第一百四十一章 突來的襲擊
以撒等人在集市停留期間,將大大小小的商鋪都走了一遍。凡是看中的商品,無論價格高低,都是晶核大把向外撒,花錢半點不手軟。
從異獸肉到變異植物,從藥劑到礦石,從空間紐到鐳射武器,從藍星出產到從異族手中購進,凡是能買到,一樣都沒落下。
有幾家商鋪差點被搬空。
刺蝟和豪豬儲存的異獸肉飛速減少,乾脆敞開購進異獸,讓追逐牛羚群的原生種獲益不少。
海洋原生種們走進集市,以橫掃一切的架勢,裝滿了身上所有的空間紐。直到把身上的晶核全部花光,仍是意猶未盡。
“回去之後,必須多積攢晶核。”
艾莎和伊桑商量,漁場之外,再開闢一片海域,專門飼養海獸。
“鱗甲海獸有三枚晶核,多養一些,下次再來集市,就不用擔心錢不夠用。”
“這次沒有經驗,再來的時候,要多帶一些海蝦,能換不少好東西。還有,可以和海蛇商量一下,從他們手裏買一些少見的貝殼,帶到集市出售。”
艾莎和族人商議,很快制定出章程,將偶爾造訪變為日程行程。
在海龜的集市創建起來之前,他們的身影會更多的出現在十一區。如果必要的話,可以向齊樂購買一兩艘飛船,方便在幾個地區之間往來。
不出售也沒關係,他們可以租借,就像是在集市中租賃店鋪一樣。
艾莎的提議,讓齊樂看到一條新的財路,乾脆和松鼠商議,分出幾艘飛船和飛行器,定時定點在第八區、第九區和十一區之間往來,方便區內的原生種搭乘。
松鼠們不太理解什麼叫“班車”,卻明白這麼做的好處。當下分出部分人手,半正式開啟了藍星第一批公共交通。
如果有更多飛船和飛行器,齊樂有信心將更多地區“連接”起來。
現如今,礙於條件限制,只能發展臨近幾個區。
不過,事情有一就有二,有三就有四,只要開頭,讓眾人看到其中好處,必然能不斷發展下去。
第一批飛船和飛行器投入使用,閃蝶主動找上門,希望能加入進來。
緊接著,陸續有原生種放棄徒步,改為乘坐飛船。遠道而來的種群,甚至會暫時停留在第八區,等飛船抵達再動身啟程。
除了運送旅客,飛船還肩負運送貨物的功能,對沒有購買空間紐、或者是空間不太夠用的原生種來說,算是不小的幫助。
當然,無論載人還是載貨,都需要收費。
艾莎等人尚未離開集市,就預定了飛船上了位置。甚至付出定金,要求松鼠每隔五天,就前往海上一次,方便他們登船。
艾莎的族群是過客虎鯨,原本該在海洋中遊牧。在漁場建立起來之後,逐漸改變習慣,長期停留在一片海域。哪怕往遠海追逐魚群,也會在一定時間內返回,通常不會超過半個月。
不同於純粹的居留虎鯨,艾莎的族群保留過客鯨和居留鯨的雙重特徵。
最明顯的就是,他們的食譜極其廣泛,從海獸到魚類,從螃蟹到海蝦,從蚌類到章魚,只要能吃的,全都不會放過。
伴隨漁場不斷發展,虎鯨群的食譜中,魚類開始佔據更主要的地位。
為豐富口味,艾莎的族群和海豚合作,先後捕捉到五六種鱒魚,近二十種杜父魚以及大量的變異鱈魚。
新捕獲的魚群中,有幾種口味極佳,但更喜歡冷水,或是常年留在深海,極少在淺海露面。
這難不倒虎鯨和海豚。
艾莎借助海鳥捕捉魚群的蹤跡,並聯絡上另外三群過客虎鯨,在魚群出現的海域,張開近千米的屏障。
