第一百零五章 意外

　　異獸肉十分美味，添加本地出產的香料，讓人胃口大開。

　　齊樂連續吃掉三塊，才意猶未盡的推開餐盤，坐在餐桌邊緣，一下下舔著爪子，清理留在嘴邊的肉汁。

　　舔著舔著，貓爸突然覺得不對。

　　抬頭看過去，船長大人正單手支著臉頰，嘴角帶著微笑，安靜的凝視自己。冰藍色的雙眼映出他的影子，一縷長髮滑落額際，笑容飽含深意。

　　動作停住，貓爸突然意識到，撩這位元是需要承受後果的。

　　可惜意識到的太晚，沒給他再跑的機會，一隻大手探過桌面，將他撈起來抱進懷裏。

　　接下去的兩次輪值，指揮倉始終未見船長大人的身影。埃爾法和桑德斯都很無奈，卻也沒有辦法，只能輪流坐上指揮椅，代替希雅爾指揮艦隊。

　　期間有總督發來通訊，看到坐在螢幕對面的桑德斯，不免感到奇怪。

　　桑德斯無法為對方解惑，總不能說船長大人怠忽職守，抱著狸花不出房門吧？

　　唯一能做的就是維持嚴肅，滿臉冷峻的告訴對方：指揮官另有安排，關於通訊的內容，他一定會代為轉達。

　　值得慶倖的是，第三次輪值，希雅爾終於露面。被他抱在懷裏的齊樂，顯然是疲憊已極，沒有一點精神，直到再次輪值，仍在呼呼大睡。

　　出發第六天，艦隊抵達第二顆補給星。

　　這顆星球隸屬於星宿五，種群特徵卻更接近星宿二。

　　星球表面百分之八十以上被咸水覆蓋，陸地面積狹小，還有一半是沙漠，長不出任何植物，生存條件十分惡劣。

　　生命為適應環境，必須不斷進化。

　　這裏的智慧生命很特殊，他們終歸不是星宿二種群，不需要常年生活在水下；也不同於星宿五的親族，而是天生具有親水的特徵。

　　通過漫長的進化，他們擁有極強的適應性，在陸地水下都能生活。

　　由於星球地處航路中段，十分靠近邊界，巡邏船往返一次要耗費不少時間，在海盜偷襲時，時常會救援不及。

　　為了自保，這裏的種群擁有極強的戰鬥力。

　　他們十分擅長近距離搏殺，並能大量釋放毒素，讓對手陷入恐怖的幻覺，失去行動能力，死得極端痛苦。

　　有經驗的海盜都會避開星球表面，專門襲擊星球外的空間戰。

　　假如運氣不好，同當地種群發生遭遇戰，也會儘量選擇遠端進攻，絕不近身搏殺。這是鮮血和生命總結出的教訓，海盜們口口相傳。不時刻牢記的話，早晚要吃大虧。

　　兩座大型空間站環繞星球運行，飛船和戰艦經過，在表明身份之後，都可以停靠補給。

　　基地艦隊抵達時，恰好有一支商隊準備進入空間站。

　　商隊規模龐大，大大小小的飛船加起來，數量超過一百。

　　飛船多是民用型號，火力參差不齊。一旦聯合起來，照樣可以形成有效覆蓋，不容小覷。

　　齊樂站在二層甲板上，透過視窗向外眺望。在一艘飛船經過時，清楚看到船身上的彈痕。

　　他下意識揉揉眼睛，貼近視窗，發現這種情況不是個例，即將進入空間站的飛船，或多或少，都帶有鐳射炮留下的傷痕，多數還很新。

　　由此可以推斷，不久前，這支商隊必然遭到過襲擊，戰況十分激烈。

　　希雅爾又一次將工作丟給桑德斯，登上二層甲板，站到齊樂身邊。見他前爪趴在窗上，向外看得出神，忍不住彎下腰，用手指撥了撥貓爸臉頰一側的鬍鬚。

　　齊樂沒回頭，繼續向船外眺望。

