第六十一章 資訊素

　　發現問題的嚴重性，齊樂顧不得許多，立即要變回狸花。連續嘗試三次，他發現一個嚴重問題，喵喵地，他變不回去了！

　　這個發現讓貓爸徹底懵了。

　　實在過於震驚，齊樂雙眼瞪大，瞳孔急劇收縮，鋒利的指甲彈出半寸，劃過希雅爾的長袍，整個人陷入炸毛狀態。

　　怎麼會這樣？！

　　“不用慌，沒事的。”低沉的聲音在耳邊響起，帶著一種讓人迷惑的韻律。

　　溫熱的掌心覆上齊樂後頸，修長的手指探入發間，指腹一下下按摩著他的頭皮。希雅爾輕輕托住齊樂後腦，另一隻覆上他的脊背，沿著脊柱緩慢下滑，停在接近腰部的位置。

　　齊樂不由自主打了個激靈，突兀的發出一聲鼻音。

　　如果他還是狸花，現在肯定在“喵喵”叫了。

　　“這是苦香草在起作用，混合了另一種資訊素。”伴著話音，溫熱的氣息拂過齊樂耳畔，帶著安撫的味道，“效力會過去，不用擔心。”

　　“信息素？”齊樂打了個哈欠，靠在希雅爾肩上，無意識地蹭著臉頰。

　　此時此刻，他完全忽略了兩人的姿勢。只覺得包圍在周身的氣息很舒服，渾身懶洋洋地，甚至主動抬起下巴，喉嚨裏發出類似“呼嚕”的聲音。

　　“對。”

　　希雅爾的聲音很輕，手指從烏黑的發間移開，指腹摩挲著齊樂的喉嚨，瞳孔微微縮起，鋒利的尖牙探出唇邊。

　　“放鬆，閉上雙眼，不用多久就會恢復正常。”

　　齊樂有些彆扭的動了動，被希雅爾按住，又打了個哈欠，強撐著不肯閉眼，引來對方一陣輕笑。

　　一個輕吻落在鼻尖，溫熱的氣息掃過唇角，稍縱即逝。

　　貓爸猛地抬起頭，困意瞬間消失。指甲又彈出半寸，向希雅爾亮出獠牙。

　　他也不知道自己為什麼會做出這樣的舉動。

　　示威？

　　警告？

　　好像都不是。

　　對方似乎明白他的意思，輕輕掀起嘴角，手指沿著下頜劃過，停在他的後頸。

　　齊樂的動作頓住，不甘心的發出幾聲喉音。頸後的手移開刹那，發現行動自如，不管三七二十一，張嘴咬了上去。

　　可惜動作不夠快，沒能咬到希雅爾的手，只咬住一片衣袖。

　　與此同時，誘人的氣味再次襲來，齊樂放開嘴裏的布料，舔了舔希雅爾的掌心。

　　見到這一幕，認為爸爸受到欺負，小貓憤怒的喵喵叫，身形陡然增大，皮毛變成燦爛的赤金。掛在身上的太歲突然變沉，牢牢禁錮住他的四肢，任憑小貓如何掙扎，硬是無法撲過去救人。

　　“喵？嗷？！”小貓很是不滿，為什麼壓住他？

　　“別過去。”太歲裹住小貓，一口氣退到桌邊，“那只異族的情況不對，齊樂對他的氣味有反應，不要過去！”

　　“氣味？”小貓歪著腦袋，除了苦香草還有什麼？為什麼他聞不到？

　　“我不知道。”太歲搖頭，用身體邊緣抓牢桌沿，牢牢控制住小貓，“聽話，不要過去，你爸爸不會有事。”

　　如果真的撲過去，才真的會大事不妙。

　　太歲生存了很久，對異族的瞭解遠勝於藍星上的其他種群。

　　他的腦海中有許多知識，有的來自血脈傳承，有的是源于成長過程中的記憶，還有的乾脆不知從何而來，紛繁雜亂，像是線團一樣纏繞在一起。

　　換成其他種群，遇到類似的情況，沒有大腦爆炸也會被逼得發瘋。

　　太歲則不然。

　　仰仗獨特的天賦，動輒睡上幾十上百年，在睡夢之中，亂糟糟的線團會自動梳理。醒來之後，自然是神清氣爽，不會因雜亂的記憶心煩氣躁。

　　看著眼前一幕，有片段的記憶滑過腦海，清楚告訴他，齊樂沒有危險，那個異族不會傷害他。如果讓小貓衝過去，情況才會變得糟糕。

　　小貓沒有讀心的天賦，不能接收太歲的記憶，叫了兩聲還想掙扎。奈何太歲鐵了心，牢牢將他“黏”在桌上，始終不許他移動半步。

　　好在齊樂的狀況沒有持續太久，大概過了一刻鐘，他終於從類人形態成功變回狸花。踩踩毛茸茸的爪子，撥拉兩下耳朵，尾巴掃過兩下，下一刻被大手按住，意外的沒有揮出無影爪。

　　“喵。”