真海豚和寬吻海豚通力合作,將圍捕的消息擴散出去。短短幾日時間,就聚集了不下一百個海豚族群。
人員就位,艾莎發出進攻的訊號。
虎鯨們並排前行,掀起高達數米的水浪。
透明的屏障分開海浪,從邊緣向中心圍攏。
魚群和海獸驚慌失措,根本無法衝出虎鯨張開的包圍圈,只能不斷聚集到一起。從上空俯瞰,海中出現大團的暗影,暗影上方,海水似沸騰一般。
海豚分散開,發出響亮的哨音,彼此協作,從水下發起進攻,將獵物逼向海面。
海鳥在半空翱翔,翅膀的振動聲和鳴叫聲不絕於耳。
無法入水的軍艦鳥,也陸續從各處趕來,盯准從水中躍起的變異魚,俯衝而下,用堅硬的喙叼住,振翅飛向天空。
如此盛大的場面,一般只有沙丁魚群聚集時,才會在近海出現。
獸潮的發生打破這一規律。
虎鯨和海豚組織起數次圍獵,在長鬚鯨抵達時,他們剛剛捕獲一批變異蝠鱝。
只不過,蝠鱝的味道有些特殊,喜歡的愛不釋手,不喜歡的聞到氣味就討厭。
艾莎的族群屬於後者,完全接受不能。倒是另一群過客虎鯨格外喜歡,他們甚至比計畫多停留數日,就是為了借助漁場中豐富的資源,教授小虎鯨捕獵蝠鱝的技巧。
變異蝠鱝尾巴上長有毒刺,毒性極強。如果不小心被刺中,丟掉性命倒不至於,疼上一段時間卻是肯定。
陸地上的情形也是一樣。
原生種逐漸掌握異獸群的行動規律,開始化被動為主動,如集市中的成員,更是盯准獸群,逮住機會就要咬上一口。
按照貓爸的話來講,在如今的原生種眼中,不斷聚集的牛羚群,簡直是有腿能跑的提款機。
除了需要抓準時機,並且要冒一定程度上的風險,這台提款機簡直就是取之不竭,用之不盡。
隨著小牛羚降生,異獸群的數量愈發龐大,威脅性卻無法同獸潮剛爆發時相比。
或許是連續“戰鬥”數月,異獸之間感到疲憊,也或許是其他不知名的原因,總之,原生種們的捕獵行動愈發順利。有的時候,根本不需要等待異獸脫離隊伍,衝上去攪亂隊形,逼獸群奔跑起來,照樣能有所斬獲。
無論海洋還是陸地,原生種都在發力,獸潮仍在繼續,破壞性卻遠遜於初期。
白袍等喪屍留在十一區,親眼目睹原生種是如何追捕獸群,又是如何利用捕獲到的異獸填補市場,促使集市進一步發展。
他們的記憶還沒有完全復蘇,思維能力卻先一步恢復。
白袍喪屍時常還會走神,引起他神遊的原因,卻不再止於對記憶的追尋,對未來的迷茫,而是對眼前一切的思考。
記憶深處,有模糊的城市,有往來穿梭的交通工具,還有不斷從航空港起落的飛船。
和記憶中相比,眼前這一切堪稱落後甚至原始。但是,白袍喪屍卻能從中感受到不一樣的東西,一種蓬勃向上的生機和活力。
啪!
在白袍愣神的時候,軍服喪屍扛著一頭變異牛羚走過來,輕鬆丟進欄中。
變異牛羚的腿已經被綁住,摔在鋪著乾草的獸欄裏,鼻孔噴氣,不斷發出低吼,卻始終無法動彈一下。
周圍的牛羚看都不看他一眼,依舊該吃草的吃草,該蹭癢的蹭癢。偶爾還會互相幫忙,用彎角劃兩下同伴的脊背,大都是柵欄蹭不到的地方。
經歷過一段時期的獸欄生活,多數變異牛羚已經絕了逃跑的念頭,老實過起被圈養的日子。
吼也吼,跑也跑了,甚至還不顧性命,合力衝撞獸欄。
結果怎麼樣?
