松鼠們撓撓頭，互相看看，忘記自己到底說沒說過。

　　齊樂皺了下眉，實在是事情太多，或許松鼠提起過，他當時沒有放在心上。不過，有古玹的例子，聽到第三區的情況，他萬不敢掉以輕心。

　　“放心，他們和十一區的喪屍不一樣。”明白齊樂在擔心什麼，鼴七揮著爪子道，“他們從不離開第三區，只在區內生活捕獵。第四區的鼴鼠在邊界看到過他們的樣子，怎麼說呢，屍潮的確有，卻不像十一區的破壞這麼大。”

　　還有一點，之前十一區的喪屍是四處挑釁，跨界找茬，動不動就要來一場團戰；第三區的只守在自己的一畝三分地，從不向外發展，存在感低到不可思議。

　　從某種意義上來說，他們對生活在領地附近的種群危害並不大。

　　當然，生活第三區的異獸就另當別論。

　　“第三區主要是大型異獸，例如變異鱷和變異雀鱔。”另一隻鼴鼠補充道，“我見過變異鱷，他們體型龐大，力量很大，只要數量足夠多，能把一頭成年變異象拖進水裏。”

　　變異鱷是藍星上最古老的種群之一，延續了鱷魚的外形，長有兩張可怕的大嘴，嘴裏遍佈獠牙，咬住就不鬆開，攻擊力異常驚人。

　　鱷群喜歡群居，只是成年鱷魚會以小鱷為食，使得族群數量始終維持在一定數量，沒有急速暴漲。

　　他們天敵除了喪屍就是變異河馬，尤其是繁育期的母河馬。

　　鱷魚和河馬都喜歡盤踞在河流之中，生活環境類似，彼此常會狹路相逢。都是脾氣暴躁的主，一場大戰不可避免。

　　變異鱷勝出，就能獲取一頓大餐；變異河馬打贏，訓練幼崽的同時，同樣可以填飽肚子。

　　“變異河馬和變異鱷很少遷徙，只有旱季的枯水期才會離開領地。那個時候，雀鱔都會藏進泥裏。喪屍沒了食物，會短暫聚集到邊界，但無論如何都不會踏出半步。”

　　“為什麼？”齊樂詫異道。

　　凡事總該有原因，十一區的喪屍可沒有這種表現。

　　“不知道。”鼴鼠搖搖頭，“據第四區的族人說，就好像有看不見的東西在攔截他們，具體是什麼，至今沒人知道。”

　　鼴鼠沒有親眼見過，只是從同族口中聽聞，第三區究竟有什麼秘密，他們並不知曉。

　　“只要他們不離開第三區，對咱們就沒有影響。”齊樂沉吟片刻，說道，“目前要做的是，把關於異族的消息擴散出去，讓更多種群有所準備。”

　　度過這次危機之後，如果有必要，他會前往第三區一探究竟。

　　反正他有飛行器，發現不對可以跑。再者說，以他現在的戰鬥力，只要不出現古玹那個級別的怪物，來一次屍潮都不懼。

　　龍捲風刮起來，十個是吹，百個也是吹，沒多大區別。

　　他有種預感，如果運氣夠好，查出第三區的秘密，無異于找到解決古玹的辦法。

　　殺不死總能關起來。

　　希雅爾承諾會殺死古玹，但在貓爸看來，有能力的話，自己的敵人就該自己搞定。親手解決掉古玹，他才能徹底放心。

　　撇開喪屍的問題，貓爸和鼴鼠討論消息擴散的途徑，松鼠們和黑蜘蛛都樂於幫忙。不過松鼠無法離開領地太遠，黑蜘蛛需要照顧即將出生的小蜘蛛，歸根結底，還是要鼴鼠擔負起主要任務。

　　“沒問題！”

　　有遍佈藍星的關係網，鼴鼠爪子一揮，讓貓爸放心。

　　“我們向你保證，只要有鼴鼠的地方，這件事就會廣為人知！”