　　齊樂舔舔爪子，他從來沒有想過，自己會對狸花的形態如此執著。

　　然而事情沒有絕對。

　　就像初來乍到時，完全不習慣由兩腿直立變成四爪著地一樣，如果突然失去原始形態，長久保持類人形態，對於習慣目前生活的他來說，一樣會變得相當不方便。

　　日子好不容易走上正軌，齊樂不想再發生任何意外。

　　“好點了嗎？”希雅爾靠向椅背，手指捏了捏齊樂的爪子，還想揉肚子，當場被用力拍開。

　　不過同之前幾次相比，貓爸到底沒有彈出爪子。柔軟的爪墊拍在手上，與其說是警告，不如說是一場遊戲。

　　船長大人凝視手背，突然挑了下眉，彷彿打開新世界大門，一次又一次嘗試，換來一下又一下狠拍。幾次下來，貓爸都拍得有點煩了，忍耐不住想要伸爪子，某人照樣樂此不疲。

　　再次拍開某人的手，貓爸皺起眉頭。

　　算上之前那次，這已經是第二次不由自主變換形態。

　　真是因為氣味的關係？

　　除了苦香草，希雅爾還提到一種資訊素，究竟是什麼？

　　齊樂抬起頭，試著在空氣中嗅了嗅，想要捕捉希雅爾提到的氣味。可除了冰冷的金屬，什麼都聞不到，連苦香草都沒有。

　　要不要直接問？

　　貓爸仰起頭，對上冰藍色的雙眼，總覺得這不是個好主意。

　　思及變化的原因，難免會想起剛剛發生的一切。意識到自己都做了些什麼，貓爸僵硬兩秒，直接以爪埋頭。

　　發情期明明還早，怎麼會出現這樣的症狀？

　　他必須要冷靜一下。

　　確定“警報”解除，太歲終於放開禁錮。

　　小貓三步並作兩步，以最快的速度跑到齊樂跟前，喵喵叫了兩聲。

　　貓爸用尾巴掃了小貓一下，示意他留在原地。隨後轉過頭，決定聽從直覺，暫時拋開心中的疑問，用爪子拍拍被修復的儀器，發現藍光已經消失，螢幕昏暗一片，當即“喵”了一聲。

　　“不用急。”希雅爾將齊樂放到桌上，取下變色的晶核，換上能量更加充足的一顆，“這應該是一部記錄儀，只是年代久遠，不能確定裏面的資料是否保存完整。”

