第八十六章 變化

　　面對漆黑的螢幕，特裏斯坦怒氣上湧，手指不斷收緊，將金屬椅的扶手生生扭斷。

　　未過片刻，通訊器的藍光再次亮起。

　　訊號接通之後，螢幕中閃過白色十字，隨即出現議長赫提的身影。他已經接到情報，知道撒母耳率領的戰艦盡數毀于藍星。想到可能出現的後果，神情間滿是凝重。

　　“特裏斯坦。”議長沒有嘗試繞圈子，直接開門見山，“希雅爾是否同你聯繫？”

　　“就在剛剛。”特裏斯坦狠狠咬牙，怒氣始終未曾消散，“他向我通報了撒母耳的死訊。”

　　“關於此次事件，你不覺得奇怪嗎？”

　　“奇怪？”

　　“如果沒有提前獲悉情報，他怎麼會有充分的準備。裝備有一支艦隊，母星竟然全不知情，這裏面……”

　　“你想說什麼？”不等赫提說完，特裏斯坦突然爆發，“懷疑有人向他通風報訊嗎？還是你想說，這個人就在第三氏族？如果存在這種可能，撒母耳還會死嗎？！”

　　“我不是這個意思。”議長擰緊眉心，表情中閃過幾分不悅。

　　“是與不是，只有你自己清楚！”特裏斯坦的神情更加難看，態度沒有半點客氣。腦中忽然閃過一個念頭，和議長合作，究竟是不是個好主意？

　　“暫且不提這件事。”議長深吸一口氣，話鋒一轉，“你覺得他是否有藉口躲避審判。”

　　“審判？對希雅爾？”好像聽到天大的笑話，特裏斯坦嘲諷道，“不妨實話告訴你，他根本不在乎議會和元老院的命令。”

　　“什麼？”

　　“他指責撒母耳沒有經過許可，擅自闖入藍星。為此，他所採取的一切措施都合乎法典。他已經決定聯合幾位總督，向母星發起訊問！”

　　“他憑什麼這麼做？”

　　“憑什麼？你說呢？”

　　明白議長的處境比自己更加糟糕，特裏斯坦的怒氣反倒平息許多，逐漸能夠冷靜思考。

　　凝視對方片刻，身體靠向椅背，沉聲道：“他認為一切都是母星的陰謀，包括星宿六被襲擊，母星艦隊炮轟藍星基地，所有的一切都是預先策劃，存在和海盜勾結的嫌疑。如果他能說服三位以上的總督，依照聯盟法典，訊問不可避免。”

　　“他不會如願！”議長怒聲道。

　　“我也是這麼說的。”特裏斯坦眼神陰鷙，“你猜他的回答是什麼？”

　　“什麼？”議長突然有了不妙的預感。

　　“請拭目以待。”

　　議長沉默下來，表情比之前更加難看。

　　藍星

　　齊樂離開之後，虎鯨提前結束捕獵，向海龜告辭，準備前往遠洋尋找同族。

　　“我會用最快的速度將消息擴散出去。”艾莎認真道，“如果能追上瑪雅，需要的時間更短。不過座頭鯨帶著幼鯨，多數時間都在淺海行動，如果遇到漂移的蝦群，中途或許會耽擱幾天。”

　　海龜沉吟片刻，說道：“我會設法知會同族，如果米厄肯幫忙，肯定能事半功倍。”

　　“那條海蛇？”艾莎問道。

　　“是的。”海龜點點頭，“雖然他們性情古怪，又喜歡打架，但就這件事而言，肯定樂意幫忙。”

　　“好吧。”艾莎沒有反對。不過依她對海蛇的瞭解，即使他們肯幫忙傳遞消息，其他海洋原生種也未必樂意聽。大概蛇群剛一露面，對方就會游走。

　　並非她對海蛇有偏見，實在是這些海蛇性情古怪，和其他種群的關係一言難盡。

　　他們喜歡成群結隊在海中出沒，是天生的好戰分子。毒性極其猛烈，對大多數海洋種群來說，附近沒有能解毒的海草和貝類，被咬一口就可能致命。

　　偏偏他們還喜歡打群架，長此以往，結仇的種群數量可想而知。

　　伊桑是這片海域的主人，機緣巧合之下，幫過蛇群首領一個大忙，彼此有了往來。之前和異族對峙，海蛇甚至趕來幫忙，就是這份交情使然。

　　事情全部敲定，看一眼天色，艾莎決定不再耽擱。

　　“我們立刻出發。”

