第一百零六章 天賦升級

　　航行第十天，基地艦隊遭遇一場宇宙風暴。

　　看到監測器發回的資料，估算出風暴強度，艦隊全體接到命令，直接由風暴中心穿行，不需要繞路。

　　宇宙風暴由能量聚集而成，換成其他飛船，別說穿行，靠近邊緣都會變得小心翼翼，避免船體遭到損傷。

　　基地戰艦由晶核提供能量，防護罩強度超出尋常。面對強風暴，沒有絲毫減速，也沒有繞路，反而徑直衝進風暴邊緣，一頭紮進能量中心。

　　看到這個瘋狂的舉動，跟隨在後的德威奇倒吸一口涼氣。

　　他幾乎不敢相信自己的眼睛。

　　“垃圾星製造的戰艦，性能竟然如此優越？”舵手喃喃道，滿臉都是詫異。

　　就這樣衝進去，他們不擔心艦體損毀？

　　“我曾登上相同型號的戰艦，艦體的強度並無法對抗風暴。基地艦隊能夠進入風暴，只能是其他原因。”領航員開口道。

　　他知道垃圾星戰艦的詳細構造，也知道艦體能夠承受的能量強度。依照他的經驗，即使加以改造，採用不用硬度的合金，遭遇強風暴，一樣會面臨風險。

　　希雅爾下令艦隊進入風暴，肯定不是喪失理智，做出常人無法理解的行為。

　　唯一的解釋就是，戰艦的防護罩足夠強，強到能抵消風暴能量，保護艦體不受任何損傷。

　　“我認為是能量源的關係。”領航員道。

　　“能量源？”德威看向領航員。

　　“根據這些戰艦的構造，想穿越宇宙風暴，必須有極強的防護措施。我推測藍星基地採用新的能源礦石，增強了防護罩。”

　　沉思片刻，德威奇給通訊官下令，聯絡基地戰艦。

　　既然想不明白，乾脆當面問清楚。而且，希雅爾為什麼會下令進入風暴，背後肯定有原因，絕不會是一時腦袋發熱做出的決定。

　　由於宇宙風暴的緣故，信號並不順暢，時斷時續。聲音從通訊器中傳出，還伴有古怪的雜音。

　　足足等了三分鐘，螢幕中才出現希雅爾的身影，十分模糊，不斷有雪花閃過。雪花出現時，影像變得扭曲，通訊器中的聲音愈發不清晰。

　　擔心信號突然中斷，德威奇抓緊開口。

　　除了詢問戰艦進入風暴的原因，他也十分擔心希雅爾的安全。無論如何，穿越風暴中心都實在太過冒險。

　　“據監測器發回的畫面，有星宿一的艦隊跟在身後，我打算給他們一個動手的機會。之所以能穿過風暴，是採用了新的能量源。”希雅爾直接給出答案。

　　“星宿一的艦隊？”

　　“是的，他們一直跟在身後。”

　　德威奇看向領航員，後者立即切換畫面，調出所有資料，才發現一團模糊的影像。這支艦隊十分善於隱藏，並且是從另一個方向靠近，才沒有立即被領航員立即捕捉到。

　　然而，這不是疏忽的藉口。

　　指揮倉內的船員陷入沉默，領航員和舵手更是面露羞愧。

　　這樣的疏忽大意，無異是給對方偷襲的機會。如果對方的目標不是基地戰艦而是自己，說不定已經得手。

　　知曉有星宿一艦隊跟在身後，德威奇迅速做出安排。確保沒有更多疏漏，才繼續問道：“基地戰艦採用的是哪種能量礦石？據我所知，聯盟沒有發現新的礦場。”

　　“不是能量礦石，是藍星晶核。”希雅爾道。

　　“藍星晶核？”

　　“在訂購戰艦最初，我要求製造方對能量槽進行改造，方便以藍星晶核作為能量源，替代之前使用的能量礦石。”