　　晶核開始發揮作用，螢幕緩慢亮起。

　　藍光漫射開來，緩緩聚攏到一起，展現出一副稍顯模糊的畫面。

　　看到光中的影像，齊樂雙眼瞪大，許久發不出一點聲音。

　　幽暗的地下通道，狹長的走廊，厚重的金屬門，寬敞的實驗室，淩亂擺放的儀器，湧向地道的人群，即使聽不到聲音，也能判斷出這是一幅災難景象。

　　圖像十分模糊，畫面不斷搖晃。

　　人群像是被什麼恐怖的東西追趕，一波接一波湧入走廊，驚慌失措，拼命奔逃。影像時斷時續，偶爾會出現短暫的停滯，顯得十分古怪。

　　光亮重新取代黑暗，人群後突然出現一個穿著白袍的身影。氣氛出現短暫凝滯，即使隔著螢幕，齊樂也能體會到人群的恐慌。

　　穿著白袍的人是“捕食者”，他在追逐慌亂的獵物，將他們逼入絕路，碾碎他們最後的希望。

　　人群試圖反抗，十幾個強壯的男人衝向黑暗中的身影，試圖為其他人爭取時間。

　　可惜他們沒有成功。

　　鮮血飛濺，如雨灑落，碎裂的殘骸拋到頭頂，引來更大的恐慌。

　　慌亂的人群繼續奔跑，來到走廊盡頭，不顧一切地打開金屬門。

　　帶著淚水的笑沒有展開，刹那凝固在臉上。在門後等待他們的不是生機，不是從頭頂灑落的陽光，而是從地道深處湧出的喪屍。

　　黑暗中出現大片紅光，喪屍接到指令，像是一群凶狼，兇猛地衝進人群，殘忍的撕碎所有獵物。

　　鋒利的尖爪覆滿鮮血，牙齒間猶掛著獵物的碎肉。不等犧牲者停止呼吸，捕食者已經衝向下一個目標。

　　齊樂屏住呼吸。

　　畫面的底色突然加重，血液噴濺而出，不是大片的鮮紅，而是詭異的紫色。

　　記錄下這一切的人擠在人群中，沒有恐慌奔逃，而是奮力退到牆邊，背靠一個隱蔽的房間，發現房門可以開啟，借擁擠的人群避開喪屍，以最快的速度躲了進去。

　　畫面一閃而過，顯示出房間內的景象，並排豎立的金屬支架，整齊擺放的培養皿，已經開始生長的真菌和變異植物，以及懸掛在半空的狹長走廊。

　　齊樂倏地瞪大雙眼。

　　那是培植室，地下掩體中的培植室！

　　畫面又開始搖晃，金屬門突然向內凸起，像是有巨大的衝擊波擴散開來。

　　鮮血從門縫間湧入，沿著走廊邊緣向下滴落，時斷時續。

　　少數落入培養皿中，和原有的培養液混合在一起。

　　枯萎的真菌開始變得鮮活，蓮葉不斷舒展，幾株藤蔓從房頂垂落，幾乎是眨眼的時間，整個房間變得生機盎然。

　　變異植物的根莖沿著牆面攀爬，有意識般固定住金屬門，將門縫堵得嚴嚴實實。

　　門內門外，儼然成為兩個世界。

　　影像到這裏戛然而止，一切突兀地歸於黑暗。

　　齊樂盯著散開的藍光，陷入長久的沉默。

　　“喵。”

　　小貓走到齊樂身邊，蹭蹭他的前腿。貓爸終於回過神來，本能地低下頭，舔了舔小貓的耳朵。

　　希雅爾沒說話，雙手交握放在腿上，留意著齊樂的反應。

　　“我認識那個穿白袍的喪屍。”齊樂轉過身，尾巴卷過前腿，深吸一口氣，沉聲道，“我在十一區見過他。”

　　“是他傷了你？”希雅爾探身向前，指尖準確點在齊樂受傷的地方。

　　齊樂點點頭，將戰鬥的起因和過程簡單說明。

　　如果沒有成功引出白蟻，沒有其他原生種仗義相助，戰鬥的結果究竟如何，真的無法預料。

　　“他和別的喪屍不一樣。”齊樂舉起爪子，拍了拍希雅爾的手指。實在找不到一個合適的形容詞，只能歸結成“危險”二字。

　　“我會殺了他。”希雅爾抱起齊樂，一下下撫過他的脊背。臉頰貼在他的頸後，鼻尖埋入光滑的皮毛，輕輕蹭了蹭，像是在記住他的氣味。

　　貓爸有點麻爪。

　　不埋肚子改貼背？

　　這是什麼發展？

　　想要扭過頭，耳朵又被咬住。

　　“喵！”

　　貓爸眯起雙眼，忍耐是有限的，再不放開他真出爪了！

　　低沉的笑聲傳入耳中，熟悉的味道再次飄入鼻端，雖然很淡，齊樂仍是禁不住爪子發軟，不小心閃神，又變成類人形態。

　　等他發現情況不對，已經在希雅爾的頸側蹭了幾個來回，體內隱隱有些發熱。

　　通訊器突然響起。

　　看到發來訊息的是誰，希雅爾單臂環住齊樂，拉起長袍覆在他的身上，隨後開啟虛擬光屏。

　　貓爸在心中默數，從一數到十，終於成功變回狸花。他的動作已經足夠快，依舊沒能躲過奧爾多的眼睛。

　　海盜船長愣在當場，嘴巴張大，不敢相信自己剛剛看到了什麼。

　　“奧爾多，”希雅爾捏捏齊樂的耳朵，拉回奧爾多的注意力，“我可以期待好消息嗎？”

　　“一個好消息，一個壞消息。”知道不是八卦的時候，奧爾多立即進入“工作”狀態。

　　“你想先聽哪一個？”

　　“你可以決定先說哪一個。”希雅爾抱著齊樂，靠向椅背，並不打算按照奧爾多的步調進行這場談話，“不過我必須提醒你，這關係到你能獲取多少報酬。”

　　“……好吧。”

　　遇到不按牌理出牌的船長大人，縱橫宇宙的海盜也只能摸摸鼻子，撇開慣常使用的手段，放棄提價的打算，老老實實給出對方想要的答案。

　　“我追蹤到塔克裏克商船，在第九死亡星附近遭遇宇宙風暴。”

　　“第九死亡星？”