　　天空烏雲秘密，暴風雨即將來臨。

　　這樣的天氣，許多海洋種群都會遁入深海。

　　虎鯨卻喜歡遊在海上。

　　乘風破浪，在暴風雨中前行，是鯨群最喜歡的娛樂之一。如果游累了，張開屏障，能遮擋外界一切風雨。有的虎鯨將屏障縮小，像幼鯨時一樣包裹住身體，被海浪帶著翻滾，享受另一種不同的樂趣。

　　在這群海洋霸主面前，暴風雨又怎樣，照樣按在地上摩擦、再摩擦，然後繼續摩擦。

　　虎鯨出發之後，海豚也陸續告辭離開。

　　他們的活動範圍遍佈整個海洋，種群分散開，消息傳遞得更為迅速。

　　最後一群真海豚離開後，熱鬧的海域突然變得冷清下來。

　　烏雲壓頂，海面上漆黑一片。

　　悶雷驟然響起，閃電劈開雲層，狂風從海面呼嘯而過，卷起百米高的水浪。浪花翻湧間，掀起成排的水牆，昭示著一場大風暴即將來臨。

　　“或許會發生海嘯。”

　　海龜伸長脖子，望向遠處的海面，決定從水下去找海蛇。

　　每遇到惡劣的天氣，蛇群都會前往不遠處的海島，島嶼下有天然的洞穴，可供他們臨時藏身。

　　海蝦和魚群聚集成團，遍佈漫長的海岸線。他們正覺得奇怪，前些時候聚集來的捕食者，為什麼突然前往遠洋，集體不見蹤影。

　　莫非今年是他們的幸運年？

　　可惜的是，現實總會帶來殘酷一擊，他們的好運並沒能維持多久。

　　海龜預期的風暴如約而至，狂風卷著海浪不斷拍擊礁石，蝦群和魚群被海水裹住，如雨點般砸落在岸上。

　　變異海蝦和海魚的生命力十分頑強，脫離海水，照樣能存活不短時間。用力甩動尾巴，彈起身體，運氣好的話，還能被海浪卷回去。

　　岸邊的動靜很快引來第八區居民的注意。

　　這無疑是一頓免費的大餐。

　　不需要下水，也不需要耗費太多力氣，就能獲得充足的食物，簡直是天上掉餡餅！

　　但他們也需要小心，如果不想在用餐之前被海蝦夾到，或是被海魚咬上一口，留下很不名譽的傷口，就必須跟在有經驗的長輩身後。

　　種群之間存在默契，各自劃定一塊區域，等待免費大餐送上門。即使是死對頭，也不會選在這個時候動手。

　　于此同時，齊樂乘坐的飛行器穿過大雨，正向領地飛去。

　　在飛行過程中，貓爸啟動自動駕駛程式，自己站到船艙邊緣，四下尋找可以交流的種群。目的是將消息傳播出去，讓更多族群知道，藍星很可能遭到攻擊，必須早作準備。

　　奈何沿途找來，始終一無所獲。

　　貓爸很是不解。

　　平日不想見，一個兩個突然冒出來。如今想要見了，卻愣是找不到人影。

　　這算哪門子運氣？

　　飛行器離開第八區，進入第九區。這一路之上，別說原生種，連異獸都沒看見半隻。

　　“奇怪了。”貓爸嘟囔一聲。

　　他走得太快，壓根不曉得海邊發生的一切。如果知道第八區的居民正在海邊等大餐，一些生活在第九區邊界的族群也去蹭飯，大概就不會產生這種疑惑。

　　天大地大吃飯最大。

　　無論在哪個世界都是至理名言。

　　經過死亡湖上方，發現湖面的霧氣比往昔更濃，連狂風驟雨都無法驅散，貓爸不得不放棄，將飛行速度提高，先返回領地再說。

　　銀色的飛行器穿過雨幕，似流星劃過。

　　進入十一區後，起初是大片喬木，蒼翠欲滴。繼續前行，一條河流蜿蜒而過，喬木突然被大片焦土取代。

　　斷裂的樹幹和燃燒後的枝葉散落在地上，全無半點生命氣息。偶爾有幾株變異草卷著葉子，牽拉著根須在上面走過，很是無精打采。

　　這一切的一切，都顯得得格外荒涼。

　　從三目魚讀取的記憶中，齊樂知道海盜和那些外來飛船的計畫，也明白基地必然會同外來飛船發生戰鬥。

