第五十六章 意外發現

　　轟！

　　伴隨著巨大的轟鳴聲，五六道耀眼的光束交織在一起，形成一個白色的光球，在死亡湖上方膨脹炸裂。

　　環形光束向四周擴散，震盪波衝擊開來，縈繞湖面的白霧被大片撕碎，耳邊彷彿有霧氣被燒灼的刺耳聲響。

　　湖面鼓起大片的氣泡，水波翻湧，彷彿沸騰一般。

　　轟！

　　又是一聲巨響，光彈落入水面，湖心處騰起一排高大的水柱。

　　大片的水花砸落，像是下了一場急雨。

　　白色的光束垂直落入湖心，湖水向四周蕩開，似摩西分海一般，現出隱藏的湖底。

　　桑德斯浮在半空，收起扛在肩上的鐳射炮，迅速提升高度。

　　死亡湖周圍，異族士兵同時開啟空間紐，將數枚半圓形的金屬片投入湖心。

　　金屬片落到水中，立刻紮入湖底，以肉眼可見的速度延伸拉長，邊緣處連接在一起，並排而立，形成一道狹長的金屬走廊。

　　走廊兩端延伸至湖岸邊，瞬間紮入土層。頂端探出湖面，高出水面數米。底部深深埋入湖底，將死亡湖一分而二。

　　走廊兩側，沸騰的湖面漸漸平息，恢復往日平靜。

　　醫療官舉起記錄儀，記錄下整個過程。

　　桑德斯打開通訊器，說道：“希雅爾，喪屍的巢穴……”

　　沒等他說完，深植入湖底的金屬走廊突然開始猛烈搖動，狹長的過道底部，泥漿不斷翻湧。

　　藏在泥漿下的金屬板和石塊陸續被掀開，數不清的手臂從湖底探出，伴隨著嘶吼咆哮，像是死屍爬出墳墓，情景異常可怖。

　　“找到了。”桑德斯說完三個字，當即切斷通訊。從半空俯衝而下，以最快的速度飛近湖面。

　　看到湖心處的變化，桑德斯穩住身形，再次扛起鐳射炮，炮口張開，對準第一批湧出泥漿的喪屍。

　　熾熱的光束落入湖底，炸起來大片殘骸碎肢。

　　餘波在有限的空間內震盪，造成更加可怕的殺傷力。

　　一輪炮擊之後，喪屍出現的速度開始減慢。金屬走廊不再劇烈搖動，接近湖心的一段卻變得扭曲，隨時可能被推倒。

　　“埃爾法，這是不是你說的那種喪屍？”桑德斯向醫療官招手，指向掛在走廊上的半片骨翼。翼骨邊緣被燒焦，散發出刺鼻的氣味。

　　“從骨頭的形狀判斷，即便不是一模一樣，也融合過相同的基因。”埃爾法說道，“按照數量推斷，實驗室應該就在下邊。”

　　“很好。”桑德斯吹了一聲口哨，絲毫不見戰鬥中該有的緊張。肩上扛著光炮，和其餘士兵互相配合，將喪屍出現的地方全部清掃一遍。

　　在他們看來，喪屍本身不構成太大威脅，進化中的不確定性和潛在的感染性才最為致命。哪怕要將湖水抽幹，把湖底整個掀過來，也要將潛在的危險徹底清除。

　　一批又一批喪屍從地下湧出，源源不絕，彷彿永遠沒有盡頭。

　　桑德斯終於變得不耐煩，取出更多晶核，光炮的威力瞬間提升。

　　“炸開它！”

　　一聲令下，十幾尊炮口對準目標，光束集中落下，淹沒猙獰咆哮的喪屍，如桑德斯所想的那樣，將死亡湖完全掀開。

　　巨響過後，一陣地動山搖。

　　湖底出現巨大的缺口，泥漿和岩石紛紛塌陷，形成粘稠的環形瀑布。

　　金屬走廊終於倒塌，湖水不斷混入泥漿，瀑布流速隨之增快，衝刷出地下入口。

　　不等異族們靠近，通道下方傳出一聲憤怒的咆哮。

　　咆哮聲震耳欲聾，幾隻進化後的骨翼喪屍先後飛出，雙翼邊緣掛著泥漿，嘶吼著衝向異族。任憑雷射光束撕開身體，不顧一切的向前飛撲，大有同歸於盡的架勢。

　　骨翼喪屍之後，通道口突然從內部破碎，一頭高近五米的怪物出現在眾人眼前。怪物肩上站著一個修長的身影，黑髮仿似鴉雨，雙眼是如血的猩紅。

　　身上不再是標誌性的白袍，而是暗色襯衫長褲，手中並沒有任何武器，也不像其他喪屍一樣猙獰醜陋，卻讓人直覺到危險。

　　“吼！”