　　“是的。”奧爾多收起笑容，正色道，“想必你也清楚這意味著什麼。為避免發生意外，我下令飛船停止前進，放出監測機器人代替追蹤。”

　　“我明白。”希雅爾頷首。

　　“接下來，就是我要告訴你的兩個消息，”奧爾多側過頭，向身邊的船員低聲交代幾句，然後才繼續說道，“壞消息是，我所追蹤的飛船沒有被宇宙風暴撕碎，也沒有被捲入時空隧道。”

　　“所以他們還活著？”

　　“就監測器傳送回來的資訊，的確是這樣。”奧爾多攤開手，“這不是我能決定的。不過，他們幸運的躲開宇宙風暴，卻沒能逃開死亡星的詛咒。”

　　“哦？”

　　“這就是我要說的好消息。”奧爾多頓了頓，發現希雅爾的神情沒有任何變化，終於放棄賣關子。

　　“飛船在宇宙風暴中落進第九死亡星。”

　　“船上的人沒有在墜毀中身亡，也永遠無法離開這顆星球，除非奇跡發生。”

　　“無論是什麼種群，沒有防輻射裝置的保護，在第九死亡星上停留超過半年，都會被星球上的物種同化。”

　　簡言之，他們會失去思維、理智和記憶，只剩下生存本能。

　　希雅爾沉吟片刻，單手撫過齊樂的脊背，另一隻手在虛擬光屏上滑動，調出關於第九死亡星的詳細資料。

　　齊樂儘量伸長脖子，看到螢幕中的星球地貌和龐大到不可思議的生物，耳朵不自覺豎了起來。

　　喪屍會被這顆星球同化？

　　他覺得不太可能。

　　不過按照奧爾多的說法，這顆星球人跡罕至，又時常會發生宇宙風暴，即使不被同化，也很可能被困在當地，對被喪屍威脅的物種而言，這應該是件好事。

　　但說一千道一萬，這樣並不能從根本上解決問題。

　　類似古玹這樣的存在，還是徹底消失才能讓人安心。

　　“放心。”似乎能感覺到他在想什麼，希雅爾捏捏齊樂的耳朵，“我會殺了他，無論他在哪里。”

　　齊樂垂下耳朵，似乎又聞到那股誘人的氣味。

　　貓爸立刻捂住鼻子，確定沒有變化形態的趨勢，才稍微放鬆下來，揣起爪子，開始認真思考：資訊素什麼的暫且不提，有點失速的心跳是怎麼回事？

　　“中途發生變故，無法達成全部契約，報酬可以減半。”

　　螢幕中，奧爾多秉持著海盜的良好信譽，主動提出降價。

　　免費自然不可能。

　　畢竟他一路追到第九死亡星，最終確定了商船的位置。中途又險些闖進宇宙風暴，自然該得到相應補償。再者說，他船上還有另兩件“貨物”，相信希雅爾會感興趣。

　　“你要用他們和我交易？”希雅爾勾了勾嘴角，“或許母星更願意開出高價。”

　　“我希望您能聽一聽他們怎麼說，然後再做判斷。”奧倫說道。

　　“可以。”

　　兩人暫時達成一致，萊亞和奧倫被帶進指揮倉。

　　看到螢幕中的希雅爾，萊亞生出希望，知道自己等待的機會終於來了。

　　奧倫則是腳步一頓，他仍能記起希雅爾對他的警告，也深知這個男人的恐怖。雖然立場已經發生改變，可乍然面對藍星基地指揮官，畏懼感仍是油然而生。

　　“我有相當有價值的情報。”萊亞開門見山。

　　在諸如議長和氏族元老面前可以繞彎子，說一半留一半，照樣能蒙混過關。換成希雅爾，最好有什麼說什麼，在對方耐性告罄之前證明自己的價值。

　　“說說看。”希雅爾垂下眼簾。

　　螢幕對面的人以為他在思考，事實上，他只是捏住齊樂的爪子，第一百零一次嘗試去揉貓爸的肚子。

　　由於視角的關係，奧爾多和萊亞等人自然看不到。

　　另一邊的太歲和小貓卻是清清楚楚。

　　小貓再次咆哮，試圖向前衝。結果又被太歲黏在桌上，撲騰四爪照樣沒用。

　　“我的母親死在我父親手裏。”絲毫不在意奧爾多和船員的視線，萊亞迎上希雅爾的雙眼，沉聲道，“在星宿一和星宿二的戰爭中，我的母親說出種群的秘密，致使星宿二的艦隊陷入困境。但她不是主動背叛，而是被一種藥劑控制。”

　　“你如何證明？”