　　眾人討論到深夜，計畫最終敲定。

　　掩體外又傳來雷鳴和雨聲，確定計劃沒有大的疏漏，才各自散去，疲憊的打著哈欠，返回休息的房間，陸續沉入夢鄉。

　　貓爸抱著小貓，想著明日的基地之行，本以為會睡不著，結果聽著外邊的雨聲，沒過一會就打起了呼嚕。

　　大雨下了整整一夜。

　　天明時分，空中仍是烏雲密佈。偶爾有雷聲炸響，閃電撕開雲層，才會短暫照亮大地，驅散林間的黑暗。

　　齊樂推開地道出口的金屬板，借亮光向外看去，發現雨勢不減，地面流淌過數條蜿蜒的小溪，不遠處的合金建築被大群的原生蟻佔據。從體型和外殼顏色來看，應該是行軍蟻。就數量而言，至少是一個中等數量的蟻群。

　　他們在這裏躲雨？

　　是短暫歇腳還是打算長期停留？

　　“黑松！”意識到問題嚴重，貓爸轉過身，朝剛醒來的松鼠招了兩下爪子，“那裏有行軍蟻！”

　　“行軍蟻？”

　　黑松鼠不如齊樂一般緊張，張嘴打了個哈欠，整理一下腹部的毛髮。搖搖晃晃站起身，一邊抓尾巴，一走到齊樂身邊，被冷風一吹，瞬間清醒許多。

　　“你離開的期間，他們曾經到這裏避雨，不過很快又離開了。”黑松鼠爬上地道出口，站在齊樂身邊，“我沒想到他們還會來。或許是不同的蟻群？”

　　紅橡聽到動靜，走到兩人身邊，發現建築中的行軍蟻，想到某種可能，神情變得嚴肅起來。

　　“如果是躲雨還好，假如他們打算留在這裏，對咱們來說可不是什麼好事。”

　　行軍蟻是遊牧種群不假，但不是隨時隨刻都在移動。在遷徙中找到適合居住的地界，也會短暫停留。

　　貓爸和紅橡的想法一樣。

　　這些大佬可不是好說話的主，真要留下來，他也沒太好的辦法。

　　用風吹？

　　行倒是行，可非到萬不得已，他實在不想和蟻群發生衝突。

　　想到這裏，齊樂儘量抬高視線，打量著這群不速之客。

　　佔據合金建築的是一支遷徙中的蟻群。

　　蟻后十分年輕，剛剛代替母親統領族群，經驗不夠豐富。遷徙過程中，命令下達不夠及時，導致外出的小分隊和族群走散。有的能找回來，有的則會徹底失去聯繫。

　　不久之前，他們穿過十一區和十二區交界，準備沿著河岸進發。不想河水突然暴漲，有超過五分之一的工蟻和兵蟻被水流卷走。

　　齊樂在河邊遇到的一百多隻行軍蟻，正好是其中一群。

　　由於他的幫忙，小分隊找到族群，沒有繼續流落在外。可惜貓爸不知道這一點，心中的焦慮始終揮之不去。

　　幾隻在週邊警戒的兵蟻察覺地道出口的動靜，其中一隻認出貓爸，螺旋狀的觸角不斷晃動，向同伴傳遞消息。得到同伴的答復後，立刻帶著幾隻工蟻朝地道出口走了過來。

　　在貓爸看來，行軍蟻除了個頭大小，長相幾乎沒什麼區別。兵蟻走到近前，他硬是沒認出來，這位和自己曾有一面之緣。

　　行軍蟻越來越近，松鼠變得警惕，大尾巴高高豎起，火星劈啪作響。打不打得過暫且不論，氣勢上不能輸，絕不能露怯！

　　行軍蟻停在距洞口十米左右的地方，觸角晃動，頭頂的鼇鉗不斷敲擊，發出長短不一的聲響。隨後用前足在地面劃動，向齊樂表示，他們沒有惡意。

　　貓爸看了一會，突然覺得對方的動作有點眼熟。

　　“咱們是不是見過？”貓爸問道。

　　行軍蟻點頭，鼇鉗敲擊一下。

　　“是不是在十一區邊界的那條河？”記憶回籠，貓爸腦中靈光一閃，“對了，當時你們有一百多隻，和族群失散。我給你們指路，然後你們送給我一條變異蛇。”