　　古玹發出咆哮，身後張開蝙蝠狀的雙翼，獠牙探出唇邊，看向對面的桑德斯，又掃了一眼埃爾法，神情是詭異的興奮。

　　“試驗材料，完美。”

　　黑色的雙翼用力扇動，卷起一陣熱風。古玹飛向高處，腕上的手環輻射紅光。

　　巨型喪屍邁開雙腿，猛撲向鎖定的獵物。

　　桑德斯沒有躲閃，光炮穩穩的架在肩上，炮口對準目標，熾熱的光束疾射而出。

　　“吼！”

　　巨型喪屍被洞穿胸腔，動作隨之變慢。

　　兩名士兵擊退骨翼喪屍，迅速趕來支援。

　　桑德斯騰出手來，調轉炮口，瞄準了空中的古玹。

　　三道白光接連飛出，巨大的氣浪震碎了湖邊的喬木。

　　古玹避開迎面飛來的光束，卻沒能躲開醫療官的襲擊，右肩被劃開，半面蝠翼被藍色的手指穿透，裂帛聲中，黑血飛濺而出。

　　“吼！”

　　古玹捨棄受傷的翅膀，徑直從半空飛落。沒有撲向桑德斯，也沒有衝向醫療官，而是盯准另外一個異族，以不可思議的速度撲到他身後，抓住對方的肩膀，狠狠咬住他的脖頸。

　　獠牙穿透異族頸側的血管，注入毒液的同時，大口吞咽鮮血。

　　“薩尼！”

　　桑德斯飛身而上，要將古玹撕開。

　　可惜古玹的速度太快，總是能在最後躲開他的攻擊。

　　隨著鮮血湧入體內，古玹肩上的傷口迅速癒合，斷裂的右翼重新長好。單手抓著捕獲的獵物，抬頭看向桑德斯，英俊的面孔染上鮮血，現出一絲詭異的笑。

　　薩尼沒有死。

　　只要頭顱沒有被扯掉，心臟依舊保持完好，星宿一的族群就不會徹底死去。

　　脖頸被鬆開的一刻，薩尼雙眼變成豎瞳，獠牙凸出唇緣，手指覆上一層近似合金的鐵灰色，彷彿五把鋼刀，狠狠紮入古玹的胸腔。

　　骨裂聲響起，薩尼的手穿過古玹的胸腔，卻沒有找到心臟。

　　古玹嘶吼一聲，就要扯碎薩尼的肩膀。

　　桑德斯和埃爾法同時飛至，法拉從另一個方向拉長手臂，牢牢纏住古玹的雙腳。

　　埃爾法救下薩尼，用手指包裹住他的傷口，取出一管解毒劑喂進他的嘴裏。發現中毒的症狀沒有減輕，又取出一隻金屬管，裏面裝著莫蘭的鮮血。

　　桑德斯反手拔出短刀，用力紮入古玹的頸側，就要將他的頭整個切下。

　　直覺告訴桑德斯，這個喪屍很危險，必須殺了他！

　　“吼！”

　　古玹再次發出咆哮，口袋中的通訊器突然發出藍光。殘存的喪屍發狂一般，無視身後飛來的光束，拼命向戰場中心靠近。

　　與此同時，三艘中型商船出現在天空中，其中一艘降下傳送光束，恰好罩在死亡湖上方。

　　“怎麼回事？”

　　桑德斯發現情況有異，正想聯絡基地，胸口猛然遭到重擊。

　　古玹借力後退，主動投入光中，單手握住刀柄，將插入脖頸的短刃一點點拔出。黑色的血湧出傷口，覆蓋了大半個身體。

　　商船突然開炮，對準下方的異族。

　　士兵和醫療官被迫後撤，殘存的喪屍受到召喚，不顧一切衝向古玹

　　桑德斯架起光炮，奈何飛船距離太遠，並非射程所及。

　　就在這時，基地方向亮起數道白光。

　　光束衝天而起，呈扇形擴散。幾乎是在一瞬間，兩艘飛船被撕得粉碎。

　　餘下一艘異常狡猾，丟下身後的同伴，拼著半截船身不要，以損耗大量能量礦石為代價，張開最強防護罩，保護住指揮倉，奇跡般的逃出生天。

　　看著消失在雲後的飛船，桑德斯的雙眼變成豎瞳，取出飛行器就要追上去。

　　通訊器忽然響起。

　　“桑德斯，立即清理死亡湖，逃走的商船我會另外派人追蹤。”希雅爾的聲音傳入眾人耳中，“湖底清理完畢之前，封鎖附近區域。”