　　希雅爾覺得有趣，又戳了一下毛茸茸的臉頰。

　　狸花堅持望向窗外，沒給出任何反應。

　　船長大人鍥而不捨，修長的手指再次伸來，這一次的目標是齊樂的耳朵。

　　貓爸安如泰山，僅是耳朵轉動兩下，眼神欠奉。

　　希雅爾環抱雙臂，沉吟片刻，突然勾起嘴角，將齊樂抱起來舉到面前，用鼻尖蹭了蹭柔軟的肚子。

　　爪子依然沒有拍下。

　　船長大人感到奇怪，不由得抬起頭。

　　對視兩秒，貓爸終於有了反應，當場伏下耳朵，閃電般出爪。

　　啪！

　　一朵梅花印落在船長大人眉心，格外的清晰。

　　啪！

　　又一朵。

　　啪！

　　第三朵。

　　一朵接一朵，準確落在同樣的位置，雖說最終還會消失，但也足夠“解氣”。

　　齊樂舉著爪子，示威性的亮出尖牙。

　　之前的賬他還沒算，雖說是他開撩，可總該有個節制，關在臥室裏幾個小時，以他的恢復能力都雙腿發麻！

　　不發威就當他是布偶？

　　即使早前裝過一段時間，可他從頭到尾，每一根貓毛數過來，都是不折不扣的狸花！

　　就在貓爸準備再揮爪的時候，希雅爾突然側過頭，不顧閃著寒光的爪子，微合雙眼，吻住狸花的嘴。

　　貓爸有點懵。

　　這霸道總裁一樣的劇情發展是怎麼回事？

　　表裏不一、人設崩裂不算，還打算進一步自由發揮？

　　動動耳朵，齊樂必須承認，這感覺還算不賴。但是，比起類人形態，總覺得少點什麼。

　　思來想去，齊樂終於收回彈出的爪尖，前爪搭向希雅爾的肩。

　　毛茸茸的狸花變成俊秀青年，雙臂交錯在希雅爾頸後，手指纏繞鉑金色的長髮，憑藉身體的柔韌性，長腿輕鬆纏上對方的腰。

　　覺得氣息不足，齊樂頭向後仰，呼吸變得短促，舌頭探出舔舔下唇。圓形的瞳孔不斷緊縮拉長，最終變成兩條細線。

　　黑色長髮滑落肩頭，齊樂勾起嘴角，兩枚尖牙抵住下唇，現出一抹獨屬於掠食者的笑容。

　　就在希雅爾調轉方向，將他抵在艙板上時，戰艦外突然火光爆閃。

　　刹那之間，光芒大亮，刺得人睜不開雙眼。

　　“怎麼回事？”

　　齊樂驟然回神，側過頭，透過希雅爾的肩膀向窗外望去。

　　黑色的宇宙中，雷射光束穿空而過，形成密集的火力覆蓋。即將駛入空間站的商隊，突然遭遇來自對方的襲擊，猝不及防，飛船來不及張開防護罩，一艘接一艘被引爆，在強光中四分五裂。

　　商隊措手不及，連續損失八艘飛船。

　　反應過來之後，二話不說，立即予以還擊，火力同樣兇猛。

　　雙方你來我往，戰鬥從最開始就進入白熱化。

　　熾熱的雷射光束彼此交錯，正面相撞，在黑暗中炸裂，形成恐怖的衝擊波；光彈拖著焰尾，穿行在光束之間，準確集中目標，點亮一團又一團強烈的白焰。

　　齊樂瞠目結舌。

　　他實在想不明白，空間站為何突然發起攻擊。

　　這些不是商隊嗎？

　　希雅爾放下齊樂，轉身看一眼窗外，迅速接通指揮倉。

　　通訊官的聲音傳來，準確給出這場戰鬥的因由。

　　“空間站發來消息，對方並非商隊。”

　　“這支商隊在穿過火岩星系時，遭遇到大群海盜襲擊。加上有人裏應外合，船上的人員不是戰死就是被抓捕。”

　　“商隊是由海盜偽裝，目的是潛入空間站，劫掠補給。”