　　由於信號受到干擾，希雅爾的聲音有些失真，但不妨礙他將意思表達清楚。

　　聽到這個答案，德威奇良久無言。

　　藍星晶核的價值極高，遠超出高級能量礦。用晶核為整支艦隊提供能量，該說是個天才的主意還是徹頭徹尾的敗家？

　　轉念又一想，德威奇不由得面露苦笑。

　　無論天才還是敗家，目前也只有希雅爾能夠做到。

　　他是藍星基地指揮官，背靠星球資源，又和藍星種群交好，資源的供應源源不斷。這種別人眼中的“敗家”舉動，對希雅爾來說，的確不算什麼。

　　換句話說，改造戰艦、用晶核替換能量礦石簡單，可改造完畢，後續的晶核來源就會成為問題。

　　藍星晶核獨一無二，這註定聯盟艦隊不可能大規模改裝。如若不然，就是卡死自己的脖子。

　　心一橫，搶佔藍星？

　　還是洗洗睡吧，根本不可能實現。

　　希雅爾得到四位總督支援，彼此利益一致，誰敢在這個時候打藍星的主意，無疑是自尋死路。

　　在共同的敵人解決之後，總督之間是否會產生不和，目前很難斷定。即使真的反目成仇，也會是許久以後的事了。

　　利用這段時間，基地力量會進一步壯大，足以和其他星宿艦隊分庭抗禮，保衛星球資源。

　　“在我離開風暴之後，如果對方發起襲擊，不需要馬上支援。”或許是艦隊已經離開風暴中心，信號比之前平穩，希雅爾的影像和聲音都變得清晰。

　　“我會拖住對方，獲取更多證據。”

　　“這太冒險了。”德威奇皺眉。

　　跟在背後的是星宿一艦隊，數量超過基地艦隊。此舉十分冒險，即使以藍星晶核作為能量源也是一樣。

　　“我會謹慎。”知道德威奇的擔心，希雅爾解釋道，“只有讓他們開火，才能趁機抓住把柄。穿過風暴之後，我將下令放緩航速，做出戰艦受損的假像。”

　　如果對方不傻，必然會知道此舉有異。

　　然而，面對這樣的機會，跟蹤者是否能按捺得住？即使不發動襲擊，接近探查總有可能。畢竟世人皆有好奇心。

　　只要他們主動靠近，對希雅爾來說就是機會。

　　他不是不能主動發起進攻，可那樣一來，獲取證據就變得困難。若對方察覺不對，馬上調頭離開，佈置全會落空，更加得不償失。

　　這支艦隊十分善於隱藏，雙方始終保持一定距離。想要成功讓他們落入陷阱，不得不費上一番心思。

　　“我明白了。”德威奇點點頭，口中道，“我會以最快的速度繞過風暴。”

　　計畫就此敲定，雙方結束通訊。

　　德威奇當即命艦隊全體加速，儘快繞過風暴邊緣，追上希雅爾的艦隊。同時下令船員，密切關注星宿一艦隊的動向。

　　“有異樣立即上報。”

　　“是！”

　　與此同時，基地艦隊已經離開風暴中心，向風暴邊緣處進發。隨著距離拉遠，肆虐的能量逐漸減弱，艦體的顛簸開始放緩。

　　“離開風暴後，全體減慢航速。”

　　命令傳達下去，舵手推動操控杆，領航員緊盯螢幕，手指在控制板上快速滑動。

　　風暴由能量聚集而成，形成灰色的球體，彷彿大片雷雲。狂暴的能量互相撞擊，重錘一般鑿擊在艦體表面。

　　若是沒有防護罩，戰艦必然傷痕累累，甚至失去行動能力。

　　為讓細節更加逼真，艦隊不只速度放緩，還刻意減弱防護罩，任由艦體表面留下明顯的傷痕。

　　這是個漏洞百出的計畫，是否能夠成功，端看跟蹤者是否能抑制住好奇和衝動，堅持不肯咬鉤。

　　看到基地艦隊衝進風暴，又陸續駛出風暴邊緣，跟蹤者們集體陷入震驚。

　　“他瘋了嗎？”

　　指揮星宿一艦隊的軍官喃喃自語，實在想不明白，希雅爾怎麼會下這樣的命令，做出如此瘋狂的舉動。

　　是為擺脫追蹤？

　　完全說不通！

　　還是發現了其他危險？

　　指揮官看向領航員和舵手，後者同時搖頭，表示沒有任何異常。

　　這個謎團未解，另一個謎團更讓指揮官皺眉。藍星基地艦隊究竟是憑藉什麼，才能平安穿過風暴中心，一艘戰艦都沒有損失？

　　“艦長，他們的速度減慢了！”領航員報告說，“是否要靠近？”

　　“不。”潘恩不打算冒險，“維持現有距離，不要輕舉妄動。”

　　“是。”