　　“可……”

　　“執行命令。”

　　“是。”

　　雖然不太情願，但命令就是命令，不容許違背。

　　士兵和醫療官分頭行動，桑德斯俯瞰狼藉的戰場，到底氣不順，再次架起光炮，對著沒能逃走的喪屍一頓亂轟，直到一點渣都不剩。

　　埃爾法挑了下眉，並沒有出聲阻止。

　　逃走的飛船上，古玹走下傳送台，立刻被數隻鐳射槍對準。

　　一名雙眼似銅鈴，頭頂覆蓋蜥蜴狀的鱗片，背部微駝的異族走上前，上下打量著他，神情中滿是貪婪。

　　如果細看不難發現，他和死在希雅爾手中的走私船長有五六分相似。

　　“我是這艘船的船長。”駝背異族說道，“你有大量藍星晶核？你最好不要騙我，否則，我會讓你知道什麼是後悔！”

　　“你不需要擔心。”古玹轉過頭，“已經離開藍星？”

　　“當然。”船長揚起下巴，表情很是得意，“這是塔克裏克的中型飛船！你剛剛在和基地人員戰鬥？很好！希雅爾殺了我的弟弟，我絕不希望他會好過！“

　　說到這裏，船長的肚子突然鼓起，發出幾聲類似蛙鳴的古怪聲音。

　　“晶核交出來，按照約定好的增加五成。”船長比出五根手指，指縫間展開蛙蹼一樣的薄膜，“只要數量足夠，我保證送你去另一個星系。那裏不屬於聯盟管轄，你想做什麼都可以。”

　　古玹沒有提出異議，舉起右臂，攔住他身後的喪屍。從上衣的口袋中取出空間紐，直接丟給船長。

　　“很好，帶他們去船艙。”船長不只收下晶核，連空間紐也沒有還給古玹，“設定座標，去死亡星。”

　　他走得實在太快，根本沒有留意身後。自然不會知道，古玹正靜靜的看著他，目光掃過四周的船員，貪婪的舔了舔尖牙。

　　藍星上，齊樂一行走進地下掩體，在廢棄的實驗室內仔細查看。

　　沒過多久，實驗室突然開始劇烈搖動，彷彿地震即將發生。

　　貓爸顧不得許多，背……背不動，咬住小貓的尾巴就往外跑。

　　齊寧被倒拖向後，喵喵叫著，想說他可以自己跑，結果貓爸壓根不聽，用風托起小貓，奔跑的速度更快。

　　松鼠們反應極快，緊跟在齊樂身後。

　　唯有太歲老神在在，壓根沒有跟著跑，反而探出觸角，想拉住齊樂的後腿：“我有話說……”結果力氣不夠大，話沒說完，就被一起帶出地道。

　　回到地面上，搖動突然停止。

　　黑蜘蛛從喬木後走出，腳邊拖著十幾個蛛繭，裏面包裹著貓鼬和穿山甲。鴕鳥已經動手，貓鼬和穿山甲不是對手，逃跑時沒找准方向，慌不擇路之下，一頭撞進黑蜘蛛布下的陷阱。

　　貓爸四周看看，用腳掌拍拍地面，仍是不太放心，乾脆把小貓團到身下。

　　小貓樂得撒嬌，根本沒有反對。

　　太歲收回觸角，這才有機會開口：“不是地震，沒事。”

　　貓爸放開小貓，回頭看向太歲，懷疑道：“你確定？”

　　“確定。”太歲蹦過來，重新拉成片狀，掛到小貓背上，“這不是地震，我可以向你保證。就算是，我也可以把空間支撐起來，保證你們不會受傷。”

　　松鼠回過神來，想起關於太歲的種種傳言，對齊樂道：“好像真是這樣。”

　　“什麼？”貓爸轉過頭。

　　“太歲能感知到危險，這是他們的天賦。”黑松道，“如果有太歲住在附近，地震和洪水都能提前知道。”