　　戰鬥發生在星球上，肯定會帶來十分可怕的後果。

　　但在大腦中描繪和親眼目睹完全是兩碼事。

　　俯瞰被雨水衝刷的大地，齊樂不由得想起，海龜曾經說過，熱武器戰爭很可怕，大災前的人類未同宇宙接軌，一場大規模內戰照樣差點摧毀藍星。

　　想到這裏，齊樂的心情驀然沉重。

　　假如最糟糕的情況發生，藍星種群將面臨什麼命運？

　　如果藍星有高度發達的文明，如果藍星有自己的防衛力量，如果藍星能將上門找茬的全都轟飛，他們擔憂的事根本不會發生！

　　奈何說起來容易做起來難。

　　藍星沒有飛船，沒有熱武器，只能靠天賦和對方硬抗，這無疑是最大的短板。

　　思及此，齊樂咬緊牙關，前爪併攏，接觸宇宙文明、發展藍星的念頭更為迫切。但在那之前，必須先平安度過這次危機，收拾掉不懷好意的外來強盜！

　　只有展示出足夠的力量，才能讓他們忌憚，以新的角度看待這顆星球。

　　小貓玩累了，走到齊樂身邊，蹭著他的下巴，懶洋洋打了個哈欠。

　　貓爸舔舔小貓的耳朵，發現虎斑紋隱隱閃爍金光。想起小貓說過，隨著身體成長，他的偽裝能力會越來越弱，照眼前的情形，估計毛茸茸的小虎斑很快就會完全被虎崽取代。

　　飛行器不斷提速，一路前行，很快抵達森林中心。

　　幸虧齊樂提前設定程式，否則以他的方向感，加上大雨遮擋視線，未必能找到掩體所在。

　　貓爸站起身，透過防護罩向外望去，發現掩體四周還算完好，倒伏的植被只有一小片，沒有出現大面積焦土，頓時鬆了口氣。

　　又靠近些，看到林間出現的銀光，貓爸不禁抖了鬍子，舉起爪子揉揉眼，那片銀光仍沒有消失。

　　飛行器停在銀光上方，確定光芒載體，貓爸愕然不已，臉上是一個大寫的“懵”。

　　誰來告訴他，領地中心的那些金屬建築是怎麼回事？從建築延伸出去……那是用土石建造的走廊？

　　參考林木分佈和周圍的土丘，齊樂可以確定，那片建築群位於領地中央，就在掩體正上方。

　　他離開沒多久吧？

　　這究竟是怎麼發生的？

　　還是說，在他離開領地之後，有其他種群悍然入侵，搶佔了他的地盤？

　　不應該啊，完全說不通。

　　鼴鼠和松鼠都是他的房客，遇到入侵者肯定不會客氣。黑蜘蛛住在地道裏，有其他種群上門，九成都是送菜。鴕鳥夫婦生活在隔壁，更是不容小覷的保衛力量。

　　究竟是誰這麼大膽，敢打他領地的主意？

　　嫌命太長嗎？

　　轉念又一想，沒人膽敢入侵，或許是房客的功勞？

　　黑蜘蛛不提，松鼠和鼴鼠可是建築專家。

　　想起黑松提到的隻言片語，再想想和松鼠們商定的宏偉目標，貓爸以為自己真相了。

　　謹慎起見，飛行器降落之後，齊樂讓小貓留在上面，和太歲蝙蝠呆在一起。關上艙門之後，獨自走進雨中，來到陌生的建築旁。

　　看到合金板上殘留的痕跡，貓爸詫異的喵了一聲。

　　如果他沒看錯，這是光炮的彈痕？

　　就在他陷入驚訝時，地下掩體的出口突然打開，黑松從洞口探出頭，發現站在建築旁的齊樂，立刻發出歡快的叫聲：“齊樂，你回來了！”

　　“黑松！”

　　見到松鼠出現，齊樂知道自己猜對了。

　　松鼠們還在，不可能容許別人侵佔這片領地。這些地面建築十成是他們的手筆。

　　天空還下著大雨，地面不是說話的地方，齊樂叫下小貓和太歲，讓他們帶著變異蝙蝠一起進入地下掩體，隨即收起飛行器，快步跑進地道。

　　地道中十分溫暖，兩側的房間都被清理出來，鋪上柔軟的皮毛和乾草。

　　松鼠們抱來異獸皮，用尾巴掃過幾下，然後遞給貓爸。

　　“用這個擦。”黑松說道，“這樣皮毛能幹得更快。”