還不是要被抓回來。
自從“看守”變成喪屍,異獸想要逃跑,更是難上加難。
這些喪屍的力氣大得驚人,速度也超出想像。更鬧心的是,他們似乎知道異獸會從哪里跑,早早就等在缺口,只等異獸衝到跟前,簡單重複三個步驟:抓住,綁起來,丟回獸欄。
經過數次親身體驗,異獸們終於老實了,不再發狂,也不再想著逃跑。偶爾有新來的發瘋,也會被集體無視,少有跟著一起向前衝的。
這一次,軍服喪屍和骷髏喪屍合作,捕獲一小群牛羚。
由於沒控制好力道,其中兩頭被敲碎頸骨,只能當晚餐消化,剩下的全部送進獸欄,記錄下數目,等著向齊樂領取報酬。
自從進駐集市,喪屍們的生活變得十分規律。
每天天不亮就離開住處,一半外出捕獵,為群體獲取足夠的食物。偶爾還會同原生種合作,追逐變異獸群。另一半前往獸欄,接替守在那裏的原生蟻,清點異獸數目,查看圍欄四周。
喪屍和原生蟻很少交流,甚至是不交流,偏偏卻能合作得很好。
齊樂對此很有些疑惑。
想了許久都想不明白,最後就只能放棄。
臨近傍晚,原生蟻前來替換喪屍。兵蟻敲敲前腿,引來喪屍的注意,旋即指向集市中心,齊樂商鋪所在的位置。
“齊樂找我?”白袍問道。
原生蟻點點頭,越過白袍喪屍,開始巡視獸欄。
白袍喪屍和同伴打過招呼,邁步向商鋪走去。
換做剛離開第三區時,類似的行為根本不會出現。然而,隨著記憶復蘇,思維變得活躍,他們的舉止不斷發生改變,具體點形容,就是越來越“人性化”。
商鋪中,齊樂正將最後一批空間紐取出,遞到克勞奇面前。
“按照你的要求,這些空間更大,不過價格也會高一些。”
“晶核不是問題。”
克勞奇拿起一枚空間紐,大致查看之後,滿意的對齊樂點頭。取出特別留出的晶核,用異獸皮包裹,放到齊樂跟前。
兩天前,集市進行過一場拍賣,克勞奇和伊桑一起買下整條變異蟒。
變異蟒有兩枚晶核,正好一人一枚。
蟒蛇肉送到刺蝟和豪豬的燒烤攤,全部烤制出來。克勞奇分到半條,只嘗了一小塊,餘下的全部裝進空間紐,準備帶給族人嘗鮮。
他要在族群中打開市場,不能光憑口頭說,適當的好處必須要給。
通過和齊樂一番長談,克勞奇對計畫做出改動,今後要做的,可不只是空間紐生意。
齊樂打開異獸皮,清點過晶核數量,確認無誤,一大半收入空間紐,另一部分留下來,放在櫃檯一角。
“晚上還會有一場拍賣。”見克勞奇準備離開,齊樂說道,”如果你感興趣,可以去看一看。”
“這次就算了。”克勞奇笑著搖頭,聳了聳肩膀,“晶核都用完了。”
克勞奇從沒有想過,自己也會有覺得磷蝦晶核不夠用的一天。然而必須承認,這種大把撒晶核,換來各種商品的體驗,真心是爽得不能再爽。
“我和伊桑商量過,決定明天動身返回第八區。”克勞奇說道。
他們在內陸停留的時間已經接近極限。
為了幼崽著想,必須儘快返程。
如果是雨季,或許還能拖上幾天,現在是旱季,滴雨不下,氣溫極高,別說是幼崽,連克勞奇自己都有些受不了。
“什麼時候走?我去送你們,順便去見海蛇。”齊樂說道。
“海蛇?”