　　行軍蟻繼續點頭，鼇鉗連續敲擊，樣子很是激動。

　　能看到藍星大佬這個樣子，別說貓爸，松鼠們都很吃驚。

　　鼴鼠和黑蜘蛛被驚動，紛紛湊到洞口。可惜地方不夠大，有長腿大姐大在，幾隻毛團瞬間擠在一起，樣子頗有些滑稽。

　　和行軍蟻交流之後，貓爸緊繃的神經略微放鬆。

　　既然大家是熟人，自己還曾幫過這些大佬的忙，之前擔心的事應該不會發生。就算這群大佬葷腥不忌，什麼都吃，也不好朝熟人下嘴的……吧？

　　兵蟻和工蟻晃動觸角，很快將消息傳回族群。

　　蟻群內出現短暫的騷動，緊接著，大群的行軍蟻從建築中湧出，行動井然有序。

　　抵達預定位置，行軍蟻停止不動，長腿互相勾連，在建築通往地道出口的路上排開長列，圍出一條走廊。

　　工蟻就地取材，找來大片的葉子，一片片堆疊在一起，在通道頂部搭建雨棚。做不到嚴絲合縫，至少能保證不漏雨。

　　有工蟻別出心裁，挖出葉子上長有毛刺的變異草，用來加固雨棚。變異草不敢不樂意，只能委委屈屈的伸長莖葉，將雨棚外層固定起來。

　　一切準備完畢，蟻后從建築中走了出來。

　　和身軀臃腫、無法獨自移動的白蟻蟻后不同，行軍蟻蟻后的身材相對苗條，只是比普通兵蟻大了幾圈，腹部比較明顯。行動沒有任何問題，甚至稱得上敏捷。

　　穿過蟻群搭建的通道，蟻后來到齊樂面前，仔細打量著這位領地的主人。

　　貓爸仰起頭，同樣在觀察面前的蟻后。

　　比兵蟻更高的身材，腰部纖細，胸部和腹部極是豐滿，身上的氣質和虎鯨女首領有幾分相似。

　　蟻后擺動一下觸角，貓爸下意識蹲坐在地上，卷起尾巴。

　　該怎麼說？

　　異界大姐大們果真威武霸氣，不服不行。

　　“你好。”出乎預料，蟻后先一步開口。

　　行軍蟻很是另類，他們屬於原生種，卻和其他原生種截然不同，蟻群中的大部分成員從出生到死亡，從不會變成類人形態，也沒有開口說過一句話。

　　並非沒有這份能力，而是以行軍蟻的強悍和戰鬥力，真心沒這個必要。

　　就獵物而言，只要是陸地種群，沒有她們抓不到的。長翅膀的或許會費點勁，但有足夠的耐心，總有一天等到目標降落。

　　對蟻群來說，獵物的種群不重要，區別僅在於想不想抓罷了。

　　既然挑戰性不大，保持哪種形態又有什麼關係？

　　若是遇上敵人，一言不合就開架，全靠武力值分出高下，哪需要那麼多廢話。

　　加上蟻群長期遷徙，一天忙到晚不是忙於捕獵和群毆，就是奔跑在尋找獵物和搜尋群毆物件的路上。沒那麼多時間，自然就沒閒心理會旁人說什麼。實在覺得吵，武力解決就是。

　　長此以往，兵蟻和工蟻自然成為高冷、另類的代名詞。

　　相比之下，蟻后反而時間充裕，除了和其他族群的大姐大決鬥，多數時間會空閒下來。

　　聽到蟻后開口說話，遠比遇到兵蟻和工蟻張嘴的機會更大。

　　但有一點需要提前說明，在百分之九十九點九的情況下，獲得這種殊榮的藍星居民都不會有什麼好下場，基本都會在下一秒停止呼吸，被蟻群包圍撕碎。

　　貓爸很幸運，他成為了概率極小的例外。

　　“你幫過我的族人，十分感謝。”蟻后開口道，“等到雨小一些，我們會捕捉足量的異獸，作為對你的回報。”