　　謝過松鼠，貓爸變成類人形態，先把小貓擦幹，然後用皮毛擦拭全身。異獸皮帶著熱度，水汽很快被烘乾，身體變得溫暖。

　　小貓趴在齊樂腿上，皮毛不再濕噠噠，重新變得柔軟蓬鬆，團起來更像一顆圓球。

　　“上面那些都是你們造的？”

　　“沒錯。”黑松點點頭，“反正閑著沒事，又有現成的材料。”

　　貓爸：“……”除了佩服，他還能說什麼？

　　“你那邊一切都順利吧？”黑松和紅橡坐在齊樂對面，從腮幫子裏取出異獸肉，遞給靠在齊樂身邊的小貓。

　　小貓謝過松鼠，將異獸肉撕成兩塊，一半自己吃，一半遞給變異蝙蝠。

　　“黑妮，給。”

　　小蝙蝠也沒客氣，用翅膀上的爪子抓住異獸肉，送到嘴邊撕成長條，一條條吞下肚。相比離開海島時，她的個頭沒見變化，體型倒是圓潤不少。

　　“很順利。”貓爸打開空間紐，取出海蝦和海魚，一股腦交給松鼠和鼴鼠。

　　“這些都是從海邊帶回來的，還有不少扇貝和海蚌。等亞斯和阿六他們過來，能換到不少晶核。”

　　黑松和紅橡將海產分給族人，仍是坐在齊樂身邊，向他詢問此行的經過。

　　貓爸組織一下語言，大致提了一下和海洋種群的交易，重點放在偷獵的海盜以及藍星可能出現的危機。

　　“你有幾成把握？”黑松問道，這件事很嚴重，如果真像齊樂說的，他們必須提前做出安排，避免事到臨頭手忙腳亂。

　　“至少六成。”齊樂說道。

　　“三目魚能夠讀取海盜的記憶。之前發生在基地的戰鬥不算什麼，如果對方不改變計畫，戰艦遲早還會再來。”

　　“如果他們進入藍星，所有的種群都會遭殃。所以，我的建議是，最好將消息擴散出去，早作提防。”

　　聽完他的話，松鼠們沉默片刻，表情變得堅定。

　　“對，齊樂說得對！”

　　“我們沒有飛船和鐳射武器，但我們一樣可以戰鬥！”

　　“如果他們敢來，就像是那群偷獵的海盜，一定要讓他們有來無回！”

　　“敢來就要付出代價！”

　　“別以為咱們好欺負！”

　　松鼠們的吵嚷聲引來鼴鼠的注意，連地道深處的黑蜘蛛都被吸引過來。知曉事情緣由，兩者的反應和松鼠如出一轍，都做好戰鬥的準備。

　　黑蜘蛛有這樣的反應，齊樂並不感到奇怪。倒是鼴鼠，在他的印象中，向來不是熱血的類型。

　　“海上發生的事，我們全都知道。”鼴七正色道，“不只是我們，還有猛禽，以及十二區的烏鴉。”

　　“海上的事？”

　　“就是你們和異族飛船對峙。”鼴七道。

　　“自從那件事傳開後，許多族群都改變了想法。他們開始明白，僅僅捍衛自己的領地並不夠。藍星我們的家，家中的一切都屬於我們，我們必須保護！”

　　“種群之間捕獵，那是藍星內部的事。如果外來者欺負我們，我們必須聯合起來！”

　　“如果沒有海上的消息，沒有你之前說的一些話，我們不會明白這一切，更不會產生類似的想法。”

　　“所以，齊樂，謝謝你！”

　　鼴鼠說話時，單臂高舉不停揮舞，很有幾分氣勢。

　　齊樂抬起頭，視線掃過鼴鼠，繼而是松鼠，然後是黑蜘蛛和太歲，不知為何，突然感到鼻子有點酸。連忙用手按住眼角，絕不能當眾掉眼淚，堅決不成！

　　“喵~”