“倉鴞這幾天脫不開身,讓我幫他們運送海蛇製造的器皿。”
猛禽正忙著研究新藥劑,如果成功的話,能夠和異族配置的中等藥劑匹敵。
近段時間以來,亞斯和亞蘭都在族中幫忙,連商鋪的生意都很少參與,全部交給小倉鴞,一心一意想把藥劑研發出來。
對此,齊樂自然是舉四爪贊成。
他早就期待猛禽有所突破,能想的辦法全都想過,能交易的途徑全都嘗試一遍,搜集的異足夠堆滿十幾個座倉庫。
時至今日,終於看到希望,齊樂的激動之情,半點不亞于親自時動手的猛禽。
“我們明天早上走。”克勞奇看一眼天色,對齊樂道,“我先回住的地方,有事的話,咱們可以路上說。”
“好。”
長鬚鯨同貓爸告辭,走出店鋪時,恰好同白袍喪屍擦肩而過。
在十一區停留期間,克勞奇不止一次看到喪屍。
對於齊樂允許高等喪屍在集市定居的行為,克勞奇心中有很多疑惑,礙於雙方的交情還不深,幾次話到嘴邊又咽了回去。
克勞奇也明白,按照原生種的規矩,這裏是齊樂的領地,他允許誰在領地停留,不是旁人能夠置喙,哪怕物件是喪屍也是一樣。
就目前來看,這些喪屍對集市並未造成危害,反而帶來不小的好處。集市中的原生種反應也十分平靜,似乎並不如何放在心上。
大概是知道這點,齊樂才將他們留下?
可他總覺得,事情不會這麼簡單。
想到這裏,克勞奇腳步一頓,轉頭看向白袍喪屍,卻只來得及捕捉到一個背影。等他想要再看,白袍喪屍早已經消失在門內。
商鋪內,齊樂見到白袍喪屍,笑著揮揮前爪,將事先準備好的晶核推到前者面前。
“這是報酬。”貓爸笑道,“刨開住宿費和購買藥劑的費用,這裏有二十八枚晶核,都是你們的。”
喪屍為何要購買藥劑,齊樂不清楚。可他們既然願意買,他沒理由不賣。
只要喪屍不違背諾言,做出危害集市的舉動,他一樣會信守承諾,為他們提供棲身之地,對他們一視同仁。
“數量不對。”白袍喪屍沙啞道。
“沒錯啊,我數過兩遍。”貓爸不解,“少了嗎?”
“不,多了。”
“多了?”
“我們之前抓捕的變異牛羚,有兩頭在進入獸欄後死亡,不應該算在裏面。”白袍喪屍一邊說,一邊挑出兩枚晶核,送回齊樂跟前,“這樣就對了。”
貓爸愣了兩秒,踩了踩柔軟的爪墊。
他又發現了喪屍新的屬性:刻板,較真。
不,或許是白袍的個人特質。
貓爸歪了腦袋,突然很想知道,在轉化為喪屍之前,他的工作會是什麼。
不等齊樂想清楚,門外突然傳來一陣嘈雜。
貓爸心生好奇,和白袍喪屍一起走出商鋪,剛在臺階上站定,就見到遠處的天空被光柱照亮。
那個方向,是異族基地?
眼見光柱一道接一道升起,貓爸豎起耳朵,頓生不祥預感。
藍星外,三十餘艘戰艦先後衝出時空通道,準備對藍星發起進攻。
探測艦先一步進入藍星,準備確定基地的準確位置,傳送回艦隊,繼而展開一場屠殺。
旗艦上,特裏斯坦親自坐鎮指揮。
希雅爾接連遇到攔截,耽擱在途中,根本來不及返回。為拖延他返程的時間,特裏斯坦不惜用十多艘戰艦充當炮灰。
為免計畫洩露,他甚至瞞過第一氏族。
特裏斯坦很清楚,如果實話實說,以對方的短視,很可能會反對這次行動。
好在一切順利,他的計畫已經達成一半,接下來,就該是收尾的時候。
無論對他自己還是對家族而言,這都是最好的機會,也是全面戰爭爆發之前,唯一的一次機會:毀滅基地,拿下藍星,將希雅爾建在星球上的根基徹底摧毀!