　　“他們的天賦不是空間嗎？”貓爸驚訝地瞪大雙眼。

　　“是啊。”松鼠歪著腦袋。

　　“天賦可以有兩種？”貓爸繼續問道。

　　“可以啊。”松鼠搖搖尾巴，補充一句，“只是比較少見罷了。”

　　貓爸：“……”

　　他以為自己已經發家致富小康，轉眼就被身家豪富的鴕鳥暴擊，傷害兩萬點。

　　他覺得自己有了天賦，再不用羡慕別人，這丫的圓球又蹦出來，告訴他天賦可以超過一種！

　　不是說穿越都有金手指嗎？

　　不是說可以吼天懟地撕空氣，可以邪魅狂狷霸道總裁嗎？

　　他這算啥？

　　邪魅狂狷的是妹子，霸道總裁……作為一隻肚子被覬覦的狸花，他霸道得起來嗎？

　　貓爸深陷鬱悶，很不想說話。小貓過來蹭了蹭，馬上被抱進懷裏。父子倆團在一起，貓爸總算感到些許安慰。

　　既然不是地震，探索的行動自然要繼續。

　　可事情偏偏太過湊巧，齊樂第二次下去，還是站在之前的位置，地道又開始劇烈搖動。這次不只貓爸，連松鼠都懷疑的看向太歲，傳言究竟是不是真的？

　　“當然是真的！”太歲信誓旦旦。

　　甭管真假，齊樂不想冒險，堅持帶著小貓離開地道。好不容易接手一片領地，還沒對外宣告就被埋進土裏，他冤不冤？

　　“齊樂，你聽！”

　　等爬出地道，紅橡拍拍齊樂，示意他仔細聽。

　　“像不像異族武器的爆炸聲？”

　　齊樂豎起耳朵，很快捕捉到遠處傳來的聲音。

　　“的確很像。”

　　又是一聲轟鳴，帶來的衝擊遠超之前。

　　貓爸抱住小貓，松鼠們抱成球，在地上滾成一團。黑蜘蛛噴出蛛絲，才勉強幫大家穩住身形。

　　太歲在地上蹦跳幾下，突然身形拉長，像是一根釘子，牢牢楔入土層。

　　“地震”的原因終於搞清，貓爸看向太歲，很有些歉意。

　　“誤會了，抱歉。”

　　“沒關係。”太歲很大方，表示他不介意。如果齊樂仍是過意不去，下次捕捉到獵物，多分他幾塊肉就成。

　　“沒問題！”

　　雖說不是地震，貓爸也沒有冒險再進地道，而是等在地面上，直到爆炸聲不再傳來，大地不再搖動為止。

　　太歲表示贊同。

　　誰知道光束會炸到哪里。

　　萬一正好落到頭頂，他能救下眾人性命，卻無法保證不會有人受傷。

　　在目睹基地開炮，飛船像煙花一樣在空中炸裂之後，眾人陷入良久沉默。包括太歲在內，都慶倖自己做出了正確選擇。

　　“異族開戰了？”

　　“不知道。”

　　“打擊走私船？”

　　“或許。”

　　“不管是哪種，總之是基地贏了。”

　　看一眼天色，齊樂知道必須加快速度。異獸陸續歸來，他必須查明地道情況，向整個十一區宣示自己的存在。

　　異族開炮的原因，以及被炸毀飛船的來歷，他有幾種猜測，暫時還不能確定。不過，只要希雅爾留在藍星，基地沒有易主，對他就沒有害處。

　　不管出於什麼目的，他相信這個異族會遵守承諾，繼續關閉獵場，擋住外來的偷獵者，讓藍星的可以繼續發展下去。

　　相信？

　　貓爸突然僵住，連忙搖搖腦袋，將突生的念頭壓了下去。

　　下定決心之後，探索行動繼續開始。

　　齊樂和黑松打頭，小貓和太歲走在中間，其他松鼠殿后，隊伍再次進入掩體。

　　有之前的基礎，許多地方被直接略過。

　　松鼠搬開儀器，查看地板時，齊樂走到一面牆壁前，舉起爪子敲了敲，然後側耳細聽。連續幾次，沒有任何情況發生。正覺得是自己多心，牆壁內突然傳出一聲吱嘎聲響，緊接著，嚴絲合縫的金屬板向前突起，緩慢朝一側滑開。

　　“喵！”