　　海盜的計畫不可謂不周密，偽裝也算得上成功，可惜空間站有太多類似的經驗，在核對船員身份時，很快發現端倪。

　　以為計畫即將成功，登陸的海盜之中，缺乏經驗的總會露出馬腳。

　　空間站指揮官當機立斷，關閉船塢通道，將登陸人員當場抓捕，就地審訊。趁對方不知道計畫暴露，迅速增強防護罩，升起全部炮塔，鎖定目標開炮！

　　接連損失八艘飛船，知曉計畫失敗，海盜凶性大發，完全撤退的打算，而由潛入改為強攻，全體開火，和空間站對轟。

　　然而，無論鐳射炮增強到幾級，交戰雙方都沒有擴大火力範圍，有默契一般，刻意避開希雅爾率領的艦隊。

　　空間站接到通訊，知道艦隊來自藍星基地。指揮官十分清楚，阿萊克圖總督很喜歡自己的外甥，對於後者，總是不遺餘力加以支持。

　　這樣的情況下，只要有腦子，自然不會試圖將艦隊捲入戰火。

　　海盜搞不清艦隊的底細，也沒有輕舉妄動。他們已經是騎虎難下，只能不斷升級火力，儘快拿下空間站。

　　雙方勢均力敵，一時間勝負難分。

　　空間站向地面求援，訊號發出沒過多久，地面就做出回應，上百艘菱形飛船升空，如蜂群般穿透大氣層，出現在戰場中。

　　菱形飛船構造十分特殊，能夠穿透火力交織成的光網。只要距離足夠近，就能產生一種古怪的吸力，牢牢粘附在商船外側。

　　位於飛船底部的艙門陸續打開，身穿防護服的士兵手持鐳射槍，破壞商船外層防護罩和艙板，打開一個可容一人通過的缺口。

　　其餘士兵利用缺口湧入，擊退走廊中的海盜，利用種群天賦，進行近戰搏殺，將船中的海盜逐一找出來殺死。

　　海盜的行動計畫不錯，可惜選錯了下手物件。

　　其結果就是，在戰鬥開始之後，被拽入拉鋸戰，既無法拿下目標，又脫身不得。等到菱形飛船大批量出現，遭到重重包圍，最終淪為被屠宰的物件。

　　補給星和海盜是老對手，知道打蛇不死反受其害的道理，下手毫不留情，壓根不打算留俘虜。

　　目睹整個經過，齊樂滿臉震撼，許久不能回神。

　　“位於航路附近的補給星，時常會遭到海盜襲擊，必須有極強的自保能力。”希雅爾環住齊樂的背，手指在他的腰間輕輕掃過。

　　知道這夥海盜不構成威脅，他才沒有下令開火。

　　相反，如果補給星處於劣勢，他也不會坐視不理，必然會立即支援。

　　齊樂低頭，看看腰間的大手，果斷變回狸花。拍拍爪子，示意希雅爾彎腰。四爪踩著探出的手臂，一躍跳進他的懷裏。

　　看著安頓好自己，正滿意舔著爪子的狸花，希雅爾輕笑一聲，低頭咬了一下他的耳朵。

　　戰鬥接近尾聲，海盜們頹勢盡現，被打得毫無還手之力，別說拿下空間站，已經是想跑都跑不了。

　　就在這個時候，邊界巡邏船終於姍姍來遲。

　　為首的一艘帶有星宿一標誌，齊樂仔細看了兩眼，發現標誌後還綴著古怪的紋路。紋路自成一體，更像是一種徽章。

　　想起希雅爾告訴他的氏族傳統，齊樂下意識問道：“那是氏族徽章？”

　　“是的。”希雅爾走到窗前，讓齊樂看得更加清楚，“那枚徽章代表第二氏族，證明指揮這支巡邏隊伍的是第二氏族成員。”