　　“不用這樣。”貓爸抬起爪子，將好奇的小貓按回身後，口中道，“舉手之勞罷了，而且我已經收到過謝禮。”

　　“相比你提供的幫助，一條變異蛇算不上什麼。”蟻后堅持道，“此外，我另有一件事想同你商量。如果你同意的話，這些異獸就是租金的一部分。”

　　“租金？”捕捉到這個辭彙，貓爸愣了一下，按住小貓的爪子也收了回來。

　　“是的，你們是這樣叫的吧？”蟻后不太確定，觸角朝著鼴鼠所在的方向晃動兩下，“我聽他們說過，這裏是你的領地，他們借住在這裏，付出一定的租金。”

　　“你們也希望住下？”

　　“是的。”蟻后舉起一條前腿，馬上有兵蟻聚攏過來，將背在身上的晶核和異獸肉放在齊樂面前。

　　“由於我缺乏經驗，我的族群沒能躲開突發的洪水，無法在道路被阻隔前抵達下一個捕獵地點。”蟻后十分誠實，半點不介意說出自己的失誤，“我們被困在十一區，暫時無法繼續前進。”

　　“十一區很大。”齊樂說道，“這裏有很多無主的領地。”

　　簡言之，選擇很多，大佬無妨多走一走。

　　“我仔細考慮過，也讓族人外出尋找，找遍十一區，這裏是最好的。”

　　“……謝謝。”除了這兩個字，貓爸不知道該說什麼。

　　總不能說自己的家不好吧？

　　“這裏有可以避雨的建築，並且十分舒適。”蟻后繼續道，“如果可以，我希望族群能在這裏呆到雨季結束。作為回報，我們會將捕獲的獵物分給你一部分。你可以提出數量，也可以挑選種類，不超出能力範圍，我們都會儘量滿足。”

　　“如果你需要的話，我們會負責這裏的安全。”蟻后繼續開出條件，“只要是你不歡迎的族群，我保證，一定會被攔截在領地之外，包括那些駕駛飛船的異族。”

　　蟻后不是誇口，她的確有這樣的底氣和能力。

　　咕咚。

　　貓爸能聽見自己咽口水的聲音。

　　這樣誘人的條件，他是答應，還是答應，還是答應呢？

　　齊樂轉頭看向松鼠，發現兩隻毛團瞪大眼睛，正用力朝他點頭。這麼好的事，不答應的是傻子，一定要答應下來！

　　“如果異族大規模襲擊藍星，可以請她幫忙！”黑松開口道。

　　齊樂尚沒開口，蟻后突然出聲：“你說什麼，異族要襲擊藍星？”

　　貓爸轉過頭，組織一下語言，將昨夜和松鼠說的話重複給蟻后。

　　聽完貓爸的講述，蟻后怒髮衝冠。

　　“無論是誰，如果敢這麼做，我發誓，他們絕對將死無葬身之地！”

　　“如果可以的話，是否能請你幫忙聯絡其他蟻群？”貓爸試著問道。

　　人多力量大。

　　藍星的確沒有高科技，但也不是沒有外掛。就如這些原生蟻，足夠異族喝上一壺。

　　“你不說，我也會這樣做。”蟻后擺動觸角，下達命令。

　　三百多隻行軍蟻離開隊伍。等到雨勢減少，他們就會馬上離開，分別朝不同的方向前進，尋找其他蟻群。

　　“我會通知火蟻和黑蟻，是不是能找到矛蟻，只能看運氣。”蟻后道。

　　“白蟻呢？”