　　豐富的經驗告訴他，對方動機不明，這很可能是個陷阱。即便戰艦多數受損，也不能喪失警惕。

　　如果小看希雅爾，肯定會帶來難以承受的後果。

　　撒母耳就是最典型的例子。

　　靠向椅背，潘恩忍不住歎息。如果可以的話，他實在不想接受這項任務。

　　議長赫提做出太多愚蠢的決定，即便家族就此放棄他，也不可能將麻煩全部平息，反而會讓外人看到第一氏族的虛弱，趁機撲上來咬一口，蠶食家族的權利和榮耀。

　　為今之計，必須以最為決絕的方式斬斷麻煩的源頭。

　　出身第一氏族，註定潘恩沒有別的選擇，必須執行家族的命令。

　　星宿二總督已經知道藥劑的存在，星宿六總督正就撒母耳和海盜勾結一事提出控告，這個時候，實在不能再出差錯，主動將把柄送到對方手上。

　　可惜赫提一意孤行，情況糟糕到一定程度，家族長老不得不做出決斷。

　　在審判庭接受盧卡斯總督提出的控告時，凡是參與計畫的人都不會再有退路。

　　尤其是第一氏族，還要背負薩迦總督的怒火，早已經身陷泥潭。想要自救，只能一條路走到黑，不能有任何猶豫。

　　所以，潘恩不得來。

　　哪怕他從內心裏抵觸。

　　三支艦隊向同一方向前行，從上方俯瞰，很像是一個不規則三角形。

　　只是潘恩並不知道，自己正逐步落進陷阱，即使他始終保持警惕，該來的總是會來。

　　他不可能任由基地艦隊從眼前離開。如果真這麼做，回到母星之後，他會惹上無窮的麻煩，甚至失去所有的身份和地位。

　　按照家族的指令，他必須將這支艦隊擊毀。

　　如果計畫成功，藍星基地將再次受到“海盜”襲擊，被徹底摧毀。

　　旗艦指揮倉內，領航員切換螢幕畫面，清晰顯示出星宿一艦隊的動向。

　　見對方遲遲沒有行動，希雅爾靠向椅背，手指一下下順過齊樂的背，指尖擦過他的頸後，緩緩陷入沉思。

　　距離海盜據點越來越近，最好能儘快解決這支艦隊。

　　然而，對方比預期中更加謹慎，也更有耐心。如果察覺情況不對，或許會放棄這次進攻計畫。那樣一來，獲取證據的計畫便會缺失一環。

　　齊樂趴在希雅爾腿上，雙抓揣在身下，尾巴卷起，懶洋洋的打了個哈欠。在過去的半天時間裏，有四個小時都在做運動，腿軟體虛，他需要休息。

　　修長的手指梳過皮毛，力道恰到好處，觸感也很舒服。齊樂忍不住閉上雙眼，蹭蹭希雅爾的手背，從喉嚨裏發出呼嚕聲響。

　　似睡非睡間，聽到德威奇發來通訊，對方已經繞過宇宙風暴，就跟在另一群追蹤者身後。

　　耳朵動了動，齊樂又打了個哈欠，改變姿勢，下巴枕在前腿上。

　　螳螂捕蟬黃雀在後，這是準備兩面夾攻，包餃子？

　　不過聽希雅爾說，需要跟蹤者率先發起攻擊，才能將證據記錄下來，遞交審判庭。

　　“只要對方先發起攻擊？”

　　“對。”聽到齊樂的話，希雅爾低下頭，捏捏他的耳朵，又托起他的一隻前爪，捏著柔軟的爪墊。

　　“至少表面上看，需要是這樣。”

　　齊樂收回爪子，翻過身，仰躺在希雅爾懷裏。蹬掉伸向肚子的手，前爪輕輕揮動，一團能量纏繞在爪尖。

　　鉑金色的長髮垂落眼前，隨能量一起拂動。

　　確認天賦可以使用，齊樂豎起耳朵，又一次蹬掉船長大人的手。前爪伸長，拍了一下垂在眼前的長髮。

　　“我倒是有個主意。”

　　別說他沒有緊張感，不像是在談正事，一點也不嚴肅。

　　這是身體的本能，看到就想拍，他能怎麼辦？

　　他也很無奈！

　　“什麼主意？”希雅爾捏住齊樂的爪子，按了兩下爪墊。

　　“只要能認定對方是在發起進攻，已經造成威脅，不開炮也成，對吧？”

　　“對。”

　　“如果能避開他們的監測，靠近飛船的話，我可以幫上忙。”

　　齊樂拽拽纏繞在爪子上的發絲，示意希雅爾低頭，將他的計畫簡單說明。隨後舉起爪子，將聚集的能量展示給希雅爾。

　　“我很多晶核，可以補足體力，設法抓住他們的飛船。”