　　齊樂點點頭，繼續向外望。

　　巡邏船抵達後，沒有靠近戰場，表明不會同補給星爭奪戰功。只在對方出現疏漏，或是火力覆蓋不到時，才會幫忙補上幾炮，將試圖逃走的海盜擊落。

　　有了巡邏船加入，戰鬥結束得比預期更快。

　　在最後一艘海盜商船被炮火籠罩，消失在強光中時，希雅爾轉身離開二層甲板，登上傳送帶，帶著齊樂返回指揮倉。

　　艙門開啟，桑德斯轉過頭，開口道：“希雅爾，巡邏船發來通訊，是否接通？”

　　抱著齊樂走到指揮椅前，看向控制臺前的螢幕，希雅爾點了點頭：“接通。”

　　桑德斯返回崗位，滑動控制板。

　　螢幕中的影像快速轉換，無盡的宇宙和璀璨的星雲陸續消失。

　　光芒再次亮起，出現在面前的是一個表情嚴肅，身著聯盟軍裝的男人。

　　即使隔著螢幕，也能知道男人很高，肩膀寬闊，暗褐色的長髮束在腦後，現出俊朗的輪廓。雙唇極薄，高聳的顴骨令雙眼愈發深邃。

　　“希雅爾，很高興見到你。”男人率先開口，聲音沒有任何起伏，彷彿是機器合成，不帶半點感情。

　　“魯伯斯。”希雅爾向男人頷首，說道，“恕我冒昧，我記得你的管轄範圍是靠近星宿四的航路。”

　　“這裏本屬於撒母耳管轄。”魯伯斯看向希雅爾，語氣依舊平淡，，“很遺憾，他死了。”

　　“是這樣。”希雅爾點點頭。

　　聽到兩人對話，齊樂仰起頭，看向面無表情的船長大人，尾巴卷過他的手腕，被輕輕按了一下頭。

　　“我出現在這裏，是奉內古斯特將軍的命令。”魯博斯繼續道。

　　“內古斯特將軍？”

　　“是的。”魯伯斯的表情更加嚴肅，“將軍讓我轉告，關於近期發生的襲擊事件，他自始至終沒有插手。他不否認知情，但以軍人的名譽保證，並非陰謀的制定者和推動者。同時，將軍希望你能相信，他不會阻礙你的任何行動。如果可以，他希望能同基地合作。”

　　“這是將軍個人的意願，還是代表第二氏族？”

　　“目前僅代表將軍個人。”魯伯斯沉聲道，“但是，我和其他在艦隊服役的家族成員，都贊同將軍的意見。議會和元老院腐朽不堪，艦隊上層一樣需要變革。”

　　第一氏族在母星的勢力根深蒂固，想要動搖他們的根基，不是一件輕而易舉的事，必然需要多方合作。

　　內古斯特將軍並非真的大公無私。

　　他之所以表明態度，選擇支持希雅爾，其中涉及到新的利益分割。

　　如果操作得當，在新的格局劃定之後，作為四位總督和希雅爾的盟友，第二氏族會取代第一氏族，成功接掌母星議會。

　　他本人也將取代短視的長老，成為家族的掌舵者和執行人。

　　以希雅爾的政治嗅覺，不可能忽略這些利益索求。

　　內古斯特不在乎。

　　將條件擺上臺面，才方便雙方討價還價，實現進一步合作。在艦隊上層，他能夠給出有力支持，同第三氏族的勢力分庭抗禮。

　　如果希雅爾接受他遞出的橄欖枝，雙方就會成為聯盟，在接下來的戰爭和權力爭奪中互惠互利。

　　齊樂豎起耳朵，試圖從兩人的對話中把握更多脈絡。

　　或許是不瞭解氏族和母星權力分割的緣故，即便聽得再多，依舊是雲裏霧裏。

　　他必須承認，自己的知識儲備過於貧瘠，政治嗅覺也很一般。想要透過表面看本質，成功理解這些彎彎繞，還需要繼續努力。

　　“請轉告將軍，我相信他的誠意，並會以實際行動，向他證明我的誠意。”希雅爾看向魯博斯，鄭重道，“以軍人的榮譽。”