　　小貓蹭蹭齊樂的胳膊，然後從他腿上跳了下去。

　　下一刻，貓爸再度被毛團群埋。

　　只是松鼠之外，多出一群肚子帶褶的鼴鼠，一個壓著一個，場景蔚為壯觀。

　　基地中，希雅爾看過航空港送上的報告，向星宿六的盧卡斯總督發起通訊。

　　盧卡斯的父親出身星宿一，曾官至聯盟艦隊上將。他的母親來自星宿六，家族統領該星系長達千年。兩人從相識到結合很有一份傳奇色彩。

　　迥異於希雅爾的父親，更不同於萊亞的渣爹，他的父親一點不渣，和妻子感情極好，與妻族的關係也十分融洽。

　　可問題是本人再好，架不住家族拖後腿。

　　在盧卡斯出生後兩年，父親就死在聯盟同星獸的戰鬥中。

　　之前被父親壓制，家族中的人始終不敢有太大的動作。失去父親的保護，風言風語開始明目張膽的出現。母親發現苗頭不對，果斷離開母星，帶他返回星宿六。

　　為確保安全，不惜和父系家族徹底割裂，將他的姓氏改為母系。

　　比起父系家族，盧卡斯更傾向於母系。也就是說，比起做一個軍人，他更熱衷於經商。

　　或許是他經商的手段太成功，也或許是他展露出的驚人政治天賦，經過家族合議，盧卡斯成為外祖父的繼承人，並在他三百七十二歲那年，成為星宿六的總督。

　　星宿六是移民星系，也是貿易星系。

　　該星系種群數量繁多，要處理的事務相當繁雜。在外人看來，他們一切朝向利益，很難團結起來。艦隊實力一般，在聯盟內只能算是中游，不需要太過忌憚。

　　然而，凡是和盧卡斯打過交道，都會徹底改變這個想法。

　　星宿六別的不多，就是錢多！

　　只要盧卡斯願意，分分鐘武裝起一支艦隊。

　　沒有戰艦？那些遊走在各星系間的商隊都是透明的？

　　一艘兩艘武裝商船不算什麼，根本無法對抗一艘戰艦的火力。換成五艘六艘，七艘八艘，乃至九艘十艘呢？蟻群噬象，耗也能耗死你！

　　所以，有“瘋狂”之名的阿萊克圖總督，也和盧卡斯總督保持一定程度上的友誼，並不想和他發生無謂衝突。

　　這次海盜之所以能得手，一來是星球上混入奸細，為海盜通風報信；二來是兩顆星球位於星宿邊緣，還處於拓荒階段，駐紮的軍隊並不多，一時猝不及防。

　　最後一點，則是撒母耳的艦隊攔截訊號，拖延星宿六的救援隊伍，給海盜留出了充足時間。

　　幾個原因綜合起來，才釀成這場慘禍。

　　盧卡斯總督不知道事情存在蹊蹺？

　　事發當時，他的確被憤怒蒙蔽雙眼。但冷靜下來之後，很快發現其中端倪。

　　正如現下，接到希雅爾的通訊，得知藍星上發生的一切，聽到兩場襲擊之間的關聯，他僅是挑了一下眉，似乎並不感到意外。

　　“如果這是陰謀，你是否已經掌握證據？”盧卡斯問道。

　　“我有一份海盜的訊問資料。”希雅爾取出記錄儀，“只是過程不太美好，您確定要看嗎？”

　　“是的。”

　　希雅爾點點頭，打開記錄儀。

　　畫面投射到虛擬光屏上，一陣淒厲的慘叫響徹指揮室。

　　看著泡在水中的海盜，再看看貼在他額頭上那只圓乎乎的怪魚，話說，那是魚吧？盧卡斯總督的嘴角微微扭曲。

　　這就是給他的證據？

　　不是對希雅爾有相當瞭解，他會立刻切斷通訊。

　　希雅爾沒有解釋，請他繼續向下看。

　　沒過多久，螢幕中的怪魚開始說話。隨著他的講述，盧卡斯總督的表情越來越難看。

　　“這條魚是藍星種群，在讀取這段記憶之前，同基地沒有任何接觸。”

　　“這些海盜同撒母耳勾結，企圖在藍星偷獵，結果被藍星原生種抓獲。”

　　“他們審訊海盜的目的，是為查明對方是否還有同夥。可以說，一切都是偶然。”希雅爾說道。

　　“你是如何得到這段記錄？”盧卡斯問道。

　　“抓獲這批海盜的原生種和基地有貿易往來。”

　　“貿易往來？”

　　“是的。”希雅爾頷首，“藍星基地的交易，想必您曾經聽聞。”

　　見盧卡斯沉默下來，希雅爾繼續道：“我知道這樣的證據不會被母星審判庭采信，但是，我希望您會有自己的判斷。”

　　“不用再說了。”盧卡斯總督打斷了希雅爾的話，沉聲道，“我相信你的話。”

　　“所以？”

　　“我會考慮你的提議。”盧卡斯總督硬聲道，“無論是誰，膽敢踐踏星宿六，並試圖愚弄我，都必須付出代價！”