　　“你覺得可能嗎？”蟻后看齊樂的樣子很奇怪，就像在疑惑，他怎麼會問出這樣的問題。

　　貓爸愣了一下，然後很想給自己一爪子。

　　以行軍蟻和白蟻的關係，這一支隊伍過去，必定被當做先遣兵，沒等靠近蟻丘就會招來攻擊，說不好就要打起來。

　　相比之下，遠不如讓鼴鼠出面來得高效。

　　“你們可以在領地中住下，租金不用多付，參照鼴鼠就可以。”貓爸決定接納這些房客，“不能佔據全部建築，可以選擇幾幢。”

　　“好的。”蟻后點頭，指了指齊樂面前的晶核，“這些你收下，等我們捕獲獵物，就會付足全部數額。”

　　雙方達成一致，齊樂收下晶核，蟻群選擇領地西側的建築群入住。

　　這片建築由灰松鼠搭建，選取的材料是從戰艦和飛船拆卸下的艙板，仔細修整過邊緣，裁掉沒用的部分，逐塊拼接在一起，並添加從基地購買的礦石，使整棟建築更加完整牢固。

　　每棟建築都高達二十米，並排而立，像是一座座尖塔，流動銀色光澤。

　　建築內部尚未佈置，顯得極為空曠，正符合行軍蟻的要求，給予他們更大的利用空間。

　　“那下面是金屬板，隔開就是地道。”負責工程的灰松鼠說道，“只是時間倉促，還沒來得及全部挖通。”

　　松鼠們表示，礙於材料限制，工程剛剛完成一半，離竣工還差得遠。只要條件允許，他們還會再次開工。

　　“我們能造更大的屋子！”

　　貓爸唯一能做的就是翹起大拇指，表示由衷欽佩。照這樣發展下去，別說社區，造城都不是虛話。

　　行軍蟻進駐之後，領地安全無虞。

　　貓爸決定馬上動身前往異族基地。

　　由於時間緊迫，要處理的事很多，小貓沒有同行。

　　“我在這裏等爸爸！”小貓已經沒辦法完全變成虎斑，皮毛呈現摻雜虎斑紋的赤金色。體型增大一圈，做出農民揣的姿勢，依舊憨態可掬，萌得讓人肝顫。

　　齊樂沒崩住，又抱著毛球滾成一團。

　　安排好一應事宜，將小貓託付給太歲和松鼠照顧，順便和黑蜘蛛打過招呼，齊樂獨自登上飛行器，前往異族領地。

　　掰著爪子算算，這還是他第一次單獨行動。身邊沒有小貓和太歲的影子，莫名有些不適應，總有些空落落的。

　　“早晚要習慣的。”

　　貓爸歎息一聲，趴在控制臺前，爪子有一下沒一下的在虛擬光屏上滑動。想到這次要做的事，想著藍星即將面臨的一切，心情愈發沉重。

　　人們常說未知才可怕。

　　可清楚明白一切，未必能減少半點緊張和心慌。

　　齊樂閉上雙眼，強迫自己冷靜。事情還沒到那個份上，況且他不是孤軍作戰，緊繃個喵，心慌個爪啊！

　　貓爸不斷做著心理建設，飛行器勻速穿過雨幕，沒有多久就抵達基地正門前。

　　打開防護罩，貓爸正想跳到地上，兩隻大手已經托在他的腋下，將他抱進懷裏。下一刻，耳朵被咬住，修長的手指擦過後腿，準確揉上他的肚子。

　　貓爸眯起雙眼。

　　他就知道！

　　默數十下，果斷抬起後爪，將肚子上的手踢掉。然後抬起前爪，小心收起爪子，啪地拍上船長大人的下巴。

　　本該留下抓痕的位置，被一枚梅花印取代，異常醒目。

　　船長大人似無所覺，又一次舉起狸花，當著眾人的面埋進柔軟的肚子。

　　“喵！”

　　貓爸憤怒了，用力拍著爪子。

　　基地前的士兵紛紛抬頭望天。

　　今天天氣真好啊……

　　下雨？

　　下雨也好！

　　總之，不用看此時此刻的指揮官，什麼都好！