　　聽完齊樂的計畫，船長大人沒有馬上做出決定。思量片刻，將艦橋交給桑德斯，抱著齊樂走出指揮倉，一路來到位於三層甲板的訓練室。

　　每座戰艦都有訓練師，可以模擬各種環境，供船員們放鬆和訓練使用。

　　放鬆和訓練，乍一看十分矛盾。

　　只有經過漫長星際旅行的人才知道，這兩件事放在一起並不會產生衝突。

　　走進訓練室，希雅爾放下齊樂，取出防護設備套在他的身上，隨後開啟環境類比系統。

　　防護罩落下，周圍景象迅速轉換。

　　銀灰色的房間變成廣闊無垠的宇宙，一切都是一模一樣。若是沒有提前戴上防護設備，齊樂根本無法呼吸和行動。

　　“試試看。”

　　齊樂點點頭，深吸一口氣，舉起爪子。

　　起初，什麼都沒有發生。

　　半分鐘後，能量團以驚人的速度彙聚，形成類似風團的結構，在貓爸面前纏繞盤旋。

　　齊樂向下揮爪，能量團開始變形，牽引出數條長線，纏繞住模擬環境中的一枚隕石，不斷牽拉拖拽。繩索中途幾次斷裂，經過貓爸再接再厲，終於被帶到兩人面前。

　　測試幾次，齊樂的動作越來越順暢。

　　希雅爾關閉系統，周圍的景物恢復原樣，彎腰抱起齊樂，幫他除下防護設備，親了一下他的前爪，又喂給他兩枚紅色的果子，轉身離開訓練室。

　　船長大人還想喂珈藍葉，被貓爸堅決拒絕。

　　果子不成問題，葉子就免了。

　　歸根結底，他有晶核，幹嘛要滿嘴芥末味的虐待自己！

　　回到指揮倉，希雅爾立即下令：“桑德斯，聯絡德威奇。”

　　訊號接通，德威奇的影像出現在螢幕中。

　　聽過新制定的計畫，明白希雅爾不會在這件事上開玩笑，哪怕隔著螢幕，無法親自驗證齊樂凝聚的能量團，德威奇仍是信任的點了點頭。

　　“好，照你說的做。”

　　計畫全部敲定，希雅爾打開空間紐，取出一張星獸皮，將齊樂全身包裹起來。又讓人取來防護罩面罩，給齊樂套上。

　　貓爸被包得密不透風，頂多只能探出一隻爪子。

　　因為要帶上齊樂，希雅爾需要駕駛機甲。

　　駕駛艙本就十分安全，之所以取出星獸皮和防護罩，全為以防萬一。

　　“埃爾法，艦橋交給你，桑德斯，薩尼，和我來。”

　　命令陸續下達，醫療官登上指揮椅，虛擬光屏在面前展開。

　　希雅爾抱著齊樂離開指揮倉，和桑德斯、薩尼一起登上機甲，在艙門開啟之後，飛入茫茫宇宙。

　　從螢幕上看，追蹤者貌似離得很近。

　　一旦離開戰艦，在宇宙中飛行，齊樂驀然發現，兩支艦隊的距離遠得超出想像。機甲飛出許久，連對方的影子都沒發現。

　　駕駛艙的空間不大，僅能容下兩人。

　　齊樂慶倖自己是只狸花，團成球，趴在希雅爾腿上，不需要佔據太多空間。

　　飛出一段距離，通訊器中傳來桑德斯的聲音，他已經發現目標。

　　齊樂登時來了精神，直起身體，透過駕駛艙的螢幕看向前方，除了一堆宇宙塵埃，什麼都沒有發現。

　　目標在哪？

　　“不要急。”

　　看出齊樂所想，希雅爾拍拍他的脊背。隔著星獸皮，一點溫度都感覺不到。聽到“喵”的一聲，希雅爾收回手，唇邊溢出一聲輕笑。

　　“只是捕捉到座標，還有一段距離。”

　　話落，修長的手指滑過控制板，開啟隱形裝置。

　　三具黑色的機甲同時消失，隱藏起蹤跡，以更快的速度向前飛去。

　　星宿一戰艦中，領航員和舵手對視一眼，英俊的面容染上凝色。

　　就在剛剛，監測器傳送回訊號，疑似有不明物體接近。在他們想要進一步確認時，訊號又突然消失，一切恢復正常，彷彿剛剛全是錯覺。

　　“艦長，情況不對。”