　　齊樂來不及反應，尾巴突然被咬住，猛然向後拖。

　　連續滑出將近兩米，貓爸全無反抗之力。扭頭看向咬住自己尾巴的小貓，想起自己用同樣的方法把兒子帶出地道，終究什麼都沒說。

　　教育孩子，任重道遠。

　　金屬門開啟之後，一股腐敗的味道撲面而來。貓爸連續揮動爪子，陣陣涼風卷過，帶走了這股突來的味道，鼻子總算不再受罪。

　　氣味消失之後，太歲突然越過齊樂，直接跳進門內。

　　貓爸吃了一驚，想按沒按住，快步走上前，看清室內的情形，頓時僵在當場。

　　房間由合金打造，像是一間封閉的囚室。

　　牆壁內部中空，被分成大小相同的金屬箱，有的已經打開，有的依舊鎖死。

　　多數金屬箱空空如也，少數裝有殘破的乾屍，有的僅是幾塊碎裂的骨渣。

　　讓齊樂震驚的是，這些乾屍牙齒平整，手腳的骨骼沒有任何異化，比起喪屍，更接近松鼠描述的原生人類。

　　深藏在地下的實驗室，大量的儀器，奇怪的人類乾屍，不定期出現的屍潮……各種線索串聯在一起，齊樂四爪開始發麻。

　　他似乎有些明白，為什麼喪屍不能繁殖，卻能延續幾個世紀，至今沒有滅絕。

　　但是，可能嗎？

　　“爸爸？”小貓走過來，好奇的看著齊樂。

　　“沒事，留在這裏。”

　　齊樂深吸一口氣，鎮定一下心神，變成類人形態，邁步走進室內。不過在進門之前，貓爸做出一個奇怪的舉動，先把整面門板拆卸下來。

　　“爸爸？”小貓愕然。

　　“齊樂？”松鼠同樣吃驚。

　　太歲眨著黑豆眼，不明所以。

　　“防止意外。”齊樂丟開門板，拍拍掌心沾到的灰塵。萬一金屬門突然合攏，進去出不來怎麼辦？與其事後費力挖開，還是提前拆更方便。

　　松鼠們湊到門前，看著齊樂在裏面忙活，尾巴左右搖了搖，滿臉都是好奇。

　　齊樂從左側的牆壁開始，略過打開的金屬箱，主要搜尋鎖住的部分。

　　讓他失望的是，每拉開一個金屬箱，裏面都是空空如也。即使留有殘骸，也不過是幾塊斷裂的骨頭，輕輕一碰就變成碎渣。

　　在他準備放棄時，終於有了發現。

　　拉開一個角落的金屬箱，裏面有利器留下的痕跡，迥異於雜亂的劃痕，更像是一種文字。

　　可惜松鼠不認識，齊樂也不認識。

　　說起來慚愧，如果是方塊字，貓爸還是辨認一下，哪怕是甲骨文，好歹能說出個名稱。這些稀奇古怪的字母符號，齊樂真心是兩眼一抹黑，和松鼠一樣文盲。

　　意外的，太歲突然湊過來，讀出了上面的意思。

　　“你認識？”貓爸驚訝道。

　　“是的。”

　　“為什麼？”

　　“不知道。”

　　“……”好吧，這位本來就是超出常理的存在，不能用尋常眼光衡量。

　　“這上面說的是什麼？”松鼠好奇道。

　　“喪屍，古玹。被抓，逃走，死亡，解脫。”太歲說的都是單個辭彙，而不是連貫的句子。

　　“什麼意思？”松鼠們互相看看，都是滿頭霧水。

　　齊樂歪了歪頭，腦子裏迅速閃過一個念頭，眉心皺了起來。

　　“我想，大概和那只傷到莫蘭的喪屍有關。”

　　“就是讓你中毒那個？”黑松問道。

　　齊樂點點頭。

　　“下次見到，一定要殺了他！”黑松鼠揮爪。

　　“殺了他！”紅松鼠回應。

　　小貓跟著喵喵叫，發誓一定要給爸爸報仇。

　　齊樂無語兩秒。

　　這是重點嗎？

　　轉頭看向遺留的骨骸，莫名覺得悲哀。

　　這難道就是藍星最後的人類？

　　不顧一切逃入地下，結果成了被囚禁起來的試驗材料？

　　如果真是這樣，對他們來說，活著無疑是最大的諷刺，死亡才真的是一種解脫。