　　“將軍會很高興聽到你的答復。”魯博斯依舊表情嚴肅，只是聲音略有放鬆。然而太過細微，不仔細聽實在聽不出來。

　　洽談結束，得到想要的答案，魯博斯正要切斷通訊，在最後一刻，視線掃過趴在希雅爾腿上的齊樂，破天荒的現出幾分好奇，問道：“他是藍星種群？”

　　“是的。”希雅爾頷首。

　　“我聽到過關於基地的流言。你堅持要關閉藍星獵場，同他有關？”魯博斯再次問道，

　　“只是原因之一。”希雅爾沒有否認。

　　“藍星存在智慧種群，有屬於自己的獨特文明，不該繼續被視為蠻荒星球。生活在上面的種群，不該繼續成為被囚困的獵物。”

　　魯博斯不置可否，神情中透出幾分不以為然。但他聰明的閉上嘴，沒有就此發表評論。

　　真正的聰明人，不是舌燦蓮花，不分時機的表明見解，而是懂得什麼時候應該閉嘴。哪怕不同意對方的意見，也不會輕易加以評論。

　　通訊結束後，希雅爾下令放出飛行器，前往空間站交易異獸和異植。

　　“這裏的海獸很有名。”希雅爾說道，“只是不能長期保存，哪怕裝進空間紐也不行。如果你覺得不錯，可以多停留兩天。”

　　齊樂側過頭，蹭蹭希雅爾的手背。

　　“不用，趕路要緊。”

　　早一步抵達海盜藏寶的地點，才能早一刻了卻心事。證據也好，其他也罷，都只有放進口袋才能安心。

　　希雅爾沒有堅持，交易過第一批貨物，下令艦隊繼續啟程。

　　齊樂揣起爪子，又開始昏昏欲睡。

　　溫熱的手指順過他的脊背，輕輕撓著他的耳後，讓他忍不住打起呼嚕。在沉入夢鄉之前，腦中突然靈光一閃。

　　“他怎麼會知道艦隊的位置？”

　　“什麼？”沒聽清齊樂的話，希雅爾抬起他的下巴，“你在說什麼？”

　　“那個魯博斯，他怎麼會知道艦隊的具體位置？”

　　如果是去藍星，那還說得過去。可艦隊已經航行六天，難不成從最開始就追在身後？如果那樣的話，艦隊為何沒有發覺？

　　“他們是邊界巡邏船。”希雅爾輕輕勾住齊樂的前爪，一下下捏著他的爪墊，“留意空間站的消息，總能找到線索。”

　　“就這麼簡單？”齊樂不敢相信。

　　“事實上，艦隊沒有刻意隱藏行蹤。”希雅爾笑道，“跟在我們身後的不只一支巡邏船隊，還有一支星宿五艦隊。”

　　“什麼？！”

　　“藍星基地實行開放貿易，有大量的商船和海盜船進出，艦隊的行動瞞不過外界耳目。”

　　齊樂點點頭。

　　他知道這是事實。

　　“出發之前，相關的消息已經傳出。既然無法隱瞞，無妨加以利用。”

　　“利用？”齊樂想了想，不由得直起身體，“你要把艦隊做誘餌？”

　　“是的。”希雅爾點點齊樂的額心，“海盜藏起來的贓物只能作為間接證據。即使能證明來自星宿六，也無法直接促使被告定罪。如果遭遇直接襲擊，又被其他星宿的艦隊目睹記錄，並抓獲證人，情況就會截然不同。”

　　薩迦總督在母星的行動，可不單單是搜集證據而已。他的出現讓赫提等人警覺，也會迫使他們抓緊行動。

　　艦隊出行是一個機會，如果成功，就能得到更直接的人證，將被告席位擴大到艦隊上層。

　　“把握有多大？”齊樂承認這是個好主意，可對方一定會上鉤？他表示懷疑。

　　以目前的局勢，有腦子的人都該三思而行，不會魯莽到如此地步。

　　“現在還無法確定。”希雅爾順過齊樂的脊背，捏了一下他的後頸，“我們可以拭目以待。”