　　兩人不敢冒險，將事情如實說明。

　　潘恩鎖緊眉心，不由得心頭一沉。

　　“放出機甲和飛行器，在艦隊周圍搜尋，開啟防護罩，提防……”

　　不等他說完，戰艦突然開始劇烈晃動。

　　“怎麼回事？！”

　　舵手和領航員迅速滑動螢幕，想查清震動來源。

　　“不是遭受襲擊。”

　　“沒有光束痕跡。”

　　“像是遇到亂流？”

　　聽到這個猜測，眾人都覺得荒謬。

　　如果真有宇宙亂流，監測器不會毫無反應。如果不是，這樣突來的顛簸晃動又是怎麼回事？

　　不等眾人想明出答案，腳下的晃動突然消失，艦體變得平穩。緊接著，戰艦被一股強大的力量包裹，失去控制，猛然向前衝去。

　　衝出一段距離，又生生被拉住，其後調轉方向，向德威奇率領的艦隊衝了過去。

　　面對異變，眾人使出渾身解數，始終束手無策。哪怕是採用應急措施，依舊無法讓戰艦恢復正常。只能眼睜睜看著控制板不停閃爍，螢幕中的景象迅速變換，艦體完全不受控制，像發瘋的異獸一樣向前飛飆。

　　沒有任何預兆，指揮艦突然失控，其餘戰艦完全不知該作何反應。

　　以艦隊士兵的戰鬥素養，遭遇突發狀況，也不該如此慌亂。

　　奈何變故發生得太過突然，出乎所有人預料。哪怕是潘恩本人，經歷大戰小戰無數，也沒遇到過類似情形。

　　隱形機甲中，齊樂嘴裏咬著晶核，爪子不斷揮動，攜帶能量的風團纏繞住戰艦，迫使目標不斷向前飛衝。

　　指揮艦被能量凝聚的“繩索”捆住，像是一隻落進蛛網的蛾子，無論多麼用力，都無法掙脫束縛。到頭來，只能被捆紮得更加牢固，按照繩索牽引的方向移動。

　　齊樂越來越感到吃力。

　　控制這艘戰艦，和牽引一顆隕石完全不同。

　　隕石不會反抗，戰艦則不然。雙方對抗，幾乎耗盡他全身的力氣。短短幾分鐘內，他吃下的晶核已經是平時的三倍。

　　好在努力沒有白費，潘恩所在的戰艦不斷前衝，完全是刹不住車，正面撞向德威奇率領的星宿五艦隊。

　　這是提前商量好的。

　　比起同基地戰艦交火，威脅星宿五艦隊更是師出無名，一旦向審判庭提出控告，定然引起輿論大嘩。

　　之前沒想到這點，是因為希雅爾以自身做餌。

　　如今情況改變，齊樂可以控制戰艦的飛行方向，自然要使情況朝更有利於己方的方向發展。

　　作為一個整體，其餘戰艦不可能拋棄指揮艦，只能一併跟來。

　　其結果就是，這支星宿一艦隊集體衝向星宿五艦隊，尤其是指揮艦，氣勢洶洶，已經給對方造成威脅。

　　距離足夠近，德威奇下令升起炮塔，白色的能量在炮口聚集，卻是遲遲沒有飛出。潘恩控制不住戰艦，眼見彼此要撞到一起，只能下令增強防護罩。

　　距離越來越近，失控的指揮艦就像是發瘋的鬥牛，猛撞向星宿五戰艦、

　　此情此景，誰都不會相信，星宿一艦隊沒有任何惡意。

　　危急關頭，德威奇的艦隊向四周散開，任由指揮艦撲了個空。光炮同時開火，割裂了指揮艦同其他戰艦的聯繫。

　　遭到襲擊，星系一戰艦不會坐以待斃，耀眼的光束接連飛出，在黑暗中炸開刺目的白光。

　　通過螢幕，潘恩清楚看到這一切，腦子裏只剩下一個念頭：完了！

　　機甲中，齊樂耗盡體力，放開對戰艦的控制，四爪攤開，趴在希雅爾腿上。雖然累得眼冒金星，但必須承認，這種感覺不是一般的爽。

　　目睹前方交火，希雅爾勾起嘴角，將齊樂托起來，解開他的面罩，親了親他的前額。隨即聯絡桑德斯和薩尼，三人駕駛機甲，飛向旗艦所在的方向。

　　光焰被留在身後，希雅爾登上指揮艦。

　　他十分期待，這份證據送到母星，議會和元老院會做出什麼反應。至於艦隊上層，相信內古斯特將軍不會放棄這次難得的機會，更不會讓他失望。