　　“我見過同樣的藥劑，也曾被迫服用。”萊亞十分清楚，說服希雅爾是他唯一的希望，是他向第一氏族復仇的關鍵。

　　“只要檢查我的血液，就能查明藥劑的成分。”

　　起初，萊亞並不明白，他的母親已經死亡，秘密自然被掩蓋，為什麼遺體不能留下。直到發現血液中的變化，他才恍然大悟。

　　這種藥劑中含有幾種特殊成分，一旦被特定種群服用，立即會進行融合，永遠無法排出體外。所以，為了保守秘密，母親死亡之後，遺體必須被銷毀，不能留下任何痕跡。

　　讓他消失的機會更多。

　　一個在邊界服役的候補士兵，在某場戰鬥中死亡，遺體被家族帶走埋葬，不會引起任何人的懷疑。

　　“我可以發誓，我說的一切都是真的。”因為情緒激動，萊亞的雙眼變得透明，鱗片爬上臉頰，頸邊的魚鰓不斷翕合。

　　“如果您願意庇護我，我將發誓效忠於您！”

　　掌握這樣的秘密，對萊亞來說意味著危險和死亡。

　　換成希雅爾，則代表著無限可能。

　　他身後站著阿萊克圖總督，掌握著足以同母星抗衡的力量。只要手段得當，釋放出“善意”，完全可以和星宿二聯盟，甚至將星宿三一起拉過來。

　　第一氏族能採用如此卑劣的方法獲取星宿二的秘密，縱觀整個聯盟，沒有哪個種群是絕對安全。

　　萊亞屏息等待的時候，希雅爾終於成功摸到齊樂的肚子，代價是手背留下三道爪痕。

　　“你可以隨同奧爾多的船隊前來。”

　　“忠心的感謝您。”

　　萊亞低下頭，雙臂交叉在胸前，用古老的禮節向希雅爾宣誓效忠。

　　奧倫站在原地，不知道自己該說什麼。

　　他有什麼可以換取庇護？

　　希雅爾又憑什麼接納他？

　　或許，對方更樂於扭斷他的脖子。

　　“指揮官，還有一件事，”萊亞抬起頭，目光掃過奧倫，正色道，“我希望能將奧倫•法尼斯一同帶往藍星。”

　　“你願意為他的行為負責？”

　　“是的。”萊亞鄭重承諾，“如果他有任何不妥之處，我會親手殺了他。”

　　“希望你能遵守承諾。”

　　希雅爾沒有拒絕萊亞，只是提醒一句：“莫蘭在藍星基地，這意味著什麼，我想你能夠明白。”

　　“是的。”

　　向希雅爾表達感謝之後，萊亞看向奧倫，開口的第一句話就是：“如果你不能證明你的價值，我會選擇鞏固和莫蘭之間的友誼。”

　　翻譯過來就是：如果奧倫不能展示出用途，那麼，他不介意把這位前第一氏族前繼承人交給莫蘭，用來博取對方的好感，在基地中爭取一個有力的盟友。

　　奧倫：“……”

　　一起逃命的情誼呢？

　　萊亞攤開手，笑容裏滿是嘲諷。

　　他的身體內有一半第一氏族的血，就是這樣的陰險卑鄙過河拆橋。

　　“如果你面臨同樣的選擇，會怎麼做？”

　　“我……”

　　“難道會和我不同？”

　　奧倫沉默了。

　　他沒有辦法否認，如果遇到相同的情況，一樣會毫不猶豫的放棄萊亞。

　　在他們說話時，奧爾多同希雅爾談妥全部報酬。

　　通訊結束後，海盜船長突然站起身，按住萊亞的肩膀，笑著說道：“有沒有興趣來做海盜？”

　　“感謝您的好意。”萊亞晃動肩膀，避開奧爾多的手，“我已經宣誓向希雅爾效忠。”

　　“好吧。”

　　奧爾多抻了個懶腰，對大副說道：“你來指揮，我要去補眠。”走到一半忽然又停住，對領航員道，“設定最短航路，我要儘快去藍星收取報酬！”

　　“是！”

　　藍星基地中，結束和奧爾多的通話，希雅爾抱著齊樂前往餐廳。

　　齊寧趴在他的肩上，太歲依舊掛在小貓背上，黑豆眼眨了眨，看向攀爬在塔外的植物，很有幾分懷念。彷彿預感到危險，牆外的藤蔓迅速縮回花壇，全部不見蹤影。

　　在餐廳門前遇到桑德斯和加斯帕斯，希雅爾微微頷首。前者鼻翼微動，當下交換眼神，滿臉都是震驚。

　　究竟發生了什麼，為什麼希雅爾會散發這種資訊素？